অধ্যায় আশি হত্যা

শত শতাব্দী ধরে, ন্যায় ও অকল্যাণ কখনো একসাথে থাকতে পারেনি; এমন প্রাণঘাতী সংঘর্ষের ঘটনা কতবার যে ঘটেছে, জানা নেই, আর কতজন সম্ভাবনাময় অমরত্বের প্রত্যাশী মানুষ কালের প্রবাহে অকালে পতন করেছে, তারও হিসেব নেই।

আজ শয়তানের পক্ষটি শক্তিশালী, কাল আবার ন্যায়ের অনুসারীরা পাল্টা জয়ী, এইভাবে দুই পক্ষের মধ্যে একধরনের ভারসাম্যই বজায় থাকে, কেউ কাউকে শেষ করে দিতে পারে না।

বাইঝে বহুবার শয়তানপন্থীদের সঙ্গে লড়েছে; যদিও পরিস্থিতি তার পক্ষে নয়, বর্তমান তার তলোয়ারের দক্ষতা এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যে, অন্তত নিজের জীবন রক্ষায় আপাতত কোনো সমস্যা নেই। সেইজন্য সে যুদ্ধের ফাঁকে ফাঁকে পুরো মাঠের অবস্থা খেয়াল রাখছিল।

সে দেখল, বাইয়ুয়ান দিশেহারা দাঁড়িয়ে থাকা ওয়াং ওয়েনহাওর দিকে ছুটছে। বাইঝের মনে কষ্টের সঞ্চার হলো।

বাইয়ুয়ান ও ওয়াং ওয়েনহাও দুজনেই বুলুয়ো仙পন্থার শিষ্য, বহু বছর একসাথে কাটিয়েছে, সম্পর্ক গভীর। দেখল, ওয়াং ওয়েনহাও বিপদে, স্বভাবতই তার সাহায্যে এগিয়ে যেতে চাইল।

এটা পুরোপুরি স্বাভাবিক, তবে ওয়াং ওয়েনহাওর অদ্ভুত আচরণ ও তার যুদ্ধক্ষেত্রে অবস্থান সন্দেহজনক। চারপাশে অনেক শয়তানপন্থী正পন্থীদের সঙ্গে লড়ছে, অথচ কেউ ওয়াং ওয়েনহাওকে আক্রমণ করছে না।

কবে থেকে শয়তানপন্থীরা এত উদার হয়ে গেল?

বাইঝে মনে সন্দেহ জাগল, বড় আওয়াজে সতর্ক করতে চাইল, কিন্তু ঠিক তখনই তার সামনে কালো ধোঁয়া ছুটে এসে মাথার দিকে আঘাত করল।

বাইঝে দ্রুত মাথা সরিয়ে নিল, দেখল, বার লাও সান কটাক্ষের হাসি নিয়ে কাছেই দাঁড়িয়ে আছে, তার হাতে তুয়ান শিং চাবুক এক বিশাল সাপের মাথায় রূপান্তরিত হয়ে বাইঝের দিকে বিষাক্তভাবে ফোঁফিয়ে উঠল, “তুই, আমি ভাবছিলাম পাহাড়ের গর্ভে তুই চাপা পড়ে গেছিস, কিন্তু দেখা গেল তুই পালিয়ে এসেছিস। খুব ভালো!焦尾儿 কোথায় আছে বল, তাহলে হয়তো তোর প্রাণ ছেড়ে দেব।”

বার লাও সান ও তার সাথীরা বহুদিন ধরে পরিকল্পনা করছিল, প্রায়焦尾儿 ও বাইঝের দ্বারা ভেস্তে যেতে বসেছিল, তাদের মন ক্ষোভে পূর্ণ।

বাইঝের উত্তর হলো দূর থেকে এক তলোয়ার ছোঁড়া; বার লাও সান হাসতে হাসতে এড়িয়ে গেল, দুজনে আবার জড়িয়ে পড়ল।

বাইঝে যদিও মাত্র “গাংসা” স্তরের, তবুও তার যুদ্ধশক্তি কিছু “মিংশিং” স্তরের修士দেরও সমকক্ষ; বার লাও সান শুরুতে ভাবছিল সহজে বাইঝেকে ধরতে পারবে, কিন্তু লড়াইয়ে বুঝল ব্যাপারটা মোটেও তেমন নয়, বাধ্য হয়ে তার গোপন অস্ত্র ব্যবহার করল, তুয়ান শিং চাবুক বিশাল নীল-সবুজ সাপে পরিণত হয়ে কখনও ঝাঁপিয়ে পড়ছে, কখনও বিষ ছড়াচ্ছে, বাইঝের উপর প্রবল চাপ সৃষ্টি করছে।

বাইঝে আসলে বাইয়ুয়ানকে সতর্ক করতে চেয়েছিল, কিন্তু বার লাও সানের হস্তক্ষেপে সে সুযোগ পেল না।

বাইয়ুয়ান সাবধানে যুদ্ধক্ষেত্র এড়িয়ে ওয়াং ওয়েনহাওর কাছে গেল, দেখল, ওয়াং ওয়েনহাওর চোখ বিস্ফারিত, মুখের পেশি জমাট, যেন বিশেষ কোনো কৌশলে বাধা পড়েছে।

এ অবস্থায় চিন্তা করার সময় নেই, বাইয়ুয়ান প্রথমে তাকে বিপদ থেকে সরানোর কথা ভাবল, পরে সমাধানের চেষ্টা করবে।

বাইয়ুয়ান ওয়াং ওয়েনহাওর কাঁধ ধরে সরাতে চাইল, তখনই দেখল জমাট মুখে অদ্ভুত হাসি, চোখ টিপে ইঙ্গিত দিল।

বাইয়ুয়ান অবাক, হঠাৎ অনুভব করল বুকের ভেতর প্রচণ্ড যন্ত্রণা, শরীরের সমস্ত শক্তি এক মুহূর্তে উধাও।

সে নিচে তাকিয়ে দেখল, ওয়াং ওয়েনহাওর ডান হাত তার বুকে গভীরভাবে ঢুকে গেছে, রক্ত ঝরছে জলের ধারা হয়ে।

“কেন… কেন?” বাইয়ুয়ান কষ্টে মাথা তুলল, অবিশ্বাসে ওয়াং ওয়েনহাওর দিকে তাকাল।

“জ祭血宗-এর কাছে বুলুয়ো仙পন্থা কিছুই নয়। আজকের কাজ শেষ হলে আমি祭血宗-এর内门শিষ্য হব, তখন অমরত্বের পথ আমার জন্য খুলে যাবে!” ওয়াং ওয়েনহাও হাসল, হঠাৎ ডান হাত বের করল, মুঠোয় ধরে আছে সদ্য স্পন্দিত হৃদপিণ্ড।

ওয়াং ওয়েনহাও সেটা ছুঁড়ে দিল 玉石血煞-এর দিকে, 玉石血煞 তা মুখে নিয়ে চিবোতে লাগল, রক্ত ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে।

“তোমাদের হত্যা করে যথেষ্ট修道者দের精血 সংগ্রহ করলে 玉石血煞 হয়তো আরও এক স্তর উর্ধ্বে উঠবে, তখন আমি এই অভিযানের প্রধান功臣।” ওয়াং ওয়েনহাও বলল, সাথে পাগল হাসি।

বাইঝে দেখল, বাইয়ুয়ানের দেহ ধীরে ধীরে পড়ে যাচ্ছে, মৃত্যুর আগে তার দৃষ্টিতে ছিল অসীম ক্ষোভ ও বেদনা, বাইঝের হৃদয়ে ছুরির ঘা’র মতো যন্ত্রণা।

অপরাধী ক্রোধ মাথায় চড়ে তার যুক্তি ডুবিয়ে দিল, বাইঝে এক চিৎকারে পাগলের মতো ওয়াং ওয়েনহাওর দিকে ছুটল, বার লাও সানের তুয়ান শিং চাবুক পিঠে পড়ে, পিঠ থেকে মাংস ছিঁড়ে ফেলল, সাথে বিষাক্ত শক্তি ক্ষত দিয়ে শরীরে ঢুকে গেল।

বার লাও সান সন্দেহ করছিল, তাই পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি; নাহলে এই চাবুকেই বাইঝের修বলে বিনাশ, সে অকেজো হয়ে যেত।

ওয়াং ওয়েনহাও আগে থেকেই এ পরিস্থিতির আঁচ পেয়েছিল, ঘুরে玉石血煞-এর পিছনে আশ্রয় নিল।

玉石血煞-এর修বলে “রুইই” স্তরের, তবে পাশে আছে রক্তাক্ত魔心-এর শক্তি, যার ফলে তার শক্তি “জিনদান”修士দেরও ছাড়িয়ে যেতে পারে।

বাইঝের এই উন্মাদ ছুটে আসা দেখে 玉石血煞-এর অস্বচ্ছ মুখে ফুটে উঠল এক অস্পষ্ট, নির্মম হাসি; একই সময়ে বার লাও সান পেছন থেকে তুয়ান শিং চাবুক বিশাল নীল-সবুজ সাপে রূপান্তরিত করে বাইঝের জন্য মৃত্যুঘাতী আঘাত প্রস্তুত করল।

ঠিক তখন, পাশ থেকে ছুটে এল সবুজ পোশাকের এক অবয়ব, বাইঝেকে জড়িয়ে ধরে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে কয়েক মিটার দূরে চলে গেল।

পরক্ষণেই বাইঝের পূর্ব অবস্থান একযোগে玉石血煞 ও বার লাও সানের আক্রমণে ধ্বংস হলো, বাতাসে তরঙ্গ, মাটি ছিটকে উঠল।

焦尾儿 অজানা কোথা থেকে এসে বাইঝের প্রাণ বাঁচাল।

এদিকে, নীল পোশাক, তীক্ষ্ণ ভ্রু ও দীপ্ত চোখের এক তরুণ 玉石血煞-এর সাথে যুদ্ধ শুরু করল।

ইয়ান জিংজে ও焦尾儿-এর অপ্রত্যাশিত আগমন, একপাক্ষিক পরিস্থিতিকে অনেকটা পাল্টে দিল।

“পাগল, কিসের উন্মাদনা?”焦尾儿-এর কণ্ঠে একটুখানি অভিযোগ, সে যদি একটু দেরি করত, বাইঝে নিশ্চয়ই মারা যেত।

কিন্তু বাইঝে তাকে পাত্তা দিল না, বরং কিছুটা রূঢ়ভাবে ঠেলে সরিয়ে আবার ওয়াং ওয়েনহাওর দিকে ধেয়ে গেল, চোখ রক্তবর্ণ, হাতের নরম仙তলোয়ার চকচক করছে, যেন মুহূর্তেই হত্যা করবে।

বাইঝে 北斗天帝-এর神魂 শোষণ করেছে, তার চরিত্রে এখন 北斗天帝-এর উন্মাদ, বেপরোয়া স্বভাব!

বাইঝে যেন সম্পূর্ণ উন্মাদ,焦尾儿 কিছু করতে পারল না, তাকে বার লাও সানের আক্রমণ ঠেকাতে বাধ্য হলো, মনে মনে প্রার্থনা করল, বাইঝে যেন দ্রুত ওয়াং ওয়েনহাওকে হত্যা করে, তবেই তার এই উন্মাদনা কেটে যেতে পারে।

焦尾儿 ও বার লাও সান দুজনেই “মিংশিং” স্তরের修বলে,焦尾儿-এর বিশেষ দক্ষতা রূপান্তরে, সে সাধারণত গোপন আক্রমণে পারদর্শী, খোলামেলা লড়াই তার শক্তি নয়, তবে বাইঝের জন্য সে সময় ও সুযোগ তৈরি করতে বাধ্য, তাই এখন সে বার লাও সানের সাথে মুখোমুখি।

এটা তার দুর্বলতা দিয়ে শত্রুর শক্তি মোকাবিলা, কিভাবে সুবিধা হবে? কয়েকবার সংঘর্ষেই焦尾儿 অনুভব করল, তার শিরা কাঁপছে, রক্তগতি উলটে যাচ্ছে, তার স্বাভাবিক পন্থা হলে সে এখনই পালিয়ে যেত, কিন্তু বাইঝে এখনও ওয়াং ওয়েনহাওকে শেষ করেনি; যদি বার লাও সানকে ছেড়ে দেয়, বাইঝে প্রাণ হারাবে।

焦尾儿 মনে মনে বাইঝেকে গালি দিল, পালাতে চাইল, কিন্তু অজানা কারণে মন নরম হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত চলে যেতে পারল না, কেবল দাঁতে দাঁত চেপে লড়তে থাকল।

বাইঝের চোখে তখন পৃথিবীতে আর কিছু নেই, কেবল ওয়াং ওয়েনহাওর আতঙ্কিত অবয়ব স্পষ্ট হয়ে উঠছে; সে জানে, নিজে মগজে ভুলে গেছে, তবুও বলে, পরোয়া নেই, আমি তোকে হত্যা করব!

নরম仙তলোয়ার বজ্রের মতো ঝলসে উঠল, অদম্য শক্তি নিয়ে ওয়াং ওয়েনহাওর দিকে ছুটে গেল; তখন玉石血煞 ও বার লাও সান যথাক্রমে ইয়ান জিংজে ও焦尾儿-এর দ্বারা ব্যস্ত, বাকী শয়তানপন্থী শিষ্যদের প্রত্যেকে নিজের লড়াই নিয়ে ব্যস্ত, কেউ-বা একটু ফাঁকা আছে, তবে বাইঝের এমন হত্যার উন্মাদনা দেখে কেউই ঝুঁকি নিতে চায় না।

ওয়াং ওয়েনহাওর আর কোনো মূল্য নেই, সে মরুক বা বাঁচুক, কাকে কোন আসে যায়?

(শেষ)