একষট্টিতম অধ্যায় পাথরের প্রাচীর
সময়ের এক অদ্ভুত খেলায়, হঠাৎ যুদ্ধক্ষেত্রে পৌঁছে, "কাঁশা" সীমাবদ্ধতা পেরিয়ে যাওয়াটা যেন এক আশ্চর্য কাকতালীয় ঘটনা ছিল। শুরুতে, বাইজে শুধু অনুভব করল, ওই নিষেধাজ্ঞার মধ্যে পাঁচ উপাদানের শক্তির সমন্বয় ঠিক যেমন উত্তরদিকের দেবরাজের "দেবরাজ পাঁচ উপাদান স্তম্ভ", যেখানে পাঁচটি উপাদান একে অপরকে সমর্থন ও জন্ম দেয়, এক সূক্ষ্ম ভারসাম্যে পৌঁছে যায়।
বাইরের কোনো শক্তি যোগ হলে, এই ভারসাম্য ভেঙ্গে যায়, তখন প্রবল প্রতিঘাতের শক্তি উন্মোচিত হয়। এমন নিষেধাজ্ঞা শুধু জোরাজুরিতেই ভাঙা যায় না, সবচেয়ে ভালো পদ্ধতি হচ্ছে ভেতরের পাঁচ উপাদানের শক্তির ভারসাম্য নষ্ট করা, যাতে নিজেই ভেঙ্গে পড়ে—আর এটাই বাইজের বিশেষ দক্ষতা।
"নিষ্পেষণরত স্বর্ণমণি" স্বর্ণের শক্তি শোষণ করে, ফলে যুক্ত হওয়া পাঁচটি শক্তির মধ্যে একটি হঠাৎ অনুপস্থিত হয়ে গেলে, নিষেধাজ্ঞা আপনিই সম্পূর্ণ ভেঙ্গে যায়।
সবচেয়ে অবাক করার মতো ছিল, সম্ভবত বহু বছরের কারণে, এখানে নিষেধাজ্ঞার মধ্যে থাকা স্বর্ণের শক্তি নিখুঁত ও বিশুদ্ধ ভূ-শক্তিতে পরিণত হয়েছে—পরিমাণে খুবই কম হলেও, সেটাই উটের পিঠ ভেঙ্গে ফেলার শেষ খড়।
বাইজের দেহে জাগ্রত শক্তি আগেই পূর্ণ ছিল, শুধু "তিয়ানকাং-দিশা" সম্পর্কে একটুখানি উপলব্ধি বাকি ছিল। যেন ঘুমিয়ে থাকলে কেউ এসে বালিশ দিয়ে যায়।
সেই সামান্য ভূ-শক্তি দেহে প্রবেশ করতেই, যেন এক ফোঁটা ঠাণ্ডা জল গরম তেলে পড়ল—তৎক্ষণাৎ প্রবল প্রতিক্রিয়া শুরু হয়ে গেল। বাইজের দেহের সত্য শক্তি যেন বিস্ফোরিত হয়ে প্রবল ঢেউয়ের মতো ভেতর দিয়ে বারবার গড়িয়ে শেষ পর্যন্ত শান্ত হয়ে এলো।
নিজেকে শূন্যে ভাসমান, বাতাসে দাঁড়িয়ে দেখে বাইজের আনন্দের সীমা নেই; মনে মনে ভাবল, "এতো ভাগ্যবান!"
তিয়ানকাং-দিশা পাওয়া কঠিন। এমনকি দেবপথের মতো বড় দলেও অনেক শিষ্য রয়েছে, যাদের修-ক্ষমতা যথেষ্ট, কিন্তু উপযুক্ত কাঁশা না পেয়ে তারা "বস্তু নিয়ন্ত্রণ" স্তরের শীর্ষেই আটকে থাকে, অগ্রগতি হয় না।
দুঃখের বিষয়, এখানে ভূ-শক্তি খুব কম, শুধু কাঁচা স্তর ভেঙ্গে দিয়েছে; ভবিষ্যতে ক্ষমতা বাড়াতে হলে নতুন তিয়ানকাং-দিশা খুঁজে নিতে হবে।
তবে এখন এসব ভাবার সময় নয়। বাইজে ফিরে তাকাল, দেখল কালো নাগ-সন্ন্যাসীর চোখে দ্বিধা, সে যেন তাকাতে সাহস পাচ্ছে না। বাইজে ঠাণ্ডা হেসে জোরে বলল, "জুয়া খেলতে সাহস, কিন্তু হার স্বীকার করতে সাহস নেই?"
কালো নাগ-সন্ন্যাসীর মনে তীব্র অস্বস্তি, দাঁত চেপে বলল, "বাইজে, আপনি কৌশলে পারদর্শী, আমি শ্রদ্ধা করি।"
"আর?"
"এটা..." কালো নাগ-সন্ন্যাসী মনে মনে গালিগালাজ করল, ভেবেছিল বাইজে নতুন প্রজন্মের, চাপ দিতে ভয় পাবে, কিন্তু ব্যাপারটা একেবারে উল্টো!
"জুয়ার কথাটা তো এক মুহূর্তের মজা ছিল, সত্যি বলেই ভাববেন না। বাইজে, দয়া করে ক্ষমা করুন!" মানুষ হত্যাকারী সন্ন্যাসী ও কালো নাগ-সন্ন্যাসীর গভীর বন্ধুত্ব, তাই ভাইয়ের পক্ষে সে বলল, "আমরা দু’জন ‘জ্যোতির্ময়’ স্তরের সাধক। বাইজে, ভবিষ্যতে কোনো প্রয়োজন হলে হয়তো আমরা একটু সাহায্য করতে পারবো।"
কথার মাঝে প্রথমে গোপন হুমকি, বাইজেকে সতর্ক করল, পরে খালি প্রতিশ্রুতি—ভবিষ্যতে সাহায্যের কথাটা সম্পূর্ণ ফাঁকা কথা।
মানুষ হত্যাকারী সন্ন্যাসী ভেবেছিল বাইজে নিশ্চয় ভাববে, কিন্তু বাইজে এসব পাত্তা দিল না। সে তো উত্তরদিকের দেবরাজের আত্মা ধারণ করেছে; ঔদ্ধত্যে, সাধনা জগতে কে তার সমান?
"জ্যোতির্ময় সাধনা? তাহলে তো তোমরা নির্ভীক ডাকাত! নিজের মুখে বলা কথা ফিরিয়ে নিতে পারো, এমনকি বাজারের ঠগেরও অধম! আমি এমন মানুষের সঙ্গে থাকতে লজ্জিত!"
বাইজে মানুষ হত্যাকারী সন্ন্যাসীর দিকে তাকাল না, কিন্তু কালো নাগ-সন্ন্যাসীর তুলনা করল বাজারের ঠগের সাথে, যা শুনে সে রাগে ফেটে পড়তে চাইল।
সাধকরা অযথা প্রতিশ্রুতি দেয় না, না হলে অন্তর দুষ্টি আক্রমণ করতে পারে। কালো নাগ-সন্ন্যাসী চিন্তা করল, "ঠিক আছে, একবার তাকে গুরু বলে ডাকব, পরে সুযোগ বুঝে তাকে মেরে ফেলব, আমার অপমান ঘুচবে।"
এই ভাবনা নিয়েই, সে রাগ সামলে বাইজের দিকে এগিয়ে বলল, "জুয়ার শর্ত মানলাম, আজ থেকে আপনি..."
"থামো!" কথার মাঝেই বাইজে বাধা দিল।
"তুমি যদিও ‘জ্যোতির্ময়’ স্তরের, কিন্তু সংকীর্ণ মন, বাজে দৃষ্টি, অনুমান করি প্রতিভাও তেমন নয়। আমার গুরু যদি জানেন এমন শিষ্য হয়েছে, নিশ্চয় আমায় গাল দেবেন! আর আমি সাধনায় ব্যস্ত, তোমাকে সময় দিতে পারব না, শিষ্যত্বের দরকার নেই!"
বাইজে নির্লিপ্তভাবে বলল, যেন ‘জ্যোতির্ময়’ স্তরের শিষ্য গ্রহণ করাও তার ক্ষতি। কালো নাগ-সন্ন্যাসী রাগে ফেটে পড়ল, কিন্তু বাইজে ও লিউ হংলুয়ানের পাশে দাঁড়িয়ে থাকায় সাহস পেল না, শুধু মানুষের হত্যাকারী সন্ন্যাসীর দিকে চোখে ইঙ্গিত দিল—মনে স্থির করল, বাইজে এখানে বেঁচে থাকতে দেবে না।
"তাহলে চল, আমরা ভিতরে যাই।" লিউ হংলুয়ানের মুখে হাসি, আগের ঘটনার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। সে যত নির্লিপ্ত, অন্যরা ততই তার সম্পর্ক নিয়ে সন্দেহে পড়ে।
"বাঁচানোর দেবতার স্বভাব অনুযায়ী, ভেতরে নিশ্চয় ফাঁদ আছে, সবাই সাবধান থাকবেন।" কথাটি বলেই লিউ হংলুয়ান এগিয়ে গেল, পাথরের দরজা পেরিয়ে অন্ধকার পথে।
বাকি সবাই তার পেছনে গেল।
পথটি গভীর, কিছুদূর এগোলেই বাইরে সূর্যের আলো আর ঢোকে না, চারপাশে ঘন অন্ধকার। লিউ হংলুয়ান হাতের আঙুলে আগুনের চিহ্ন ছুঁড়ে দিল, যা পাথরের দেয়ালে লেগে জ্বলে উঠল, "সিসি" শব্দে।
আগুনের আলোয় দেখা গেল, পথের পাথরের দেয়াল জুড়ে মসৃণ কাটার দাগ, যেন কেউ বড় কুঠারে কেটে দিয়েছে। এখানে পাথর খুব শক্ত, পথটি পাহাড়ের গভীরে, কুঠার নিশ্চয় খুব ধারালো, আর যার হাতে ছিল সে অবশ্যই অসাধারণ শক্তিধারী।
লিউ হংলুয়ান হাত দিয়ে কাটার দাগ স্পর্শ করল, হঠাৎ হাসল, "এটা বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির কুঠার! বাঁচানোর দেবতার অবশিষ্টাংশ নিশ্চয় এখানে।"
তার কণ্ঠে চাপা উচ্ছ্বাস ও আনন্দ, বুঝা যায় বহুদিন ধরে এই দেবতার রেখে যাওয়া ধন পাওয়ার আশা ছিল।
সবাই এগিয়ে চলল, কিছুক্ষণ পর হঠাৎ একটি পাথরের দেয়াল এসে পথের মাঝে দাঁড়িয়ে পথ আটকে দিল।
"কী আছে এখানে, আমি ভেঙ্গে দেই!" কালো নাগ-সন্ন্যাসী হাতা গুটিয়ে এগিয়ে গেল, কিন্তু লিউ হংলুয়ান ধরে রাখল।
"একটু থামো!"
কালো নাগ-সন্ন্যাসী অবাক হয়ে তাকাল, দেখল লিউ হংলুয়ানের মুখে কঠোরতা। সে আগুনের চিহ্ন ছুঁড়ে দিল দেয়ালে।
সেই মৃদু আগুনের আলোয় সবাই দেখল, দেয়ালে সাতটি অদ্ভুত চিহ্ন—উপরে তিনটি, নিচে চারটি।
উপরের তিনটি: একটি একশিং, দুই ডানা বিশিষ্ট দানব, একটি রক্তাক্ত হৃদয়, আর একটি মেঘের মতো, কুয়াশার মতো অস্পষ্ট বস্তু।
নিচের চারটি: একটি শুকনো হাত ও হাড়, একটি দুই লেজবিশিষ্ট বিচ্ছু, একটি সতেজ ও রক্তজবাকুসুমের মতো হেমন্ত ফুল, আর একটি অদ্ভুত আকারের ছুরি।
লিউ হংলুয়ানের মুখে হঠাৎ গম্ভীরতা, তার পেছনে থাকা তার সহযোগীরা একত্রে পাথরের দেয়ালের সামনে নত হয়ে শ্রদ্ধা জানালো।
...
অনুরোধ: সুপারিশ করুন