১১০, কালো টিউলিপের অলৌকিক ঘটনা (ছয়)

“সহায়ক শক্তি পরীক্ষা করুন...”
“ক্ষতির প্রতিবেদন বলুন।” ডেক ক্যাপ্টেন উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করলেন।
“স্যার, প্রধান রিয়্যাক্টর স্বাভাবিকভাবে কাজ করছে... কিন্তু আমাদের নিকট ও দূরবর্তী সেন্সর সিস্টেম, নেভিগেশন সিস্টেম, অস্ত্র ব্যবস্থা, যোগাযোগ ব্যবস্থা এবং অবস্থান নিয়ন্ত্রণ ব্যবস্থা শক্তির ধাক্কার কারণে বন্ধ হয়ে গিয়েছে... সৌভাগ্যক্রমে ঢাল সিস্টেম এখনও অক্ষত থাকায়, আমরা এই ধাক্কা থেকে কেবলমাত্র রক্ষা পেয়েছি...” এক জন ব্রিজ অফিসার কাঁপতে কাঁপতে রিপোর্ট করলেন।
“কর্মী ক্ষতিগ্রস্ত বা প্রাণহানির অবস্থা কী?”
“নির্দিষ্ট সংখ্যার তথ্য এখনও সংগ্রহাধীন, তবে ধাক্কা সম্পর্কে আগাম সতর্কতা জানানো হয়েছিল, তাই অধিকাংশ রিপোর্টে শুধুমাত্র হালকা ছেঁড়া-ছেঁড়া, আঘাত বা হাড় ভাঙার বিষয় আছে, এখন পর্যন্ত কোনো প্রাণহানির খবর পাওয়া যায়নি, আহতদের চিকিৎসা কক্ষে জরুরি চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।”
“বুঝেছি, সিস্টেম পুনরায় চালু করার জন্য প্রস্তুতি নাও।”
“হ্যাঁ, ক্যাপ্টেন।”

ব্রিজের বিভিন্ন নেভিগেশন, যোগাযোগ ও অস্ত্র সিস্টেমের কন্ট্রোল টেবিলগুলো একে একে পুনরায় চালু হতে লাগলো। অফিসাররা ধাপে ধাপে সিস্টেম স্বাভাবিক হওয়ার রিপোর্ট দিলেন। ডেক ক্যাপ্টেন দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, মাথা ঘুরিয়ে মিসেস এলমেদাকে সন্তোষজনক করে মাথা নেড়ে জানালেন, আপাতত তাদের বিপদ কাটিয়ে উঠেছে।

বাকি এখন স্বর্গের মর্জি।

“স্যার, কমান্ডার রাইসন নিকার আপত রিপোর্ট করেছেন, স্কাউট দল প্রস্তুত।”

“বুঝেছি, তাদের অভিযান শুরু করতে দাও, শুভকামনা জানাও।” ডেক ক্যাপ্টেন উত্তর দিলেন। মনেই গোপনে প্রার্থনা করলেন, আমাদের সবাইকে সুখস্মৃতি দিক।

———————————————————————————————————

কালো টিউলিপ রঙের ব্লিটজ ফাইটার আবার মহাকাশে ফিরে এল।

এই মিশন ছিল গোয়েন্দা অভিযান। সব ফাইটার উড়ান শুরু করেছিল, এর মধ্যে ছিল আলায়েন্স ওয়ান-এর তিনটি এস্কোর্ট ফাইটার, যা এখন রাইসনের নিয়ন্ত্রণে। তার মোট ফাইটার সংখ্যা সতেরো। সে এগুলো আটটি গোয়েন্দা দলে ভাগ করে মহাকাশের বিভিন্ন দিকে পাঠিয়েছে, তার তৈরি শক্তি ঝড় সাম্রাজ্যের জন্য কত ক্ষতি করেছে তা নিরীক্ষণের জন্য। প্রধান লক্ষ্য ছিল XY-245 নক্ষত্র অঞ্চলের স্পেস জাম্প পয়েন্টের দিকে চারটি গোয়েন্দা দল পাঠানো।

বিস্ফোরণের শক্তি তরঙ্গের কারণে অধিকাংশ ফিকাশালী নীল রঙের বিস্ফোরণযোগ্য গ্যাস ক্লাস্টার দূর মহাকাশে ছড়িয়ে পড়েছে। কিছু গ্যাস এখনও আশেপাশে থাকলেও আগের মতো ঘন ঘন নয়। এই ফাঁকফোকরগুলো দেখে বোঝা যায়, যুদ্ধবিমানগুলো এই অঞ্চলে সহজেই বিচরণ করতে পারবে, এমনকি সেখানে একটি জাহাজ পরিদর্শন অনুষ্ঠানও আয়োজন করা যেতে পারে।

এছাড়াও, এই শক্তি ঝড় গ্যাস ক্লাস্টার ছড়িয়ে দেওয়ার পাশাপাশি একটি অপ্রত্যাশিত উপকারও এনেছে। সেন্সর ও যোগাযোগ যন্ত্রগুলি এই অঞ্চলে আবার স্বাভাবিকভাবে কাজ করছে। এমনকি সাম্রাজ্যের বিঘ্নতাও দূর হয়েছে। রাইসন একটু আশাবাদী হয়ে ভাবতে লাগল, এটি কি কোনো শুভ সংকেত?

“ক্যাপ্টেন,” তারা বেশি দূরে যায়নি, জেসিকা ভঙ্গ ভঙ্গ করে বলল, “আমি অনেক সংকেত পেয়েছি। কিন্তু অগোছালো, অধিকাংশই আন্তঃনক্ষত্র সাধারণ জরুরি সাহায্যের সংকেত।”

“এখন তাদের দিকে মনোযোগ দেওয়ার দরকার নেই, আমরা তো তাদের সাহায্য করতে আসিনি।” রাইসন শীতল স্বরে বললেন, তিনি নিজেও সেই সংকেতগুলি পেয়েছিলেন।

“বুঝেছি, ক্যাপ্টেন। শুধু বলতে চাচ্ছিলাম, এত সংকেত আসলেও কেউ সাড়া দিচ্ছে না, আমি মনে করি গ্যালাকটিক সাম্রাজ্যের ‘কাঁদার অভিযান’ সফল হওয়ার সম্ভাবনা খুব বেশি।” গ্যালাকটিক সাম্রাজ্যের কাঁদার অভিযান বলতে গিয়ে এই তরুণী মেয়ে হঠাৎ হাসি আটকাতে পারল না, সত্যিই ক্যাপ্টেনের ভাবনা অদ্ভুত, এমন একটি নাম দেওয়া।

“আশা করি তাই,” রাইসন ভাবলেন, “তবে আমি অনুমান করতে চাই না, আসল ফলাফল দেখার পরই কথা বলব।”

তিনি একটু থেমে বললেন, “জেসিকা, তোমার সেন্সর কী কিছু ধরেছে? আমাদের স্ক্যানিং এরিয়া তো সাম্রাজ্যের নৌবাহিনী যেখানে ছিল, সেটাই ঢেকে রেখেছে, কিন্তু আমি কিছুই পাইনি, ওখানে কিছুই নেই।”

কিছুই না পাওয়া হয়তো ভালো খবরও হতে পারে; সম্ভবত সাম্রাজ্যের নৌবাহিনী তার তৈরি শক্তি ঝড়ে প্রায় ধ্বংস হয়ে গেছে। তবে রাইসন এতটাই আশাবাদি নন। সে শুধু ভাবেছিল, যে ধাক্কা দিয়ে শত্রু নৌবাহিনীতে বড় ধরনের ক্ষতি করবে, সাম্রাজ্যের নৌবাহিনী যখন রক্ষার ব্যস্ত থাকবে, তখন যুদ্ধবিমানগুলোর আড়ালে স্পেস জাম্প পয়েন্টে পৌঁছাবে।

সে মনে করেছিল অন্তত কয়েকটি ক্ষতিগ্রস্ত সাম্রাজ্যের যুদ্ধজাহাজ দেখতে পারবে, যারা জীবনের জন্য সংগ্রাম করছে। তার কল্পনায় এমন দৃশ্য ছিল: অচল সাম্রাজ্যের নৌবাহিনী নির্ভয়ে আলায়েন্স ওয়ানকে পাশ কাটিয়ে যেতে দেখছে; কিছু কম ক্ষতিগ্রস্ত জাহাজ তাড়া দেওয়ার চেষ্টা করছে, কিছু যুদ্ধবিমান আক্রমণ চালাচ্ছে। কিন্তু তার দক্ষ নেতৃত্বে ব্লিটজ ফাইটাররা শত্রুদের তাড়া ঠেকিয়ে আলায়েন্স ওয়ান নিরাপদে স্পেস জাম্প পয়েন্টে পৌঁছে যাবে, আর তারপর শুরু হবে তাদের বিজয়ী পালানো অভিযান।

কিন্তু যখন সে আসলেই সারা অঞ্চলে ছড়িয়ে থাকা ধ্বংসস্তূপ দেখলো, তখন বুঝতে পারল বাস্তবতা ও কল্পনার মধ্যে কত বড় ফারাক।

“এটা কি আমরা করেছি? ক্যাপ্টেন... আমি... আমরা... ঠিক কি করেছি?” জেসিকা অবাক হয়ে কথা বলতে পারছিল না, সে বিমানে হতবাক হয়ে বসে ছিল, মাথায় একদম ফাঁকা, শুধু অনিচ্ছাকৃতভাবে তার কমান্ডারের পেছনে ধ্বংসস্তূপের মধ্য দিয়ে যাত্রা করছিল। তার শ্বাস প্রায় থেমে গিয়েছিল, এই মহাকাশ কবরস্থান তাকে শ্বাসরুদ্ধকর মনে হচ্ছিল। তার যুদ্ধ হেলমেট মুখ থেকে খুলে ফেলা হয়েছিল, সে মুখ খুলে শ্বাস নিতে লাগল।

রাইসনও তার সঙ্গীর তুলনায় একটু ভালো অবস্থা ছিল। সে আগে হেনিসন মাংসক্রান্তি দেখেছিল, আরেকটি মহাকাশ কবরস্থান দেখেছিল, তবু সে গভীরভাবে স্তম্ভিত হচ্ছিল। এই বিশাল সাম্রাজ্যের নৌবাহিনী, যার মধ্যে চারটি দ্রুত যুদ্ধজাহাজ, তিনটি মহাকাশ মাদার শিপ, তেরোটি ক্রুজার, প্রচুর এস্কোর্ট ডেস্ট্রয়ার ও ফ্রিগেট এবং শত শত থেকে হাজার হাজার স্টার ফাইটার অন্তর্ভুক্ত, একবারে গায়েব হয়ে গেল?

অসাধ্য, একেবারেই অসাধ্য। এমন সহজে হবে না। যদিও ব্লিটজ ফাইটারের সেন্সর নিশ্চিত করেছে যে সাম্রাজ্যের নৌবাহিনী আর আশেপাশে নেই, তবুও সে বিশ্বাস করতে পারছিল না।

কিন্তু বাস্তবতা তো স্পষ্ট। ব্লিটজ ফাইটার সেন্সররা XY-245 নক্ষত্র অঞ্চলের স্পেস জাম্প পয়েন্ট পর্যন্ত স্ক্যান করেছে। কোনো বেঁচে থাকা সাম্রাজ্যের যুদ্ধজাহাজ দেখা যায়নি। আগে শক্তিশালী নৌবাহিনী এখন শুধু ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে—যেখানে কিছু ধ্বংসস্তূপ থেকে জরুরি সাহায্যের সংকেত পাওয়া যায়, আর কমপক্ষে একটি ডিভিশনের কম সংখ্যক, অধিকাংশই গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত বা অচল স্টার ফাইটার পাওয়া গেছে।

সে অজান্তে কয়েকটি বাটন চাপলো, যা আগে সে গুরুত্ব দিত না, জরুরি সাহায্যের যোগাযোগ খুললো। সেখানে যারা ছিল তারা বিষণ্ণ কণ্ঠে তাদের দুর্দশার বর্ণনা দিচ্ছিল। সে এক এক করে শুনতে লাগলো। কেউ ধ্বংসস্তূপের ভেতরে ছিল, যেখানে অক্সিজেন লিক হচ্ছিল, তারা সেই লিক বন্ধ করার চেষ্টা করছিল; কেউ যন্ত্রণা দিয়ে কাঁদছিল, চিকিৎসা চাইছিল, তার কয়েকজন বন্ধু বড় ধাতব ভাঙার নিচে চাপা পড়েছিল, জীবন সংকটে; কেউ সাহায্য চাইছিল না, শুধু তার প্রিয়জনদের কথা বলছিল—তার কণ্ঠ ক্রমশ কমছিল, কিন্তু কথা বলা থামছিল না।

সে হঠাৎ বিষণ্ণতা অনুভব করল। এই নৌবাহিনীতে আসলে কত মানুষ ছিল? কয়েক লাখ? দশ লাখ? নাকি কোটি কোটি? আর কতজন এই দুর্যোগে বেঁচে থাকতে পেরেছে?

রাইসন মাথা নেড়ে নিজেকে বলল, তার কী হয়েছে? সে কেন শত্রুদের প্রতি সহানুভূতি দেখাচ্ছে? তাকে আনন্দিত হওয়া উচিত ছিল। এই লোকেরা আগে মরার জন্য লড়েছিল। যখন তারা এই পরিকল্পনা পরীক্ষা করছিল, সাম্রাজ্যের লোকেরা নেবুলার মধ্যে ঢুকে আক্রমণ চালাচ্ছিল। যদি এই পরিকল্পনা না হতো, হয়তো তাড়াতাড়ি, সে, তার বন্ধু ও দল, আলায়েন্স ওয়ান, মিসেস এলমেদা—সবাই এভাবেই শেষ হতো। যেহেতু শত্রুরা তার প্রাণ নিতে চেয়েছিল, তাহলে তার কড়া প্রতিরোধে কী ভুল?

তবুও, সে সেই মানুষের জন্য দুঃখ পেল যারা তার হাতে মারা গেছে, যদিও তারা শত্রু।

তারা শত্রু হলেও তাদের জীবন ছিল, পরিবার ছিল, প্রিয়জন ছিল, সন্তান ছিল... সবকিছু সে একাই শেষ করে দিয়েছে।

সে অসংখ্য শত্রুকে ধ্বংস করার জন্য আনন্দিত হল না, কেবল নির্লিপ্ত হয়ে যোগাযোগ খুলে আলায়েন্স ওয়ানের সাথে সংযোগ করল। তার কণ্ঠ শীতল, কোনো আবেগ নেই, “এখানে প্রথম গোয়েন্দা দল, রাইসন নিকার, আলায়েন্স ওয়ান, শুনেছো? আলায়েন্স ওয়ান, উত্তর দাও।”

“ক্যাপ্টেন, আমরা শুনেছি, অবস্থা কেমন?” ডেক ক্যাপ্টেনের মুখ স্ক্রিনে উঠলো।

“ক্যাপ্টেন, তোমরা এখন XY-245 নক্ষত্র অঞ্চলে যেকোনো সময় যাওয়া শুরু করতে পারো, এখানে...” সে আবার স্ক্রিনের দিকে তাকালো, “আর কিছু নেই যা আলায়েন্স ওয়ানের অগ্রগতি থামাতে পারে।”

“তুমি এটা শুনে খুশি হলাম, ক্যাপ্টেন। অন্য গোয়েন্দা দল থেকে রিপোর্ট এসেছে, আশেপাশে প্রায় কোনো সাম্রাজ্যের যুদ্ধজাহাজ বা ফাইটার পুরোপুরি বেঁচে নেই...” সে গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি একটি প্রায় অসম্ভব চমৎকার জয় সৃষ্টি করেছ, ক্যাপ্টেন, তুমি সবাইকে বাঁচিয়েছ, আমরা তোমার কাছে ঋণী, আলায়েন্স তোমাকে ধন্যবাদ জানায়।”

“শুনে ভালো লাগলো, ক্যাপ্টেন।” রাইসন জোরপূর্বক হাসলাম, মনে হলো কিছুটা শান্তি পেল। “তাহলে, সময় নষ্ট না করে আমরা এখন ফিরব, আলায়েন্স ওয়ানকে স্পেস জাম্প পয়েন্ট পার হওয়ার জন্য সুরক্ষা দেব।”

“ধন্যবাদ, ক্যাপ্টেন, তবে আমাদের একটু সমস্যা আছে।”

“কী সমস্যা?”

“এটি সদ্য পাওয়া গেছে। আমাদের এস্কোর্ট ডেস্ট্রয়ারদের ঢাল আলায়েন্স ওয়ানের মতো শক্তিশালী নয়। বিস্ফোরণ শক্তি ঝড়ে, একটি প্রধান ইঞ্জিন ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ফলে এটি অর্ধেক গতি চালাতে পারে, আলায়েন্স ওয়ানের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারে না। সাহায্য না পেলে মেরামত কঠিন হবে, আর আরও খারাপ হল স্পেস জাম্প ইঞ্জিনও গুরুতর ক্ষতিগ্রস্ত, মেরামতে কয়েক ঘণ্টা লাগবে।”

“তাহলে...” রাইসন অবাক হয়ে কিছুক্ষণ থমকে গেল। সময় খুবই সংকটাপন্ন, আলায়েন্স ওয়ান কয়েক ঘণ্টা অপেক্ষা করতে পারবে না। এই পরিস্থিতিতে হয়তো মাত্র একটি বিকল্প রয়েছে।

“আমি বলি, ক্যাপ্টেন।” মিসেস এলমেদা ডেক ক্যাপ্টেনের জায়গায় স্ক্রিনে এলেন, কোমল স্বরে বললেন, “আমাদের অন্য উপায় নেই, আমরা এই ডেস্ট্রয়ারটিকে এখানেই রেখে অপেক্ষা করব, ক্যাপ্টেন। তবে সাম্রাজ্যের বিঘ্ন তলিয়ে যাওয়ার পর আমরা সপ্তম ফ্লিটের সঙ্গে যোগাযোগ করতে পেরেছি। তারা কমপক্ষে আট ঘণ্টা পরে এখানে পৌঁছাবে, তখন প্রয়োজনীয় সহায়তা দিতে পারবে। কিন্তু আলায়েন্স ওয়ান এতক্ষণ অপেক্ষা করতে পারবে না, তাই আমরা লম্বাটি সিস্টেমে দ্রুত যাত্রা শুরু করব। আমি এখনই মার্টিন জেনারেলের সঙ্গে কথা বলেছি, তোমাদের এই স্কাউট ফাইটার দলকে আলায়েন্স ওয়ানের এস্কোর্ট হিসেবে অস্থায়ীভাবে ব্যবহার করব, ক্যাপ্টেন, ঠিক আছে?”

“একদম ঠিক আছে, ম্যাডাম, আমরা অবশ্যই দায়িত্ব পালন করব।” রাইসন স্পষ্ট করে বলল।

সে মনে মনে ভাবল, মিসেস এলমেদা সত্যিই ভদ্রভাবে বলছেন। তিনি বিদ্রোহী জোটের সর্বোচ্চ নেতা, ‘ধারন করা’ বা ‘অনুমতি’ চাইছেন? আদেশ দিয়েই কাজ শেষ হতো। তবে এভাবে বলা সত্যিই অনেক সুন্দর।

হ্যাঁ, সে হিসেব করল, এই স্কাউট দল মোট ১৪টি ব্লিটজ ফাইটার নিয়ে গঠিত, আর আলায়েন্স ওয়ান সর্বোচ্চ ১২টি ফাইটার ধারণ করতে পারে। তাই দুইটি ফাইটার এখানেই থাকতে হবে; যেগুলো আগে পেছনের অংশে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল সেগুলোই রেখে দেওয়া যাক।

“ম্যাডাম, আমার আরেকটি অনুরোধ আছে।” হঠাৎ মনে পড়ল।

“বলুন, ক্যাপ্টেন।”

“আমার মনে হচ্ছে যেহেতু আমাদের ডেস্ট্রয়ারটি এখন এই অঞ্চলে অপেক্ষা করছে, অপেক্ষার সময়টি আমরা মানবিক উদ্ধার অভিযান চালাতে পারি কি? জানেন, অনেক মানুষ এখনও ক্ষতিগ্রস্ত সাম্রাজ্যের যুদ্ধজাহাজ বা ফাইটারে আটকা পড়ে আছেন, তারা জরুরি সাহায্যের সংকেত পাঠাচ্ছে। যদি আমরা কিছু না করি, তারা হয়তো তাদের নিজের দলের উদ্ধার আসার আগেই মারা যাবে।” সে সাহস করে বলল।

মহান মিসেস এলমেদা তার দিকে অবাক হয়ে দীর্ঘক্ষণ তাকালেন, রাইসন অস্থির হয়ে পড়ল। তারপর মিসেস এলমেদার মুখে একটি সন্তুষ্টি ও আনন্দের হাসি ফুটে উঠল।

“অবশ্যই, ক্যাপ্টেন।” তিনি বললেন, “আমরা কিছু স্পেস শাটলও রেখে দেব, যা উদ্ধার অভিযানকে সহায়তা করবে।”

“ধন্যবাদ, ম্যাডাম, খুব কৃতজ্ঞ।” রাইসন কৃতজ্ঞতার সঙ্গে বলল। এটাই তার পক্ষে বেঁচে থাকা লোকেদের জন্য এখন পর্যন্ত করা সম্ভব সর্বোচ্চ সাহায্য।