অধ্যায় আটাশ সাত: কতটা সহ্য করেছে বছরের পর বছর

“গুরুজি, আপনার কাছে আমি কৃতজ্ঞ, আপনি আমার প্রাণ বাঁচিয়েছেন!” অধিকাংশ বিষাক্ত রক্ত বের হয়ে গেছে, তাই বাইজে এখন অনেকটা সুস্থ অনুভব করছে, কৃতজ্ঞতাসহ বলল।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, সিংহরা সাধু গভীর মনোযোগে মাথা নাড়লেন, ধীরে ধীরে বললেন, “আমি কেবল সাময়িকভাবে বিষের ক্ষত দমন করতে পারি, কিন্তু কিছু রক্তের বিষ ইতিমধ্যে তোমার রক্তের সাথে মিশে গেছে, অন্তরের গভীরে প্রবেশ করেছে, আমি আর কিছু করতে পারি না।”
“আপনি কি বলতে চাইছেন...?”
“এক বছর পর্যন্ত কিছু হবে না, কিন্তু এক বছরের ভিতরে যদি সম্পূর্ণ চিকিৎসা না হয়, বিষের ক্ষত আরও খারাপ হলে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।”
“এক বছর?” বাইজের মনে অস্থিরতা, সময়টা খুব বেশি নয়, তবে সিংহরা সাধুর কথার সুরে মনে হলো, একেবারে আশাহীনও নয়!
“তোমার অতটা হতাশ হওয়ার প্রয়োজন নেই, রক্তের বিষ কঠিন হলেও নির্দিষ্ট মৃত্যু নয়, শোনা যায় মেঘমালা মঠে এই বিষের চিকিৎসার পদ্ধতি আছে, এখনই তুমি শেতচিন্ত গুরুজির কাছে জানতে পারো।”
বাইজে গুরুজির কথায় শেতচিন্ত গুরুজির দিকে তাকালো, দেখল তিনি ইতিমধ্যে অজ্ঞান থেকে জেগে উঠেছেন, মুখটি ভয়ানক ফ্যাকাসে, তিনি বাইজে ও সিংহরা সাধুকে মাথা নত করে বললেন, “যদি তুমি কান্নার রক্তে পুড়া চূর্ণ, নয় রঙের ড্রাগন মাছের পিত্ত, আর নয় আকাশের অমৃত ঝরনার জল একসাথে করে পান করো, তাহলে রক্তের বিষ মুক্তি পাবে। এই তিনটি উপকরণই পূর্ব সাগরে পাওয়া যাবে, যদিও সঠিক অবস্থান আমি জানি না।”
যেহেতু চিকিৎসা আছে, আশা আছে, বাইজে ও সিংহরা সাধু একসাথে শেতচিন্ত গুরুজিকে ধন্যবাদ জানালো, তিনি হাত নাড়িয়ে বললেন, “আমরা সবাই ধর্মীয় শিষ্য, এসব ছোট ব্যাপার নিয়ে ভাবার কিছু নেই, আমি কিছু বিষয়ে তোমার সাথে একান্তে কথা বলতে চাই।”
সিংহরা সাধু একটু অবাক হলেও কিছু বললেন না, ঘুরে চলে গেলেন। বাইজে শেতচিন্ত গুরুজির পাশে বসে পড়ল, তার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল, মনে হলো গুরুজি কি জানতে চান, সে আগেই বুঝতে পেরেছে।
“সে... সে... সে কি...?” শেতচিন্ত গুরুজি কষ্ট করে কিছু শব্দ বললেন, নিঃশ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, মুখে আশা ও কষ্টের মিশ্র প্রতিচ্ছবি।
বাইজে জানে, গুরুজি যে ‘সে’ বলছেন, সেটা কে।
“উত্তর নক্ষত্রের সম্রাট... ইতিমধ্যে অমরত্ব লাভ করেছেন।” বাইজে একটু দ্বিধা করল, তারপর সত্য বলল। এরপর কীভাবে তাদের দেখা হয়েছিল, কীভাবে তারা অসংখ্য বিষধরদের আক্রমণে পড়েছিল, কীভাবে তারা রোযান পর্বতে ফাঁদে পড়েছিল, আবার কীভাবে মুক্ত হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত উত্তর নক্ষত্রের সম্রাট তার হৃদয়ের ফুল ফোঁটানোর দুটি ক্ষতিকর মন্ত্র প্রয়োগ করে আত্মা বিসর্জন দেন এবং তার আত্মা বাইজের মস্তিষ্কে মিশে যায়, সব খুলে বলল।
শেতচিন্ত গুরুজির চোখের দীপ্তি দ্রুত নিভে গেল, কিছুক্ষণ নীরব থেকে বিষণ্নভাবে বললেন, “জীবন-মৃত্যুর বিচ্ছেদ, দীর্ঘশোকের শেষ কোথা?”
হঠাৎ তিনি হালকা কাশলেন, মুখে এক গাঢ় বেগুনি রক্ত বের হলো।
“গুরুজি, আপনার অবস্থা গুরুতর, বেশি কথা না বলাই ভালো, আমি...”
শেতচিন্ত গুরুজি মাথা নাড়লেন, বললেন, “সাম্প্রতিক সময়ে শুনলাম সে আক্রমণ হয়েছে, বিশ্বাস করতে পারিনি, নিজের পুরানো শপথ ভেঙে মঠ ছেড়ে খুঁজতে বের হলাম, ভাবলাম শেষবার তাকে দেখি, কিন্তু এমন পরিণতি!”
তিনি কিছুক্ষণ চুপচাপ বসে থাকলেন, হঠাৎ বিষণ্ন হাসি, চোখের কোণে একটি অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
চোখের জলভরা সেই অপরূপ মুখ আবার গভীরভাবে বাইজের হৃদয়ের গভীরতম অংশে আঘাত করল।
“সম্ভবত একশো বছর কেটে গেছে।” শেতচিন্ত গুরুজি দূরে তাকিয়ে, অশ্রু একে একে তার সন্ন্যাসীর পোশাকে পড়ছে, নিজেকে বললেন, “সেই বছর, আমি ছিলাম অপ্রাপ্তবয়স্ক, ধর্মের শিক্ষা সদ্য পেয়েছি, গুরুজিকে নানাভাবে অনুরোধ করতাম, যেন তিনি আমাকে মঠের বাইরে নিয়ে যান, পৃথিবী দেখান।”
“গুরুজি বরাবরই আমাকে খুব ভালোবাসতেন, বলতেন আমার প্রতিভা ও বুদ্ধি দুর্লভ, তাই আমার অনুরোধ কখনও ফিরিয়ে দিতেন না। সেই সময় কালো ঝড়ের পুরানো দৈত্যের বিরুদ্ধে অভিযানে আমাকে সঙ্গে নিয়েছিলেন।”
“তখন প্রায় দশজন ধর্মীয় শিষ্য ছিল, তাদের মধ্যে আমার গুরুজির মতো দক্ষ অনেকেই ছিলেন, নিরাপদ ছিলাম। কিন্তু কালো ঝড়ের পুরানো দৈত্য ছিল দুর্দান্ত ও কপট, আমার গুরুজির এক ঘা খেয়ে মাটিতে পড়ে মরে থাকার অভিনয় করল। গুরুজি অসাবধান, সে সুযোগ নিয়ে আমাকে বন্দি করল, গুরুজি শুধু দেখলেন আমাকে অপহরণ করা হচ্ছে।”
“কালো ঝড়ের পুরানো দৈত্য তখনকার দশ প্রধান বাউলদের একজন, চরিত্রে ছিল অত্যন্ত কুরুচিকর ও খারাপ। আমাকে অপহরণ করে দৃষ্টি বিভ্রমের কৌশলে অনুসরণকারীদের ফাঁকি দিয়ে পূর্ব সাগরের এক নির্জন দ্বীপে নিয়ে গেল।”
এখানে সবচেয়ে অপ্রিয় স্মৃতিতে পৌঁছালেন, শেতচিন্ত গুরুজি একটু ভুরু কুঁচকে নিলেন, তবুও বললেন, “সে চাঁদের আলোয় আমার মুখ দেখল, প্রশংসা করল, বলল আমি যেন স্বর্গের দেবী, যদি আমার সাথে একবার প্রেমের আনন্দ পায়, তাহলে সেই ঘা বৃথা যাবে না।”
“আমি জোরে চিৎকার করলাম, হুমকি দিলাম গুরুজি এসে তাকে টুকরো টুকরো করবেন, সে গা করল না, বলল সে চিংফু পোকা দিয়ে গুরুজিকে দক্ষিণের বনাঞ্চলে পাঠিয়েছে, গুরুজি এলে মাসখানেক লাগবে।”
“সে কটাক্ষ হাসিতে আমার পোশাক খুলতে গেল, আমি লজ্জা ও ক্রোধে মরতে চাইলাম, শরীর কিছুতেই নড়ল না, মনে হলো মৃত্যুই একমাত্র মুক্তি।”
“ঠিক তখন দূর থেকে এক স্বচ্ছ বাঁশির শব্দ এল, মনে হলো শেষবারের মতো প্রাণ বাঁচানোর খড়কুটো পেয়েছি, প্রাণপণে চিৎকার করলাম।”
এখানে শেতচিন্ত গুরুজির মুখে দুই ফোঁটা লাল আভা ছড়িয়ে পড়ল, চোখে অদ্ভুত দীপ্তি।
“আমি দেখলাম এক তরুণ, সবুজ পোশাক, চুল বাঁধা, হাতে বাঁশি ঘুরাচ্ছে, হাসি ছবির মতো সুন্দর, নীল রাতের আকাশের নিচে, উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়, আত্মবিশ্বাসী মুখে কালো ঝড়ের পুরানো দৈত্যকে বলল, ‘আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি এমন নীচদের, শুধু জোর করে, জানো না কী প্রেমিকতা!’”
“কালো ঝড়ের পুরানো দৈত্য তাকে ভয় পেয়ে বলল, বেশি মাথা ঘামাতে না, সে বলল, ‘এমন সুন্দরী, আমি যখন দেখেছি, কিছুতেই ছেড়ে দিতে পারব না!’”
“তারা কথার কাটাকাটি করে যুদ্ধ শুরু করল, আমি মনে প্রাণে চাইছিলাম সে জিতুক, আমাকে মুক্ত করুক।”
“সে তখন তরুণ হলেও, শক্তি ছিল গভীর, কালো ঝড়ের পুরানো দৈত্যের গুরুতর অভ্যন্তরীণ আঘাত ছিল, শতবারের মধ্যে একবারই সে মাথায় ঘা খেল, প্রায় আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, ভয়ে পালিয়ে গেল।”
“আমি আনন্দে চিৎকার করলাম, ভাবলাম ওই তরুণ নিশ্চয় আমাদের ধর্মীয় শিষ্য, আমি মুক্ত!”
“কিন্তু সে তাড়াতাড়ি আমার শিকল খুলল না, কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, আমি নগ্ন, লজ্জা ও উদ্বেগে ছটফট করছিলাম, সে হাসতে হাসতে বলল, ‘এমন সুন্দরী, সত্যিই আফসোস করে ছেড়ে দিতে ইচ্ছে করে না!’”
শেতচিন্ত গুরুজির ঠোঁটে হাসি, চোখে স্বপ্নালু দৃষ্টি, তুষারময় ত্বকে হালকা লাল আভা, মনে হলো কোমল স্মৃতির গভীরে ডুবে গেছেন।
“সে পরে বলল, ‘বিপদে পড়া মানুষকে সাহায্য করা বড়ো গুণ নয়!’ তারপর আমার শিকল খুলল, আমি মুক্ত হয়ে লজ্জা ও ক্ষুব্ধ হয়ে স্বত reflex-এ এক ঘা দিলাম, তার শক্তিতে সহজেই এড়াতে পারত, কিন্তু সে এড়াল না, সেই ঘা খেয়ে মুখের একপাশ ফুলে গেল, তবুও হাসতে হাসতে বলল, ‘সৌন্দর্য ছড়িয়ে দেয়, হৃদয়কে মোহিত করে।’”
“সে কথা বলার পর, আমার শরীর থেকে যেন সব শক্তি চলে গেল, দ্বিতীয় ঘা আর দিতে পারলাম না, হৃদয় তখন থেকেই প্রেমের গভীরে ডুবে গেল।”