চতুর্দশ অধ্যায় : মায়াবী জগত
“এটা তো সহজ নয়!” হঠাৎ করেই মনের ভিতর ছোট রাতের কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।
“কি?” বৈজান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি এই উপত্যকাটা দেখেছ? এটা আসলে প্রাকৃতিকভাবে পাঁচ উপাদানের সমাবেশস্থল।” ছোট রাত তার অভিজ্ঞান দিয়ে বর্ণনা করতে লাগল, “দেখো, ডানদিকের পাহাড়ে সেই ফিনিক্স গাছ, আকাশছোঁয়া, প্রকৃতির এক অদ্ভুত কাঠ; উপত্যকার উত্তরে পাহাড়ি ঝরনা, দূর থেকে দেখলে যেন কুয়াশার মতো, আমার অনুমান, ঝরনার পাশে কোনো প্রাকৃতিক গর্ত আছে, যা সরাসরি মাটির নিচের লাভার সাথে সংযুক্ত, তাই সেখানে উষ্ণ ঝরনা হয়েছে।”
“বামদিকের পাহাড়ে সূর্যের আলোয় হালকা বেগুনি-লাল ঝলক দেখা যায়, সম্ভবত ওটা কোনো প্রাকৃতিক বেগুনি তামার খনি; আর উপত্যকার কেন্দ্রটা হয়তো কোনো বিশেষ মাটি সমাবেশের জায়গা।"
“যে ব্যক্তি এখানে জাদুকাঠামো গড়েছেন, সে শুধু পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর, দক্ষিণ ও কেন্দ্রের পাঁচটি দিকের ওপর পৃথকভাবে ধাতু, আগুন, কাঠ, জল ও মাটি উপাদানের জাদু বস্তু স্থাপন করেছে, তারপর শক্তি প্রবাহিত করিয়েছে, যাতে পাঁচ উপাদানের শক্তি একে অপরকে জন্ম দেয়, পরিবর্তন করে, এবং অবিশ্বাস্য ক্ষমতা প্রকাশ করে।”
“তাই তো,” বৈজান মনে মনে মাথা নেড়ে নিল। পাঁচ উপাদানের পারস্পরিক জন্ম ও পরিবর্তনের তত্ত্ব সাধারণ মানুষও জানে, তারও ব্যতিক্রম নয়। একসময় কিছু সাধক বুদ্ধিমান হয়ে পাঁচ উপাদানের একসাথে চর্চার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু কঠোর শর্তের কারণে সফল হওয়া প্রায় অসম্ভব, তাই কেউ কেউ সে চিন্তা জাদুকাঠামোর দিকে ঘুরিয়ে নেয়।
ছোট রাত বলল, “লোকের চোখ এড়াতে, জাদুকাঠামোগ্রাহী ব্যক্তি পাঁচ উপাদানের কাঠামোর ওপর আরও একটি বিভ্রমের কাঠামো বসিয়েছে, দুটি কাঠামো এমনভাবে মিলিয়ে দিয়েছে, যা শুধু চোখকে বিভ্রান্ত করে না, বরং ভিতরের জাদু শক্তির প্রবাহও পরস্পরকে নষ্ট করে দেয়। এ ধরনের কৌশল, সত্যি বলতে, মাস্টারের পর্যায়ের!”
বৈজান যত শুনছিল, ততই অশান্তি বেড়ে যাচ্ছিল। যিনি এই কাঠামো গড়েছেন, তার ক্ষমতা এতটাই প্রবল, তিনি পরিবেশের শক্তি ব্যবহার করতে পারেন, তাতে বৈজানের বড় ভাই-বোনেরা যদি হঠাৎ ঢুকে পড়ে, কেমন করে ভালো ফল আশা করা যায়?
বৈজান চিন্তা করল, “সমাপ্তি হয়তো ভালো হবে না, এখানে বসে অপেক্ষা করে লাভ নেই, এখনই চিরজীবন ধর্মগৃহে ফিরে খবর দিতে হবে।”
এই ভাবনা আসতেই, হঠাৎ উপত্যকার মধ্যে কয়েকটি চিৎকার ভেসে এল, তার মধ্যে একটি ছিল মক্ষণের কণ্ঠ। আবার তাকাতে গিয়ে কিছুই দেখা গেল না।
বৈজান উদ্বিগ্ন হল। তার সাধনা appena ‘বস্তু নিয়ন্ত্রণ’ স্তরে পৌঁছেছে, এখনো উড়তে পারে না; আগে যাওয়া-আসার সময় মেঘের গাড়িতে যেত, অথবা কেউ তাকে তরবারিতে নিয়ে যেত। এখান থেকে চিরজীবন ধর্মগৃহ খুব দূরে নয়, কিন্তু পায়ে হাঁটলে খবর দিতে যাওয়া পর্যন্ত হয়তো সময় চলে যাবে, তখন উদ্ধারকারীরা এসে পৌঁছাবে, ততক্ষণে সব শেষ।
বৈজান একটু ভাবল, তারপর দৃঢ়ভাবে জিজ্ঞেস করল, “ছোট রাত, কোনো উপায় আছে কাঠামো ভাঙার?”
“দুইটা উপায় আছে।” ছোট রাত এক মুহূর্তও না নিয়ে বলল, “প্রথমত, তুমি যদি আত্মশক্তির স্তরে পৌঁছাও, এক ঝটকায় কাঠামো ভেঙে দাও, যতই জটিল হোক, পুরো শক্তি দিয়ে একবার আঘাত করো, তখন ওটা সহ্য করতে পারবে না।”
“তুমি তো বাজে কথা বলছ! দ্বিতীয়টা বলো!”
“দ্বিতীয়ত, কাঠামোর কেন্দ্র খুঁজে বের করে নষ্ট করা,” ছোট রাত শান্তভাবে বলল, “এই উপত্যকার মুখটা বামদিকে পাহাড়ের নিচে, আমার ধারণা, সেখানে কোনো ধাতব জাদু বস্তু স্থাপিত আছে। বড় ভাই, তোমার তো ‘ধাতু ভক্ষণ মুক্তা’ আছে, যদি ওই বস্তু খুঁজে পাই, কাঠামো ভাঙার সুযোগ পাওয়া যাবে।”
‘বাঘের গুহায় না ঢুকলে ছানাও পাওয়া যায় না’—বৈজান মনে মনে হিসেব করে নিল, ঝুঁকি নিতেই হবে, কারণ দেরি করলে অপ্রত্যাশিত বিপদ বাড়বে।
উপত্যকার দিকে এগোতে থাকলে, মনে এক অজানা অনুভূতি বাড়তে লাগল। যেন কোনো অদৃশ্য চোখ তাকে লক্ষ্য করছে। চারপাশে কোনো মানুষের ছায়া নেই, আকাশটা আকাশই, মাটিটা মাটিই, তবু সব অস্বাভাবিক লাগছিল।
“ছোট রাত বলেছিল, এখানে পাঁচ উপাদানের কাঠামোর ওপর বিভ্রমের কাঠামো বসানো আছে, এখন হয়তো আমি বিভ্রমে আটকে পড়েছি, কিন্তু বুঝতে পারছি না!” বৈজান মনে মনে ভাবল।
“চোখ বন্ধ করো, মন দিয়ে অনুভব করো।” ছোট রাতের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
বৈজান নির্দেশ মতো করল, সত্যিই অনুভব করল, তার পেটের ভিতর ‘ধাতু ভক্ষণ মুক্তা’ অদ্ভুতভাবে নড়ছে, যেন বামদিক থেকে কিছু তাকে আকর্ষণ করছে।
‘ধাতু ভক্ষণ মুক্তা’ যদি আকর্ষিত হয়, নিশ্চয়ই ধাতব কিছু আছে। বৈজান ভাবল, ওই বামদিকের পাহাড়ের মধ্যে যে প্রাকৃতিক বেগুনি তামা আছে। কিন্তু চোখ খুলে দেখল, বামদিকে শুধু ধূসর জমি, আর পাহাড় তো তার ডানদিকে।
বৈজান আবার চোখ বন্ধ করে অনুভব করল।
“ঠিকই, অনুভূতিটা স্পষ্টভাবে বামদিক থেকে আসছে, আমি বিভ্রমে পড়ে গেছি।”
এই কথা বুঝে বৈজান নিশ্চিন্ত হল। কাঠামো গড়ার ব্যক্তি যতই দক্ষ হোক, সে জানত না, তার শরীরে ‘ধাতু ভক্ষণ মুক্তা’ আছে।
বৈজান অনুভূতি অনুসারে বামদিকে কয়েক কদম এগিয়ে গেল। হঠাৎ দৃশ্য বদলে গেল, সে এখন পাহাড়ের চূড়ায় দাঁড়িয়ে, পায়ের নিচে অগভীর মেঘের সমুদ্র, গভীরতা নেই, পাহাড়ি হাওয়া তার পোশাক উড়িয়ে দিচ্ছে, স্থির থাকা কঠিন, সামনে এক কদম এগোলেই মৃত্যু।
এক ভুল পা দিলে অবধারিত মৃত্যু, তুমি কি এখনও ঝুঁকি নিতে সাহস করবে? নিজের অনুভূতিতে বিশ্বাস করবে?
বৈজানের সিদ্ধান্ত, চোখ বন্ধ করে আরো এক কদম এগিয়ে যাওয়ার।
শূন্যে যেন কেউ হালকা শব্দ করল, দৃশ্য আবার বদলে গেল, খাড়া পাহাড় নেই, চারপাশের মাটি থেকে ছোট ছোট আগুনের শিখা বের হচ্ছে, বাতাসে শুধু গন্ধক। একজন রক্তে ভেজা ছায়া, এক বিশাল দু’পা দাঁড়িয়ে থাকা উল্লুকমুখী ভালুকের সাথে লড়ছে।
“লিং বড় ভাই?” বৈজানের চোখ উজ্জ্বল হল।
“বৈজান, তুমি এখানে কেন?” লিং হেরবিক ঘুরে বৈজানকে দেখে চমকে গেল, হাতে খামতি এল। বিশাল উল্লুকমুখী ভালুক সুযোগ নিয়ে কাঁধে কামড়াতে এল।
লিং হেরবিক পাশ ফিরে এড়াল, ভালুকের মুখ থেকে হঠাৎ বড় এক নীল আলো বেরিয়ে তার দিকে ছুটে গেল।
“বড় ভাই, সাবধান!” বৈজান চিৎকার করে ছুটে গেল, “আঙুলের নরমতা” জাদুতরবারি বের করল, ভালুকের দিকে আঘাত করল।
তরবারি মাঝপথে ঘুরে গেল, অদ্ভুত কোণ থেকে আঘাত করে, লিং হেরবিকের পাঁজরে বিঁধে বুক দিয়ে বাইরে চলে গেল।
লিং হেরবিকের অবাক মুখের মধ্যেও, বৈজান হাসল। এই ‘লিং হেরবিক’ তার থেকে সাত-আট গজ দূরে ছিল, তার শরীরে ‘ধাতু ভক্ষণ মুক্তা’ পাগলের মতো কাঁপছিল, বেরিয়ে আসার জন্য তাড়াহুড়ো করছে, নিশ্চিতভাবেই এ ‘লিং হেরবিক’ সত্যিকারের নয়।
বৈজান তরবারি বের করতেই, ‘লিং হেরবিক’ ছড়িয়ে পড়ল। বৈজান খেয়াল করল, চোখের কোণ থেকে এক ঝলক সোনালি আলো দেখা গেল, অজ্ঞাতসারে হাত বাড়িয়ে ধরল।
এক শক্ত অনুভূতি এল, বৈজান দেখল, এক চৌকোণা লৌহপ্লেটের মতো বস্তু তার হাতে, প্রথমে জোরে ঘুরছিল, ছটফট করছিল, কিন্তু একটু পরে তার শরীরের ‘ধাতু ভক্ষণ মুক্তা’র সাথে অজানা সাড়া সৃষ্টি হল, ক্রমশ গরম হতে লাগল, শেষে আগুনের মতো হয়ে গেল।
“আহ!” বৈজান অজ্ঞাতসারে হাত ছেড়ে দিল, কিন্তু বস্তুটা পড়ে গেল না, বরং বাতাসে স্থির হয়ে রইল, যেন তাকে পর্যবেক্ষণ করছে।
হঠাৎ, লৌহপ্লেট বিদ্যুৎগতিতে বৈজানের দিকে ছুটে গেল। বৈজান তরবারি দিয়ে আঘাত করল, কিন্তু তরবারির ফলের সাথে লৌহপ্লেট স্পর্শ হতেই, জলের উপর আঘাতের মতো, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই; লৌহপ্লেট মুহূর্তে গলে গিয়ে তরবারির মাঝ দিয়ে বৈজানের শরীরে ঢুকে গেল।
মনে হঠাৎ তীব্র যন্ত্রণার ঝড় উঠল, তারপর মাথার ওপরের কেন্দ্রস্থলে লক্ষ লক্ষ সোনালি আলো বিস্ফোরিত হল। আলো মিলিয়ে গেলে, বৈজান দেখল, তার মধ্যে অজানা কিছু যোগ হয়েছে।