একাত্তর— তোমাকে ধন্যবাদ

(প্রচ্ছদে সুপারিশ পেয়েছে, সবাইকে ধন্যবাদ জানাই। এই উপন্যাসের আপডেট হয়ত খুব দ্রুত হবে না, কিন্তু শেষ করবই—এ ব্যাপারে নিশ্চিন্ত থাকুন। আগেও আমি একটি উপন্যাস সম্পূর্ণ লিখেছি, তখনো কোনো চুক্তি ছিল না, তবু শেষ করেছিলাম, এবার তো আরও কোনো কারণ নেই অসম্পূর্ণ রাখার।)

চুপচাপ, সোনিয়া ইয়াং, মেজর, যখনই মার্টিন জেনারেলের সঙ্গে কথোপকথন শেষ করলেন, সঙ্গে সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করলেন। সকলের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে তিনি দৃঢ় পদক্ষেপে ব্রিফিং টেবিলের সামনে এলেন, হালকা করে ঠোঁট খুলে এক ইশারা করলেন, "বসো, আজকের প্রশিক্ষণ ক্লাস আমরা চালিয়ে যাব।"

নতুন ক্যাডেটরা একে অপরের দিকে তাকাল, কিছুটা দ্বিধাগ্রস্ত, কিছুটা অপ্রস্তুত। তবে কি মেজর শুনেননি, একটু আগেই মার্টিন জেনারেল কী বললেন? এমন বড় কিছু ঘটে গেল, আর তিনি যেন কিছুই হয়নি এমন ভাব করছেন কেন?

"তোমরা কি মেজরের আদেশ শোননি? সকল ক্যাডেট, বসো।" রাইসেন কঠোর কণ্ঠে বললেন।

রাইসেনের কড়া ধমকে তারা ধীরে ধীরে নিজেদের আসনে ফিরে গিয়ে বসল।

"আরও দ্রুত, তোমরা সৈন্য, সাধারণ মানুষ নও, অথচ তোমরা বিদ্রোহী জোটের নির্বাচিত পাইলট হয়েও এভাবে ঢিমেতালে চলছো—দেখাচ্ছে কেমন! পাঁচ সেকেন্ডের মধ্যে যদি ঠিকভাবে না বসো, তবে আর এখানে আসার প্রয়োজন নেই, পাঁচ...চার...তিন..." এই মুহূর্তে, রাইসেন নিজেকে যেন তাঁর প্রশিক্ষণ সময়ের সেই কড়া সার্জেন্ট বোয়েলার মতো মনে হল, যখন নতুন সৈন্যদের ওপর গর্জে উঠতেন।

স্বভাবসুলভ কোমল অফিসারকে হঠাৎ এমন রুক্ষ ও হুমকিস্বরূপ দেখে, এসব কাঁচা তরুণ-তরুণীরা বাতাসের মতো দ্রুত গুটিয়ে গিয়ে বসে পড়ল, রাইসেন একে গোনার আগেই পুরো প্রস্তুতি কক্ষে নিস্তব্ধতায় সবাই ঠিকঠাক বসে গেল।

"মেজর, শুরু করুন।" তিনি মেজরের দিকে ফিরলেন। সাধারণত তিনি এভাবে করতেন না, কিন্তু আজ পরিস্থিতি একটু আলাদা। মেজর ফেডারেশনের পাইলট, এই সময়ে হয়ত তাঁর জন্য কিছুটা অস্বস্তিকর, তাই এই 'খারাপ' লোকের ভূমিকাটা রাইসেন নিজেই নিলেন।

সোনিয়া অল্প মাথা নোয়ালেন, কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন। ব্রিফিং টেবিলে কয়েকটি বোতাম টিপতেই, তাঁর পেছনের স্ক্রিনে ভেসে উঠল এক আন্তর্গত যুদ্ধবিমানের ত্রিমাত্রিক কাঠামোচিত্র—এটি ছিল বজ্রবেগ আন্তর্গত যুদ্ধবিমানের গঠন-চিত্র।

"আজ আমরা সরাসরি উড্ডয়ন প্রশিক্ষণ করবো না," তিনি হাত পিঠে রেখে পাশে এগোলেন, "মূলত কিছু তত্ত্ব ও প্রয়োগমূলক ক্লাস হবে। মনোযোগ দিয়ে শোনো, আমি বোঝানোর পর যদি কিছু বুঝতে না পারো, প্রশ্ন করবে, আমি উত্তর দেব।"

"বজ্রবেগ আন্তর্গত যুদ্ধবিমান," তিনি স্ক্রিনের দিকে ইশারা করলেন, "গতকাল এই বিমানের মূল ক্ষমতা, অস্ত্র, ঢাল ও ইঞ্জিন সম্পর্কে সংক্ষিপ্ত আলোচনা করেছি, আশা করি মাত্র একদিনেই তোমরা ভুলে যাওনি। আজ আমরা এই নতুন প্রজন্মের যুদ্ধবিমানের বিশেষত্ব, এবং কিভাবে আকাশযুদ্ধে এর সুবিধাগুলো কাজে লাগাতে পারো, সে বিষয়ে আলোচনা করব। যদি সত্যিই নিজের প্রাণ নিয়ে ফিরে আসতে চাও, নিজের মতো করে কিছু করতে যেও না, বুঝেছ?"

"জি, অফিসার।"

"এই যুদ্ধবিমান," তিনি একটু থামলেন, "তোমরা আগে যে ডাইনী-শ্রেণির বিমান উড়িয়েছ, তার সঙ্গে নিয়ন্ত্রণ কিছুটা মিল আছে—যদি সামনে-পিছনে বা ডানে-বামে নিয়ন্ত্রণ চাকা টানো, বিমানের মাথা সেই দিকে ঘুরবে। তবে ব্যাপার এখানেই শেষ নয়। বজ্রবেগ যুদ্ধবিমান হচ্ছে জোটের নতুন প্রধান যুদ্ধবিমান, এতে আছে সবচেয়ে শক্তিশালী ও বিধ্বংসী অস্ত্র ব্যবস্থা, গতি আরও বেশি, গতিশীলতায় আরও দক্ষ। তোমরা আগে যে ক্ষমতা, গতি ও কৌশল দেখেছ, তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী কিছু সামলাতে হবে। ডাইনী-শ্রেণি উড়িয়েছ মানেই তোমরা ভবিষ্যতের পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত, এমন ভাবলে চলবে না। তোমাদের নতুন ভাষা, নতুন চিন্তাধারা শিখতে হবে, না হলে যুদ্ধক্ষেত্রে দ্রুতই প্রাণ হারাবে..."

"...এই নতুন যুদ্ধবিমানের সবচেয়ে বড় পার্থক্য, এর স্পেস জাম্প ইঞ্জিন ও সিঙ্ক্রোনাইজড পার্টিকল গান। প্রথমটি আমাদের আরও বেশি, আরও বৈচিত্র্যময় কৌশলগত বিকল্প দেয়, আক্রমণ বা পিছু হটার সময় আমরা আরও সক্রিয়ভাবে সিদ্ধান্ত নিতে পারি; দ্বিতীয়টি আমাদের যুদ্ধবিমানকে বড় যুদ্ধজাহাজের বিরুদ্ধেও কার্যকর করে তুলেছে। এখানে আমি ক্রুজার, ব্যাটলশিপ এমনকি মহাকাশ-মাদারশিপের কথা বলছি, ছোট ডেস্ট্রয়ার বা এস্কর্ট জাহাজের নয়। এসব বড় যুদ্ধজাহাজের ঢাল আরও মজবুত, প্রতিরক্ষা আগুন আরও কঠিন, সাধারণত একাধিক স্কোয়াড্রন যুদ্ধবিমান বহন করে। আগে আমাদের ধীর, ভারী শর্ট-সোর্ড বা ড্রেডনট শ্রেণির আক্রমণ বিমানের মাধ্যমে কোয়ান্টাম টর্পেডো বহন করে হামলা করতে হত। ডাইনী-শ্রেণিও কোয়ান্টাম টর্পেডো নিতে পারে, তবে এতে তার গতিশীলতার প্রধান সুবিধা নষ্ট হয়, তাই জরুরি না হলে এমনটা না নেয়ার পরামর্শই দেয়া হয়।"

"...আর বজ্রবেগ যুদ্ধবিমান, তার শক্তিশালী আয়ন ইঞ্জিনের কারণে ভারী কোয়ান্টাম টর্পেডো নিয়েও খুব বেশি গতিশীলতা হারায় না। অবশ্যই কিছুটা কমবে, বিশেষ করে শত্রুপক্ষের সংখ্যা বেশি হলে সমস্যা হবে। মনে রেখো, সামনের যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রুপক্ষের সংখ্যা তোমাদের চেয়ে অনেক বেশি হবে, তাই অযথা টর্পেডো বহন করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। তবে, এই বিমানের সিঙ্ক্রোনাইজড পার্টিকল গান সত্যিই কার্যকর—যদিও কোয়ান্টাম টর্পেডোর মতো শক্তিশালী নয়, তবে সাধারণ রকেটের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। ধারাবাহিক-লক্ষ্যভেদী আক্রমণে বড় যুদ্ধজাহাজ ডুবিয়ে দেওয়া কঠিন কিছু নয়। সবচেয়ে বড় কথা, এ অস্ত্র ব্যবহারে বিমানের কৌশলগত ক্ষমতা কমে না, বরং আরও বেশি এয়ার-টু-এয়ার মিসাইল বহন করতে পারায় আকাশযুদ্ধে সক্ষমতা বাড়ে..."

"..."

তিনি আসলে কী করতে চাইছেন? আজকে তাঁর আচরণ খুবই অস্বাভাবিক! রাইসেন বিস্মিত হয়ে ব্রিফিং টেবিলের সামনে কথা বলছেন সোনিয়ার দিকে তাকাল। ঠিক, তিনি খুব বিশদভাবে বলছেন, বিষয়বস্তুর কোনো ঘাটতি নেই—দলগত আকাশযুদ্ধ, কৌশল, বিমানের নিয়ন্ত্রণ, সম্মিলিত সমন্বয়, বজ্রবেগ যুদ্ধবিমানের সুবিধা, বৈশিষ্ট্য, ব্যবহার—সবই বললেন। কিন্তু এত বেশি, এত দ্রুত, যেন এক ঢিলে সব ঢুকিয়ে দিচ্ছেন নতুন ক্যাডেটদের কাছে, অথচ একবারও জিজ্ঞেস করছেন না, তারা বুঝছে কি না।

তাঁর আসলে কী হয়েছে? একদম তাঁর স্বভাবসিদ্ধ স্থিতধী, শীতল রূপের সঙ্গে মিলছে না। রাইসেনের মনে এক অজানা শংকা জাগল—তাঁর কি বাধ্য হয়ে এমন করতে হচ্ছে? তবে কি...

--------------------------------------------------------------------------------

"বল তো, সোনিয়া, আসলে কী হচ্ছে?" অনেক কষ্টে সকালবেলার ক্লাস শেষ হতেই রাইসেন তড়িঘড়ি করে জানতে চাইল।

"এটা আমার হাতে নেই, রাইসেন, দুঃখিত, আমাদের চলে যেতে হবে।"

"চলে যেতে হবে? কোথায়? ফেডারেশনে ফিরে? কখন যাত্রা?" রাইসেন দ্রুত প্রশ্ন করল।

সোনিয়া মাথা নোয়ালেন, তাঁর অনুমান নিশ্চিত করলেন। "আগামীকাল সকালেই। আমিও ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি হবে, সময় নেই, যতটা পারি বলে দিচ্ছি, বাকিটা তোমার ওপর।"

"কি? এত দ্রুত কেন?" রাইসেন বিস্ময়ে হতবাক, "তুমি তো বলেছিলে পরিবহন জাহাজ পৌঁছানোর পর যাত্রা করবে?"

"রাতের দিকে খবর এসেছে," মেজর শান্ত চোখে তাকালেন, তাঁর দৃষ্টিতে বিষণ্ণতা, "আর কোনো পরিবহন জাহাজ নেই। শেষ দলটি রওনা দেবার আগেই বাতিল হয়েছে। এবার কেবল বিশেষভাবে প্রস্তুতকৃত কয়েকটি জাহাজই আছে, সেগুলো কোনো সাহায্যবাহী জাহাজ নয়, বরং যারা এখনও সাম্রাজ্যে আটকে আছে, এমন ফেডারেশন সদস্যদের ফিরিয়ে নিতে এসেছে—সবাইকে।"

"তুমি...তোমরা...তোমরা সত্যিই চূড়ান্ত!" রাইসেন মুখ খুলতে চাইলেন, অনেক কষ্টে কথাটা বের করলেন। তাঁর মনে ক্ষোভের ঢেউ উঠল, তিনি চিৎকার করে রাগ ঝাড়তে চাইলেন, কিন্তু পারেননি।

তবুও, তিনি পারলেন না। কারণ, তিনি যুক্তিহীন মানুষ নন, রাগ হলেও সোনিয়ার ওপর সেটা ঝাড়তে পারেন না। আসল দোষীদের ওপরই ক্ষোভ থাকা উচিত, তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা মহিলার ওপর নয়। তাঁর তো কোনো দোষ নেই। বরং সোনিয়া, ব্লু অ্যাঞ্জেল স্কোয়াডের সদস্যরা, আর সেই সব নাবিক যারা জীবন বাজি রেখে জোটকে সাহায্য করতে এসেছে—তারা-ই তো জোটের প্রকৃত বন্ধু। তিনি ভুলতে পারেন না সোনিয়ার আগুন-শিয়াল অভিযানে বীরত্ব, তিনি ভুলতে পারেন না তাঁর জীবন বাজি রেখে টেলর মেজরকে বাঁচানো, ব্লু অ্যাঞ্জেলদের দুঃসময়ে তাঁকে উদ্ধার করা, কিংবা ইয়াসেন ঘাঁটির পিছু হটার সময় তাঁদের সাহসী অবদান...

"আমি দুঃখিত, রাইসেন। আমি আশা করি না তুমি আমাদের ফেডারেশনকে ভালো চোখে দেখবে। শুধু চাই, তুমি বুঝো—তারা যদি এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছে, নিশ্চয় তাদের যথেষ্ট কারণ ছিল, নিজেদের স্বার্থেই। কিছু বলার থাকলে, আমার ওপর ঝাড়ো।" তিনি শান্তভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন, ঝড়ের অপেক্ষায়।

"আহা, কখনও কখনও তুমি নিজের চেয়ে বেশি দায়িত্ব নিতে চাও! আমি তো কিছু বলিনি," রাইসেন মৃদু ক্ষোভ চেপে রাখলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "সত্যি বলতে, আমি কিছুটা অসন্তুষ্ট, তবে আমাদের বেশি প্রত্যাশা করা ঠিক নয়। তোমরা আমাদের অনেক সাহায্য করেছো—তোমাদের প্রযুক্তি, জনবল, জাহাজ, সরঞ্জাম না পেলে বিদ্রোহী জোট এতদূর এগোতে পারত না। এখন তো নিজেদের জাহাজ, যুদ্ধবিমানও বানাতে পারছি... আমাদের কোনো অধিকার নেই অভিযোগ করার, তোমরা যথেষ্ট করেছো।"

হঠাৎ করেই রাইসেনের মনে পড়ল আজ সকালে মার্টিন জেনারেলের কথা। যদিও যুদ্ধবিরতির চুক্তি জোটের জন্য সবচেয়ে ক্ষতিকর, তবু পুরো কথাবার্তায় জেনারেল একবারও ফেডারেশনকে দোষারোপ করেননি। তবে কি তিনিও একইভাবে ভাবছেন?

"ধন্যবাদ, সত্যিই আনন্দিত, এই দূর অজানা সাম্রাজ্যের পেছনে তোমার সঙ্গে পরিচিত হতে পেরে," সোনিয়া হঠাৎ মাথা তুললেন, তাঁর চোখে জলছোঁয়া আলো, কণ্ঠে কেমন এক মৃদুমধুর সুর।

"ধন্যবাদ কিসের? আমি তো কিছুই করিনি," রাইসেন হাসলেন। তাঁর চোখ আচমকা সোনিয়ার চোখে আটকে গেল। সেই চোখে ছিল এক ধরণের স্বচ্ছ, কুয়াশাভেজা আবেশ, রাইসেনের হৃদয় কেমন যেন কেঁপে উঠল। সত্যিই, তিনি কতটা আকর্ষণীয়—একটুও কম নয় ফেইলন থেকে। যেন বসন্তের অর্কিড আর শরতের চন্দ্রমল্লিকা—উভয়েরই নিজস্ব সৌন্দর্য।

"আমি... আমি মনে পড়েছে, আমাকে ফেইলনের সঙ্গে বিদায় নিতে হবে," কয়েক সেকেন্ড বাদে রাইসেন নিজেকে সামলে, দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন।

"যাও, ফেইলন এখন মহাপরিচালক জাহাজে, যাত্রার প্রস্তুতি নিচ্ছে," সোনিয়ার মুখে হালকা লাল আভা।

"ধন্যবাদ, সোনিয়া।"

তাঁর দ্রুত সরে যাওয়া পেছন দেখে সোনিয়ার মনেও হঠাৎ যেন শূন্যতার অনুভূতি জেগে উঠল, কী যেন হারিয়ে গেল...