ত্রিশতম অধ্যায়: সু নূ পর্বতের প্রতি শ্রদ্ধা নিবেদন

গান ইউ গুরু হাতে সাত রঙের মেঘের গুচ্ছটি তুলে ধরেছিলেন, এবং হাজারো বিভ্রমের মন্ত্রমুগ্ধ ফর্মেশনের সমস্ত কিছুই তাঁর নিয়ন্ত্রণে ছিল। তিনি লক্ষ করলেন, বাই জে শুরুতে সামঞ্জস্যের কঠিন সময় পার করে দ্রুতই প্রাধান্য অর্জন করেছে; তার হাতে দীর্ঘ তরবারি যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে, যতই বিভ্রমের দেবতা বাঁদিক-ডানদিক ছুটে বেড়াক, দম্ভভরে গর্জন করুক, সর্বদা তরবারির ছায়ার ঘেরাটোপে আবদ্ধ।

“এই ছেলেটা অনায়াসে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হবে, বরং অনেকটাই সহজ হয়েছে!” গান ইউ গুরু মনে মনে ভাবলেন, দৃষ্টি মঞ্চে উপস্থিত অন্যান্য প্রবীণ ও শিষ্যদের দিকে ফেরালেন; দেখলেন, অধিকাংশের চোখ বাই জের ওপরেই নিবদ্ধ।

“ঠিক আছে, একটু কঠিনতা বাড়াই, দেখি তার প্রকৃত ক্ষমতা প্রকাশ পায় কিনা!” মনে মনে স্থির করেই, তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন। হঠাৎই বাই জের সামনে বিভ্রমের দেবতার মহাস্বর গর্জে উঠল, দেহ মুহূর্তেই কয়েক গুণ ফুলে উঠল।

সহজ এক ঘুষি ছুঁড়ে দিল, ঘুষির ধারালো অংশে অগ্নিময় লাল আভা ছড়াল, তীব্র গরম বাতাস ছুটে এসে বাই জের শ্বাসরোধ করল।

ঘুষিটি প্রবল, বাই জে সরাসরি মোকাবিলা করার সাহস পেল না, দেহ ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল; আগে তার ধারাবাহিক, অসীম তরবারির শক্তি খানিকটা কমে গেল। সাথে সাথেই তার মনে প্রশ্ন এল: “এটা আচমকা এত শক্তিশালী হয়ে উঠল কেন?”

বিভ্রমের দেবতা এই সুযোগ হাতছাড়া করল না; বারবার ঘুষি ছুঁড়ে বাই জেকে সরিয়ে দিল, দ্রুত পরিস্থিতি নিজের অনুকূলে ফিরিয়ে নিল।

বাই জে আবারও কঠিন লড়াইয়ে পড়ল দেখে গান ইউ গুরু হেসে উঠলেন: “গাং শা পর্যায়ের বিভ্রমের দেবতা, তোমার সমস্ত সম্ভাবনা বের করে আনবই!”

লিং হে বি প্রথমেই লক্ষ্য করলেন বাই জের প্রতিপক্ষ বিভ্রমের দেবতার পরিবর্তন, কিন্তু প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই হৃদয়ে সতর্কতা ঝলকে উঠল; ঠিক তখনই আকাশে লাল আলো ছুটে এসে উচ্চকণ্ঠে হাসি ভেসে এল: “এত বড় আয়োজন, আসতে পেরে সৌভাগ্য! তিয়ান দাও বিদ্যালয়ের সকল গুরু ও সিনিয়র, চিরজীবন সংঘের সু নু পাহাড়ে শ্রদ্ধা জানাতে এসেছেন!”

কথা শেষ হতে না হতে, তিয়ান দাও বিদ্যালয়ের কয়েকজন প্রধান শিষ্যের মুখে একরকম অসহায় হাসি ফুটে উঠল।

কোনো দেরি নেই, লাল আলো এক ঝটকায় লিং হে বিয়ের সামনে থামল; এক মেদহীন তরুণ মুখভরা উত্তেজনা নিয়ে লিং হে বিয়ের দিকে কপাল স্পর্শ করে বলল: “লিং সিনিয়র, প্রথমে আপনার কৌশল দেখার সুযোগ চাই।”

বলেই লিং হে বিয়ের সম্মতি না নিয়ে দুই হাত টেনে নিল, হাতের তালুতে হঠাৎই জ্বলন্ত আগুনের শিখা থেকে তৈরি হল অগ্নিময় ছোট বর্শা, বিদ্যুৎ গতিতে লিং হে বিয়ের দিকে ছুটে এল।

সু নু-র এই আচরণে লিং হে বিয়ের কোনো বিস্ময় নেই; হাতের তালুতে নীল আভা ছড়ানো ছোট তরবারি তুলে নিয়ে সঙ্গে সঙ্গে লড়াই শুরু করলেন, আশেপাশের অন্য শিষ্য ও গুরু কেউই সহায়তা করতে এগিয়ে এলেন না।

দুজনের মধ্যে দশবারেরও বেশি কৌশলের পালা চলল; তরবারি আর বর্শার সংঘর্ষে অগ্নিচ্ছটা ছিটকে উঠল। লড়াই জমে উঠতেই সু নু হঠাৎ ঝাঁপিয়ে সরে গিয়ে দুই হাত নাচিয়ে বলল: “আর নয়, আর নয়! লিং সিনিয়র, আপনি তো সদ্য আহত থেকে সেরে উঠেছেন, শক্তি পুরোপুরি ফিরে আসেনি, লড়াইয়ে তেমন আনন্দ পেলাম না। শোন ছুয়ান সিনিয়র, এবার আমাদের মধ্যে প্রতিযোগিতা হোক!”

বলেই লাফিয়ে লিং হে বিয়ের দিকে না তাকিয়ে শোন ছুয়ানের দিকে ছুটে গেল; আকাশে হাতে আগুনের ঝলক, রঙ বদলে আগের লাল থেকে লাল-বেগুনি হয়ে গেল, অগ্নিময় বর্শা এক পালা বাঁকিয়ে কয়েক ইঞ্চি দীর্ঘ অগ্নিময় বাঁকা ছুরি হয়ে উঠল।

শোন ছুয়ানও প্রস্তুত ছিলেন; “বেগুনি আগুন কিলিন শক্তি” প্রয়োগ করলেন, পিঠে অগ্নিময় কিলিনের ছবি ফুটে উঠল, দুই জনের দেহ মুহূর্তেই অগ্নিময় আলোয় মিলিয়ে গেল।

“সিনিয়র, কেমন লাগছে?” মক শিয়ান কয়েক পা এগিয়ে এসে লিং হে বিয়ের মুখের বিবর্ণতা দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল।

“আর কী, সু নু এই পাগল—প্রতিবারই এমন! মারামারি না করলে তার প্রাণ যায়!” লিং হে বিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, গুরুতর আহত হওয়ার পর শক্তি কমে গিয়েছে, সু নু-র দশবারের কৌশলে পরাজিত হয়ে একটু হতাশ বোধ করলেন।

“সিনিয়র, চিন্তা করবেন না, সু নু আপনার আহত অবস্থার সুযোগ নিয়েছে; সুস্থ হলে...”

“তবু সে আমার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়!” লিং হে বিয়ে শান্তভাবে ঘুরে মক শিয়ানের কাঁধে হাত রাখলেন: “নিজেকে চেনা শ্রেষ্ঠ গুণ। দশ বছর আগে সু নু ‘পাঁচ অগ্নি দৈবাস্ত্র’-এর মধ্যে রেড লোটাস নরকের আগুন ও নয়কুঞ্জ অন্ধকারের শিখা আয়ত্ত করেছে; এবার আমাকে আক্রমণ করতে সূর্যের প্রকৃত আগুন ব্যবহার করল। এভাবে চললে, বিশ বছরের মধ্যে ‘পাঁচ অগ্নি দৈবাস্ত্র’-এর বাকি তিন—ত্রৈমত্রিক আগুন ও নিরবতা হৃদয়ের শিখাও আয়ত্ত করে ফেলবে। তখন, তিয়ান দাও বিদ্যালয়ের তরুণদের মধ্যে কেবল ইউয়ে নিং সিনিয়রই তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবে।”

“ঠিকই বলেছেন, এই মনোভাব থাকলে গুরুত্বপূর্ণ শিক্ষা গ্রহণ করেছেন।” লিং হে বিয়ের কথায় সিনহো গুরু সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন: “দীর্ঘ সাধনার পথে, সাময়িক জয়-পরাজয়ে মন খারাপ করা অনুচিত। যদি স্বর্ণদানা অর্জন না হয়, আত্মার জাগরণ না ঘটে, তবে সবই বৃথা!”

“গুরুর শিক্ষা, শিষ্য মনে রাখবে।” লিং হে বিয়ে ও মক শিয়ান একসঙ্গে বললেন।

এদিকে, সু নু ও শোন ছুয়ান জমজমাট লড়াইয়ে ব্যস্ত।

শোন ছুয়ান প্রকৃত অগ্নি প্রয়োগ করেছেন।

তিনি কারও কাছে মাথা নত করেন না; সু নু যখন চিরজীবন সংঘের হাজার বছরের একমাত্র প্রতিভা হিসেবে উদিত হয়েছিলেন, তখন থেকেই শোন ছুয়ান তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা চেয়েছেন, নিজেকে প্রমাণ করতে চেয়েছেন।

শোন ছুয়ান ‘তিয়ান দাও ত্রয়োদশ অমূল্য’ বিদ্যার মধ্যে “বেগুনি আগুন কিলিন শক্তি” ও “হৃদয়ের ক্রোধ” একত্রে অনুশীলন করেছেন; দুটি বিদ্যা পরস্পর সম্পূরক, অতিমাত্রায় কঠিন ও অদম্য। এই মুহূর্তে, তিনি যেন বিশাল বেগুনি আগুনের কিলিনে পরিণত হয়েছেন, সমস্ত শরীর আগুনে জ্বলছে, আর সু নু হাসতে হাসতে হাতে অগ্নিময় বাঁকা ছুরি থেকে দশ মিটার দীর্ঘ বেগুনি-লাল ছুরির ধার ছুঁড়ে দিচ্ছেন, মোটেও পিছিয়ে নেই।

“বাহ! সত্যিই আনন্দের!” সু নু লড়াই করতে করতে আনন্দে চিৎকার করলেন, লড়াই জমে উঠতেই হঠাৎ ফিরে গিয়ে এক আঙুল দেখালেন, এক ঝলক সবুজ আগুন ইউয়ে নিংয়ের দিকে ছুটে গেল।

“ইউয়ে নিং সিনিয়র, এবার আপনার কৌশলও গ্রহণ করব!”

সু নু চমৎকার, একসঙ্গে দুইজনকে চ্যালেঞ্জ করতে চেয়েছেন; তিয়ান দাও বিদ্যালয়ের তরুণদের মধ্যে সবচেয়ে শ্রেষ্ঠ দুইজনকে একসাথে।

ইউয়ে নিং স্পষ্টতই সুবিধা নিতে চাননি; সবুজ আগুন তার সামনে এসে পড়তেই মুখ দিয়ে ফুঁ দিয়ে দিলেন, আগুন উড়ে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। আর শোন ছুয়ান সু নু-র অহঙ্কারে ক্ষুব্ধ হয়ে চিৎকার করলেন: “সু নু, আমাকে ছোট ভাবছ? নাও, এই কৌশল!”

অগ্নিময় কিলিন হঠাৎ মাথা উঁচু করল, পেটের ভেতর কম্পন, মুখ দিয়ে সোনালী আগুনের গোলা ছুঁড়ে দিল সু নু-র দিকে।

আগুনের গোলা খুব দ্রুত নয়, কিন্তু সামনে যা পড়ে, কঠিন শিলা পর্যন্ত গলে যেতে লাগল।

সু নু-র গতিতে চাইলে এড়িয়ে যাওয়া সহজ ছিল, কিন্তু সু নু উচ্ছ্বসিত, এড়িয়ে না গিয়ে দুই হাত জড়ো করলেন, তালুতে লাল, বেগুনি, সবুজ তিন রঙের আগুন একত্রিত করে আগুনের গোলার দিকে ঠেলে দিলেন।

কোনো বিস্ফোরণ ঘটল না, তিন রঙের আলো শুধু আগুনের গোলাকে খানিকটা থামাল, কয়েক মুহূর্তের পরে, সু নু-কে আগুনের গোলা গিলে ফেলল।

আগুনের ঝলক মিলিয়ে গেলে দেখা গেল, সু নু যেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন, সেখানে কয়েক গজ চওড়া অগভীর গর্ত তৈরি হয়েছে; সু নু গর্তের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, শরীরের নানা অংশ পোড়া, মুখে বরং গভীর আনন্দের হাসি।

অনেক অনভিজ্ঞ তিয়ান দাও বিদ্যালয়ের শিষ্য এ দৃশ্য দেখে আনন্দিত হল, কিন্তু শোন ছুয়ান হৃদয়ে হতাশায় ডুবে গেলেন; একটু আগে তিনি কিলিনের মূল আগুন ব্যবহার করেছেন, এতে প্রাণশক্তি কমে গেছে, অথচ সু নু সরাসরি কৌশলটি গ্রহণ করে মাত্র অল্প আহত হয়েছেন, মূল শক্তি ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি—ক্ষমতার ব্যবধান স্পষ্ট।

আর লড়াই চললে, বেশিক্ষণ টিকতে পারবেন না।

“হা হা হা হা, অত্যন্ত আনন্দ! শোন ছুয়ান সিনিয়র, আপনার সাধনা গভীর, আমি শ্রদ্ধা করি; আজকের লড়াই ড্র, পরে আবার দেখা হবে।”

সু নু-র মুখে উচ্ছ্বাস, আহত হওয়ার কোনো দুঃখ নেই; তার কাছে লড়াই হলেই হলো, আঘাত, জয়-পরাজয় সবই গৌণ।

“আগে আমার অহংকার ছিল, ইউয়ে নিং সিনিয়র, এবার আপনার কৌশল দেখার সুযোগ চাই!”