চতুর্থত্রিশতম অধ্যায় বাঁশির সুরে অপ্রত্যাশিত বিপর্যয়
হয়ত বা বাইচুঙের প্রভাবেই, এবার অন্তর্মুখী শিষ্য নির্বাচনের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ এগারো জনের মধ্যে আরও তিনজন “ড্রাগনের গর্জনের তরবারির সুর” সাধনা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সাম্প্রতিক বছরগুলোর পরীক্ষায় এমনটি আগে কখনও দেখা যায়নি।
তিন দিন পর, নক্ষত্রনদী মহাজন নাই-চৌ-শিখরের চূড়ায় আনুষ্ঠানিকভাবে শিষ্য গ্রহণের আসর বসালেন, এবং উপদেশ দিতে শুরু করলেন।
চারজন নবাগত শিষ্য তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে, বাকি নাই-চৌ-শিখরের সবাই দুই পাশে ভাগ হয়ে দাঁড়াল। নক্ষত্রনদী মহাজনের চোখে স্পষ্ট উচ্ছ্বাস, এই চারজনের মধ্যে দু'জনের সাধনা “সংকোচনের অষ্টম স্তর”, বাইচুঙ তো ত্থানপথে突破 অর্জন করে এখন “বস্তু নিয়ন্ত্রণের প্রথম স্তরে” পৌঁছেছে, আরেকজন ঝাং ইয়ানশেং নামের শিষ্য “বস্তু নিয়ন্ত্রণের তৃতীয় স্তরে”, এবারের পরীক্ষায় ইয়াং উশুং ছাড়া সবচেয়ে উচ্চতর সাধনা তাঁরই।
“আজ থেকে তোমরা চারজন আমার নাই-চৌ-শিখরের শিষ্য, সাধনার পথ দীর্ঘ, তোমাদের সাহস ও অধ্যবসায় বজায় রাখতে হবে, শত বাধা পেরিয়ে আমাদের শিখরের সম্মান রক্ষা করতে হবে!”
নক্ষত্রনদী মহাজন অতিরিক্ত আড়ম্বর পছন্দ করেন না, সংক্ষিপ্ত কিছু উপদেশ দেবার পরই তিনি “ড্রাগনের গর্জনের তরবারির সুর”-এর মৌলিক শিক্ষা দিতে শুরু করলেন।
“ড্রাগনের গর্জনের তরবারির সুর সর্বোচ্চ তরবারি বিদ্যা, স্বর্গের পথে অগ্রসর করে, এতে শরীরে বিরল তরবারির শক্তি সংহত করার উপদেশ আছে...”
উচ্ছ্বাসে নক্ষত্রনদী মহাজন টানা এক ঘণ্টা ধরে ব্যাখ্যা করতে লাগলেন।
এতে নবাগত শিষ্যদের বেশ বিপাকে পড়তে হল, কারণ উপদেশের বিষয়বস্তু এত বেশি যে তারা পুরোপুরি আত্মস্থ করতে পারল না, শুধু মুখস্থ করে গেল!
স্বর্গের তেরো অতুলনীয় বিদ্যার মধ্যে একমাত্র তরবারি বিদ্যা হিসেবে “ড্রাগনের গর্জনের তরবারির সুর” কত গভীর—নবাগতরা শুনেই তো আয়ত্ত করতে পারবে না!
শেষমেশ মহাজন যখন নিজের স্বস্তি পেলেন, তখন চারজন শিষ্যের একজনকে দেখিয়ে বললেন, “তোমরা দু'জন দেখাও তো কীভাবে শরীরে তরবারির শক্তি সংহত করো।”
ওই দু’জনের সাধনা এমনিতেই কম, তারা মহাজনের কথা কেবল মুখস্থ করছে, হঠাৎ শুনে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।
তাদের জড়তা দেখে মহাজন কিছুটা বিরক্ত হলেন, একবারে ঝাং ইয়ানশেং-কে দেখিয়ে বললেন, “তুমি এসো!”
ঝাং ইয়ানশেং চারজনের মধ্যে সবচেয়ে উচ্চতর সাধনায়, সুযোগ পেয়ে উদ্দীপ্ত হল, ভাবল এটাই নিজেকে প্রমাণের সময়।
প্রবেশের আগেই সে তরবারি বিদ্যায় কঠোর পরিশ্রম করেছে, মহাজনের উপদেশ আংশিক বুঝলেও সে নিজেকে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী মনে করল।
সে সঙ্গে সঙ্গে এক পা এগিয়ে এল, শরীরের সমস্ত শক্তি একত্র করে নাভিতে পাঠাল।
শরীরের সমস্ত শক্তিকে তরবারির শক্তিতে রূপান্তরিত করা বলা যত সহজ, করা তত কঠিন! শক্তিকে সংহত রাখতে হয়, আবার তরবারির ধারও বজায় রাখতে হয়। ঝাং ইয়ানশেং বহুবার চেষ্টায় প্রায় সফল হয়েও শেষ মুহূর্তে ব্যর্থ হল, ঘাম ঝরে পড়ল।
“এটা আমি বিশ্বাস করব না!”—সে আরও একবার চেষ্টা করতে চাইল, এমন সময় পেছন থেকে তরবারির গর্জনের শব্দ শুনল। ফিরে তাকাতেই দেখল, বাইচুঙ আনন্দে উজ্জ্বল মুখে, তার সামনে সোনালি আভায় দীপ্ত এক তরবারির শক্তি ভাসছে, ইচ্ছামতো তার দেহের চারপাশে ঘুরছে, যেন জীবন্ত।
বাইচুঙ ইচ্ছা করে ঝাং ইয়ানশেং-এর কৃতিত্ব ছিনিয়ে নেয়নি, শুধু দীর্ঘদিন ধরে উত্তেজিত ছিল, একবার চেষ্টা করতেই অবিশ্বাস্যভাবে সফল!
নক্ষত্রনদী মহাজনের এত উপদেশও যখন বাকিরা কেবল মুখস্থ করল, বাইচুঙ সত্যিই হৃদয় দিয়ে শুনেছে।
তাছাড়া, তরবারির সমাধিতে সাত তরবারি আত্মার অর্ধমাস প্রশিক্ষণ, দেহে আবার স্বর্গতরবারি ইয়াচা আছে—তরবারির পথে বাইচুঙ-এর প্রতিভা স্বভাবতই অন্যদের তুলনায় বহু গুণ বেশি।
আশার শিষ্য আবারও বিস্ময় এনে দিল দেখে মহাজন আনন্দে অট্টহাসি দিলেন, উঠে চলে গেলেন। অন্য শিষ্যরা বাইচুঙ-কে অভিনন্দন জানাল, শুধু ঝাং ইয়ানশেং ভ্রু কুঁচকে, কিছুটা ঈর্ষান্বিত!
তরবারির শক্তি একবার সংহত হলে, এরপরের কাজ ধৈর্য ও সাধনার। প্রতিদিন ধ্যানে বসে, প্রকৃতি থেকে শক্তি আহরণ করে শরীরকে শুদ্ধ করা, সেইসঙ্গে তরবারির শক্তিকে আরও বলিষ্ঠ করা—যখন তা যথেষ্ট বিকশিত হবে, তখন স্বতন্ত্র চেতনা জন্ম নেবে, তখন সত্যিই “ড্রাগনের গর্জনের তরবারির সুর” সাধনা শুরু করা যাবে!
সবাই ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়ল, বাইচুঙও নিজের ছোট আঙিনায় ফিরে গেল, উত্তেজনার মাঝেই মনে পড়ল সেই নোটবুকের কথা।
যদিও কেবল গ্রন্থাগারে দ্রুত দেখে নিয়েছিল, তবু নিশ্চিত তার মধ্যে নিশ্চয়ই কিছু রহস্য আছে, হয়তো নতুন কোনো সুযোগ অপেক্ষা করছে!
এই ভাবনা মনে হতেই সে চুপ থাকতে পারল না, চারপাশে কেউ নেই দেখে চুপিচুপি নিজের উঠান ছেড়ে পেছনের পাহাড়ের দিকে গেল।
পেছনের পাহাড়ে বাঁশবন আছে, বাইচুঙ একটি সরু বাঁশ কেটে আধঘণ্টা ধরে একটি বাঁশি তৈরি করল।
ছোটবেলা থেকেই সংগীতপ্রেমী, বিশেষ করে বাঁশি বাজাতে পারদর্শী বাইচুঙ, গত কিছুদিন ধরে প্রতিদিন হয় মৃত্যু-জীবনের দ্বারপ্রান্তে যুদ্ধ, নয়তো সাধনা—এই শখ যেন ভুলেই গিয়েছিল!
বাঁশির সুর বেজে উঠল—পরিষ্কার, সুমধুর, যেন এক সরু নদী ধীরে ধীরে হৃদয় ভিজিয়ে যায়, মুহূর্তে বসন্ত ফুল ফোটে, পাখিরা গান তোলে।
পূর্বে যেখানে সমস্যা হচ্ছিল, এবার বাইচুঙ বিশেষ সতর্ক ছিল, কিন্তু কিছুতেই কাজ হল না, হঠাৎ রক্ত-উত্তেজনায় হৃদয়ধ্বনি ছড়িয়ে গেল, কয়েকটি স্বর পেরোলেই স্বাভাবিক, আবার কিছুক্ষণ বাদেই সেই অস্বস্তিকর অনুভূতি ফিরে আসে, বারবার পুনরাবৃত্তি হয়ে পুরো গানটাই ভেঙে খানখান হয়ে গেল।
“এটা কেন হচ্ছে?”—বাইচুঙের জেদ চেপে গেল, “বিশ্বে এমন অদ্ভুত বাঁশির সুরও আছে?”
সে আবার বাঁশি মুখে তুলে মনোযোগ দিয়ে বাজাতে শুরু করল, ঠিক যেখানে সমস্যা হচ্ছিল, এবার সে নাভি থেকে শক্তি গলায় এনে বাজালো।
সুর হঠাৎ উচ্চ স্বরে উঠল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে নিভে গেল, আর বাইচুঙ অনুভব করল সেই শক্তি আরও প্রবলভাবে ফিরে গিয়ে গলা বেয়ে নাভিতে গিয়ে বিঁধল।
শরীরের শক্তি যেন ফুটন্ত তেলে ঠান্ডা জল পড়ার মতো হঠাৎ বিস্ফোরিত হল, প্রবল যন্ত্রণা, শক্তির স্রোত বিভ্রান্ত, প্রায় উন্মাদ হয়ে পড়ার অবস্থা।
ঠিক তখনই, বাঁশবনের গভীর থেকে পরিচিত “ডিং-ডং” শব্দ এল, সুর নি:সৃত হল স্বচ্ছ ও মহীয়ান, যেন অদৃশ্য টান আছে, বাইচুঙের দেহে ঢুকে পড়া শক্তি সেই ডাকে সাড়া দিয়ে এক সুতোয় বেরিয়ে এল।
হাওয়ায় ঢেউ উঠল, সেই শক্তি ও চাঁদ-জমাটের সুরের সংঘাতে অপার্থিব আগুনের ঝলক বের হল।
ধীরে ধীরে, সুর জয়ী হল, শক্তি ক্ষয় হয়ে হাওয়ায় মিলিয়ে গেল।
একটু পরে, বাইচুঙ ফের শরীরের শক্তি নিয়ন্ত্রণে পেল, সেই দিকের উদ্দেশে সসম্মানে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে মাথা নোয়াল, “ধন্যবাদ চাঁদ-জমাট দিদি, আপনার সাহায্যের জন্য!”
সুর দু’বার ধ্বনিত হল, যেন প্রত্যুত্তর, তারপর ধীরে ধীরে নেমে গেল, অনুরণন শেষে নিঃশব্দ।
দেখে মনে হল চাঁদ-জমাট কারও সামনে আসতে চায় না।
বাইচুঙও সেটা বুঝে, আর বিরক্ত করল না, সেই অদ্ভুত গান নিয়েও আর চর্চা করল না, বাঁশি কোমরে গুঁজে দ্রুত ফিরে গেল নিজের কক্ষে।
রাতভর ধ্যানে কাটল, কোনো অঘটন ঘটল না, পরদিন ঠিক একই সময়ে হঠাৎ এক অদম্য আগ্রহ মনে জাগল, আবার বাঁশি বাজাতে ইচ্ছা হল, যত চেপে রাখার চেষ্টা করল, ততই ইচ্ছা প্রবল হল।
“এভাবে তো সাধনা করা যাবে না! আচ্ছা, আরেকবার বাজাই, তবে এবার শক্তি একদম ব্যবহার করব না!”—শেষমেশ বাইচুঙ সেই লোভ সামলাতে পারল না, চুপিচুপি আবার পেছনের পাহাড়ে গেল।