চুরানব্বই, নতুন সংকট (তৃতীয় পর্ব)

“তারা কি মজা করছে? আমরা তো একেবারেই অজ্ঞাত星域XY-245 সম্পর্কে, না জানি 同盟一号 এখনও বেঁচে আছে কি না, তার অবস্থান কোথায়, না জানি কতগুলো帝国部队 আমাদের পিছনে পড়েছে। এমনকি কোনো নৌবাহিনী সহায়তা ছাড়াই যুদ্ধবিমান পাঠানো, এটা খুব সম্ভাবনা যে আমরা 同盟一号-এর পরিণতি অনুসরণ করব, 帝国部队-এর ফাঁদে পড়ে যাব। এতে শুধু 同盟一号 উদ্ধার হবে না, বরং সপ্তম নৌবাহিনীর সমস্ত যুদ্ধবিমানও হারিয়ে যাবে, সপ্তম নৌবাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যাবে...” এক যুবক বিমানচালক তীব্রভাবে বলল।

“সেই JPX স্থানগত ঝাঁপ পয়েন্টটি আমি শুনেছি, বলছেন আগে কিছু জাহাজ দ্রুতগামী হবার জন্য একাধিকবার চেষ্টা করেছিল সেখানে যাওয়ার, কিন্তু তাদের পাঠানো无人侦察机 কেবল কিছু সফল হয়েছে, অনেকগুলো সেখানেই বিস্ফোরিত হয়েছে, আর কিছু আর ফিরে আসেনি। এই无人侦察机-গুলো এত ছোট,闪电式战斗机 থেকেও ছোট, এটা যেন আমাদের জীবন দিয়ে জুয়া খেলা খেলতে বলছে...”

“ঠিক তাই, স্বেচ্ছায়ও নয়, সর্বোচ্চ কমান্ড খুব সহজে পরিকল্পনা করে, শুধু একটি স্থানাংক দেয়, আর আমরা বাধ্য হয়ে প্রাণ ঝুঁকিতে ফেলি। ওরা তো নিজেই JPX ঝাঁপ পয়েন্ট পার হবে না, মারা পড়লেও তাদের হবে না।” অন্য এক সদস্য ক্ষুব্ধ হয়ে বলল।

“এক যুদ্ধের পর আরেক যুদ্ধ, আমরা তো এখনো নামতেই পারিনি আবার আক্রমণের নির্দেশ, আমরা কি রোবট, না খেয়ে না ঘুমিয়ে কাজ করব?”

“...”

ঘরজুড়ে আলোচনা গুঞ্জন উঠল, সদস্যদের আবেগ ক্রমশ তীব্র হচ্ছিল...

সদস্যদের এই তীব্র প্রতিক্রিয়া 瑞森 আগেই অনুমান করেছিল। সত্যি বলতে, নিজেও অনেক অভিযোগ মনে করছিল এবং এই পরিকল্পনায় সন্দেহ প্রকাশ করছিল, কারণ এর অনিশ্চয়তা অনেক বেশি। কিন্তু সে তো স্কোয়াড্রন লিডার, কাজ ভালো করতে হবে। সদস্যরা অভিযোগ করতে পারে, কিন্তু তার উচিত নয়, বরং তাদের শান্ত করতে হবে, তাদের অসন্তোষ দূর করে পরবর্তী যুদ্ধ প্রস্তুতি নিতে হবে। এটাই লিডার আর সদস্যদের পার্থক্য।

“লিডার।” জেসিকা করুণ সুরে চুপচাপ বলল, “আমরা কি আবার উপরের কাছে পরিকল্পনা পরিবর্তনের অনুরোধ করতে পারি? আমরা XY-245-এ পৌঁছাতে এক ঘণ্টা লেগেছে, 同盟一号 হয়তো এক ঘণ্টা টিকতে পারে, হয়তো চৌদ্দ ঘণ্টাও।”

“চুপ। সবাই, আর তর্ক করা বন্ধ করো, আমি তোমাদের বুঝি।” 瑞森 কঠোর মুখ নিয়ে জেসিকার অনুরোধ উপেক্ষা করল, কন্ঠস্বর উঁচুও করল, “তোমাদের মতামত আমরা সকলেই জানি, কিন্তু সিদ্ধান্ত পরিবর্তন হয়নি। এখানে সেনাবাহিনী, শিশু বিদ্যালয় নয়, আদেশ পালন করা বাধ্যতামূলক। মার্টিন জেনারেল এই সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছেন, এখন বিশেষ সময়, সবাই বুঝবেন।”

সে কন্ঠস্বর কিছুটা নরম করল, “আমি জানি এই কাজে ঝুঁকি আছে, তোমাদের উদ্বেগও বুঝি। যুদ্ধ কখনই নিশ্চয়তার সঙ্গে হয় না। আমরা প্রতিবার আক্রমণে নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলে থাকি। আর এ্যালমেদা মহিলার নিরাপত্তা কি এর জন্য ঝুঁকি নেওয়া উচিত নয়?”

“এই অভিযানেই আলফ্রেড কর্নেল এবং টেইলার মেজর নিজে অংশ নেবেন, তারা তোমাদের মতো ঝুঁকি নেবেন। আর আমি, যখন আমাদের无人侦察机 রিপোর্ট দেবে সব ঠিকঠাক, তখন আমি প্রথমে JPX ঝাঁপ পয়েন্ট পার হবো। তোমরা আমার পেছনে আছো, দ্রুত কাজ করো। সময় কম,闪电式战斗机-র辐射带-এ নিরাপদ থাকার সময় মাত্র এক মিনিট, নিজেকে বিপদে ফেলো না। আমরা সফলভাবে পার হলেই আবার সংকেত পাঠাবো। আলফ্রেড কর্নেল নেতৃত্বে পরবর্তী দল আসবে, তারপর আমরা XY-245 星域-এ ঝাঁপ দেবো।”

সদস্যরা মনোযোগ দিয়ে 瑞森-এর কথা শুনল, ক্রমশ শান্ত হয়ে গেল, উত্তেজনা কমল। মাঝে মাঝে মানুষের মন মজার, তারা ঝুঁকি কমেনি বুঝলেও যদি তাদের লিডার সাথে থাকে, যাদের নেতৃত্বে ঝুঁকি নেয়, তারা অপ্রয়োজনীয় আশঙ্কা ভুলে যায়।

কারণ তারা 星际战斗机 বিমানচালক, এই কাজ নিজেই সাহসী ও ঝুঁকিপূর্ণ, যোগদানের পর থেকেই তারা মানসিকভাবে প্রস্তুত।

“... তোমাদের প্রস্তুতির জন্য ত্রিশ মিনিট বাকি,” 瑞森 সময় দেখে বলল, “পঁচিশ মিনিটের মধ্যে সবাই নিজেদের যুদ্ধবিমানে অপেক্ষায় থাকো, অভিযান শুরু।”

“হ্যাঁ, লিডার।”

“জেসিকা,” সেই মেয়ে যখন দোরগোড়ায় যাচ্ছিল, 瑞森 তাকে ডাকল, তার কুঁচকানো ভ্রু দেখে বুঝল সে এখনও চিন্তিত।

“চিন্তা করো না, আমরা ঠিক থাকব, আমার ওপর বিশ্বাস করো।” সে সান্ত্বনা দিল।

“হ্যাঁ।” মেয়েটির মুখে একটু হাসি ফুটল, সে মাথা নাড়ল, “আমি তোমার বিশ্বাস করি, লিডার।”

হয়তো সে আসলে বিপদের নয়, অন্য কিছুকে নিয়ে উদ্বিগ্ন।

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

“সতর্ক, সতর্ক, যুদ্ধ সতর্কতা, সব যুদ্ধবিমান চালকরা নিজেদের যুদ্ধবিমানে যাও, সব পদ Yellow Alert, নৌবাহিনী এখন 星尘带-এ প্রবেশ করেছে, পাঁচ মিনিটে পৌঁছাবো ঝাঁপ পয়েন্টে...”

瑞森 দ্রুত机库-র দিকে গেল, কালো闪电式战斗机 শান্তভাবে তার পজিশনে অপেক্ষা করছিল, যেন এক সুন্দরী কালো রাণী, মাথার郁金香 প্রতীক তাকে আরও আকর্ষণীয় করেছে। কয়েকজন মেরামত কর্মকর্তা নিচে চূড়ান্ত পরীক্ষা করছিল, ঝকঝকে影像识别导弹গুলো বিমান পেটের তিনটি স্লট পয়েন্টে লাগানো হয়েছে। মেরামত দলের প্রধান একটি ইলেকট্রনিক কন্ট্রোল প্যানেল পরীক্ষা করছিল।

“সার্জেন্ট, কোনো সমস্যা আছে?” 瑞森 স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল, এটা তার অভ্যাস।

“না, ম্যাজেস্টি, আপনার যুদ্ধবিমান সম্পূর্ণ প্রস্তুত, নতুন কারখানা থেকে বেরিয়েছে এমনই অবস্থা।” সার্জেন্ট দৃঢ়ভাবে কভার বন্ধ করে বলল।

“ভাল।” 瑞森 মাথা নাড়ল, সিড়ি দিয়ে উঠে闪电式战斗机-র ককপিটে ঢুকল। উপরের ঢাকনা ধীরে ধীরে বন্ধ হল।

সে যুদ্ধবিমানের সব সিস্টেম পরীক্ষা করল, সব ঠিকঠাক ছিল, তারপর কমিউনিকেশন চালু করল।

“郁金香一号 থেকে郁金香 স্কোয়াড্রনের প্রতি, আমাকে কড়া করে অনুসরণ করো, সময় নষ্ট করো না।施耐尔 লেফটেন্যান্ট-এর雷鸟 স্কোয়াড্রন তোমাদের পেছনে ঝাঁপ দেবে, বুঝেছ?”

“বুঝেছি, লিডার।”

突击者号-এর সেতুর উপরে মার্টিন জেনারেল সামনে প্ল্যাটফর্মে দাঁড়িয়ে JPX স্থানগত ঝাঁপ পয়েন্ট মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন। ধোঁয়াটে শক্তির মেঘ, অন্য সাধারণ ঝাঁপ পয়েন্টের মতো নয়। অন্য ঝাঁপ পয়েন্টগুলো সাধারণত সর্পিল আকৃতির, আর JPX পয়েন্ট অনিয়মিত গুচ্ছাকৃতির, যেনো এক ঝাঁক উড়ন্ত মেঘ, মাঝখানে লাল ঝলমলে বৈদ্যুতিক স্রোত। যন্ত্রপাতি অস্বাভাবিক শক্তির তরঙ্গও নির্ধারণ করেছে।

জেনারেল ভ্রু কুঁচকালেন, এই অদ্ভুত ঝাঁপ পয়েন্ট দেখে সন্দেহ হলো সত্যিই এটা ঝাঁপ পয়েন্ট নাকি অন্য কোনো মহাজাগতিক অদ্ভুত ঘটনা। হয়তো পরিকল্পনা বদলানো উচিত কিনা ভাবছেন। তার দক্ষ সৈনিকদের এই বিপজ্জনক স্থানে পাঠিয়ে তার ভাগ্য নিয়ে চিন্তিত।

এই সময় এক কর্মকর্তা রিপোর্ট করল, “নৌবাহিনী ঝাঁপ পয়েন্টে পৌঁছেছে, দূরত্ব ১৫, জেনারেল।”

“সেনা দলে 瑞森.尼高尔 লেফটেন্যান্ট রিপোর্ট করলেন, সব যুদ্ধবিমান আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।”

জেনারেল চিন্তা থামিয়ে আদেশ দিলেন, “无人侦察机 পাঠাও।”

“জি, জেনারেল।”

瑞森-এর闪电式战斗机突击者号-এর উৎক্ষেপণ নালীতে প্রবেশ করল, অন্যদিকে জেসিকার郁金香二号 অপেক্ষা করছিল। সবাই চুপচাপ无人侦察机-এর সংকেতের অপেক্ষায় ছিল। যদি无人侦察机 ব্যর্থ হয়, তাহলে পুরো পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে।

瑞森 মনোভাব মিশ্রিত। সে JPX ঝাঁপ পয়েন্ট স্ক্রিনে দেখেছে, সত্যিই ভয়ঙ্কর। যদিও তিনি আগ্রহী XY-245 星域-এ পৌঁছে এ্যালমেদা মহিলাকে উদ্ধার করতে, তবে এখন তার অন্তর থেকে প্রার্থনা উঠল, “কোনোভাবেই无人侦察机 সংকেত পাঠাক না, যেন কাজ ভেস্তে যায়।”

কিন্তু ভাগ্যের বিরুদ্ধে, কিছুক্ষণ পর无人侦察机 শেষ হওয়ার স্থানে অদৃশ্য হয়ে গেল, এক অদৃশ্য সংকেত JPX ঝাঁপ পয়েন্ট থেকে突击者号-এর সেতুতে পৌঁছাল। যোগাযোগ কর্মকর্তা লাল সতর্কতা বাতি দেখে উত্তেজিত হয়ে বলল, “সব ঠিক আছে, জেনারেল, R-41无人侦察机 সফলভাবে পার হয়েছে।”

“先导机群-এর尼高尔 লেফটেন্যান্টকে জানাও, তারা যাত্রা শুরু করতে পারে।”

“বুঝেছি, জেনারেল।” যোগাযোগ কর্মকর্তা যুদ্ধবিমান চ্যানেলে পরিবর্তন করে চিৎকার করে বলল, “郁金香一号,无人侦察机 সফলভাবে JPX ঝাঁপ পয়েন্ট পার হয়েছে, সব ঠিক আছে, যাত্রা শুরু করো।”

“জি,突击者号।” 瑞森 বুঝল, সিদ্ধান্ত হয়েছে। সে উত্তর দিল, থ্রাস্টার চালিয়ে闪电式战斗机-এর আয়নন ইঞ্জিন থেকে চারটি নীল আয়ন শিখা বেরিয়ে দ্রুত母舰 থেকে ছুটে গেল।

দিপ দিপ দিপ,突击者号 থেকে বেরিয়ে মাত্রই তার ককপিট স্ক্রিনে রেডিয়েশন সতর্কতা চিহ্ন জ্বলল, বিরক্তিকর অ্যালার্ম বাজতে লাগল।

সে রেডিয়েশন অগ্রাহ্য করে যুদ্ধবিমান চালিয়ে অদ্ভুত ঝাঁপ পয়েন্টের দিকে এগিয়ে গেল, তার পেছনে জেসিকার যুদ্ধবিমান ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছিল, অন্যান্য郁金香 স্কোয়াড্রনের যুদ্ধবিমান এক এক করে母舰 থেকে弹射 হয়ে তার দিকে আসছিল।

“ওহ, এখানের রেডিয়েশন সত্যিই শক্তিশালী, লিডার, তোমাদের আগের তুলনায় অনেক বেশি।”郁金香 স্কোয়াড্রনের এক সদস্য বলল।

“বকবক করো না, লুই,” 瑞森 বিরক্ত হয়ে বলল, “আসো।”

সে雷鸟 স্কোয়াড্রনের সাথে যোগাযোগ করল, “施奈尔, প্রস্তুত হও, আমরা এখনই পার হব, তারপর তোমাদের পালা।”

“বুঝেছি, আমরা তোমাদের পেছনে থাকব।” তার বন্ধু মাথা নেড়েচ্ছিল।

“আমার আদেশ শোনো, স্থানগত ঝাঁপ ইঞ্জিন চালু করতে প্রস্তুত,”瑞森 চোখ সামনে ঝাঁপ পয়েন্টে আটকে রাখল, “৫,৪,৩,২,১, ঝাঁপ।”

প্রথমে অদৃশ্য হলেন隊列-এর সামনে থাকা 瑞森-এর যুদ্ধবিমান, তারপর জেসিকার। একের পর এক闪电式星际战斗机 ঝাঁপ পয়েন্টে অদৃশ্য হয়ে গেল। মার্টিন জেনারেল চোখ না মেলেই তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না পুরো郁金香 স্কোয়াড্রন অদৃশ্য হলো, তারপর তিনি নিঃশ্বাস ফেললেন।

কিন্তু সবাই কিছুটা স্বস্তি পাওয়ার আগেই, হঠাৎ বিপদ দেখা দিল।

“জেনারেল, বিপদ,” সেতুর এক কর্মকর্তা হঠাৎ চিৎকার করে বলল, “JPX স্থানগত ঝাঁপ পয়েন্টে শক্তির বড় ধরনের তরঙ্গ, স্থানগত পয়েন্ট বিকৃত হচ্ছে...”

“থামাও,雷鸟 স্কোয়াড্রনকে থামাও, ঝাঁপ ত্যাগ করো, দ্রুত প্রত্যাবর্তন করো।” মার্টিন জেনারেল চিন্তা না করে চিৎকার করলেন। তিনি জানতেন, স্থানগত বিকৃতি ভয়ংকর, পার হওয়া বস্তু চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যেতে পারে।

“সময় নেই...”

যোগাযোগ কর্মকর্তা ডাকতে পারেননি,雷鸟 স্কোয়াড্রন ইতিমধ্যে ঝাঁপ দিয়েছে, তারা ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করছিল, কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই雷鸟 স্কোয়াড্রনের সব যুদ্ধবিমান ঝাঁপ পয়েন্টে অদৃশ্য হয়ে গেল।

না, সব নয়, শেষের দিকের এক闪电式战斗机 স্থানগত বিকৃতির কারণে ভেঙে পড়ে বাইরে ছিটকে পড়ল, বিশাল কমলা আগুনের বল হয়ে বিস্ফোরিত হল, ঝলমলে আলো যেন নৌবাহিনীকে উপহাস করছিল।

“এটা কী হলো? কেন এমন হল?” অনেকক্ষণ পর মার্টিন জেনারেল ফিরে এসে রাগ করে প্রশ্ন করলেন।

“জেনারেল, আমরা সব ডেটা খতিয়ে দেখছি, এখনো কারণ জানা যায়নি, আমরা ধারণা করছি, শক্তির তরঙ্গ আর স্থানগত বিকৃতি先导机群 পার হওয়ার সময় সৃষ্টি হয়েছে।” এক প্রযুক্তিবিদ ঘাম ঝরিয়ে বলল।

“জেনারেল, আলফ্রেড কর্নেল জানতে চেয়েছেন কী ঘটেছে? তারা কি চলবে?”

“তাকে অপেক্ষা করতে বলো।” জেনারেল আবার প্রযুক্তিবিদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কারণের ব্যাপারে কিছু জানি না, কিন্তু আমি জানতে চাই, আমরা কি আমাদের যুদ্ধবিমান পাঠাতে পারব?”

“জেনারেল,” প্রযুক্তিবিদ কষ্টে বলল, “এখনও শক্তির তরঙ্গ আর বিকৃতি চলছে, আমরা কীভাবে ঘটছে জানি না...”

“মানে, পারব না।” জেনারেল ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন।

“হ্যাঁ, জেনারেল, এখন পরিস্থিতি আগের থেকে ভিন্ন, জোর করে পার করালে সব যুদ্ধবিমান হারাতে হবে, সফলতার সম্ভাবনা এক শতাংশও কম। শক্তির তরঙ্গ ও বিকৃতি বাড়ছে,通信ও সম্ভব নয়।先导机群 পার হলেও,尼高尔 লেফটেন্যান্ট কোনো তথ্য পাঠাতে পারবে না।” প্রযুক্তিবিদ সাহস করে বলল।

“তাহলে কখন আবার পারব?” মার্টিন জেনারেল মাথা মুছলেন, ক্লান্ত কণ্ঠে।

“দুঃখিত, জেনারেল, আমরা জানি না কখন তরঙ্গ ও বিকৃতি কমবে, কয়েক ঘণ্টা থেকে কয়েক দিন লাগতে পারে। আর কমলেও সঙ্গে সঙ্গে পারা যাবে না, নতুন গণনা করতে হবে। আগে যা ঘটেছিল, আমি পরামর্শ দিব না যুদ্ধবিমান পাঠানোর কারণ এমন ঘটনা আবার হতে পারে, কারণ অজানা থাকায় প্রতিকারও নেই।”

“ধন্যবাদ পরামর্শের জন্য, আমি বুঝেছি।” জেনারেল শান্ত হয়ে বললেন, “আলফ্রেড কর্নেলকে জানাও, মিশন বাতিল, আর আমরা JPX ঝাঁপ পয়েন্ট পার হওয়ার চেষ্টা করব না, অপেক্ষার অবস্থা শেষ, নৌবাহিনীকে দ্রুততম পথে XY-245 星域-এ যাওয়ার নির্দেশ দাও।”

“হ্যাঁ, জেনারেল।”

“জেনারেল,” রালফ লেফটেন্যান্ট নরম সুরে জিজ্ঞেস করল, “তাহলে先导机群 আর 瑞森.尼高尔 লেফটেন্যান্ট কী হবে?”

“先导机群-এর নেতৃত্ব尼高尔 লেফটেন্যান্ট-এর, সে ভাল ছেলে, ওর ওপর ছেড়ে দাও, সে জানে কী করতে হবে। আমরা তো এরকম পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুত ছিলাম, যদিও পুরোপুরি একই নয়, প্রায় একই।”

“বুঝেছি, জেনারেল।” লেফটেন্যান্ট মাথা নাড়ল।

XY-245 星域-এ তাড়াতাড়ি পৌঁছাতে পেরেছে মাত্র চৌদ্দটি闪电式战斗机, মার্টিন জেনারেল ভাবল, হয়তো বড় প্রভাব ফেলতে পারবে না, কিন্তু কে জানে? 瑞森.尼高尔 লেফটেন্যান্ট তো সুপার অ্যাস, হয়তো কোনো অলৌকিক কিছু ঘটাতে পারে, আগেও火狐行动-এ সফল হয়েছিল।