অধ্যায় আটাশ: প্রতিবন্ধকতা অতিক্রম

লিং হে বিয় দীর্ঘ প্রায় দশ বছর ধরে ‘মিংসিং’ স্তরের চূড়ান্ত সীমায় আটকে রয়েছেন, তাঁর মতোই একই পর্যায়ে রয়েছেন ইউয়ে নিং ও থিং ছুয়ান। কার আগে ‘রুই’ স্তরে পৌঁছাতে পারবে, এক বছরের মাথায় অনুষ্ঠিত পাঁচ চূড়ার প্রতিযোগিতায় সে-ই অগ্রাধিকার পাবে।

‘‘এই বোতল-গলা ভাঙার কথা উঠলে আমার মনটা সত্যিই ব্যথায় কেঁপে ওঠে!’’ লিং হে বিয় হাসলেন আত্ম-বিদ্রুপে, ‘‘এই বাঁধা ছাড়ানোর জন্য হঠাৎ কোনো উপলব্ধির দরকার হয়। সেই অদৃশ্য দেয়ালটা আমার মনে দশ বছর ধরে জমে আছে, একটিবারেই মনে হয় আঙুল ছুঁইয়ে ভেঙে ফেলা যাবে, অথচ প্রতিবারই যেন সামান্য একটু কম পড়ে যায়!’’

‘‘এই এক বিন্দু প্রেরণা খুঁজতে আমি কত আবোলতাবোল করেছি! পাহাড়চূড়ার শীতল জলাশয়ে এক মাস ধরে অনাহারে-অজলে ডুবে থেকেছি, পাহাড়-পর্বত, নদী-নালায় ঘুরে বেড়িয়েছি টানা তিন বছর, একদিনও বিশ্রাম নেই; এমনকি দক্ষিণ কা মঠে গিয়ে ভিক্ষুদের সঙ্গে নিরামিষ আহার, প্রার্থনা, ধ্যানে মগ্ন হয়েছি—তবুও...’’ লিং হে বিয়র কণ্ঠে গভীর আক্ষেপ।

‘‘আপনি হতাশ হবেন না, ইউয়ে নিং দিদি আর থিং ছুয়ান দাদা-ও তো এই পর্যায়ে আটকে, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে!’’ মক শুয়ান বলল, ‘‘ইউয়ে নিং দিদি বোতল ভাঙার আশায় বাদ্যশিক্ষা শুরু করেছেন, তিয়ানজি চূড়ার দাদারা বলেন, এই কয়েক বছরে সাধনায় না বাড়লেও তাঁর সঙ্গীত কৌশল অপূর্ব নিপুণতায় পৌঁছেছে!’’

‘‘আর থিং ছুয়ান দাদা তো জ্বালামুখে নিজেকে একা বন্ধ করে রাখেন, ধোঁয়া ওঠা লাভা দেখে সারাদিন বসে থাকেন, নাম দিয়েছেন ‘আগুনের দর্শন’। সম্প্রতি আরও বাড়াবাড়ি, নিজে শুধু নন, অন্যদেরও নিয়ে যান, এমনকি লিংগুই চূড়ার শিষ্যরা তাঁকে দেখলেই পালান!’’

‘‘এসবও তো বাধ্য হয়েই করা!’’ লিং হে বিয় দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, ‘‘আশা করি, বাই শি-ডি সফল হবে।’’

এ সময়, সবার দৃষ্টির সামনে বাই জে আরও দশ ধাপ ওপরে উঠল।

এতক্ষণে শি জিন মুক্তার স্বর্ণপ্রভা সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়েছে। বাই জে চারশ ষাটতম সিঁড়িতে কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়িয়ে, শরীর ভারসাম্য হারাতে বসেছে, কানে নিজের অস্থিসন্ধির ঘষার শব্দ শোনা যাচ্ছে।

‘‘চারশ ষাট সিঁড়ি, এ তো প্রায় ইতিহাসে সর্বোচ্চ!’ মক শুয়ান বিস্মিত, নির্বাচনের শুরুতে এমন কিছুর কল্পনাও করেনি।

‘‘রেকর্ড চারশ একষট্টি, সেটা ইউয়ে নিং দিদি গড়েছিলেন,’’ লিং হে বিয়র হাত ঘামে ভিজে গেছে, মনে করতে পারছেন না শেষ কবে এতটা উত্তেজিত হয়েছিলেন!

এ মুহূর্তে বাই জে-র মনে যেন বিড়ালের আঁচড়, যন্ত্রণা। অনুভব করছে, সেই অদৃশ্য দেয়াল একেবারে চোখের সামনে, সামান্য দূরত্ব, এমনকি দেখতে পাচ্ছে অজানা কোনো স্থান থেকে আলো এসে চিন্তাজগতে প্রতিফলিত হচ্ছে—

আরেকটু... আরেকটু হলেই ভেঙে ফেলা যাবে এই গলা।

কিন্তু কখনো কখনো, সামান্য দূরত্বও অতিক্রমণীয়। আরেকটু... একটুখানি...

পাহাড়ি বাতাসে এক টুকরো পাতার ডালে থেকে পড়ে, পাক খেয়ে বাই জে-র সামনে ভেসে আসে।

হঠাৎ বাই জে যেন কিছু উপলব্ধি করে, পাতাটা ধরে ভাঁজ করে মুখে তোলে, হালকা ফুঁ দিয়ে বাঁশির সুর তোলে—প্রথমে সুর মিষ্টি, পরে ক্রমে বিষণ্ণ, যেন অসীম অন্তর্দ্বন্দ্বে পূর্ণ...

এখনও সুর শেষ হয়নি, হঠাৎ বাই জে মাথা উঁচু করে রক্তবমি করে।

যু ইং মহাসাধক চমকে ওঠেন, তাঁকে বাঁচাতে এগোতে চান, কিন্তু ভালো করে দেখে বুঝতে পারেন—বাই জে নিজেই জিভ কামড়ে ব্যথার বিনিময়ে স্বল্প মুহূর্তের স্বচ্ছতা অর্জন করেছে।

যু ইং মহাসাধক তাই নিজেকে সংযত করেন।

বাই জে পাতাটা ফেলে দেয়, নিজের রক্তে আঙুল ডুবিয়ে আকাশে লিখতে শুরু করে—লেখা অগোছালো, কিন্তু প্রত্যেকটি অক্ষরে এক ধরনের অহংকার ফুটে ওঠে। খেয়াল করে দেখা গেল, আগের রাজবংশের এক কবির লেখা ‘ছয় প্রদেশের গাথা’—

‘যৌবনের সাহসিকতা, পাঁচ নগরীর বীরদের সঙ্গে বন্ধুত্ব।
প্রাণ-প্রণয়, কথায় কথায় মৃত্যু অবধি সঙ্গ, কথা রাখার মূল্য অমূল্য।
অভিমানী, দুর্দান্ত, তরতরিয়ে ছুটে বেড়ানো,
পূর্ব প্রান্তরে মদ্যপান, হিমেল হাঁড়িতে বসন্তের ছোঁয়া,
সমুদ্রের মতো নিঃশ্বাস, ধনুক হাতে শিকার,
খেলা-খাদ্য, আনন্দ ক্ষণস্থায়ী, স্বপ্নের মতো।
কর্মজীবন, অসংখ্য ঝামেলা, ধূলায় ঢাকা জীবন।
অবসরের মাঝে হঠাৎ কীর্তি, যুদ্ধোদ্যম,
বৃদ্ধের মতো ভাবনা, শত্রু দমন।
তলোয়ার ছুঁড়ে পশ্চিম বাতাসে, পাহাড়-নদীতে অভিমান,
সুরে মন রেখে, চোখে বিদায়ী পাখি।’

একদিকে দ্রুত লিখছে, অন্যদিকে উচ্চকণ্ঠে গান গাইছে—প্রায় উন্মাদ।

সবাই বুঝতে পারছে, বাই জে এখনই সবচেয়ে সংবেদনশীল মুহূর্তে আছে; অনেকেই নিজের অভিজ্ঞতার কথা মনে করে, বাই জে-র জন্য শঙ্কিত।

হঠাৎ তিয়ানজি চূড়ার শিষ্যদের দিক থেকে ‘‘টুং টাং’’ শব্দ শোনা গেল। প্রথমে মনে হয় মুক্তার গড়িয়ে পড়া, পরে রৌপ্যপাত্র ফাটার মত, তরবারির ঘর্ষণ...

ইউয়ে নিং ভূমিতে উপবিষ্ট, মুখ গম্ভীর, তাঁর সামনে কখন যে একটি পুরনো সাত তারের সেতার এসে পড়েছে, বোঝা যায় না—বাই জে-র গানের সঙ্গে বাজাতে থাকেন।

গানের সুর যত উদ্দাম, ততই সেতারের সুর তীব্র!

গানটি শেষ পর্যায়ে, ‘বিদায়ী পাখি’ উচ্চারণে বাই জে-র মুখ থেকে প্রায় আর্তনাদ বেরিয়ে আসে, সেটি যেন আকাশ চিরে উঠে যায়—শব্দরেখা টেনে।

বাই জে-র পা হঠাৎ উপরে উঠে এসে জোরে পড়ল, সে দাঁড়িয়ে পড়ল চারশ একষট্টি নম্বর সিঁড়িতে।

একই সময়ে, ইউয়ে নিং-র সেতারের সাতটি তার একসঙ্গে ছিঁড়ে গেল, শেষ নোটটি থেমে গেল।

সমস্ত দেহের সূক্ষ্ম পথ কেঁপে উঠল, সমস্ত শক্তি একত্রিত হয়ে এক প্রবল প্রবাহে রূপ নিল। বাই জে অনুভব করল, অসংখ্য অদৃশ্য বাহু তার চারপাশে, মনোসংকেতের সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ছে, এক অদ্ভুত অধিপত্যের অনুভূতি।

সিঁড়ির ধারে এক মুঠো পাথর দেখে, বাই জে মনস্থির করল, মাথার ভেতর এক অদৃশ্য সুতোর টানে সে আর পাথর একাকার। তার ইচ্ছায় পাথরটি মাটি থেকে ধীরে ধীরে উঠে এসে তার সামনে শূন্যে স্থির।

ইচ্ছাশক্তিতে বস্তু নিয়ন্ত্রণ, এ-ই ‘বস্তু-নিয়ন্ত্রণ’ স্তরের সবচেয়ে বড় চিহ্ন।

‘‘দাদা, বাই শি-ডি বোতল ভেঙেছে! ‘বস্তু-নিয়ন্ত্রণ’ স্তর, সে পেরেছে!’’ মক শুয়ান উচ্ছ্বসিত চিৎকারে উঠে লাফাতে লাগল।

‘‘চারশ একষট্টি, চারশ একষট্টি, সে ইউয়ে নিং দিদির রেকর্ড ছুঁয়ে ফেলল!’’ লিং হে বিয় বিশ্বাস করতে পারছিল না, বিড়বিড় করে বলল, ‘‘আর এক ধাপ, এক ধাপ এগোলেই ইউয়ে নিং দিদির রেকর্ড ভেঙে ফেলবে, তখন তো আমাদের জিউশাও চূড়া গর্বে ভরে উঠবে!’’

ছিংসোং মহাসাধক পাশে থাকা শিংহো মহাসাধকের হাত ধরে ঝাঁকাতে ঝাঁকাতে বলল, ‘‘দাদা, কথা দিয়েছিলেন, আমি আরও ত্রিশটি ‘পঞ্চমহাভূত সৃষ্টি-বিনাশ তাবিজ’ যোগ করলাম, ছেলেটাকে আমার কাছেই রাখুন!’’

শিংহো মহাসাধকের মুখ কালো হয়ে গেল, গালাগালি দিলেন, ‘‘কে বলেছিল ছেলেটার প্রতিভা নেই? বাড়ি গিয়ে তার চামড়া ছাড়াবো!’’

সময় এখনো আছে, সবাই আশা করছে বাই জে নতুন রেকর্ড গড়বে, কিন্তু ঠিক তখনই সে সিঁড়ি থেকে অদৃশ্য হয়ে যায়, পরের মুহূর্তে যু ইং মহাসাধকের হাতে থাকা ‘সবুজ জেড মিনার’ আসল আকারে ফিরে আসে।

যু ইং মহাসাধক বিস্মিত দৃষ্টিতে বাই জে-র দিকে তাকিয়ে ঘোষণা করলেন, ‘‘দ্বিতীয় পরীক্ষায় অংশ নিয়েছে সাতচল্লিশ জন, বাদ পড়েছে একত্রিশ, বাকি ষোল জন চূড়ান্ত পর্বে অংশ নেবে!’’

বলেই মঞ্চ ছাড়তে চাইলেন, কিন্তু কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে ফিরে বললেন, ‘‘তুমি既 যখন বাঁধা ভেঙেই ফেলেছ, তাহলে আর এক ধাপ এগিয়ে ইউয়ে নিং-র রেকর্ডটা ভাঙলে না কেন?’’

এ প্রশ্নে সবার মনের কথা ফুটে উঠল, এতটা এগিয়ে এসে, আরেকটু তো পারা যেতই!

সবাই নিশ্চিত, বাই জে পারবে।

‘‘আমি বললে যে সত্যিই আর পারছিলাম না, বিশ্বাস করবেন?’’ বাই জে কষ্টভরা হাসি দিল।

যু ইং মহাসাধক মাথা নাড়লেন।

‘‘সত্যিই, মিথ্যা বলছি না!’’

এবার যু ইং মহাসাধক কিছু না বলে নেমে গেলেন।

দ্বিতীয় পরীক্ষায় প্রচুর শক্তি ক্ষয় হয়েছে বলে, তৃতীয় পরীক্ষার আগে সবাইকে একটি করে ‘উৎস পুনরুদ্ধার মণি’ ও এক ছড়া ধূপ সময় বিশ্রামের জন্য দেওয়া হল।

বাই জে মনে মনে খুঁজে দেখল, মঞ্চে ইয়াং উ শুয়াং নেই, সম্ভবত চোট গুরুতর, আগেই সরে গেছে। তাতে সমস্যা নেই, কারণ সে বিশেষ বিবেচনায় অন্তঃশিষ্য হয়েছে, তৃতীয় পরীক্ষায় অংশ নেওয়া জরুরি নয়।

তৃতীয় পরীক্ষা শুরুর আগে, বাই জে দ্রুত সুযোগ নিয়ে ইউয়ে নিং-র দিকে গভীর নতজানু হয়ে ঘোষণা করল, ‘‘আমি আজ যে বাঁধা ভাঙতে পেরেছি, পুরোটাই ইউয়ে নিং দিদির সেতারের সুরের কৃতিত্ব, এ উপকারের কোনো প্রতিদান নেই, ভবিষ্যতে দিদি কিছু চাইলে অবশ্যই বলবেন!’’

জল বিনিময়ের ঋণেও ঝরনা ফিরিয়ে দেওয়া উচিত—এটাই বাই জে-র নীতি।

ইউয়ে নিং কোনো উত্তর দিল না, চুপচাপ বসে রইল, সেতারের তার ছেঁড়ার পর থেকে এক মুহূর্তও নড়েনি।

হঠাৎ আকাশের মেঘ দ্রুত ছিন্ন হতে ও একত্রিত হতে শুরু করল, খাড়ির ঢেউ পাহাড়ে হিংস্রভাবে আছড়ে পড়ে জলকণা ছড়িয়ে দিল, তিয়ানজি চূড়ার নুড়ি পাথর বাতাসে ভেসে উঠল, এ অপূর্ব দৃশ্যে ইউয়ে নিং উঠে দাঁড়াল, শূন্যে সাত পা এগিয়ে পদে পদে পদ্ম ফুটিয়ে চলল।

একটি স্বর্ণালি সূর্য তাঁর পেছনে উঠে তাঁর চারপাশ ঘুরে হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে অপার স্বর্ণরৌপ্য রেখায় ছড়িয়ে পড়ল, আকাশ ভরে উঠল দীপ্তিতে।

সবাই অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

ইউয়ে নিং-ও বাই জে-র পরপরই বাধা ভেঙে ফেলল, তিয়ানমু দরবারে আরেকজন ‘রুই’ স্তরের সাধক জন্ম নিল!