সত্তরতম অধ্যায়: যুদ্ধবিরতির চুক্তি

“বিপদ হয়েছে, মনে হচ্ছে দেরি হয়ে গেছে।” রাইসন বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল। ঘড়ির দিকে তাকিয়ে তার মুখ দিয়ে অনবরত বেরোল, “বিপদ!” কিছু করার ছিল না। গত রাতটা তার কেটে গেছে একটানা বিছানায় গড়াগড়ি দিয়ে, একেবারেই ঘুম আসেনি। ভোরবেলা চোখে ঘুমের ছাপ নিয়ে একটু চোখ বুজতেই, স্বাভাবিকের তুলনায় অনেক দেরিতে ঘুম থেকে উঠল। ভালোই হয়েছে, কমপক্ষে প্রশিক্ষণ ক্লাস শুরু হওয়ার সময়ের আগেই জেগে উঠেছে, নইলে এই প্রশিক্ষক হিসেবে তার আর কারও সামনে মুখ দেখানোর উপায় থাকত না। তবে, তার সকালের খাবার যে আজ মাটি, তা বলাই বাহুল্য।

দ্রুত হাতমুখ ধুয়ে, ছোট ছোট দৌঁড়ে সে বেরিয়ে পড়ল কেবিন থেকে। যখন সে ছুটে ঢুকল বৈমানিক প্রস্তুতি কক্ষে, আজকের ফ্লাইট ট্রেনিং ব্রিফিংয়ের জন্য প্রস্তুত, তখন দেখল সব ক’টি শিক্ষার্থী আগেই তাদের জায়গায় বসে আছে, আর সোনিয়া ইয়াং মেজর ইতিমধ্যে ব্রিফিং টেবিলের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন, মুখে চরম গম্ভীরতা।

রাইসন দুঃখিত হাসি দিয়ে পাশে গিয়ে দাঁড়াল। আজ ভাগ্য ভালো, দেরি হয়নি।

সকলকে জায়গায় দেখে মেজর গলা খাঁকারি দিয়ে বললেন, প্রথম কথাতেই রাইসন চমকে উঠল।

“সবাই, আজকের ফ্লাইট প্রশিক্ষণ পরিকল্পনায় কিছু ছোট্ট পরিবর্তন আনতে হচ্ছে। ঠিক আটটায় মার্টিন জেনারেল স্পেস স্টেশনের সব সদস্যের উদ্দেশ্যে গুরুত্বপূর্ণ ভাষণ দেবেন। সবাই কথা মনোযোগ দিয়ে শুনবে।” তিনি ঘড়ির দিকে তাকালেন, “সময় হয়েছে, যোগাযোগ চ্যানেল খুলো।”

ব্রিফিং রুমের বড় স্ক্রিনে হঠাৎ আলো জ্বলে উঠল। মার্টিন জেনারেল দ্রুত সেখানে উপস্থিত হলেন, সামরিক পোশাকে টেবিলের সামনে গম্ভীর ভঙ্গিতে বসা।

“সবাই, জেড-১১ স্পেস স্টেশনের বিদ্রোহী মিত্রদের উদ্দেশ্যে বলছি, এখানে মার্টিন জেনারেল। দুঃখিত, সবাইকে বিরক্ত করতে হচ্ছে, কিন্তু একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ আছে, যা জানানো ছাড়া উপায় নেই... সবাই আগে এই সংবাদটি দেখুন।”

গুরুত্বপূর্ণ সংবাদ? কী হতে পারে? রাইসন অবাক হয়ে সোনিয়ার দিকে তাকাল। মেজর কপাল কুঁচকে, নিচু মাথায় চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছেন, স্ক্রিনের দিকে তাকাচ্ছেন না। রাইসন বুঝল, তিনি নিশ্চয়ই আগেই জেনেছেন। সেটা নিশ্চয়ই গত রাত থেকে আজ সকাল পর্যন্ত কোনো সময়ের ঘটনা। কারণ, গত রাতের গভীরে ফেইলুনের সাথে কথা বলার সময় তিনি এ নিয়ে কিছুই বলেননি। তাহলে, এই কি সেই অশুভ পূর্বাভাস, যার কথা সোনিয়া আগে বলেছিলেন? কী হতে পারে সেটা?

“আজ সকালে দশটায়, গ্যালাক্সি সাম্রাজ্য ও পৃথিবী ফেডারেশনের সীমানায়, ‘মাংস কাটা কল’ নামে কুখ্যাত সীমান্ত নক্ষত্রপুঞ্জ হাইনিসনে, সাম্রাজ্যের তরফে আলোচক ও বীর কারাহান অ্যাডমিরাল, আর ফেডারেশনের তরফে হ্যামিল্টন অ্যাডমিরাল, উভয় সরকারের প্রতিনিধি হিসেবে যুদ্ধবিরতির চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছেন। চুক্তি অনুযায়ী, দুই পক্ষের সব সশস্ত্র বাহিনী, নক্ষত্রবহর, স্থলসেনা, সব জাহাজ, যুদ্ধবিমান ও কর্মী, চুক্তি স্বাক্ষরের চব্বিশ ঘণ্টা পর, অর্থাৎ ১৭ ডিসেম্বর সকাল দশটা থেকে, সব শত্রুতামূলক কার্যকলাপ পুরোপুরি বন্ধ করবে এবং এক সপ্তাহের মধ্যে যুদ্ধ শুরুর আগের নিজ নিজ অবস্থানে পিছু হটবে। শুধু প্রয়োজনীয় পর্যবেক্ষক ও যুদ্ধবিরতি তত্ত্বাবধায়করা ছাড়া, কোনো বাহিনী বা সামরিক কর্মী অপর পক্ষের ভূখণ্ডে অবস্থান করতে পারবে না, নতুবা সেটি চুক্তির গুরুতর লঙ্ঘন বলে গণ্য হবে এবং নতুন করে যুদ্ধ শুরু হলে পুরো দায় সংশ্লিষ্ট পক্ষকে নিতে হবে। দুই দেশের সর্বোচ্চ কমান্ডারদের অধীনস্থ বাহিনীর কঠোরভাবে চুক্তি মেনে চলা নিশ্চিত করতে সবরকম ব্যবস্থা নিতে হবে...”

“সবাই, যুদ্ধবিরতি হয়েছে, যুদ্ধ শেষ।” জেনারেল সংবাদ প্রচার বন্ধ করলেন, তার কণ্ঠ ভারী, “কিন্তু আমাদের জন্য নয়। আমাদের যুদ্ধ এখনো শেষ হয়নি। আমরা মাথা নত করব না, সাম্রাজ্যের সাথে আপস করব না, আমরা কখনো আত্মসমর্পণ করব না। জানি, সাম্রাজ্যের শক্তি আমাদের চেয়ে অনেক বেশি। আগের লড়াই আসল লড়াই ছিল না, সত্যিকারের যুদ্ধ তো এখনই শুরু হচ্ছে...”

যুদ্ধবিরতি? যুদ্ধ শেষ? এত হঠাৎ! রাইসন কিছুক্ষণ স্তব্ধ রইল, পরের কথাগুলো তার কানে গেল না। সে শুধু জানে, টানা চার বছরেরও বেশি সময় ধরে চলা নির্মম যুদ্ধ এভাবে শেষ হয়ে গেল। সংবাদ অনুযায়ী, দুই পক্ষই তাদের বাহিনীকে আগের অবস্থানে ফিরিয়ে নেবে, কৌশলগত ভারসাম্য আগের অবস্থায় ফিরে যাবে। তাহলে এতদিন ধরে যুদ্ধ করে শেষ পর্যন্ত আবারও শুরুতে এসে দাঁড়াল? যদি তাই-ই হবে, তাহলে এত যুদ্ধেরই বা দরকার কী ছিল, শুরুতেই বসে চা খেলে হতো না?

যদিও সংবাদে চুক্তির বিস্তারিত শর্ত জানানো হয়নি, রাইসন সংবাদ ও জেনারেলের বক্তব্য থেকে প্রবল সঙ্কট অনুভব করল। ঠিকই, পৃথিবী ফেডারেশন ও গ্যালাক্সি সাম্রাজ্যের মধ্যে যুদ্ধবিরতি হয়েছে, কিন্তু বিদ্রোহী মিত্র ও সাম্রাজ্যের মধ্যে আপসের সুযোগ নেই। তাদের শত্রুতা চিরস্থায়ী, আপস অসম্ভব। আগে ফেডারেশন ও বিদ্রোহী মিত্র মিলে সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে লড়ত, এখন শুধু মিত্ররাই একা রইল। সাম্রাজ্য এখন সামনে থেকে বাহিনী ফিরিয়ে এনে মিত্রদের নির্মূল করতে পারে। এই পরিবর্তনে পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ হবে, তা বুঝতে রাইসনের আর কিছু ভাবার প্রয়োজন নেই।

এখনো যদি কেউ না বোঝে, তাহলে আগেকার বিদ্রোহী মিত্রদের কথা ভাবলেই হবে। ফেডারেশনের সাথে যুদ্ধ শুরুর আগে, মিত্ররা সাম্রাজ্যের নজিরবিহীন সামরিক শক্তির চাপে কী দশায় ছিল! তখন তাদের কোনো আধুনিক যুদ্ধজাহাজ, ক্রুজার, ডেস্ট্রয়ার বা স্পেস ক্যারিয়ার ছিল না। হাতে ছিল কেবল কয়েকটি জরাজীর্ণ পুরোনো মহাকাশ যুদ্ধবিমান, আর তাদের ‘জাহাজ’ ছিল পুরোনো পরিবহনজাহাজের বদলানো রূপ। একমাত্র সাম্রাজ্যের ওপর তাদের শ্রেষ্ঠত্ব ছিল আত্মবলিদান ও ত্যাগের চেতনা, কিন্তু কেবল এটাই সাম্রাজ্যকে হারানোর পক্ষে যথেষ্ট ছিল না, এমনকি টিকে থাকাও অসম্ভব ছিল। তারা কেবলমাত্র সাম্রাজ্যের চাপে কোনোমতে বেঁচে ছিল, কয়েকটা দুঃসাহসী আক্রমণ ছাড়া সাম্রাজ্যকে আর কোনো হুমকি দিতে পারেনি।

তাই সাম্রাজ্যও আগে তাদের গুরুত্ব দিত না। সাম্রাজ্যের চোখে, এই ছোট্ট বিদ্রোহী গোষ্ঠীটি নিউ লন্ডন বাণিজ্যকেন্দ্রের কয়েকটি কুখ্যাত অপরাধী দলের চেয়ে বড় কিছু ছিল না। নির্দ্বিধায় বলা যায়, ইচ্ছা করলেই সাম্রাজ্য তাদের গুঁড়িয়ে দিতে পারত, ঘাঁটি গুঁড়িয়ে সবাইকে হত্যা করতে পারত।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেছে। যুদ্ধ শুরুর পর, সাম্রাজ্য ফ্রন্টলাইনে বাহিনী পাঠানোর সুযোগে, পেছনের শূন্যতায় বিদ্রোহী মিত্ররা দ্রুত নিজেদের শক্তি বাড়িয়েছে। বিশেষ করে ফেডারেশনের সাহায্য পাওয়ার পর, তাদের ডানা মেলেছে, সাম্রাজ্যের লজিস্টিক লাইনে হামলা বেড়েছে, আকারও বৃদ্ধি পেয়েছে। ফায়ারফক্স অপারেশন ছিল প্রথমবারের মতো মিত্রদের প্রকৃত শক্তি প্রকাশের ঘটনা; তারা সাম্রাজ্যের একটি বহরকে মুখোমুখি যুদ্ধে পরাজিত করেছে, যা সাম্রাজ্যের ভেতরে একবারে ভূমিকম্প তুলেছিল। যদিও খবরটি সাম্রাজ্য কঠোরভাবে গোপন রেখেছিল, তবু গুজব ছড়িয়ে পড়ে। এতে অসন্তুষ্ট, বিদ্রোহী ও সাম্রাজ্যবিরোধী মনোভাবাপন্নদের মধ্যে প্রবল উৎসাহ জাগে। সাম্রাজ্যের অভ্যন্তরে অস্থিরতার লক্ষণ দেখা যায়।

তাই সাম্রাজ্য এই যুদ্ধবিরতি চায়, যাতে তারা বাহিনী ফিরিয়ে এনে বিদ্রোহী মিত্রদের দমন করতে পারে। মিত্ররা আর আগের মত অপ্রাসঙ্গিক নেই, তারা এখন সাম্রাজ্যের জন্য প্রধান হুমকি। সাম্রাজ্য এখন যেকোনো মূল্যে, মিত্রদের নিশ্চিহ্ন না করে থামবে না। এটা মিত্রদের ইতিহাসের সবচেয়ে বড় সংকট, আবার সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। যদি টিকে যায়, ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল, সাম্রাজ্য পতন, স্বৈরাচারী স্টিভের পতন — স্বপ্ন আর দূরে নয়; যদি না পারে, ভবিষ্যতে ‘বিদ্রোহী মিত্র’ নামটাই হারিয়ে যাবে...

আর ফেডারেশন? রাইসন মনে মনে অভিশাপ দিল। সাম্রাজ্য যে হাত খুলে দমন অভিযান চালানোর সুযোগ পাচ্ছে, সেটাই এই যুদ্ধবিরতি চুক্তির কারণ। আর এই ‘সব যুদ্ধজাহাজ, যুদ্ধবিমান ও কর্মী সরিয়ে নেওয়া’র শর্তের মানে কী? এই সংকটের সময়, যখন মিত্রদের সবচেয়ে বেশি সাহায্য দরকার, এই চুক্তি মানে ভবিষ্যতে আর কোনো সাহায্য, কর্মী বা প্রযুক্তিগত সহায়তা পাওয়া যাবে না, কোনো পরিবহন বহরই আর আসবে না, সবকিছুই নিজেদের ওপর নির্ভর করতে হবে।

মার্টিন জেনারেল তখনো বলছিলেন, “...আগামী দিনগুলো আমাদের বিদ্রোহী মিত্রদের জন্য সবচেয়ে কঠিন সময় হতে চলেছে। ইতিহাস সাক্ষী থাকবে। কিন্তু ভবিষ্যতে আমরা যা-ই হই না কেন, আমাদের ঘোষণা, আমাদের লক্ষ্য আমরা কখনো ভুলব না...”

জেনারেল উঠে দাঁড়ালেন। কয়েক হাজার বিদ্রোহী মিত্র সদস্যের সামনে, তিনি গম্ভীরভাবে পুনরুচ্চারণ করলেন—

“আমরা, বিদ্রোহী মিত্র, আমাদের সামর্থ্য অনুযায়ী,
সাম্রাজ্যের বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাব;
যে কোনো আইন, যা স্বাধীনতা ও মানবাধিকারের পরিপন্থী, তা প্রত্যাখ্যান করব;
স্বৈরাচারী শাসনের অবসান ও একটি নতুন স্বাধীন রাষ্ট্রের জন্মের জন্য সংগ্রাম চালিয়ে যাব;
এই রাষ্ট্রের প্রতিটি মানুষ যেন চিরদিন স্বাধীনতা, ন্যায় ও সমতা ভোগ করতে পারে।”

“এই লক্ষ্যে, আমরা আমাদের সম্পদ, আমাদের সুনাম এবং আমাদের জীবন উৎসর্গ করি।”

রাইসনের চোখ ভিজে উঠল। প্রস্তুতি কক্ষে উপস্থিত সব বিদ্রোহী মিত্রের নতুন শিক্ষার্থীদের মতো, পুরো স্পেস স্টেশনের সবার মতো, সে-ও কখন যে উঠে দাঁড়িয়েছে টের পায়নি; অসংখ্য কণ্ঠে ঘোষণা গুঞ্জন তুলল—স্পেস স্টেশন, নোঙর করা সব জাহাজ, টহলরত যুদ্ধবিমানের ককপিটে, বারবার প্রতিধ্বনিত হতে থাকল...

সে চুপি চুপি তাকাল প্রস্তুতি কক্ষে একমাত্র অমিত্র সদস্য সোনিয়া ইয়াং মেজরের দিকে। তিনি শান্তভাবে একপাশে দাঁড়িয়ে, মুখাবয়বে কোনো ভাবান্তর নেই, যেন এ-ও তার স্বাভাবিক আচরণ। কিন্তু এই নির্লিপ্ত মুখাবয়বের আড়ালে, তার অন্তরের গভীরে কী চলছিল, তা কে জানে?

---

এদিকে মহাকাশজাহাজ ‘গ্রেট আর্কেঞ্জেল’-এ, সব ব্লু অ্যাঞ্জেল টিম সদস্যরা নিঃশব্দে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে নিজেদের শ্রদ্ধা জানাচ্ছে এই সাহসী, অটল, অপরাজেয় মানুষদের প্রতি। মেয়েরা আবেগপ্রবণ—অনেকের চোখজুড়ে জল টলমল করছে।

“ফেইলুন দিদি, আমি ওদের ছেড়ে যেতে চাই না।” ছোট্ট অ্যানির গলায় করুণ সুর, চোখ রাঙা হয়ে উঠেছে।

“ফেডারেশনের ওপরওয়ালারা কি মাথা খারাপ করেছে? সাম্রাজ্যের সাথে এমন একটা চুক্তি করল কেন? আমার তো এখন মনে হচ্ছে মাথা তুলতে পারছি না,” ঝাং শাওচিং চটে বলল, “হ্যামিল্টন জেনারেল তো বলেছিলেন মিত্রদের জোরালো সাহায্য করতে হবে। শেষ পর্যন্ত তিনিই আবার ফেডারেশনের পক্ষে চুক্তিতে সই করলেন।”

“হ্যাঁ, মনে হচ্ছে নিজের মিত্রদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করা হয়েছে, বিশেষ করে এরা এত ভালো মানুষ,” লানলান নিচু স্বরে বলল।

“সত্যিই তো, যুদ্ধবিরতি হলে হোক, কিন্তু তাদের সাহায্য চালিয়ে যেতে পারি না? কিংবা আমরা এখানেই থেকে যাই।” একজন সদস্য চাপা গলায় বলল।

“তুমি দেখছি পুরো রাজনীতিতে অজ্ঞ! সাম্রাজ্য আমাদের জাহাজকে তাদের সীমানায় ঢুকতে দেবে? চুক্তিতে দেখনি? সেটাকে গুরুতর চুক্তিলঙ্ঘন বলে গণ্য হবে, যুদ্ধ শুরু হলে দায় সম্পূর্ণ আমাদের। থেকে যাওয়া সহজ, কিন্তু যদি সাম্রাজ্য জানতে পারে, আবার যুদ্ধ শুরু হয়, তখন এই দায় কে নেবে? তুমি নেবে? পারবে? ভুলে যেও না, যুদ্ধ শুরু হলে মরবে হাজারে হাজার।”

“কিন্তু...”

“এটা আমাদের হাতে নেই, বোনেরা, আদেশ মানতেই হবে।” ইয়াও ফেইলুন হালকা নিঃশ্বাস ছাড়লেন, “ওপরের মাথারা কী ভেবেছে, জানি না। শুধু জানি, এই চুক্তি সীমান্ত অঞ্চলের লাখ-লাখ বাস্তুচ্যুত মানুষের জন্য স্বস্তির, অন্তত তারা ঘরে ফিরতে পারবে।”

মেয়েরা চুপ করে গেল। তারা আগুনধ্বংসস্থল ঘুরে দেখেছে, দেখেছে ঘরহারা মানুষের কষ্ট, তারা জানে কী গভীর আকাঙ্ক্ষা তাদের ঘরে ফেরা ও শান্তির জন্য।

“তাহলে... ওদের আমাদের সঙ্গে ফেডারেশনে নিয়ে আসা যায় না? কিংবা পরিস্থিতি খারাপ হলে ওদের সরিয়ে আনি, পরে আবার ফিরে যাবে, এতে তো সীমালঙ্ঘন হবে না,” ছোট অ্যানি জিজ্ঞেস করল।

“তা সম্ভব নয়,” ইয়াও মাথা নাড়লেন, “মিত্রদের এত মানুষ, এই পথ ধরে ক’জনই বা নিরাপদে পৌঁছাতে পারবে? আর একবার ফেডারেশনে চলে গেলে, আবার ফিরে আসা সহজ হবে না। সাম্রাজ্য সহজে ফিরতে দেবে না। আর, অ্যানি, তাদের ঘোষণাও তো শুনলে, তারা কি আমাদের সঙ্গে চলে আসবে?”

“না,” ছোট্ট মেয়ে বিষণ্ন মাথা নিচু করল।

তবে কি এটাই বিচ্ছেদ? মেয়েটি বুকের ভেতর বিষণ্নতা অনুভব করল। কেন? কেন ভাগ্য তাদের এভাবে উপহাস করছে? গতকালই সে বুঝেছিল নিজের মনটা, আজই এলো সবচেয়ে খারাপ সংবাদ...

সে কী করবে? কীভাবে বলবে তাকে? সে কীভাবে দেখবে, তার মতো একজন ফেডারেশন সদস্যকে?