ঊনচল্লিশতম অধ্যায়: চিরস্থায়ী জীবন

ভোরের সূর্যোদয়, নির্মল আকাশ, অসীম নীলিমায় মেঘের অপার খেলা, আটটি স্বর্গীয় অশ্বে টানা এক রথ ধীরে ধীরে কুয়াশা-ঢাকা সাগরের উপর দিয়ে এগিয়ে চলেছে। রথের ভিতরে তিয়ানদাওমনের পনেরো জন অন্তর্মুখী প্রধান শিষ্য বসে আছেন। এমন জাঁকজমকপূর্ণ অভিযানে স্বভাবতই ইউয়েত নিং, থিং ছুয়ান ও লিং হ্য হে উপস্থিত, বিস্ময়ের বিষয়, বাই জে, ইয়াং উ শুয়াং আর সদ্য যোগ দেওয়া আরও তিনজন নবাগত শিষ্যও আছেন, যা দেখে বোঝা যায় তিয়ানদাওমনের ঊর্ধ্বতনরা এই ব্যাচের শিষ্যদের ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা নিয়ে যথেষ্ট আশাবাদী।

নবাগত শিষ্যদের修炼 ক্ষমতা এখনো অপর্যাপ্ত, ফলে তারা নিজেরাই উড়তে পারে না। তাই ইউয়েত নিং এই মেঘের রথটি বের করেছেন চলার জন্য। রথটি তৈরি হয়েছে ফুসাং কাঠ দিয়ে, যার গায়ে খোদাই করা রয়েছে মেঘ-ডানার বিশেষ মন্ত্রচক্র, ফলে রথের ওজন একেবারে লঘু হয়ে গেছে। টানার জন্য নির্বাচিত আটটি স্বর্গীয় অশ্ব, যাদের প্রত্যেকেই দিনে হাজার মাইল দৌড়াতে সক্ষম, সত্যিই এক অনন্য উদ্যোগ।

“বাই শিষ্যভাই, তোমার তো ভাগ্য ভালো! সদ্য প্রবেশ করেই গুরু তোমাকে ‘ইয়াও ঝি রৌ’ নামক অমর তরবারি উপহার দিয়েছেন, দেখছি গুরু তোমাকে বেশ গুরুত্ব দিচ্ছেন!” হাসতে হাসতে লিং হ্য হে বাই জের কাঁধে হাত রাখল।

“গুরু বড় পক্ষপাতী, আমি যখন প্রবেশ করি, তিন বছর কেটেছিল, তখন প্রথমবারের মতো উড়ন্ত তরবারি পেয়েছিলাম। এই ‘ইয়াও ঝি রৌ’ তরবারিটা আমি বহুবার গুরুর কাছে চেয়েছি, তিনি কোনোভাবেই দেননি, অথচ এখন বাই শিষ্যভাইকে দিয়ে দিলেন!” মক শুয়ান আফসোসের সাথে বলল, আর হাতে নিয়ে সেই তরবারিটি ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে দেখছিল, যেন লোভে তার মুখ দিয়ে জল পড়ছিল, “বাই শিষ্যভাইয়ের কপাল দেখে হিংসে হচ্ছে!”

বাই জে কোনো উত্তর না দিয়ে প্রসঙ্গ পাল্টাল।

“শিষ্যভাই, আমরা সবাই কি চাংশেং ধর্মে যাচ্ছি?” বাই জে একটু আগেই এলোমেলোভাবে রথে চড়েছিল, প্রথম উত্তেজনা কেটে গেলে মনে ফিসফিস সন্দেহ জাগে।

“হ্যাঁ, চাংশেং ধর্মের ল্যু লিং শিয়াও শি শুয়ু এখনই ইউয়ানশেনের দ্বারপ্রান্তে, যা修炼 জগতের বড় ঘটনা; কিছুদিন আগে সু নু এ জন্যই এসেছিল, আমাদের শ্রেষ্ঠ শিষ্যদের নিমন্ত্রণ করেছে এই মহোৎসবে।” উত্তর দিল লিং হ্য হে।

“শুধু ইউয়ানশেন অর্জনেই এত আয়োজন?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল বাই জে।

“তুমি কিছুই বোঝো না, গ্রাম্য ছেলে!” কিছুটা দূরে ইয়াং উ শুয়াং ঠোঁট কুঁচকে বলল।

রথের ভিতরের শিষ্যরা যেন তিন ভাগে বিভক্ত—বাই জে, লিং হ্য হে ও মক শুয়ান একদিকে; থিং ছুয়ান, থিং শি ও ইয়াং উ শুয়াং অপরদিকে; বাকি নয়জন ইউয়েত নিংয়ের নেতৃত্বে।

“ওই গ্রাম্য ছেলের কাছে হার মানা আবার কী এমন ব্যাপার!” মক শুয়ানও চুপ থাকল না।

তৎক্ষণাৎ দুই পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে।

“যথেষ্ট হয়েছে, সবাই শান্ত হও।” আচমকা ইউয়েত নিং কথা বলল। তার কপাল থেকে বেগুনি-নীল আভায় দীপ্ত এক পদ্মফুল ভেসে উঠল, সেটি দুই দলের মাঝখানে স্থির হয়ে, সবার মুখ আলোকিত করে তুলল, পরিবেশে ছড়িয়ে পড়ল স্নিগ্ধ সুগন্ধ।

“যমজ বেগুনি-নীল পদ্ম! ইউয়েত নিং দিদি, কী অসাধারণ ক্ষমতা, কবে এমন মহার্ঘ্য মন্ত্রবস্তুর অনুশীলন সম্পন্ন করেছ?” থিং ছুয়ান তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল। এই পদ্মটি হচ্ছে তিয়ানজি শিখর শাখার এক বিশেষ গুপ্তধন, যা সর্বদা বর্তমান যুগের শ্রেষ্ঠ শিষ্যর নিকট হস্তান্তরিত হয়; ইউয়েত নিং তা প্রাপ্য বলেই পেয়েছে। এতে তার修炼 শক্তি আরও অনেক গুণ বেড়ে গেছে। পূর্বেই সে সামান্য পিছিয়ে ছিল, এখন ব্যবধান আরও বেড়ে গেল।

ইউয়েত নিং কোনো উত্তর না দিয়ে কড়া স্বরে বলল, “চাংশেং ধর্মে এবার সব বড় শাখা তাদের শ্রেষ্ঠ শিষ্য পাঠাবে। আমাদের কোনোভাবেই তিয়ানদাওমনের সুনাম ক্ষুণ্ণ করা যাবে না। প্রধান আমার হাতে দলের দায়িত্ব দিয়েছেন, আশা করি সবাই ঐক্যবদ্ধ থাকবে, নিয়ম মানবে, বাইরের কারো চোখে আমরা হাস্যকর হব না।”

ইউয়েত নিংয়ের কথার পরে আর কেউ কিছু বলল না। মক শুয়ান হতাশ হয়ে মুখ ঘুরিয়ে ভঙ্গি করে বাই জেকে বলল, “বাই শিষ্যভাই, তুমি হয়তো জানো না, 修炼 জগতে ইউয়ানশেন অর্জন মানে অর্ধেক পা অমরত্বের দ্বার ছুঁয়ে গেছে; এটা বিরাট ব্যাপার!”

“আমরা 修炼 করি কিসের জন্য? চিরজীবন ও অমরত্বের সাধনাই তো চরম লক্ষ্য, আর ইউয়ানশেন অর্জন সেই পথে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।”

বাই জে মাথা নাড়িয়ে বলল, “তাহলে ইউয়ানশেন অর্জন নিশ্চয়ই খুব কঠিন।”

মক শুয়ান হালকা হাসল, “নিশ্চয়ই, ইউয়ানশেন অর্জনে মহাদুর্যোগ পার হতে হয়, তা পেরোতে না পারলে সব শেষ, আত্মাও বিনষ্ট। আমাদের তিয়ানদাওমন 修炼 জগতে অন্যতম প্রধান শাখা হলেও, ইউয়ানশেন স্তরে পৌঁছেছেন মাত্র তিন-চারজন। এমনকি গোল্ডেন কোর স্তরের প্রবীণদের নিয়েও মোটামুটি দশ-পনেরো জন। ছোটখাটো শাখাগুলিতে তো একজন গোল্ডেন কোর 修炼কারীও জন্মায় না!”

“তাই, প্রত্যেক শাখায় কেউ গোল্ডেন কোর বা ইউয়ানশেন অর্জন করলে সবাইকে নিমন্ত্রণ পাঠানো হয়, কেউ কেউ দেখে শিখে, আবার কেউ কেউ শক্তি প্রদর্শনের উপলক্ষ হিসেবেও দেখে।” লিং হ্য হে যোগ করল, “চাংশেং ধর্মের ল্যু লিং শিয়াও শি শুয়ু ও আমাদের গুরু সমবয়সী, শোনা যায় ইউয়ানশেনের স্তর টপকাতে তিনশো বছর আগে কঠিন সন্ন্যাসে গিয়েছিলেন, তার অদম্য সাধনায় শেষপর্যন্ত জীবনের শেষ প্রান্তে গিয়ে সাফল্য পেয়েছেন।”

“এই তো ব্যাপার।” বাই জে মাথা নাড়িয়ে মনে মনে ভাবল, মাছের পেটে পাওয়া মু ইউন শিয়াও-র শেষ চিঠির কথা—সে কী অসাধারণ প্রতিভা, দুঃখজনকভাবে তিনিও ইউয়ানশেন অর্জন করতে পারেননি, কোথায় যেন অকালে ঝরে গেছেন।

“এক শতাব্দীর সাধনায় কেউ জানতে চায় না, একদিন ইউয়ানশেন অর্জনে সবাই চিনে নেয়!”

মেঘরথ প্রায় একদিন উড়ে চাংশেং ধর্মের অবস্থিত চুংনান পর্বতে পৌঁছাল, আগেভাগেই সংবর্ধনার জন্য শিষ্য এসে উপস্থিত।

“সম্মানিত তিয়ানদাওমনের শিষ্যগণ, আমি ঝাং ছেংইউন, দীর্ঘ সময় ধরে আপনাদের জন্য অপেক্ষায় আছি!”

“ঝাং শিষ্যভাই, কষ্ট দিলাম!” ইউয়েত নিং সবার আগে নমস্কার করল, তারপর বলল, “দশ বছর দেখা হয়নি, ঝাং শিষ্যভাই ইতিমধ্যে কাংশা স্তরে দক্ষতা অর্জন করেছেন, সত্যিই আনন্দের ব্যাপার!”

“ইউয়েত নিং দিদি, আপনি অতিশয়োক্তি করছেন!”

ঝাং ছেংইউন আরও কিছু বলার আগেই পেছন থেকে হঠাৎ এক চিৎকার, “আমি সু নু, তিয়ানদাওমনের সম্মানিত শিষ্যগণকে স্বাগত জানাই!”

কথা শেষ হতেই সু নু কোথা থেকে যেন লাফিয়ে বেরিয়ে এল, মুখভরা উৎসাহ।

তার আবির্ভাবে তিয়ানদাওমনের সবাই ও ঝাং ছেংইউন একটু অস্বস্তিতে পড়ল।

“সু নু শিষ্যভাই, একটু শান্ত হও, আজ কিন্তু প্রতিযোগিতার দিন নয়।” ইউয়েত নিং কোনো উপায় না দেখে বলল।

ঝাং ছেংইউনও তাড়াতাড়ি বলল, “সু নু শিষ্যভাই, সম্মানিত অতিথিরা বহু পথ পেরিয়ে এসেছেন, লু শিবরের ইউয়ানশেন অর্জন অনুষ্ঠানে এসেছেন, অতিথিপরায়ণ থাকাই উচিত!”

“চিন্তা কোরো না, আজ আমি লড়াই করব না!” সু নু হেসে বাই জের হাত ধরে বলল, “জীবনে অনেক লড়াই করেছি, সবচেয়ে উত্তেজনাপূর্ণ ছিল বাই শিষ্যভাইয়ের সঙ্গে শেষ লড়াইটা, ভাবলেই আনন্দ হয়।”

“আপনার 修炼 আমার চেয়ে অনেক উঁচু, আমি কেবল ভাগ্যবান ছিলাম, বিশেষ কিছু নয়!” বিনয়ীভাবে উত্তর দিল বাই জে, সে মোটেই চায় না সু নু-এর মতো কেউ তাকে মনে রাখুক।

“আমার আক্রমণ সামাল দিতে পেরেছ, বাই শিষ্যভাই প্রথম ব্যক্তি, বিনয়ী হওয়া সাজে না,” সু নু দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “আমি ভাবতাম আমার প্রতিভা অপ্রতিদ্বন্দ্বী, কিন্তু তোমার সঙ্গে তুলনায় বুঝলাম, আমি হাস্যকর!”

সু নু-র কথা শেষ হতে না হতেই থিং ছুয়ান কটমট করে তাকাল, সু নু-র কথা তার অহংবোধে আঘাত করেছে।

আরও কিছু সৌজন্য বিনিময়ের পর, ঝাং ছেংইউন পথ দেখিয়ে তিয়ানদাওমনের সবাইকে ‘রুইউন গ্য’তে নিয়ে গেল অস্থায়ী আবাসনের জন্য।