একশো আট। কালো টিউলিপের অলৌকিকতা (চার)

১০৮, কালো টিউলিপের অলৌকিকতা - চতুর্থ পর্ব

মাছগুলি দ্রুত রাইসনের দৃষ্টিসীমা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত সেই দুটো হালকা নীল রঙের পেছনের ছাপও দেখা যাচ্ছিল না। সম্ভবত দূরত্ব বেশি ছিল, অথবা কারণ ছিল যে তিরস্কারটি পূর্বনির্ধারিত সেটিং অনুযায়ী আয়ন ইঞ্জিন বন্ধ করে দিয়েছে এবং এখন উচ্চ গতি অবলম্বনে স্বাধীনভাবে লক্ষ্যবস্তুতে পতন করছে।

সে নিঃশ্বাস ধরে ধরে xxs-৭৬১c-এর পৃষ্ঠকে মনোযোগ দিয়ে দেখছিল, মনের মধ্যে ধীরে ধীরে গননা করছিল তিরস্কারটি লক্ষ্যবস্তুতে পৌঁছাতে কত সময় বাকি। একসঙ্গে সময় কেটে যাচ্ছিল, আর তার মতোই এই নক্ষত্রের পৃষ্ঠ একেবারে শান্ত ছিল। রাইসনের মনের মধ্যে উৎকণ্ঠা জমতে শুরু করল।

যখন রাইসন কিছুটা সন্দেহ করতে লাগল যে হয়তো কিছু সমস্যা হয়েছে, তখন অবশেষে নক্ষত্রের পৃষ্ঠ থেকে দুটি ছোট ঝলকানি দেখা গেল। অবস্থান যথাযথ, ঠিক যেখানে তাদের হওয়া উচিত ছিল। সেই ঝলকানি কেন্দ্র থেকে একটি ছোট কালো ধোঁয়ার গুচ্ছ উঠতে লাগল, বিস্ফোরণের শক্তি তরঙ্গ ধীরে ধীরে চারদিকে জলের তরঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

সে গভীর শ্বাস ছেড়ে সন্তুষ্টি প্রকাশ করল, "সোজাসুজি লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত।"

রাইসন তার যুদ্ধবিমানের দিক পরিবর্তন করে দ্বিতীয় বিস্ফোরণের আক্রমণ স্থলের দিকে উড়তে শুরু করল এবং একই সঙ্গে দলের সঙ্গে যোগাযোগ খুলল, "অবস্থা রিপোর্ট করো।"

"লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হয়েছে," শনেল সংক্ষিপ্ত ও স্পষ্ট উত্তর দিল।

"ক্যাপ্টেন, সমস্যা নেই, তিরস্কারটি নির্ধারিত স্থানে বিস্ফোরিত হয়েছে," জেসিকা এই মেয়ের মিষ্টি কণ্ঠস্বর তার ককপিটে প্রতিধ্বনিত হল।

"খুব ভালো, সঙ্গে সঙ্গে দ্বিতীয় বিস্ফোরণের স্থলে উড়ে যাও, আশা করি xxs-৭৬১c—"

"বুঝেছি।"

সে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল না। লক্ষ্যবস্তুতে পৌঁছানোর আগেই নিশ্চিতকরণ পেলো। একটি যোগাযোগ রাইসনের ফ্ল্যাশ যুদ্ধবিমানের ককপিটে প্রবেশ করল। লিপম্যান ডক্টরের চেহারা স্ক্রিনে ফুটে উঠল। ডক্টরের বৃদ্ধ মুখে উত্তেজনা লুকাতে পারছিল না, বারবার উল্লাস করছিলেন, যা তার বয়সের সঙ্গে মানানসই ছিল না।

"কমান্ডার, এটি কাজ করেছে, কাজ করেছে... আমরা xxs-৭৬১c-এর ভিতরে অস্বাভাবিক শক্তি প্রতিক্রিয়া মাপতে পেরেছি, চেইন রিএকশন শুরু হয়েছে, এই নক্ষত্রের কাঠামো ধ্বংসের পথে, সর্বোচ্চ পাঁচ মিনিটের মধ্যে সম্পূর্ণ ধ্বংস হবে। ঈশ্বর, ভাবতেই পারিনি আমরা এটা করতে পারব, তোমাদের শ্যুটিং খুবই সঠিক ছিল, খুব ভালো কাজ।" উত্তেজনায় তার মুখে রক্তসঞ্চার বাড়ায় লালচে হয়ে উঠেছিল।

রাইসন হাসল। এই বৃদ্ধ আমাদের প্রশংসা করলেও আসলে তার গণনায় সঠিকতা ছিল বলেই সে খুশি। এই বৃদ্ধের সঙ্গে তার যোগাযোগে সে বুঝতে পেরেছিল, যদিও এই বৃদ্ধ বর্ণনায় আত্মবিশ্বাসী, তথাপি তার মনে সন্দেহ ছিল। কারণ একটি নক্ষত্র ধ্বংস করার জন্য অনেক জটিল গণনা প্রয়োজন। সবচেয়ে সঠিক তাত্ত্বিক হিসাব করলেও বাস্তব ফলাফল না আসা পর্যন্ত কেউ নিশ্চিত হতে পারে না।

তাই রাইসনের পর চাপ সবচেয়ে বেশি ছিল ডক্টরের ওপর। কার্যক্রমের পরিকল্পনা যদিও রাইসনের, তবুও তা তার তাত্ত্বিক গণনার উপর ভিত্তি করে তৈরি। যদি তার গণনা ভুল হয়, ফলাফল ভয়াবহ হতে পারে।

কিন্তু ভাগ্যক্রমে সবকিছু তার হিসাব মতো এগোচ্ছে, একটা ভালো সূচনা মিলেছে। এটা তাকে উৎসাহিত ও স্বস্তি দিয়েছিল। সবকিছু শুরুতেই কঠিন, যদিও ভবিষ্যতে সমস্যা হতে পারে, তবুও এখন অন্তত সাময়িকভাবে সে তার উদ্বিগ্ন মনকে প্রশমিত করতে পারল।

"ডক্টর, ডক্টর," রাইসন একটু চিন্তিত হয়ে বলল, "এখন আনন্দ করার সময় নয়। আমরা শুধু এই নক্ষত্র ধ্বংস করেই শেষ করব না, এখন দ্বিতীয় বিস্ফোরণের কাজ বাকি। আপনি কি নিশ্চিত করতে পারেন xxs-৭৬১c সত্যিই কয়েক মিনিটের মধ্যে ধ্বংস হয়ে যাবে? আমরা কি দ্বিতীয় পর্যায়ের আক্রমণ শুরু করতে পারি?"

"কোন সমস্যা নেই।" ডক্টর পাশের দিকে গিয়ে পরিমাপগুলি দেখে নিশ্চিত করে বলল।

"ছয়টি পয়েন্ট, যদি তোমাদের আক্রমণ আগের মতো সঠিক থাকে, আমি নিশ্চিত যে বিস্ফোরণের অধিকাংশ শক্তি সঠিক দিকে প্রবাহিত হবে।" সে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, তার পূর্বের তাত্ত্বিক গণনা তার আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়েছে।

"বুঝেছি, আমি ইতোমধ্যে লক্ষ্যবস্তুর উপরের কক্ষপথে আছি।" রাইসন সেন্সর দিকে চোখ বুলিয়ে দেখল, দুটি সবুজ ছোট বিন্দু দ্রুত এগিয়ে আসছে, সেটা ছিল শনেল ও জেসিকার ফ্ল্যাশ যুদ্ধবিমান। "অন্যদেরও আসতে দেখা যাচ্ছে, আমরা এক মিনিট দশ সেকেন্ড পর দ্বিতীয় আক্রমণ শুরু করব, শেষ।"

"কমান্ডার, আমরা তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায় আছি, শেষ।"

রাইসন যোগাযোগ বন্ধ করল। তার আঙ্গুল দ্রুত ফ্ল্যাশ যুদ্ধবিমানের ককপিট প্যানেলে ঘুরছিল। বিমানের নীচে তিনটি চার-স্লট বন্দর ছিল, সর্বোচ্চ বারোটি বায়বীয় ক্ষেপণাস্ত্র বহন করতে পারত, কিন্তু যদি সবগুলো কোয়ান্টাম তিরস্কার হয়, তাহলে সর্বোচ্চ মাত্র ছয়টি কোয়ান্টাম তিরস্কার বহন করা সম্ভব। রাইসনের ফ্ল্যাশ যুদ্ধবিমান এইবার শুধুমাত্র ছয়টি কোয়ান্টাম তিরস্কার বহন করছিল, চারটি প্রথম ও দ্বিতীয় আক্রমণের জন্য, বাকি দুটি সংরক্ষিত ত্রুটির সম্ভাবনার জন্য। প্রথম ও তৃতীয় কোয়ান্টাম তিরস্কার ইতোমধ্যে ছুঁড়ে ফেলা হয়েছে, এখন সে দ্বিতীয় ও চতুর্থ তিরস্কার সেটিং করছিল, কারণ তাদের আঘাতের দিক ভিন্ন, তাই পৃথকভাবে সেট করতে হচ্ছিল।

সে নিচের নক্ষত্রটিকে একবার দেখল, চেইন রিএকশনের কারণে xxs-৭৬১c-র নক্ষত্রের স্ট্রাকচারে প্রভাব পড়ছিল। এখন আর যন্ত্র ছাড়াই চোখে দেখা যাচ্ছিল, নক্ষত্রের কাঠামো ভেঙে পড়তে শুরু করেছে। বেগুনি, কমলা, সাদা নানা রঙের বিকৃত শক্তি বিম বিভিন্ন স্থানে ছড়িয়ে পড়ছিল, সবকিছু ধ্বংস করে দিচ্ছিল। পৃষ্ঠে একের পর এক ভয়ানক বিস্ফোরণ ও স্প্রে উঠছিল। উচ্চ কক্ষপথে থাকা ফ্ল্যাশ যুদ্ধবিমানগুলোও গভীরভাবে এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত ছিল। xxs-৭৬১c মৃত্যুপ্রান্তে পৌঁছাচ্ছিল।

"প্রস্তুত হও, দ্বিতীয় ধাপের তিরস্কার ছোঁড়া মাত্র আমরা সঙ্গে সঙ্গে দিক পরিবর্তন করে আলায়েন্স ওয়ান-এর পথে ফিরব। এখানে বেশি সময় কাটানোর সুযোগ নেই, তবে যুদ্ধবিমানগুলোর গতি নিয়ন্ত্রণ করো, যেন বিস্ফোরণশীল গ্যাসের গুচ্ছের সঙ্গে ধাক্কা না খায়। সব মিলিয়ে আমার পেছনে চল, আমি তোমাদের নিরাপদে বাড়ি পৌঁছে দেব।" সে গম্ভীর স্বরে তার দুই সঙ্গীকে বলল।

"বুঝেছি, পুরনো বন্ধু, তুমি কখনো আমাকে হতাশ করোনি।"

"ক্যাপ্টেন, আমি প্রস্তুত, নিশ্চিন্ত থাকুন।" মেয়েটি আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল, তার ফ্ল্যাশ যুদ্ধবিমানের কোয়ান্টাম তিরস্কার অনেক আগেই সেট হয়ে গেছে।

"প্রস্তুত..." রাইসন চোখ রেখে দিলো স্ক্রিনে ঝলমলানো গননার দিকে, যখন তা শূন্যে পৌঁছল, তখন সে দৃঢ়ভাবে আদেশ দিল, "ছুড়ো!"

একসঙ্গে বায়ু যুদ্ধবিমান হালকা কম্পিত হলো। দুটি নীল আয়ন পেছনের ছাপ সরাসরি তার সামনে দেখা গেল। কোয়ান্টাম তিরস্কার দুটি ফ্ল্যাশ থেকে আলাদা হয়ে দুই ভিন্ন দিকে নিক্ষেপ করা হলো, নক্ষত্রের পৃষ্ঠের দিকে পতন করতে লাগল।

"শুট সফল।" "তিরস্কার সফলভাবে বিমানের থেকে ছুটেছে।"

"দ্রুত চল," আগেরবারের থেকে ভিন্ন, সেদিন শূট করার পর অপেক্ষার সময় ছিল, কিন্তু এবার তা ছিল না। তাদের সময়ের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে হবে। তিরস্কার সফলভাবে ছোঁড়া নিশ্চিত হলে, রাইসন সঙ্গে সঙ্গে তার যুদ্ধবিমান একশ ষাট ডিগ্রি ঘুরিয়ে আলায়েন্স ওয়ান-এর দিকে উড়ে গেল।

"সংরক্ষিত কোয়ান্টাম তিরস্কার ফেলো, সময় নেই, আমার পেছনে চল, পিছিয়ে পড়বে না।" সে গতি বাড়িয়ে বলল।

"বুঝেছি, আমরা তোমার পেছনে আছি।" দুই ফ্ল্যাশ যুদ্ধবিমান দ্রুত তার পেছনে এসে ধ্বংসপ্রাপ্ত নক্ষত্র থেকে দূরে গেল।

আর এই মরুপ্রান্তের নক্ষত্রের এক অঞ্চলে, দ্বিতীয় কোয়ান্টাম তিরস্কারের বিস্ফোরণের ফলে নক্ষত্রের পৃষ্ঠ দ্রুত ভিতর দিকে ধসে পড়ল। অস্বাভাবিক শক্তির মাত্রা হঠাৎ বৃদ্ধি পেল। শক্তির ঘনত্ব অত্যন্ত বেড়ে গিয়েছিল। এখানে যেন একটি সক্রিয় আগ্নেয়গিরির মুখ ছিল, প্রস্তুত বিস্ফোরণের জন্য...

"কমান্ডার," লিপম্যান ডক্টরের মুখ আবার স্ক্রিনে দেখা গেল, এবার একটি উদ্বিগ্ন, ঘামাক্ত, ভীত ও অনুশোচনায় ভরা মুখ। রাইসনের মনটা কেমন যেন চেপে গেল, এর অর্থ স্পষ্ট ছিল—কিছু ভুল হয়েছে।

"তোমাকে গতি বাড়াতে হবে, সময় নেই," ডক্টর দ্রুত বলল।

"কি?" রাইসন বিস্মিত, "কি সমস্যা? আমাদের নির্দিষ্ট বিস্ফোরণ সফল হয়নি?"

"নির্দিষ্ট বিস্ফোরণ সফল হয়েছে। তবে আমার গণনায় কিছু সমস্যা হয়েছে। আমাদের দ্বিতীয় বিস্ফোরণের কারণে xxs-৭৬১c ধ্বংসের সময় আগেই এসেছে, পাঁচ মিনিট নয়, চার মিনিটের মধ্যে সম্পূর্ণ ধ্বংস হবে। কমান্ডার, তোমার এখন সর্বোচ্চ এক মিনিট ত্রিশ সেকেন্ড সময় বাকি।"

"তুমি মজা করছ?" রাইসনের উদ্বেগ বাড়ল। তারা তো পাঁচ মিনিট ধ্বংসের সময় ধরে পরিকল্পনা করেছিল, এখন চার মিনিটে কমে যাওয়ায় তাদের প্রত্যাহারের সময় তিন মিনিট থেকে দুই মিনিটে কমে গেছে, অর্থাৎ এক তৃতীয়াংশ সময় কমে গেছে। এই সামান্য সময় তাদের আলায়েন্স ওয়ান-এ ফিরে আসার জন্য যথেষ্ট নয়। আর বাইরে থেকে থাকা মানেই হবে নক্ষত্রের বিস্ফোরণশক্তির কাছে ছিন্নভিন্ন হওয়া।

"আমি সত্যিই দুঃখিত, কমান্ডার, তবে তোমাকে ব্যবস্থা নিতে হবে," ডক্টর দুঃখিত স্বরে বলল।

তুমি এই বয়সে কেন আগে বলো নি! রাইসন মনের মধ্যে কাঁটা বেয়ে গেল। যদি আগে বলত, তবে তাকে ফ্ল্যাশ যুদ্ধবিমানের নীচে বেঁধে মিশনে নিয়ে যেত, দেখত এই বয়স্কটা আর ভুল করতে সাহস পায় কিনা। এখন সে নিরাপদে আলায়েন্স ওয়ান-এ থেকে এই ঝামেলা ছেড়ে দিয়েছে।

"কী করব, ক্যাপ্টেন?" জেসিকা ভয়ে জিজ্ঞেস করল।

"শনেল, জেসিকা, একসঙ্গে চল, শক্তভাবে অনুসরণ করো।" সে দাঁত কুটকুটিয়ে দিক পরিবর্তন করল, নিরাপদ পথ থেকে বেরিয়ে নীলাভ বিস্ফোরণশীল গ্যাসের গুচ্ছের মাঝে ঢুকে পড়ল।

রাইসন জানত এটা বিপজ্জনক, কিন্তু সে যা করত সেটাই করল। আলায়েন্স ওয়ান-এ যাওয়ার নিরাপদ পথ সরল নয়, এর মধ্যে বাঁক ও মোড় আছে। এখন সে সরল পথে যাচ্ছিল, দূরত্ব অনেক কমে গেছে, সময় হয়তো পাবে, তবে বিপদও অনেক বেড়ে গেছে।

সে চোখ না মেলে সামনে তাকিয়ে যুদ্ধবিমান চালাচ্ছিলো, ওঠা, নামা, বাঁদিকে ঘুরা, ডানদিকে ঘোরানো... একটুও ভুল করতে পারছিল না। বিস্ফোরণশীল গ্যাসের গুচ্ছগুলো তার বিমানের খুব কাছ দিয়ে দ্রুত ছুটে যাচ্ছিল। মাঝে মাঝে এত কাছাকাছি আসত যে আধা বিমান অংশের দূরত্বও কম ছিল। রাইসন অবাক হচ্ছিল, এত দীর্ঘ আয়ন শিখা থাকা সত্ত্বেও গ্যাসগুলো কিভাবে বিস্ফোরিত হচ্ছে না? কয়েকবার বিমানের গতি এত দ্রুত ছিল যে গ্যাসের মধ্যে ঢুকে পড়ার সময় আসছিল, সে আতঙ্কিত হয়ে স্টিক প্রায় ভেঙে ফেলল, শেষ মুহূর্তে কিভাবে যেন গ্যাস থেকে পালাতে পেরেছিল। এমন কিছুর পুনরাবৃত্তি হলে সে হয়তো এত ভাগ্যবান হবেনা।

পরবর্তীতে শনেল ও জেসিকার জন্য পরিস্থিতি তুলনামূলক সহজ ছিল। রাইসন সামনে থাকায় তাদের আগাম সতর্কতা পেত, গ্যাসের গুচ্ছের অবস্থান সম্পর্কে ধারণা পেত। তবুও তারা পরবর্তীতে এই মৃত্যুফেরি স্মরণ করে ভয় পেত। শনেলের মতে, উত্তেজক হলেও আবার সে কখনো এমন ঝুঁকি নেবে না।

হঠাৎ সামনে আরেকটি গ্যাসের বাধা দেখা দিল। রাইসন দ্রুত বামদিকে ঘুরে গ্যাস থেকে বাঁচল। তারপর তার দৃষ্টি আটকে গেল, সামনে স্পষ্ট হয়ে উঠল তিনটি পরিচিত যুদ্ধজাহাজ, পণ্যের মতো বিন্যস্ত। তারা অবশেষে তাদের ধরতে পেরেছিল।

"কমান্ডার, ধন্যবাদ ঈশ্বর, তোমরা অবশেষে পৌঁছেছ।" আলায়েন্স ওয়ান-এর এলমেদা ম্যাডাম ইতিমধ্যেই এসে শুভেচ্ছা জানাচ্ছিলেন।

"ধন্যবাদ ম্যাডাম," রাইসন দুর্বল কণ্ঠে বলল, সে এখন সম্পূর্ণ দুর্বল বোধ করছিল, মাত্র এক মিনিটের বেশি সময়ের উড়ান তার শক্তি ও মনোযোগ হ 거의 ফুরিয়ে দিয়েছিল।

"কমান্ডার, দ্রুত অবতরণ করো, সময় কম।"

"বুঝেছি," রাইসন বলল, "শনেল, জেসিকা, তুমি দুইজন অবিলম্বে অবতরণ করো, আমি তোমাদের পেছনে আসছি।"

"বুঝেছি।"

তিনটি ফ্ল্যাশ যুদ্ধবিমান একের পর এক গ্যারেজে প্রবেশ করল। তাদের থামার আগেই গ্যারেজের দরজা দ্রুত পিছনে থেকে বন্ধ হয়ে গেল। দরজা পুরোপুরি বন্ধ হওয়ার আগে রাইসন পিছনে ফিরে তাকাল, তার মুখ বিস্ময়ে প্রসারিত হল।

বাহিরে এক চমকপ্রদ সাদা আলো, অসংখ্য হালকা নীল গ্যাসের গুচ্ছ শক্তিশালী বিস্ফোরণ তরঙ্গের ধাক্কায় সমুদ্রের জোয়ারের মতো জাহাজ তিনটির দিকে ছুটে আসছিল...

সবার জন্য পড়ার ঠিকানা: m.