অধ্যায় সৎ-নব্বই: সচেতন ড্রাগন রাজা
ড্রাগনগোত্রের যুবকটি নিজ পরিচয় দিল—তার নাম আও জুন। বেইঝে এবং সু ইংলো নিজেদের নাম ও পরিচয় জানালে আও জুন জানতে পারল, তারা টিয়ানদাওমেন ও চাংশেংজিয়াওর মতো বিখ্যাত গুরুকুল থেকে এসেছে, ফলে তার আচরণ আরও বিনীত হয়ে উঠল।
“প্রাসাদের বয়োজ্যেষ্ঠদের মুখে শুনেছি, কয়েক শতাব্দী আগে চাংশেংজিয়াওর দা ইয়ান ঝেনরেন আমাদের প্রাসাদে এসেছিলেন, আমাদের গোত্রের বড় উপকার করেছিলেন, এমনকি আমার ক’জন কাকাকে নিয়ে আনন্দে মদ্যপানও করেছিলেন। সেই কারণে তাকে এই যাত্রার অনুমতিপত্র—যাদু-পাথরটি—উপহার দেওয়া হয়েছিল।” আও জুন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “সু কন্যা, আপনি আজ যাদু-পাথর নিয়ে এসেছেন, নিশ্চয়ই আপনার গুরুর আদেশেই এসেছেন?”
সু ইংলোর মুখ লাল হয়ে উঠল। এবার সে পাহাড় থেকে গোপনে পালিয়ে এসেছে, কাউকে কিছু না জানিয়ে। বহুদিন ধরে পূর্ব-সাগরের অপূর্ব সৌন্দর্যের কথা শুনে আসছিল, তাই এখানে ঘুরতে আসার ইচ্ছা ছিল। এই সুযোগে সে পাহাড় থেকে নামার সময় যাদু-পাথরটিও সঙ্গে করে নিয়ে এসেছে। তার গুরু দা ইয়ান ঝেনরেন তাকে খুবই আদর করেন, ফিরে গেলে একটু বকা খাবে, হয়তো এক-দু’ বছর মুখোমুখি বসে থাকতে হবে শাস্তিস্বরূপ—তাও নিজেকে সাধনায় ডুবে থাকার মতোই ভাবছে, খুব বেশি কিছু নয়!
এসব কথা, অবশ্যই, সে আও জুনকে বলেনি। সে মাথা নেড়ে বলল, “ঠিকই ধরেছেন, গুরুর আদেশে এসেছি, একটি নয়-রঙা ড্রাগনফিশ চাই।”
আও জুনের মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে বলল, “আগে হলে একটি নয়-রঙা ড্রাগনফিশ কিছুই ছিল না, কিন্তু সাম্প্রতিক ক’দিনে প্রাসাদে কিছু অঘটন ঘটেছে। ক’জন কাকা প্রচণ্ড রেগে গিয়ে নয়-রঙা ড্রাগনফিশ রাখা ‘ইয়ানছুয়ান হানউ গাঁ’কে নিয়ে গেছেন দিংহাই শেনতার ভেতরে। কাকারা নিজেরাই পাহারা দিচ্ছেন, তাই বিষয়টা একটু জটিল হয়েছে।”
“কেন এমন হল?” জানতে চাইল বেইঝে।
আও জুনের মুখে আরও অস্বস্তি ফুটে উঠল, সে বলল, “লজ্জার কথা, ‘ইয়ানছুয়ান হানউ গাঁ’ জাতীয় বহুমূল্য বস্তু আগে প্রাসাদে যত্রতত্র পড়ে থাকত, সবাই ভাবত গভীর সমুদ্রে অবস্থিত এই জলকেলি অটুট সুরক্ষিত। কে জানত, ক’দিন আগে এখানে চুরি হয়ে যাবে!”
“‘ইয়ানছুয়ান হানউ গাঁ’ কি চুরি হয়ে গেছে?” বেইঝে ও সু ইংলোর মুখে উদ্বেগ ফুটে উঠল; যদি নয়-রঙা ড্রাগনফিশসহ সেই মূল্যবান পাত্রটি চুরি হয়ে যায়, তবে তো বড় বিপদ।
“ভাগ্য ভালো, তৃতীয় কাকা দ্রুত টের পেয়ে চোরদের সফল হতে দেননি। পরে ওরা যেন আবার চেষ্টার সাহস না পায়, তাই বাবা নিজেই ‘ইয়ানছুয়ান হানউ গাঁ’ দিংহাই শেনতায় নিয়ে গেছেন, আর বাকি কাকাদেরও ডেকে নিয়ে গেছেন পাহারার জন্য।”
আও জুনের বাবা হলেন এই পূর্ব-সাগর জলকেলির প্রধান ড্রাগনরাজা।
আও জুনের কথা শুনে বেইঝে ও সু ইংলো স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
পূর্ব-সাগর জলকেলিতে মোট পাঁচজন ড্রাগনরাজা আছেন, যাঁরা সবাই জিন্দান স্তরের সাধক। আও জুনের বলা ‘তৃতীয় কাকা’ তাঁদেরই একজন। দুই চোর যদিও চুরি করতে পারেনি, তবু জিন্দান স্তরের ড্রাগনের চোখের সামনে থেকে নিরাপদে পালিয়ে যেতে পেরেছে—তাদের সাধনার গভীরতা অনুমেয়।
“আও ভাই, দয়া করে আমাদের দিংহাই শেনতায় নিয়ে চলুন, পাঁচজন ড্রাগনরাজাকে দর্শন করতে চাই!”
আও জুন স্বাভাবিকভাবেই রাজি হয়ে বলল, “আমার সঙ্গে চলুন।” সে ঘুরে জলকেলির ভেতর এগিয়ে গেল।
জলকেলির ভেতরে প্রবেশ করেই বেইঝে বুঝতে পারল, এর জাঁকজমক কতটা অসামান্য।
সিঁড়ি সাদা শ্বেতপাথরের, রাস্তা মোড়ানো সোনায়, ঝুলন্ত পর্দা রত্নের, ছাদ গড়া স্বচ্ছ কাচের। জলকেলির মাঝখানেই দাঁড়িয়ে আছে মাত্র চারতলা উচ্চতার এক ছোট্ট মিনার, বাইরে থেকে বিশেষ কিছু বোঝা যায় না, কিন্তু কাছে গেলেই গম্ভীর মর্যাদা অনুভব হয়।
“পঞ্চম কাকা প্রথম তলায়, তৃতীয় ও চতুর্থ কাকা দ্বিতীয় তলায়, দ্বিতীয় কাকা তৃতীয় তলায়, আর উপরের তলায় বাবা নিজে পাহারা দিচ্ছেন।”
আও জুন মিনারের দরজা খুলে বলল, “কাকারা বলে দিয়েছেন, অনুমতি ছাড়া কেউ ভেতরে ঢুকতে পারবে না। তবে তোমাদের যাদু-পাথর আছে, তাই ছাড়পত্র মিলবে।”
সু ইংলো আও জুনকে ধন্যবাদ জানিয়ে মিনারের ভেতর ঢুকে পড়ল। বেইঝের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে জিভ বের করে দেখাল, তার মিষ্টি দুষ্টু ভঙ্গিতে বেইঝেরও মনে নাড়াচাড়া লাগল।
বেইঝেও দ্রুত অনুসরণ করল। দু’জন ভিতরে ঢুকতেই আও জুন বাইরে থেকে দরজা বন্ধ করে দিল।
‘ইয়ানছুয়ান হানউ গাঁ’ জলকেলির এক অমূল্য রত্ন। এর ভেতরে একবার গরম জলের প্রবাহ, একবার শীতল কুয়াশা—প্রতি আধঘণ্টা অন্তর পরিবর্তিত হয়। এর প্রভাব ছোটখাটো জল-আগুনের শক্তির সমান, নয়-রঙা ড্রাগনফিশ এখানে প্রতিদিন এমনিতেই জল-আগুনের সংযমে পুষ্ট হয়, ফলে এর মাংসে প্রচুর জল-আগুনের আধ্যাত্মিক শক্তি জমা হয়—এটি ড্রাগনগোত্রের অন্যতম প্রিয় খাদ্য।
তবে ‘ইয়ানছুয়ান হানউ গাঁ’র আকার ছোট বলে নয়-রঙা ড্রাগনফিশের সংখ্যা খুবই কম, শুধুমাত্র উচ্চপদস্থ ড্রাগনরাই এর স্বাদ পায়।
এই দিংহাই শেনতা পূর্ব-সাগরের রক্ষাকবচ, মাটির গভীর পর্যন্ত যুক্ত, অটুট, সমুদ্রের ঝড়-তুফানও শান্ত করতে পারে। মিনারটি চারতলা, শুধু একটি মাত্র প্রবেশপথ। পাঁচ ড্রাগনরাজা মিলে এখানে ‘ইয়ানছুয়ান হানউ গাঁ’ পাহারা দিচ্ছেন—তাতে বোঝা যায়, এর গুরুত্ব কতখানি।
দু’জন এগিয়ে যেতে যেতে কয়েক কদমের মধ্যেই সামনে এল একটি ছোট হলঘর। সেখানে ওপরের দিকে ওঠা সিঁড়ি, আর সিঁড়ির মুখে বসে আছেন মাথা ন্যাড়া এক বৃদ্ধ। তাঁর চোখে ঘুমঘুম ভাব, মুখে মাতাল হাসি, এক হাতে ছোট মদের কলসি, অন্য হাতে পান্না-পাথরের গেলাস, আপনমনে মদ খাচ্ছেন।
“তোমরা কারা? কে তোমাদের ভেতরে ঢুকতে দিল?” বৃদ্ধটি মাতাল আনন্দে ডুবেছিল, হঠাৎ বেইঝে ও সু ইংলোকে দেখে অবাক হল।
এ বৃদ্ধ একেবারে অলসভাবে মেঝেতে বসে ছিল, কিন্তু একটু সজাগ হতেই চারপাশে শক্তিশালী বলয় ছড়িয়ে পড়ল—বেইঝে মনে মনে অবাক হল, সত্যিই জিন্দানস্তরের সাধকের মহিমা।
বেইঝে কিছু বলার আগেই সু ইংলো যাদু-পাথর বের করে নম্রভাবে বলল, “চাংশেংজিয়াওর শিষ্যা সু ইংলো, স্বাগতম জানাই চিংশিং শীশুকে।”
সু ইংলো কথা শেষ করতেই বেইঝে হাসতে চাইল; এই বৃদ্ধের মাতাল, গোলমেলে চেহারা দেখে কে বলবে তার নাম চিংশিং—অর্থাৎ জাগ্রত! কে জানে কে এ নাম দিয়েছে!
সু ইংলো যাদু-পাথর দেখাতেই, আর একবার ‘শীশু’ বলে সম্বোধন করাতেই, বৃদ্ধের মুখের সতর্কতা মিলিয়ে গেল, সে হাসিমুখে বলল, “আচ্ছা, চাংশেংজিয়াওর শিষ্যা! দা ইয়ান ঝেনরেন কেমন আছেন?”
“গুরু একেবারে ভালো আছেন, আপনাদের কৃতজ্ঞতা জানালেন,” বিনীতভাবে উত্তর দিল সু ইংলো।
সু ইংলো কথা শেষ করে গভীরভাবে শ্বাস নিল, মুখে陶醉র ছাপ ফুটে উঠল, বলল, “গুরু বলেছেন, তখন তিনি জলকেলিতে কয়েক দিন ছিলেন, চিংশিং শীশুর সঙ্গে একাধিকবার পান করেছিলেন। শীশুর সঞ্চিত মদের তুলনা পৃথিবীতে নেই, জলকেলি ছাড়ার পর শত শত বছরেও এমন মদ পান করতে পারেননি!”
“ও, সত্যি? তিনি এমন বলেছিলেন?” চিংশিং ড্রাগনরাজার চোখে হঠাৎ উজ্জ্বলতা।
“গুরু আরও বলেছেন, চিংশিং শীশুর মদের সহ্যক্ষমতা ও মদের মান—দুনিয়ার প্রথম শ্রেণির মদ্যপ।”
সমাজে স্বীকৃত এক নম্বর মদ্যপ হলেন চাংশেংজিয়াওর প্রধান, দা ইয়ান ঝেনরেন। কিন্তু সু ইংলো চিংশিং ড্রাগনরাজাকে খুশি করতে কোনো দ্বিধা করল না—সেই সন্মানী শিরোপা তার মাথায়ই চাপিয়ে দিল।
“হাহাহা—” চিংশিং ড্রাগনরাজা হেসে উঠলেন, প্রবল উল্লাসে, “দা ইয়ান ঝেনরেন সত্যিই এমন বলেছিলেন? হুঁ, আমি আর ও তিন-তিনবার মদের লড়াই করেছিলাম, ফলাফল...”
এ পর্যন্ত বলে চিংশিং ড্রাগনরাজার মুখ লাল হয়ে উঠল, “যদিও সে সামান্য এগিয়ে ছিল, কিন্তু মদ্যপানের আসল আনন্দ কি! যদি কেউ মাতালই না হয়, তবে তো পানির মতোই! কিসের আনন্দ?”
সু ইংলো সাথে সাথে কথার সূত্র ধরে বলল, “ঠিকই বলেছেন, মদের চরম সাধনা মাতাল হওয়া। কেবল পান করলে, মাতাল না হলে পানির মতোই—আনন্দ কোথায়?”
“হাহাহা, চমৎকার! চমৎকার!” চিংশিং ড্রাগনরাজা যেন প্রাণের সাথী পেলেন—উল্লসিত হয়ে হাঁটুতে চাপড় মারলেন, “এত অল্প বয়সে এত বোঝাপড়া! অসাধারণ! সত্যিই অসাধারণ!”
তাঁর চোখে মনে হল, যিনি মদ ভালোবাসেন, বোঝেন, তিনিই প্রকৃত প্রতিভা।
“এসো, এসো,既然 মদ্যপানের সহচর, তবে আমার এই মদ না চেখে যাবে?” চিংশিং ড্রাগনরাজা হঠাৎই স্মরণ করে বুকে হাত ঢুকিয়ে আরেকটি পান্নার গেলাস বের করলেন, ছোট কলসিতে ভরে দিলেন, সু ইংলোকে এগিয়ে দিলেন।
এরপর বেইঝের দিকে একবার তাকিয়ে কিছুটা দ্বিধা করলেন, কিন্তু সম্মান রক্ষার্থে তাকেও এক কাপ দিলেন।
পান্নার গেলাসে টলমল করছে টকটকে লাল মদ, গাঢ় সুগন্ধ মন ভরিয়ে দিল। সু ইংলো দ্বিধা না করে আগে ঘ্রাণ নিল, তারপর দেখল, তারপর এক ঢোকে পান করল—পরক্ষণে চোখ বন্ধ করে স্বাদ নিতে লাগল।
চিংশিং ড্রাগনরাজার মুখে উৎকণ্ঠা—চোখে চোখ রেখে তাকিয়ে আছেন সু ইংলোর দিকে, যেন এই মদ্যসখী তার মদকে মামুলি মনে করেন কি না, সেই আশঙ্কায়।