বাহান্নতম অধ্যায় ফাঁদ (প্রচণ্ড উন্মাদনা, ভোটের আবেদন)
বৈজয়ের হাতের তালুতে সবুজ আলো ঝলমল করছিল, রাতচার তলোয়ারটি এক বিশাল সবুজ ড্রাগনের রূপ নিয়ে মকরবিষধর গুরুজনের দিকে ছুটে গেল। এখন, যেহেতু তীব্র সত্যশক্তির সহায়তায় রয়েছে, বৈজয় আর কখনও রাতচার তলোয়ার ব্যবহারে বিপরীত প্রতিক্রিয়ার যন্ত্রণার ভয় পায় না।
এদিকে লুয়ো ইউয়ানশান মুদ্রা ধরেছিলেন, ছোট পাহাড় সদৃশ শানহে ডিং-এর মুখ হঠাৎ ম্লান হলুদ আলো ছড়িয়ে মকরবিষধর গুরুজনের মাথার উপর নামিয়ে আনল। সামনে-পেছনের আক্রমণে পড়ে, মকরবিষধর গুরুজন যতই দক্ষ হোক না কেন, কিছুটা হতাশায় পড়ে গেলেন। তিনি আরও একবার ধূসর কুয়াশা ছুড়ে শানহে ডিংকে নেমে যেতে বাধা দিলেন, কিন্তু বৈজয়ের দিকে খেয়াল রাখতে আর পারলেন না।
উত্তরদিক সম্রাটের বিশাল সত্যশক্তি, ড্রাগনের গর্জনের তলোয়ারের অসাধারণ কৌশল এবং রাতচার তলোয়ারের ধার মিলে এমন শক্তি তৈরি করেছিল যে, মকরবিষধর গুরুজন যতই স্বর্ণগর্ভ সাধক হন না কেন, তা সহ্য করা দুঃসাধ্য ছিল।
ঠিক যখন তলোয়ারটি নিশ্চিতভাবে আঘাত হানতে চলেছে, বৈজয়ের চাহনির কোণে হঠাৎ দেখতে পেলেন মকরবিষধর গুরুজনের ঠোঁটে এক চক্রান্ত সফল হওয়ার ছায়া, আর সঙ্গে সঙ্গে তার মনে খারাপ কিছু ঘটার আশঙ্কা জাগল।
বিষধর গুরুজন হঠাৎ শানহে ডিং-এর দিকে আর নজর না দিয়ে, ঈগলের নখের মতো দুই হাত সামনে ছুড়ে দিলেন। দশটি সবুজ নখ এক সঙ্গে ভেঙে দশটি উড়ন্ত ছুরির মতো বৈজয়ের চারপাশের সব পালানোর পথ রুদ্ধ করল।
এদিকে শানহে ডিং-এর মুখ হলুদ আলোয় উজ্জ্বল হল, কিন্তু যখনই সেটি বিষধর গুরুজনের গায়ে পড়তে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ ঘুরে গিয়ে বৈজয়কে পুরোপুরি ঢেকে ফেলল। প্রচণ্ড টান এসে বৈজয়কে ডিং-এর ভেতর টেনে নিল।
“শানহে চূর্ণ হোক, আত্মা ফিরে আসুক!” দূর পাহাড়ের গর্জনে এক অদ্ভুত রক্তবর্ণ চিহ্ন ডিং-এর গায়ে ভেসে উঠল এবং বিষধর গুরুজনের সঙ্গে সে জোরে হাসতে লাগল।
“খারাপ হয়েছে, এটা শানহে ডিং নয়, এ তো আত্মাবন্দী ডিং!” ডিং-এর ভেতরেই উত্তর সম্রাট বুঝতে পারলেন।
“উত্তর সম্রাট, তুমি সত্যিই প্রজ্ঞাবান, কিন্তু এখন আর জেগে ওঠার সুযোগ নেই!” লুয়ো ইউয়ানশান হেসে উঠলেন।
“তুমি কে আসলে?”
“যেহেতু উত্তর সম্রাট আত্মাবন্দী ডিং চিনতে পেরেছেন, তবে কি আমার পরিচয় আন্দাজ করতে পারেননি?” লুয়ো ইউয়ানশান বললেন, তাঁর শরীর বিশেষ করে মুখের হাড় স্থান পরিবর্তনের শব্দ করতে লাগল। কিছুক্ষণের মধ্যে তিনি ফ্যাকাশে চেহারার, ডোবানো চোখের, হাড়সার এক বাঁশের মতো পুরুষে রূপ নিলেন।
“হুম, স্বর্ণগর্ভ সাধক, আবার ‘শতপ্রেত সংঘ’-এর শ্রেষ্ঠধন আত্মাবন্দী ডিং-এর অধিকারী, সারা দেশে কেবল ‘শতপ্রেত সংঘ’-এর চী প্রবীণই তো এমন!” উত্তর সম্রাট শীতল স্বরে বললেন।
“ঠিকই ধরেছো, আমি-ই সেই ব্যক্তি!” লুয়ো ইউয়ানশান হাসলেন, “শত বছর আগে আমি চিৎযান তরবারি গোষ্ঠীর সঙ্গে ভয়ানক যুদ্ধে আহত হই। গোপনে এখানে আশ্রয় নিই, ভেবেছিলাম শক্তি ফিরে পেলে আবার বের হবো, পুরনো বন্ধুদের খুঁজে পাবো, কে জানত উত্তর সম্রাট নিজেই এসে পড়বেন!”
বলতে বলতেই তিনি বুক থেকে বার করলেন বারোটি কালো পতাকা, ডিং-এর চারপাশে শূন্যে গেঁথে দিলেন। ঘন কালো ধোঁয়া পতাকাগুলোর মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল, এগারোটি পতাকার গায়ে অস্পষ্টভাবে নানা আকৃতির প্রেতাত্মার ছায়া নাচল, কেবল সবচেয়ে বড় পতাকাটি ফাঁকা রইল।
“বারো স্বর্গীয় আত্মার অশুভ প্রেতপতাকা! তুমি এমন বিভীষিকাময় বস্তু সাধনা করছো, আকাশের বিচার ভয় পাও না?” উত্তর সম্রাট চেঁচিয়ে উঠলেন।
“আমরা সাধক, প্রকৃতির বিরুদ্ধে যোদ্ধা, আকাশের বিচার? ভয় কিসের!” লুয়ো ইউয়ানশান অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “এই বারো স্বর্গীয় আত্মার অশুভ প্রেতপতাকা-র এগারোটি আমি সাধনা করে নিয়েছি, কেবল মূল আত্মাটি বাকি। আর উত্তর সম্রাট, তুমি তাই উপযুক্ততম পাত্র!”
“উত্তর সম্রাট, হয়ত তুমি জানো না, শত বছর আগে আমি আত্মীয় লিংচাককে বেড়াতে ডেকেছিলাম, আর সুযোগ বুঝে তাকেও আত্মাবন্দী ডিং-এ বন্দী করেছিলাম। এখন তার আত্মা এই পতাকাতেই আছে। আর বেশি দেরি নেই, শীঘ্রই তোমরা দুই ভাই আবার মিলিত হতে পারো!”
“যদি আমি মুক্তি পাই, তবে আজকের অপমানের প্রতিশোধ নিতে তোমার দেহ ছাই করে দেবো!” উত্তর সম্রাট দাঁতে দাঁত চেপে বললেন।
“উত্তর সম্রাট, আশা ছেড়ে দাও। আত্মাবন্দী ডিং-এ ঢুকলে দ্যুতি-উজ্জ্বল স্বর্ণ সাধকও বের হতে পারে না!” লুয়ো ইউয়ানশান অবজ্ঞাসূচক হাসলেন, চওড়া চাদর নাড়িয়ে আত্মাবন্দী ডিং-কে নিজের কাছে টেনে নিলেন।
পর্বতের পেটের ভেতর, যেখানে শতপ্রেত সংঘের এক গোপন আস্তানা, লুয়ো ইউয়ানশান ও মকরবিষধর গুরুজন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে দেখছিলেন কেমন করে গাঢ় সবুজ নরকের আগুন লোভে আত্মাবন্দী ডিং-এর নিচে চাটছে। বারোটি অশুভ পতাকার মধ্যে থেকে ক্ষীণ কান্নার শব্দ আসছিল।
বৈজয় ও উত্তর সম্রাট তিন দিন ধরে আত্মাবন্দী ডিং-এ বন্দী। তারা ভেতরে অশুভ আগুনে দগ্ধ হচ্ছিলেন, যন্ত্রণায় কাতরাচ্ছিলেন। যদি উত্তর সম্রাট সত্যশক্তি দিয়ে আগুন কিছুটা ঠেকাতে না পারতেন, তবে বৈজয় অনেক আগেই ছাই হয়ে যেতেন।
“উত্তর সম্রাট, এখনো কি তুমি প্রতিরোধ করবে? যত উন্নত সাধনা থাক, এইভাবে কতোক্ষণই বা টিকবে?” বাইরে চারজন কালো পোশাকের কিশোর ডিং-এর চারপাশে বসে অবিরত বাতাস দিচ্ছিল, যাতে আগুন আরও জ্বলে। লুয়ো ইউয়ানশান ও বিষধর গুরুজন আরামে দাঁড়িয়ে, বললেন, “আমরা তো闲暇, তোমার শেষ সময়ে সঙ্গ দিচ্ছি!”
“লুয়ো ভাই, উত্তর সম্রাট স্বর্ণগর্ভ সাধক, যদি তার আত্মা মূল পতাকায় বন্দী হয়, তবে এই বারো স্বর্গীয় আত্মার অশুভ পতাকা আটস্তরের জাদুবস্তুর মর্যাদা পাবে, নয় স্তরের বিশুদ্ধ সৌরধন অর্জন এক ধাপ দূর, সত্যিই অভিনন্দন!”
“আপনি সাহায্য না করলে আমার সাধনা পূর্ণ হতো না। উত্তর সম্রাটের আর কোনো ধন আমি নেবো না, স্বজন, দয়া করে নেবেন না বলে ভেবো না!”
“সে তো নয়, আমিই বরং কৃতজ্ঞ!”
দেখা যাচ্ছিল বিজয় নিশ্চিত, তখনই দুইজন যুদ্ধলাভ ভাগাভাগি নিয়ে আলোচনা করছিলেন। হঠাৎ এক শিষ্য দৌড়ে এসে শ্বাস নিতে নিতে বলল, “গুরুজী, গুরুজী, অসুবিধা হয়েছে!”
“ছুই মিং, কেন এত আতঙ্কিত?”
“ওই ইয়ান জিংয়ে আবার চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে, ইতিমধ্যে কয়েকজন দাদা আহত!” সে ছেলেটি, আট-নয় বছরের মতো, ঘন ভ্রু, বড় চোখ, সুঠাম দেহ, ঘামে ভেজা মুখ আর ছেঁড়া পোশাক নিয়ে দাঁড়িয়েছিল, যেন কিছুটা ক্ষতিই পেয়েছে।
“এটা কি ধরনের আচরণ!” লুয়ো ইউয়ানশান চমকে উঠে রেগে বললেন, “সে কি ভাবে আমি তার ভয়ে থেমে যাবো?”
“ইয়ান জিংয়ে? সেই যুবক যাকে বলে ‘স্বর্ণগর্ভের নিচে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা’?” মকরবিষধর গুরুজন জিজ্ঞেস করলেন।
“হুম, সে ছাড়া আর কে?” লুয়ো ইউয়ানশান ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “সে লিংচাকের সবচেয়ে প্রিয় শিষ্য, অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, মাত্র পঞ্চাশ বছরের সাধনায় ‘ইচ্ছামত’ স্তরে পৌঁছেছে। সবসময় ভাবে তার গুরুর মৃত্যুর সঙ্গে আমার সম্পর্ক আছে, বারবার এসে ঝামেলা করে।”
“আগে চিন্তিত ছিলাম, কিছু প্রকাশ পেয়ে যাবে বলে, তাই এড়িয়ে চলতাম। এখন সময় বদলেছে, স্বজন, একটু অপেক্ষা করুন, আমি ওকে হত্যা করে আসি।”
“এখন আত্মা পরিশুদ্ধির চরম মুহূর্ত, ঝামেলা না বাড়ানো ভালো, নইলে বড় ক্ষতি হতে পারে।” মকরবিষধর গুরুজন পরামর্শ দিলেন।
“স্বজন নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার গুহা সম্পূর্ণরূপে উত্তর সাগরের সংমিশ্রিত লৌহে নির্মিত, আবার লাল আগুন-কপার দিয়ে দৃঢ় করা, দরজা বন্ধ করলে আত্মার সাধকও সহজে ঢুকতে পারবে না। উত্তর সম্রাট এখন আধমরা, কয়েকজন কিশোর থাকলেও আত্মাবন্দী ডিং-এর পাহারা নিশ্চিন্ত!” লুয়ো ইউয়ানশান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
তাতে বিষধর গুরুজন কিছুটা স্বস্তি পেলেন, আর এই ‘স্বর্ণগর্ভের নিচে শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা’ যুবকের প্রতি কৌতূহলও বাড়ল। তিনিও উঠে পড়লেন।
তিনি দুই হাত শূন্যে তুলে ডিং-এর চারপাশে হালকা বেগুনি গুঁড়ো ছড়িয়ে দিলেন, যা অল্পক্ষণের মধ্যে বাতাসে মিলিয়ে গেল, বাইরে থেকে কিছুই বোঝা গেল না।
মকরবিষধর গুরুজন হাসলেন, “আর আমার নূতন প্রস্তুত ‘সূর্য সুগন্ধ ধূপ থেকে উত্থিত বেগুনি ধোঁয়া’, কেউ ঢুকতে চাইলে ফিরতে পারবে না।”
“হা হা, স্বজনের মস্তিষ্ক সত্যিই তীক্ষ্ণ।”
“চলুন, আমি আপনার সঙ্গে যাই। তাকে জীবিত ধরে এনে আস্তে আস্তে কষ্ট দেবো, কেমন?”
“খুব ভালো, স্বজন পাশে থাকলে সে পালাতে পারবে না!”
পরিকল্পনা স্থির হলে, লুয়ো ইউয়ানশান ছুই মিংকে বললেন, “আমরা বেরিয়ে গেলে গুহার দরজা বন্ধ করে দিও, কেউ যেন আমাদের কাজে বাধা না দেয়!”
ছুই মিং মাথা নাড়ল। তারা বেরিয়ে গেলে সে গুহার দরজা দ্রুত বন্ধ করে দিল।
...
আজকের দ্বিতীয় অধ্যায় পেশ করা হলো, পরবর্তী অধ্যায় দুপুর দুইটার দিকে প্রকাশিত হবে। আশা করি সবাই নিজেদের মূল্যবান ভোট দিতে কার্পণ্য করবেন না, যেন আমার স্বপ্ন পূর্ণ হয়। কৃতজ্ঞতা স্বীকার করছি।
প্রথম স্থানের খুব কাছেই পৌঁছে গেছি...