ঊনসত্তর, যোগাযোগ

“তাহলে আমি ঢুকে পড়লাম, কাল দেখা হবে।” ইয়াও ফেইলুন তার কেবিনের দরজায় দাঁড়িয়ে, নীল দেবদূত দলের অন্য মেয়েদের উদ্দেশে বলল।

“শুভরাত্রি, ফেইলুন দিদি।”

“সুস্বপ্ন দেখো, ক্যাপ্টেন...” “বিদায়, ক্যাপ্টেন...”

কেবিনের দরজা ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল। সে সঙ্গে সঙ্গেই সব সংযম ছুঁড়ে ফেলে দিল, দুই জোড়া স্নিগ্ধ পা থেকে বুটজোড়া ছিটকে পড়ল একপাশে। ক্লান্তিতে সে সোজা বিছানায় শুয়ে পড়ল। এই কয়েকদিনে এত কিছু ঘটে গেছে, দায়িত্ব আর চাপের কথা তো বলাই বাহুল্য। এখন তার শুধু বিশ্রামের দরকার। যদিও যাত্রার সময় পিছিয়ে গেছে, কেউ জানে না কতদিন পিছোবে, বা কখন পরিবহন জাহাজের বহর এসে পৌঁছাবে। তাই আগামীকালও তার জন্য পাহাড়সম কাজ অপেক্ষা করছে।

সে বিছানায় এপাশ-ওপাশ করে কয়েকবার গড়াগড়ি দিল, কিন্তু আজ অদ্ভুতভাবে ঘুম কিছুতেই আসছিল না। অথচ তার ঘুমের সমস্যা আগে কখনও ছিল না। সাধারণত এমন অবস্থায় সে সহজেই গভীর ঘুমে ডুবে যেত। আজ তার মনটা অস্থির, এই অস্থিরতাই ঘুমের পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। চোখ বন্ধ করলেই মনে হচ্ছে হাজারো চিন্তা, নানা ভাবনা একসঙ্গে হুড়মুড়িয়ে চলে আসছে...

অবশেষে হতাশ হয়ে সে বিছানা ছেড়ে উঠল, হাত বাড়িয়ে জামার কলার ধরল। একে একে শরীর থেকে জামা-কাপড় খুলে ফেলে দিল, নিখুঁত সুঠাম দেহে পুরো কেবিনে এক রকম বসন্তের ছোঁয়া এনে দিল। সে সন্তুষ্ট ভঙ্গিতে নিজের আকর্ষণীয় গড়ন আর মসৃণ শুভ্র ত্বকের দিকে তাকাল, তারপর সোজা বাথরুমের দিকে এগিয়ে গেল। একটু শাওয়ার নিলে হয়তো ক্লান্তি, অজানা অস্বস্তি—সব ধুয়ে যাবে।

“উহ, কী আরাম...”

উষ্ণ জলের ধারা মাথা থেকে পা পর্যন্ত তার বাঁকা শরীর জুড়ে বয়ে গেল, সারাদিনের ক্লান্তি, ঘাম আর ময়লা—সব উড়িয়ে নিল। কিন্তু এই স্নিগ্ধ জলের প্রবাহও তার মনের গভীরে জমে থাকা অজানা অস্থিরতা দূর করতে পারল না। সে স্পষ্ট টের পেল, সেই অচেনা অস্বস্তি আজও তার মনে গেঁথে আছে।

“আহ, বিরক্তিকর! আসলে সমস্যাটা কী?”

ইয়াও ফেইলুন ক্লান্ত ভঙ্গিতে বাথরুমের ঠান্ডা দেয়ালে হেলে দাঁড়াল, উষ্ণজল তার নগ্ন শরীর বেয়ে পড়ছে। শাওয়ার নিতে নিতে তার মন অনেকটা স্থির হল। এবার সে যুক্তি দিয়ে ভাবতে শুরু করল, কোন বিষয়টা তাকে এতটা অস্থির করছে। স্পষ্টতই সেটা পৃথিবী ফেডারেশনের কিছু নয়। সেখানে তার সবকিছুই ভাল ছিল। এখানে সম্রাজ্যে এসেও আগে এমন কিছু টের পায়নি। তাহলে নিশ্চয়ই সাম্প্রতিক কিছু ঘটনা।

সাম্প্রতিক? সবচেয়ে মনে পড়ে ফক্সফায়ার অভিযানের কথা, তারপর সেই অপ্রস্তুত করে দেওয়া মানুষটির সঙ্গে দেখা... তবে কি তার সাথে পরিচয়ের কারণেই এত অস্বস্তি?

রেইসনের কথা মনে পড়তেই মেয়েটির মনে এক ধরনের মিষ্টি হাস্যরস ছড়িয়ে পড়ল। তার সেই বোকা-বোকা প্রেম নিবেদন আর হাস্যকর বাহানা, মিষ্টি কথার ছলনা—সবই তো স্পষ্টতই ভান। ফেডারেশনে তার অভাব ছিল না প্রশংসকের। একেক জন তো আরও চটুল, আরও অভিনবভাবে কাছে আসত।

না, ওর জন্য এমন অস্থিরতা হওয়ার কথা নয়। মেয়েটি মাথা নাড়ল। রেইসনকে সে অনেক দিন ধরেই চেনে, আগে তো এমন হয়নি। এই অস্বস্তি মাত্র কয়েকদিনের।

কয়েকদিন? এ তো বাড়ি ফেরার প্রস্তুতির সময়। তাহলে বাড়ি ফেরার দিন যত কাছে আসছে, তার মন তত অস্থির কেন? যুক্তি অনুযায়ী বাড়ি ফেরা, প্রিয়জনদের কাছে ফেরা তো আনন্দের কথা। অথচ তার মনে কোনও উচ্ছ্বাস নেই, বরং অস্থিরতা। তবে কি সম্রাজ্যে এমন কিছু আছে, যা সে আগে টের পায়নি, তবুও ছেড়ে যেতে মন চায় না? কিংবা... কেউ?

না, সে-ই। মেয়েটির মনে প্রবল আলোড়ন। তার শরীর হঠাৎ নরম হয়ে এল, বাথরুমের দেয়াল বেয়ে ধীরে ধীরে মেঝেতে বসে পড়ল। অবশেষে সে বুঝতে পারল, ঠিক কিসে তার অস্থিরতা—ফেডারেশনে ফেরার পর হয়তো আর কখনও রেইসনকে দেখা হবে না, আর সেই মানুষটি, যাকে সে ছাড়তে পারছে না, গত দুই দিন ধরে তার সামনে আসেনি, এমনকি কোনও যোগাযোগও করেনি। অথচ আগে তো সে প্রতিদিনই কোনও না কোনও বাহানায় দেখা করতে আসত, না পারলে অন্তত একবার যোগাযোগ করত।

কবে থেকে এমন হল—তাকে না দেখে, তার খবর না পেয়ে এতটা অস্থির লাগছে? আর কখন থেকে সেই মানুষটি অজান্তেই তার মনে স্থায়ী আসন করে নিয়েছে? তার মন এত দুর্বল কেন হল? ফেডারেশনের এত প্রশংসক, এত আক্রমণের মাঝেও সে কখনও মন খুলে দেয়নি, অথচ এত অল্প সময়েই এই মন ভেঙে গেল! রেইসনের মধ্যে কী আছে? তার ইন্টারস্টেলার ফাইটার পাইলট পরিচয়? নাকি সেই বোকা প্রেম নিবেদন? না-কি তাদের অদ্ভুত, স্বপ্নের মতো পরিচয়-পরিস্থিতি...

“কেন গত দুদিন ধরে তার দেখা নেই, কোনও খবর নেই, কিছু কি ঘটেছে?” সে লাল ঠোঁট কামড়ে মেঝে থেকে উঠে দাঁড়াল, শরীরে তাড়াতাড়ি একটা তোয়ালে জড়িয়ে বাইরে বেরিয়ে এল।

সে গত দুদিন কী করেছে? কেন একবারও যোগাযোগ করল না? মন যখন প্রবলভাবে কিছু চায়, তখন আর দমন করা যায় না। সে দ্রুত টেবিলে গিয়ে যোগাযোগ ব্যবস্থা চালু করতে উদ্যত হল।

কিন্তু যেই তার আঙুল যোগাযোগ যন্ত্রে ছোঁয়াল, সঙ্গে সঙ্গে আবার সরে এল। এখন সে গ্রেট অ্যাঞ্জেল জাহাজে, আর রেইসন থাকে স্পেস স্টেশনে। তাদের মধ্যে যোগাযোগ করতে হলে জাহাজের মাধ্যমে মধ্যস্থতা লাগবে। ভাবতেই তার গাল লাল হয়ে উঠল—এই রাতে সে নিজে থেকে যোগাযোগ করলে হয়তো সারা জাহাজেই খবর ছড়িয়ে পড়বে। তবে সে ক্যাপ্টেন, কাউকে জবাবদিহি করার দরকার নেই।

সে একটু হাসল—যা হবার হোক, নানা গুজব তো আগেই ছড়িয়েছে, আর কিছু নিয়ে কি মাথা ঘামায় সে? হালকা মনেই সে বোতাম টিপে যোগাযোগ চালু করল।

“ক্যাপ্টেন, কিছু দরকার?”

“স্পেস স্টেশনের ০৩১৬ নম্বর কেবিনে সংযোগ দাও।”

“জী, ক্যাপ্টেন...”

কেবিনের ছোট একাকী ঘরে, যোগাযোগ যন্ত্রের ভোঁ ভোঁ শব্দ বারবার প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল, যেন কারও ঘুমের দোরগোড়ায় এসে টোকা দিচ্ছে।

“কে এটা? এত রাতে কিসের যোগাযোগ? এই তো কালও বলা যেত!” রেইসন উঠে পড়ল, কিছুটা বিরক্ত। সে আজ সারাদিন খাটাখাটনি করেছে, কাজের চাপ আগের চেয়ে কম নয়। সোনিয়া-র প্রশিক্ষণ পরিকল্পনায় সবাই, এমনকি সে নিজেও, চরম ক্লান্ত। এখন শুধু ঘুমাতে চায়, অথচ এই যোগাযোগে ঘুম ভেঙে গেল।

তবে স্ক্রিনে ইয়াও ফেইলুনের মুখ ফুটে উঠতেই সে অবাক হয়ে চেয়ে থাকল, সঙ্গে সঙ্গে আনন্দ আর উত্তেজনায় গলা কেঁপে উঠল—“তুমি? ফেইলুন!”

“হুঁ, তাহলে তোমার কিছু হয়নি। কিন্তু কেন এত দিন একবারও খবর নিলে না?” মেয়েটি রাগারাগি করার ভান করলেও কণ্ঠে মিশে আছে এক ধরনের স্নিগ্ধতা, যা রেইসনের মন আরও উজ্জ্বল করে তুলল।

“দুঃখিত, ফেইলুন। তবে দোষ আমার নয়, সব দোষ সোনিয়ার—তার ট্রেনিং প্ল্যানে সবাই দিশেহারা। শুধু আমিই না, অন্য শিক্ষার্থীরাও একেবারে ক্লান্ত, এমনকি সোনিয়া নিজেও বোধহয় আর ভালো নেই।” রেইসন উৎসাহ নিয়ে বলল। মেয়েটিকে দেখেই সমস্ত ক্লান্তি যেন উড়ে গেল। যদিও সোনিয়ার প্রতি একটু অপরাধবোধ হচ্ছিল, কারণ এই পরিকল্পনা কেবল সোনিয়ার নয়, তারও কিছুটা অবদান আছে। সে নিজেকে সান্ত্বনা দিল, সোনিয়া দয়ালু মেয়ে, আপাতত ওর ঘাড়েই দোষ যাক।

“সোনিয়া? কিন্তু কেন ছোট চিং, লানলানরা এসব বলল না? তাদের তো তোমার মতো মনে হয়নি।” মেয়েটি সন্দেহ ভরে বলল।

“ওটা কেবল নতুনদের মধ্যে সবচেয়ে উৎকৃষ্টদের জন্য। ওরা নতুন ধরনের ইন্টারস্টেলার ফাইটার চালাবে, তাই বাড়তি প্রশিক্ষণ। যারা অন্য ধরনের ফাইটার বা স্পেস শাটল চালাবে, তাদের জন্য পুরনো পরিকল্পনাই আছে। আচ্ছা, ফেইলুন, জানো কেন সোনিয়া হঠাৎ বাড়তি ট্রেনিং দিচ্ছে?”

“কেন?”

“ওর মতে, কিছু একটা ঘটবে—এটা ওর অনুভূতি। তাই আগে থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছে। সত্যি বলতে, আমি এতটা অনুভূতিতে বিশ্বাস করি না, যদি সত্যি না হয়? তবে...”

মেয়েটি হাসিমুখে তার কথা শুনছিল। রেইসনকে দেখার মুহূর্তে, কণ্ঠস্বর শোনার সঙ্গে সঙ্গেই তার অস্থিরতা, উদ্বেগ—সব কোথায় যেন মিলিয়ে গেল। কারও প্রতি ভালোবাসা আসলে কত সহজ! শুধু তার মুখ দেখতে ইচ্ছে করে, কণ্ঠ শুনতে ইচ্ছে করে, আর কোনো কারণ লাগে না।

“...”

“শোনো রেইসন, ক্যাপ্টেনের অনুভূতিকে অবহেলা করো না। অনেক সময় সেটা খুবই নিখুঁত। গ্রেট অ্যাঞ্জেল একবার সোনিয়ার অনুভূতিতে বিপদ এড়াতে পেরেছিল।” মেয়েটি গুরুত্ব দিয়ে বলল।

“জানি, আমি তো কখনও অবহেলা করিনি!” রেইসন অভিমানী মুখ করল, “আর, অনুভূতি থাক বা না থাক, আগে থেকে প্রস্তুতি থাকলেই ভালো... এ...”

“কী হয়েছে?” মেয়েটি চমকে গেল, সে তো মাঝপথে থেমে গেল...

রেইসন আবার ভালো করে তাকাল। মেয়েটির কেবিনে আলো কম, চুলও কালো বলে আগে খেয়াল করেনি। এবার নিজের অসতর্কতায় একটু বিরক্ত হল—“ফেইলুন, তোমার চুল ভিজে কেন? শুকাওনি? ঠান্ডা লাগবে তো।”

“আমি...”—কথাটা শুনে মেয়েটি কেঁপে উঠল। হঠাৎ টের পেল, সে তো শরীরে শুধু একটা তোয়ালে জড়িয়ে, ভিতরে আর কিছু নেই, এই অবস্থায় এতক্ষণ রেইসনের সঙ্গে কথা বলছিল! তার বুক ধড়ফড় করতে লাগল, মুখ ফাটল, শরীর গরম হয়ে উঠল। ভাগ্যিস স্ক্রিনে শুধু মুখ-গলা দেখা যায়, না হলে রেইসন যদি জানতে পারত, কিংবা দেখে ফেলত—লজ্জায় সে মরে যেত।

“তুমিও ভালো মানুষ নও।” সে রেগে তাকাল, তারপর যোগ করল, “পরের বার ব্যস্ত থাকলেও যোগাযোগ করতে ভুলবে না। এই পর্যন্ত।”

“আমি কী করলাম?” রেইসন স্ক্রিনে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হওয়ার চিহ্ন দেখে অবাক হল। সবাই বলে, নারীর মন এক মুহূর্তে বদলে যায়—সত্যিই তাই।

সারা রাত, রেইসন বিছানায় শুয়ে ছাদের দিকে তাকিয়ে রইল, আর ঘুম এল না। তার মন ভরে আছে আনন্দে, উত্তেজনায়। বারবার ফেইলুনের স্মৃতি মনে পড়ছে, তাদের ছোট ছোট মুহূর্ত, শেষ কথা বলার সময় তার স্নিগ্ধতা, রাগ-মাখানো মিষ্টি ভঙ্গি। সে এখনও বিশ্বাস করতে পারছে না—ফেইলুন নিজে থেকে যোগাযোগ করল! যখন মনে হচ্ছিল সব শেষ, তখনই অন্ধকারের শেষে আলো দেখা গেল—আরও সুন্দর কোন উপমা হতে পারে না!

সে আবার মনে করল শেষ কথোপকথন—সে তো শুধু বলেছিল, চুল ভিজে কেন, শুকাওনি? এতে এত প্রতিক্রিয়া কেন? মাত্রই তো স্নান করেছিল, এতটা লজ্জা পাওয়ার কী আছে? স্নান? তবে কি... সে আর কিছু পরে ছিল না?

ভাবনাটা নিছক কল্পনা হলেও, রেইসনের বুকের ভেতর অজানা উত্তেজনা খেলল। সাধারণ পোশাকেই ফেইলুনকে দেখলে মন কাঁপে, স্নানের পরের রূপ—ভাবতেই তার বুক ধড়ফড় করে উঠল।

হায় ঈশ্বর, এ যে প্রাণনাশক!

এদিকে গ্রেট অ্যাঞ্জেল জাহাজে, মেয়েটি দীর্ঘদিনের অস্বস্তির কারণ আবিষ্কার করলেও, তার ঘুম আর এল না। নিজেকে চিনলেও, ভবিষ্যতের কথা মনে পড়লেই বুক ধড়ফড় করে। এবার ফেডারেশনে ফিরে গেলে, আর কখনও কি দেখা হবে? যদি না হয়, তাহলে কী হবে তাদের?

সে শক্ত করে বালিশ চেপে ধরল। সব দোষ এই অভিশপ্ত যুদ্ধের! অথচ যুদ্ধ না হলে, তাদের দেখা হত না। তাহলে কি যুদ্ধকে ঘৃণা করবে, না কৃতজ্ঞতা?

সে নিজেই দ্বিধায় পড়ে গেল—এত দূরের কথা ভাবার দরকারই বা কী! এই যুদ্ধে কী হবে কে জানে? হয়তো ক’দিনের মধ্যেই যুদ্ধক্ষেত্রে দুজনেই মারা যাবে—তাহলে আর দুঃখ থাকবে না। যত দিন বেঁচে আছে, একে অপরকে মূল্য দিক—ভবিষ্যত থাকুক ভাগ্যের হাতে।

সবচেয়ে মাথাব্যথার বিষয়টা দূরে সরিয়ে রেখে, তার মন একটু হালকা হল। আজকের রাতের সেই দৃশ্য আবার চোখের সামনে ভেসে উঠল, সারা শরীর গরম হয়ে এল, দুটো সাদা পা না চাইতেই একে অপরকে জরিয়ে ধরল...

এই রাত, নিদ্রাহীন রাত হয়ে থাকল।