চুয়ান্নতম অধ্যায়: সুন্দরীর হাতে বীরের উদ্ধার

দেবদূত জাহাজ appena মাত্রই সুপারস্পেস থেকে বেরিয়ে এসেছে, সঙ্গে সঙ্গে জাহাজের সেন্সর স্ক্রিনে লাল বিন্দুর ছড়াছড়ি, লাল সতর্কতাবাতি চোখ ধাঁধিয়ে দিচ্ছে, আর টকটকে উচ্চস্বরে অ্যালার্ম বেজে উঠেছে।
“অবস্থা জানাও।” ইয়াও বিন্দুমাত্র বিচলিত হলেন না, ক্যাপ্টেনের আসনে শান্তভাবে বসে দৃঢ়স্বরে নির্দেশ দিলেন।
“ক্যাপ্টেন, সেন্সর স্টারডাস্ট বেল্টের প্রান্তে সাম্রাজ্যের নৌবহর সনাক্ত করেছে, দূরত্ব ৩৪,০০০। একটি সাম্রাজ্যিক মহাকাশবাহী জাহাজ, তিনটি সামুরাই শ্রেণির ক্রুজার, পাঁচটি এস্কর্ট ডেস্ট্রয়ার এবং অসংখ্য ব্যানশি টাইপ যুদ্ধবিমান। একটু অপেক্ষা করুন, আটটি সাম্রাজ্যিক ব্যানশি যুদ্ধবিমান দেবদূত জাহাজের দিকে আসছে, দূরত্ব খুব কম, মাত্র ৫,০০০’রও কম। তারা আমাদের এক সহযোগী আন্তঃনাক্ষত্রিক যুদ্ধবিমানকে ধাওয়া করছে।” রিপোর্ট দেয়া নারী কর্মকর্তা কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলে বললেন, “কিন্তু আমি এর আগে সহযোদ্ধা বাহিনীর এ ধরনের যুদ্ধবিমান কখনো দেখিনি, কম্পিউটার সিস্টেমও চিনতে পারছে না, মডেলটি অজ্ঞাত হিসেবে চিহ্নিত।”
না দেখলেই বরং ভালো, তোমার মতো একজনও যদি চিনতে পারো, তাহলে বিদ্রোহী জোট এতটা কষ্ট করত না। ইয়াও মনে মনে ভাবলেন, দেখতে হচ্ছে, সময় মতোই পৌঁছেছি। এত দ্রুত চলার কোনো অপচয় হয়নি। একটু দেরি হলে তো সব বৃথা যেত। লোকটা মরলেও কিছু আসে যায় না, তবে ওর কাছে থাকা জিনিসটা হারানো চলবে না, তাছাড়া আগের অপমানের জবাবও ওর কাছেই দিতে হবে।
তিনি যোগাযোগ চালু করলেন, “শাও জিং, আমাদের বোনদের দ্রুত আক্রমণে যাওয়ার নির্দেশ দাও, আচ্ছা... লাইটনিং ফোরকে আড়াল দাও, তোমরা ফেডারেশনের অভিজাত, তাছাড়া দুইয়ে এক, দ্রুততম গতিতে ওদের তাড়া করা আটটি ব্যানশি যুদ্ধবিমানকে ধ্বংস করো কিংবা তাড়িয়ে দাও, এরপর সঙ্গে সঙ্গে ফিরে এসো, এখানে সাম্রাজ্যের একটা নৌবহর আছে, বেশিক্ষণ থাকা যাবে না।”
“বোঝা গেল, ফেই লুন।” ক্যাপ্টেন দুটি আঙুল তুলে বিজয়ের চিহ্ন দেখালেন, “আমার ওপর নিশ্চিন্ত থাকো।”
“হেলক্যাট ছোড়ো, ব্লু অ্যাঞ্জেল স্কোয়াড, আক্রমণ শুরু।”
“বোঝা গেল, অ্যাঞ্জেল ফোর, ঝ্যাং শাও জিং, হেলক্যাট যুদ্ধবিমান, এখনই রওনা...”
“অ্যাঞ্জেল, ইয়াসিলিয়া, হেলক্যাট যুদ্ধবিমান, আক্রমণ শুরু।”
.........
ইতোমধ্যে প্রস্তুত ফেডারেশনের হেলক্যাট শ্রেণির সমস্ত আন্তঃনাক্ষত্রিক যুদ্ধবিমান দেবদূত জাহাজের দুইটি লঞ্চ টানেল থেকে একের পর এক বেরিয়ে এলো। মাত্র দুই মিনিটের মধ্যেই সব মিলিয়ে সতেরোটি হেলক্যাট যুদ্ধবিমান বেরিয়ে গেল এবং রাইসনের লাইটনিং যুদ্ধবিমানের দিকে ছুটে চলল......
------------------------------
রাইসন প্রাণপণে লাইটনিং যুদ্ধবিমানকে বাঁ দিকে ঘোরাতে লাগলেন, মিসাইলের হামলা এড়াতে, সঙ্গে সঙ্গে চোখ রাখলেন স্ক্রিনে। মাথায় যেন কাজ করছিল না, নিজের চোখকেই সন্দেহ হচ্ছিল—সব ঠিক আছে তো? স্পষ্টই সবুজ আলোক বিন্দু দেখা যাচ্ছে, মানে শনাক্ত সংকেত ঠিক, সহযোদ্ধা বাহিনীর রিসিভ জাহাজ। কিন্তু, কম্পিউটার সিস্টেম যেই না জাহাজের শ্রেণি শনাক্ত করল, স্পষ্ট দেখা গেল, ওটা তো ফেডারেশনের নেবুলা শ্রেণির ক্রুজার! হাইনেসন মাংসকাটা যুদ্ধে এস্কর্টের সময় এমন জাহাজ দেখেছিলেন, ভুল হওয়ার কথা না।
হয়তো কম্পিউটার সিস্টেম বিগড়েছে, রাইসন দ্রুত মাথা তুলে দূরের নেবুলা শ্রেণির ক্রুজারের দিকে তাকালেন, অনেক দূরে, ছোট্ট বিন্দুর মতো, কিছু বোঝা যাচ্ছে না। ঠিক তখনই সেই নেবুলা ক্রুজারের সামনে আরও কিছু ছোট সবুজ বিন্দু দেখা দিল—এবার আরও অদ্ভুত, সিস্টেম বলছে ওগুলো ফেডারেশনের হেলক্যাট যুদ্ধবিমান, সংখ্যায় সতেরো। সাধারণত একটি ক্রুজারে তো মাত্র একটা স্কোয়াড, বারোটা যুদ্ধবিমান থাকার কথা।
“এ কেমন কাণ্ড! ফেডারেশন আবার সাম্রাজ্যের ভিতরে এল কীভাবে?” রাইসন দ্বিধাগ্রস্ত। সত্যিই কি এদের ভরসা করা উচিত? তিনি মাথা ঠাণ্ডা করে ভাবতে চাইলেন, কিন্তু যাই ঘটুক, একটা ব্যাপার নিশ্চিত—ওই ক্রুজারের দিকেই স্পেস জাম্প পয়েন্ট আছে, জাহাজটা এমনিতেই অতল ফাঁকা থেকে আসেনি।
এদিকে সাম্রাজ্যের নৌবহর ইতিমধ্যেই ওই উদ্ভটভাবে উদয় হওয়া ফেডারেশন নেবুলা ক্রুজার ও হেলক্যাট যুদ্ধবিমানগুলো টের পেয়েছে। ফোর্ট্রেস মহাকাশবাহী জাহাজসহ সমস্ত সাম্রাজ্যিক যুদ্ধজাহাজে সাইরেন বেজে উঠল। জাহাজের ভিতর হুলস্থুল, পাইলটরা অলসতা ভেঙে দৌড়ে যুদ্ধবিমানে উঠছে, গ্রাউন্ড ক্রুরা তড়িঘড়ি করে শর্টসোর্ড অ্যাটাক বিমানে ফিশ টর্পেডো লাগাচ্ছে, যাতে দ্রুত ওগুলো উড়িয়ে দেয়া যায়। মহাকাশে ওড়া সব ব্যানশি যুদ্ধবিমান পথ পাল্টে ফেলেছে, দুইটি ক্রুজার আর দুইটি ডেস্ট্রয়ার বহর ছেড়ে বেরিয়ে এসে ফেডারেশন দেবদূত ক্রুজারের দিকে ধেয়ে আসছে।
আর কাছাকাছি থাকা, রাইসনকে ধাওয়া করা আটটি ব্যানশি যুদ্ধবিমান কিছুটা আতঙ্কিত। তাদের দোষ নেই, ওরা ভাবতেই পারেনি এখানে ফেডারেশনের মুখোমুখি হতে হবে; ফেডারেশন তো সাম্রাজ্যের প্রধান শত্রু। ওরা ভেবেছিল সহজেই শত্রু যুদ্ধবিমানে ধাওয়া করবে, কিন্তু মুহূর্তেই দৃশ্যপট বদলে গেল, এবার প্রতিপক্ষ ফেডারেশনের হেলক্যাট, তাছাড়া শত্রুপক্ষের সংখ্যা দ্বিগুণ।
এই আটজন সাম্রাজ্যিক পাইলটের জন্য সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত কাজ হলো আপাতত পিছু হটা, অন্য ব্যানশি ও যুদ্ধজাহাজের সাথে মিলিত হওয়া, তারপর ফেডারেশনের হেলক্যাটদের মুখোমুখি হওয়া। কিন্তু, ধাওয়া ছেড়ে দিলে মানে দীর্ঘ সময়ের পর শিকার করা যুদ্ধবিমান হাতছাড়া হবে, তা হলে তো কন্ট্রোল রুমের লোকজন, ফোর্ট্রেস মহাকাশবাহী জাহাজের কমান্ডার, কিংবা দলের প্রধান পাইলট—কেউ-ই চায় না এতক্ষণ ধরে খেলানো শত্রুকে সহজে ছেড়ে দিতে।
ফলে, সাম্রাজ্যিকরা মারাত্মক ভুল করল; আটটি ব্যানশি যুদ্ধবিমানকে দুই ভাগে ভাগ করল—একদল হেলক্যাটদের প্রতিহত করল, আর দুইটি ব্যানশি রাইসনের লাইটনিং যুদ্ধবিমানকে ধাওয়া করে চলল।
রাইসন সঙ্গে সঙ্গেই বুঝতে পারলেন, তার ওপর চাপ অনেক কমেছে। তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, এই ফেডারেশন ক্রুজার আর হেলক্যাটরা যেই হোক, অন্তত তারা সহযোদ্ধা, তাদের শত্রু এক। আর, এই মুহূর্তে পালানোর উপায়ও নেই, কারণ মিসাইল এড়াতে ঘোরার মাঝেই দুইটি ব্যানশি তার পিছু নিয়েছে। প্রথমে এই দুইটিকে সামলাতে হবে। এর আগে দুইটি ব্যানশির সাথে লড়েছেন, ওদের পাইলটরা খুব দক্ষ না, তাছাড়া ব্যানশি সম্পর্কে তার অভিজ্ঞতা আছে, মনে হচ্ছে সামলাতে পারবেন।
রাইসন এনার্জি ম্যানেজমেন্ট সিস্টেমে হাত দিলেন, লাইটনিং যুদ্ধবিমানের শক্তি পুনর্বণ্টন করলেন, কিছু শক্তি অস্ত্র ব্যবস্থায় পাঠালেন। গানের চার্জ ইন্ডিকেটরগুলোর নিস্তেজ আলো আস্তে আস্তে সবুজ হয়ে উঠল। তিনি তার উড়ান কৌশল দেখালেন, আক্রমণাত্মক অবস্থান নিলেন, নিশ্চিত হলেন—অস্ত্র চার্জ শেষ হলে ঠিকঠাক আক্রমণ করা যাবে। তবে, পরিস্থিতি বেশ হাস্যকর—কিছুদিন আগেও ব্যানশি চালিয়ে ছোট বিড়ালদের সঙ্গে যুদ্ধ করেছেন, আজ সেই ছোট বিড়ালদের সঙ্গে হাত মিলিয়ে ব্যানশি মারছেন!
“দেবদূত জাহাজ থেকে লাইটনিং ফোরকে ডাকা হচ্ছে, শুনছেন?” ঠিক তখনই এক কিশোরীর কণ্ঠ ভেসে এলো ককপিটে, স্ক্রিনে মেয়েটির মুখও দেখা গেল।
আমার ডাকনাম জানে, বিদ্রোহী জোটের ফ্রিকোয়েন্সিও জানে, নিঃসন্দেহে সহযোদ্ধা। কেন ফেডারেশনের হেলক্যাট আর যুদ্ধজাহাজ, পরে জানব। আহা, দারুণ সুন্দরী! কিন্তু, মুখটা বড় চেনা চেনা লাগছে কেন?
“আমি লাইটনিং ফোর, আপনাদের সাহায্যের জন্য আন্তরিক কৃতজ্ঞতা, সময়মতো এলেন।” কৃতজ্ঞস্বরে বললেন রাইসন, তখনও দুইটি ব্যানশির সঙ্গে তুমুল লড়াই চলছে।
“লাইটনিং ফোর, তোমার কাজ সাম্রাজ্যের সাথে যুদ্ধ নয়, ফায়ারফক্স অভিযানের লক্ষ্য ভুলে যেয়ো না, দ্রুত এখান থেকে সরে পড়ো, আমরা স্পেস জাম্প পয়েন্টের ওপারে তোমার জন্য অপেক্ষা করব।” কিশোরীর কণ্ঠ কঠোর, চোখে ঠান্ডা শীতলতা, রাইসনের মনে একটু শঙ্কা জাগল।
“বুঝেছি, কিন্তু শত্রু বিমানে আমাকে ঘিরে রেখেছে, আর জাম্প পয়েন্টের সঠিক কোঅর্ডিনেটও জানি না।” গলায় দ্বিধা নিয়ে উত্তর দিলেন রাইসন।
“শাও জিং-কে পাঠিয়ে তোমাকে আড়াল করা হবে, নেভিগেশন কোঅর্ডিনেট তোমার যন্ত্রে পাঠানো হচ্ছে, শেষ।” কথাটা বলেই মেয়েটি রাগীভাবে এক বোতামে ঘুষি মারলেন, কেন জানেন না, তবে ওই মুখটা দেখলেই মেজাজ খারাপ হয়ে যায়।
রাইসন উত্তর দেওয়ার আগেই যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন, কিছুটা হতভম্ব তিনি। মনে হচ্ছে মেয়েটির রাগ কম নয়, যেন তার সঙ্গে কোনো বড় শত্রুতা রয়েছে, অথচ মনে পড়ছে না কোনোদিন তাকে কষ্ট দিয়েছেন কি না। হয়তো অন্য কোনো কারণে মেয়েটি বিরক্ত, তবে অপরিচিত কাউকে এভাবে রাগ দেখানো ঠিক নয়—ভেবে নিলেন রাইসন।
তবে, ভাববার সময় নেই, একটি ব্যানশি আগে উঠে এসেছে সামনে, কোণটা আদর্শ না হলেও চলবে। দ্রুত টার্গেট করে ট্রিগার টানলেন, সঙ্গে সঙ্গে লাল-সাদা শক্তি বিম ছুটে গেল।
প্রথম কয়েকটি বিম লক্ষ্যভ্রষ্ট, কম্পিউটার অগ্রিম গণনার সাথে বাস্তব কিছুটা অমিল, রাইসন মুহূর্তেই নিজে ঠিক করলেন, পরের শক্তি বিমগুলো সঠিকভাবে শত্রু ব্যানশিকে স্পর্শ করল। শত্রু বিমানের ঢাল দ্রুত পড়ে গেল, ঢাল ভেদ হতেই দুইটি বিম গিয়ে বিধল, ব্যানশি বিমানের গা কেঁপে উঠল, আঁকাবাঁকা ভাবে বামে ছুটল।
রাইসন শেষ করতে চাইছিলেন, কিন্তু তখনই অপর ব্যানশি পাশ থেকে এগিয়ে এসে আড়াল করল, রাইসন বাধ্য হলেন তার আক্রমণ এড়াতে, কারণ তার ঢাল অনেকটাই শেষ, এত সহজে শত্রু বিমানে নিজেকে হারাতে চান না।
নরমভাবে যুদ্ধবিমান চালিয়ে শত্রুকে পাশ কাটালেন, দৃষ্টি ফেরালেন আহত ব্যানশির দিকে; তার শক্তি বিম দুইটি নিশ্চয়ই নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থায় ক্ষতি করেছে, কারণ যুদ্ধবিমানটি কেবল বামদিকে ঘুরছে, আর ঢালও নেই, ফলে সহজ টার্গেট। রাইসন সহজেই পরবর্তী অবস্থান আন্দাজ করলেন। কয়েকটা বিম সরাসরি আঘাত হানল, ব্যানশি মহাকাশে ঘুরপাক খেতে লাগল, পেছনের দুই ইঞ্জিন থেকে আগুন ও সবুজ-হলুদ ধোঁয়া বের হচ্ছে। পাইলট বেরিয়ে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরই ব্যানশি বিস্ফোরিত হল।
“ভালো করেছ, লাইটনিং ফোর, তোমার দক্ষতা আছে দেখছি! তাড়াতাড়ি চলে যাও, এখানে আমরা আছি।” আরেকটি কিশোরীর কণ্ঠ উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করল, সঙ্গে সঙ্গে দুইটি হেলক্যাট এসে অবশিষ্ট ব্যানশিকে ঘিরে ফেলল।
“তোমরা...” রাইসন গলায় শুকনো ঢোঁক গিললেন, দুইটি হেলক্যাট দেখে চমকে উঠেছিলেন। ওই পরিচিত নীল রং, সে তো হাইনেসন তারকা ব্যবস্থা প্রবেশের সময় ব্লু অ্যাঞ্জেল স্কোয়াডের রঙ ছিল! তখনও স্নায়েলসহ তাদের সঙ্গে ভয়ংকর লড়াই হয়েছিল, অনেক ক্ষয়ক্ষতি হয়েছিল, এখন বুঝতে পারছেন কেন এই ক্রুজার ফেডারেশনের, আর যুদ্ধবিমানগুলো হেলক্যাট—হায়, তাদের সঙ্গেই আজ কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়ছেন! ক্লার্ক ক্যাপ্টেন বলেছিলেন, এদের অর্ধেকই প্রায় একেকজন সুপারস্টার পাইলট, ব্যানশিদের জন্য দুর্ভাগ্যই বটে।
এক পলকেই দেখলেন, অন্য দলের ব্যানশি মাত্র একটি অবশিষ্ট, ঘাম ঝরল রাইসনের কপালে, সত্যিই ভয়ঙ্কর! শেষটাও টিকবে না।
এখন শুধু একটাই প্রশ্ন—ব্লু অ্যাঞ্জেল স্কোয়াড এখানে, সাম্রাজ্যের গভীরে, কীভাবে বিদ্রোহী জোটের সঙ্গে কাজ করছে? রাইসনের মাথা ঘুরছে, কিছুই বুঝতে পারছেন না।
টকটক করে বার্তা আসল ককপিট স্ক্রিনে, দেবদূত ক্রুজার থেকে নেভিগেশন তথ্য, নিশ্চিত করতেই মুহূর্তে ডাউনলোড শেষ।
“লাইটনিং ফোর, আমি অ্যাঞ্জেল ফোর, এখনই এখান থেকে চলে যাও, সাম্রাজ্যের বিশাল ব্যানশি বাহিনী চলে আসছে।” সেই কিশোরীর কণ্ঠ তাগিদ দিল।
“বুঝেছি।” এখন কোনো কিছু ভাবার সময় নয়, আগে এখান থেকে পালাতে হবে, পরে সময় plenty আছে। রাইসন দেবদূত জাহাজের দিক ধরে উড়ে যেতে যেতে তার নক্ষত্রপথ মানচিত্রে নতুন জাম্প পয়েন্টের কোঅর্ডিনেট দেখে নিলেন, সামান্য দিক পরিবর্তন করে, লাইটনিং যুদ্ধবিমান ছুটে চলল সেই গোপন জাম্প পয়েন্টের দিকে—যেটা তাকে প্রায় মৃত্যুর মুখে ফেলেছিল......
“ক্যাপ্টেন, সেই সহযোদ্ধা যুদ্ধবিমান সফলভাবে জাম্প পয়েন্ট পার হয়েছে।”
“ক্যাপ্টেন, সাম্রাজ্যের অ্যাটাক স্কোয়াড এগিয়ে আসছে, তাদের মধ্যে চব্বিশটি শর্টসোর্ড, সঙ্গে সাতাশটি ব্যানশি...”
“ক্যাপ্টেন, দেবদূত জাহাজ একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে গেছে।” ড্রাইভিং অফিসার আইমি জানালেন।
“জানি, আইমি, দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যাও।” ইয়াও মাথা নাড়লেন, ব্লু অ্যাঞ্জেল স্কোয়াডের চ্যানেলে কণ্ঠ পাঠালেন, “শাও জিং, সবাইকে দ্রুত ফিরে আসতে বলো, এবার আমাদের যেতে হবে।”
“বুঝলাম, ফেই লুন, সবাই শুনেছো তো? মিশন শেষ, দ্রুত ফিরে চলো।”
শেষ হেলক্যাট ফিরে আসার খবর পাওয়া মাত্রই ইয়াও জোরে বললেন, “জাম্প শুরু করো।”
আক্রমণকারী ফিশ টর্পেডোর প্রথম ঢেউ পৌঁছানোর আগেই দেবদূত জাহাজ অদৃশ্য হয়ে গেল.......