উননব্বই, সন্ত্রাসী আক্রমণ

“উঠো,” রেইসন স্থির কণ্ঠে যোগাযোগ মাধ্যমে বলল, তিনি তার পিছনে থাকা যোদ্ধা বিমানের পাইলটদের পরবর্তী প্রায়োগিক পরিকল্পনা জানাচ্ছিলেন, যাতে তারা সময়মতো এবং মানসিকভাবে প্রস্তুত হতে পারে।

তিনি ধীরে ধীরে চালকের স্টিকটি বুকের দিকে টেনে নিলেন, ফ্ল্যাশ ফাইটারের নাক সামান্য ওপরের দিকে উঠল, হালকা নীল রঙের গ্যাসের ঝোড়ঝোড়ে মেঘের ফাঁক দিয়ে তির্যকভাবে পেরিয়ে গেল। তার পিছনের অন্যান্য যুদ্ধবিমানগুলো কঠোরভাবে তার গতিপথ অনুসরণ করল, একটার পর একটা পেরিয়ে গেল, পাইলটরা পুরো মনোযোগ দিয়ে কাজ করছিলেন, এক মুহূর্তের জন্যও বিভ্রান্ত হওয়ার সাহস করছিল না। তারা যতটা সম্ভব সেরা পারফরম্যান্স দেখানোর চেষ্টা করছিল, যতটা সম্ভব কমপথ থেকে বিচ্যুত হওয়ার চেষ্টা করছিল, কারণ তারা জানত, তাদের পাশেই, খুব কাছাকাছি, মৃত্যুই অপেক্ষা করছে।

পিছনের সাম্রাজ্যের উইল আওয় (নারী দৈত্য) ধরণের যুদ্ধবিমানগুলো এখনও হাল ছাড়েনি, তারা দৃঢ়ভাবে অনুসরণ করে যাচ্ছে। উইল আওয় এর গতি ফ্ল্যাশের চেয়ে কম, কিন্তু সাম্রাজ্যের যুদ্ধবিমানগুলো এখনও টিকে আছে কারণ রেইসন ফ্ল্যাশের গতি সর্বোচ্চ পর্যায়ে নিয়ে যেতে সাহস করছিল না। এই বিপজ্জনক এবং অপরিচিত অঞ্চলে উড়তে গিয়ে তিনি নিজের জন্য কিছু অতিরিক্ত সুবিধা রেখেছিলেন, যাতে প্রতিক্রিয়া জানানোর সময় পায়। কে জানে এই নক্ষত্রবিজ্ঞানী মেঘের ভিতরে আর কি বিপদ লুকিয়ে আছে?

তবে এখন চারটি উইল আওয় আর অনুসরণ করছে না, তাদের পিছনে মাত্র তিনটি অবশিষ্ট। একটি উইল আওয় বিপজ্জনক বিস্ফোরক গ্যাসের মধ্য দিয়ে যাওয়ার সময় একটু ভুল করেছিল, সরাসরি গ্যাসের কেন্দ্রে ধাক্কা মেরে গিয়েছিল, যার ফলে বিশাল বিস্ফোরণ ঘটে। সেই সাম্রাজ্যের পাইলট এবং তার যুদ্ধবিমান মিলিয়ে অসংখ্য ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র টুকরো হয়ে গেল, কোনো কঙ্কালও অবশিষ্ট রইল না।

তবুও স্পষ্টতই, বাকি তিনটি সাম্রাজ্যের যুদ্ধবিমানের পাইলটরা ছোট এই ক্ষতি দেখে ভীত হননি। রেইসন ব্যস্ততার মধ্যেও পিছনে থাকা তিনটি লাল পয়েন্টের দিকে নজর রাখল। স্পষ্টতই, এতক্ষণ পর্যন্ত অনুসরণ করতে পারা এই তিন পাইলটের দক্ষতাও কম নয়। রেইসন জানতেন, এই পর্যায়ের যেসব কৌশলগত উড়ান তারা করছে তাতে তারা অনুসরণকারী যুদ্ধবিমানগুলো থেকে মুক্তি পাবে না। যদি সে আশা করত তাদের ভুল হবে, তখন তাকে আরও জটিল, সাহসী এবং বিপজ্জনক কৌশলগত উড়ান করতে হত।

কিন্তু সে আরও জানত, এমন কাজ করা দ্বিপাক্ষিক তলোয়ার, যা হয়তো নিজের দলের ক্ষতি করবে, বিশেষ করে তার কমান্ডের দুটি ফ্ল্যাশ ফাইটার যাদের পেছনের অংশ সামান্য ক্ষতিগ্রস্ত এবং উড়ানের অবস্থা প্রভাবিত হয়েছে; তারা হয়তো তার মতো ভুল করে ফ্ল্যাশের মতো মৃত্যু বরণ করবে, যেমন সাম্রাজ্যের পাইলটটি হয়েছে।

সামনের স্বচ্ছ ককপিটের ঢাকনা越িয়ে সে লক্ষ্য করল সামনে আবার একটি বিশাল এবং জটিল এলাকা রয়েছে, যেখানে হালকা নীল রঙের বিস্ফোরক গ্যাসের মেঘ ছড়িয়ে আছে এবং অন্যান্য রঙের গ্যাস ও গ্যাসের বেল্টও মিশে আছে। তাছাড়া, ফ্ল্যাশ ফাইটারের সেন্সরগুলো সেখানে অনেক উল্কাপিণ্ড এবং সম্ভবত প্রচুর আন্তঃনক্ষত্র ধূলিকণা আবিষ্কার করেছে। রেইসনের মনে একটি চিন্তা এলো, এই অঞ্চলটা দুর্দান্ত একটি ফাঁদ স্থাপনের জায়গা হতে পারে। যেহেতু তারা ম্যানুভার করে অনুসরণকারী শত্রু বিমানের থেকে মুক্তি পেতে পারছে না, হয়তো তাদের উচিত সক্রিয় হওয়া এবং সাম্রাজ্যের বিমানগুলোকে কঠোর আঘাত দেওয়া।

সে যোগাযোগ খুলল এবং ডেকে উঠল।

“রেইনবার্ড এক, তুমি আমার সঙ্গী হও, আমরা ওই উইল আওয়দের একটু শাস্তি দেব। টিউলিপ দুই, সামনে নক্ষত্র অঞ্চলে প্রবেশ করার পর, আমি এবং রেইনবার্ড এক ফর্মেশন থেকে আলাদা হয়ে উল্কাপিণ্ডের আড়ালে লুকিয়ে যাব, ফর্মেশন তোমার নেতৃত্বে থাকবে। সবাইকে সাবধানে সামনে নিয়ে যাও।”

“হা হা, বন্ধু, এক বছর পর আমরা আবার একসঙ্গে লড়াই করব,” তার বন্ধু রেইসনের আদেশে খুব খুশি হল।

“আমি... আমি... ক্যাপ্টেন, আমাকে নেতৃত্ব দিতে দেও?” জেসিকা, এই মেয়েটি কিছুটা ভীতভাবে রেইসনের আদেশটি পুনরাবৃত্তি করল, তার কণ্ঠে স্পষ্ট আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল।

“চিন্তা করো না, জেসিকা, তুমি পারবে, ঠিক যেমন তোমার নিয়মিত ফ্লাইট ট্রেনিং। তবে মনে রেখো, মনোযোগী হও, প্রয়োজনে যুদ্ধবিমানের গতি কিছুক্ষণের জন্য কমিয়ে নিতে পারো, মোট কয়েক মিনিটের বেশি নয়। আমরা শীঘ্রই উইল আওয়দের শেষ করে তোমাদের সঙ্গে যোগ দেব,” রেইসন তার সঙ্গীকে আশ্বস্ত করল।

“কিন্তু ক্যাপ্টেন, রেইনবার্ড এক নেতৃত্ব দিক, আমি তোমাকে ঢাকনা দেব,” মেয়েটি দ্বিধাগ্রস্ত হল।

“না, আমরা এখানে বেশি সময় নষ্ট করব না, তাই লড়াই দ্রুত শেষ করতে হবে। জেসিকা, ভাল করে শোনো, তোমরা সামনে ভালোভাবে উড়ো, প্রলোভন তৈরি করো, শত্রু বিমানের দৃষ্টি আকর্ষণ করো, আমরা তখন খামখেয়ালি করে কাজটি শেষ করব। এখন, আদেশ মানো।”

“হ্যাঁ, ক্যাপ্টেন,” যদিও জেসিকা কিছুটা অনিচ্ছুক ছিল, তবুও সে অবশেষে মেনে নিল।

রেইসন হালকা করে মাথা নাড়ল, সে প্রকৃত কারণ জানাতে চায়নি, এটা জেসিকার প্রতি অবিশ্বাস নয়। আসলে, এমন বিপজ্জনক পরিবেশে যুদ্ধ করা, যেখানে বিস্ফোরক গ্যাসের মেঘ এবং উল্কাপিণ্ডকে এড়াতে হবে এবং শত্রু বিমানের দিকে নজর রাখতে হবে, একসঙ্গে প্রাণঘাতী আক্রমণ চালানো খুব কঠিন এবং জটিল কাজ। এমন যুদ্ধ সে নিজে আগে কখনো করেনি, আর জেসিকার জন্য তো কথাই নেই।

বেশ কয়েকটি যুদ্ধবিমান রেখে ফাঁদ তৈরি করা সম্ভব নয় এবং প্রয়োজনও নেই। এখানে বড় ফ্লাইট স্কোয়াড্রনের জন্য পরিবেশ সুবিধাজনক নয়, অনেক উল্কাপিণ্ড এবং বিস্ফোরক গ্যাসের মেঘ ম্যানুভারিং স্পেস সীমিত করে দেয়। শত্রু বিমানের সংখ্যাও মাত্র কয়েকটি, তাই দুই-তিনটি বিমানের বেশি থাকা অপ্রয়োজনীয়। এছাড়া ফর্মেশন থেকে অনেক যুদ্ধবিমান বিচ্ছিন্ন হলে পিছনের সাম্রাজ্যের পাইলটরা সহজেই তা টের পেয়ে যাবে।

সতর্কভাবে চিন্তা করে, রেইসন সিদ্ধান্ত নিল যে শ্নেইল এবং সে নিজে থাকবে। কারণ তাদের দুজনের দক্ষতা সবার থেকে ভালো এবং তারা দীর্ঘদিনের সঙ্গী, একে অপরের ব্যাপারে গভীর বোঝাপড়া আছে। এমন দ্রুত, নিখুঁত সমন্বয় এবং দ্রুত শত্রু বিমানের বিরুদ্ধে আক্রমণ চালানোর জন্য এর চেয়ে ভালো জুটি আর কী হতে পারে?

————————————————————————————————————

চৌদ্দটি ফ্ল্যাশ ফাইটার এই জটিল অঞ্চলে প্রবেশ করল।

রেইসন এখনও ফর্মেশনের সবচেয়ে সামনে, সাবধানে তার ফ্ল্যাশ ফাইটার চালিয়ে কয়েকটি হালকা নীল গ্যাসের মেঘ এড়িয়ে গেল। এরপর সে সেন্সর স্ক্রিনে ফর্মেশনের সামনে লক্ষ লক্ষ উল্কাপিণ্ড লক্ষ্য করল।

“শ্নেইল, প্রস্তুত হও, আমরা বিচ্ছিন্ন হচ্ছি, উল্কাপিণ্ডের পেছনে ঢুকে সঙ্গে সঙ্গে পুরো শক্তি দিয়ে তিনশ’ ষাট ডিগ্রি ঘুরে গতি কমাতে হবে, তুমি এখনও সেই রোলিং ম্যানুভার ভুলনি তো?” তার শ্বাস দ্রুত হচ্ছিল।

“না, এটা এখন আমার জন্য আর সমস্যা নয়, আমি এর জন্য অনেকদিন অনুশীলন করেছি। তোমাকে একা এই দক্ষতা দেখাতে দেব না,” তার বন্ধু গর্বের সঙ্গে বলল।

“ভাল, আশা করি ভুল বলছো না, না হলে আজকের দিনটা তোমার জন্য খারাপ হবে,” রেইসন গুঞ্জর দিয়ে বলল, সামনে তাকিয়ে লক্ষ্য স্থির করল। “জেসিকা, সামনে সবচেয়ে বড় উল্কাপিণ্ডটা দেখছো? আমরা সেটার পেছনে ঢুকে বিচ্ছিন্ন হব। তুমি বাকি সবাইকে নিয়ে সামনে যাও, শত্রুদের দৃষ্টি আকর্ষণ করো।”

“হ্যাঁ, টিউলিপ এক।”

রেইসন যে বৃহত্তম উল্কাপিণ্ডটি নির্বাচন করেছিল তা তাদের সামনেই ছিল, উল্কাপিণ্ডের বাম পাশে একটি বিপজ্জনক হালকা নীল গ্যাসের মেঘ ছিল। সে তাই উল্কাপিণ্ডের ডান পাশ দিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। তার ফ্ল্যাশ ফাইটার উল্কাপিণ্ডের পাশ দিয়ে গেলে, রেইসন সরাসরি সামনের দিকে এগোলো না, বরং দ্রুত তার যুদ্ধবিমানটি বাঁ দিকে ঘুরিয়ে উল্কাপিণ্ডের পেছনে লুকিয়ে গেল। তার বন্ধু শ্নেইলও তার অনুসরণ করল।

তারা উল্কাপিণ্ডের পেছনে ঢুকতেই দ্রুত গতি কমাতে শুরু করল, দক্ষতার সঙ্গে যুদ্ধে বিমানের দিক অপরিবর্তিত রেখে তারা যুদ্ধবিমানের নাককে কেন্দ্র করে পুরো ১৮০ ডিগ্রি ঘুরিয়ে নিল। ফ্ল্যাশ ফাইটারের নাক এখন পিছনের দিকে, পেছনের ইঞ্জিনের ফ্লেম এবং উড়ানের দিক একেবারে বিপরীত। চারটি আয়ন ইঞ্জিনের শক্তিশালী বিপরীত গতির ধাক্কায় যুদ্ধবিমান দ্রুত গতি কমালো...

রেইসনের মন চাপে পড়ল, ফ্ল্যাশ ফাইটার দ্রুত গতি কমাচ্ছিল, কিন্তু তত দ্রুত নয়, দুইটি যুদ্ধবিমান ধীরে ধীরে হালকা নীল বিস্ফোরক গ্যাসের মেঘের দিকে এগিয়ে চলছিল। তার চোখ এক মুহূর্তও ঝাপসা হল না, যুদ্ধবিমান এবং গ্যাসের মধ্যে দূরত্ব দ্রুত কমছে, যদিও সে আগেই অনুমান করেছিল এই দূরত্বে তারা পুরোপুরি থামতে পারবে। কিন্তু তত্ত্ব এবং বাস্তবতা সবসময় এক নয়।

শেষ পর্যন্ত তার আশঙ্কা সত্যি হল না, ফ্ল্যাশ ফাইটার গ্যাসের বাম পাশে খুব কাছে এসে থামল। তারা সঙ্গে সঙ্গে ইঞ্জিনের ধাক্কা কমিয়ে গ্যাস থেকে ধীরে ধীরে সরে এসে উল্কাপিণ্ডের পেছনের কেন্দ্রে এসে থামল, শান্তভাবে পিছনের উইল আওয়দের জন্য অপেক্ষা করল।

“দারুণ, প্রায় থামতে পারিনি, ভাবছিলাম সরাসরি ধাক্কা মেরে যাব,” শ্নেইলের কণ্ঠে এখনও একটু উত্তেজনা ছিল।

“হ্যাঁ, তবে ঠিক আছে। তোমার অবস্থান বজায় রাখো, আমাদের সাম্রাজ্যের বন্ধুরা আসছে,” রেইসনও স্বস্তি পেল, তার কপালে অচেতনভাবে ঘাম জমে গেছে। শীঘ্রই তাদের কাজ সফল করতে হবে, যদি তারা যথাযথ দক্ষতা না দেখাত, দ্রুত থামাতে না পারত, তারা গ্যাসের মধ্যে ঢুকে বিশাল অগ্নিকুণ্ডে পরিণত হত।

এই কারণেই সে জেসিকাকে সঙ্গে নিয়ে আসতে সাহস করেনি, তার দক্ষতা যথেষ্ট হতে পারে, কিন্তু আত্মবিশ্বাস ও সংকল্প রেইসন বা শ্নেইলের মতো অভিজ্ঞ পাইলটদের মতো দৃঢ় নয়। রেইসনের তাকে নেতৃত্ব দেওয়ার সময় তার ভয় পাওয়া স্পষ্ট ছিল। যদি সে একটু দ্বিধা করত, তাহলে সে এত ছোট দূরত্বে যুদ্ধবিমান থামাতে পারত না, গ্যাসের সঙ্গে সে ধ্বংস হয়ে যেত। আর এই গুণাবলী কিছুদিনের মধ্যে অর্জন করা সম্ভব নয়।

“ক্যাপ্টেন, আপনি সত্যিই অসাধারণ, এত ছোট দূরত্বে ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে যাওয়া…” একজন তরুণ পাইলট বিস্মিত হয়ে বলল।

“সাবধান, সামনে মনোযোগ দাও, কথা বলো না, ক্যাপ্টেনের কথা ভুলে গিয়েছ?” জেসিকা যিনি বলছিলেন তা উপেক্ষা করে সামনের দিকে মনোযোগ দিল।

এই মেয়েটি রেইসনের উদ্দেশ্য ভালোভাবে বুঝে নিয়েছিল, সে বাকি বারোটি ফ্ল্যাশ ফাইটার নিয়ে উল্কাপিণ্ড ও হালকা নীল বিস্ফোরক গ্যাসের মধ্য দিয়ে সাবধানে এগিয়ে চলল।

পেছন থেকে অনুসরণকারী সাম্রাজ্যের উইল আওয়রা ফর্মেশন থেকে দুইটি যুদ্ধবিমান কমে যাওয়ার বিষয়টি লক্ষ্য করেনি। তারা বেশিরভাগ মনোযোগ বিপজ্জনক উড়ান নিয়ন্ত্রণে ছিল, আর কিছু মনোযোগ উল্কাপিণ্ড এবং গ্যাসের মধ্যে অদৃশ্যমান ফ্ল্যাশ ফাইটারদের দিকে ছিল। এই উল্কাপিণ্ড ও বিস্ফোরক গ্যাস তাদের দৃষ্টি এবং সেন্সরকে বিভ্রান্ত করেছিল, তাই দুইটি যুদ্ধবিমান কমে যাওয়াকে তারা মুলতুবি বা ঢেকে যাওয়া মনে করল।

এই তিনটি উইল আওয় নির্বিঘ্নে রেইসন এবং শ্নেইলের লুকানো উল্কাপিণ্ডের কাছে পৌঁছালো।