অধ্যায় একান্ন: সাপের দ্বৈত আত্মা

মূলত, একশো বছর আগে ইউকছুয়ান ছিয়েনলাও মৃত্যুর সাধনায় মগ্ন হওয়ার আগে একটি কবিতা রেখে গিয়েছিলেন। তাতে বলা হয়েছিল—"তাতাও দরজার মানুষ যারা, অজগরে রবে দুটি আত্মা জোড়া, সোনালী বুদ্ধ চোখ মেলবে যেদিন, সাধনা ভেঙে সেদিন সে হবে লীন।"

তিনি বলে গিয়েছিলে যে, কোনো এক পুণ্যবান ব্যক্তি আসার পর তিনি সাধনা ভঙ্গ করে বেরিয়ে আসবেন। এছাড়া তিনি দুই শিষ্যকে নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন তারা প্রতি বছর একবার পাহাড় থেকে নিচে নেমে ছোট সোনালী বুদ্ধটিকে সঙ্গে নিয়ে হুইহুন জাতির কুস্তির মঞ্চে সেই পুণ্যবান ব্যক্তির সন্ধান করে।

ইউকছুয়ান ছিয়েনলাও মৃত্যুর সাধনায় বসার পর থেকে ছি হাই ও শিয়াও লাং গুরুর সমস্ত নির্দেশ অক্ষরে অক্ষরে পালন করে আসছেন। এভাবেই তারা এই চূড়ায় একশো বছর কাটিয়ে দিয়েছেন।

এই একশো বছর ধরে, প্রতি বছর হুইহুন জাতির কুস্তির মঞ্চ বসার সময়টায় দুজনে পালা করে পাহাড়ে নিচে নেমে আসতেন এই আশায় যে যদি কোনো পুণ্যবান ব্যক্তির দেখা মেলে। বাকি সময়টা তাদের এই চূড়ায় বসেই সোনালী বুদ্ধের মুখোমুখি হয়ে কঠোর সাধনা করতে হতো।

যদিও সাধকদের জন্য কয়েক বছর ধরে সাধনা করা খুবই সাধারণ ব্যাপার, তবুও পুরো একটি শতাব্দী এই দুই ভাইয়ের কাছে বেশ দীর্ঘ বলেই মনে হয়েছিল।

এই দীর্ঘ অপেক্ষার সময়ে, গুরুর রেখে যাওয়া সেই কথাগুলো আদৌ সত্য হবে কি না, তা নিয়ে তাদের মনেও একসময় সন্দেহ দানা বেঁধেছিল। তারা বহুবার এই সোনালী বুদ্ধের ভেতরের রহস্য ভেদ করার চেষ্টা করেছেন। এটি তো নিছকই একটি জড় পদার্থ, তবে কীভাবে তা চোখ মেলবে?

তবে দুই ভাইয়ের হৃদয়ে গুরু ইউকছুয়ান ছিয়েনলাও ছিলেন পিতা-মাতার সমতুল্য। তাছাড়া তিনি অতীতে যা যা বলেছিলেন, তার একটিও কখনো মিথ্যে হয়নি। তাই তারা গুরুকে অমান্য করার সাহস পাননি এবং এভাবেই বছর পর বছর ধরে অপেক্ষা চালিয়ে গেছেন।

আজ অবশেষে গুরুর সেই ভবিষ্যৎ বাণীর পুণ্যবান ব্যক্তির দেখা মিলল। এর অর্থ হলো গুরুর সাধনা ভাঙার সময় আর বেশি দূরে নেই। সেই মুহূর্তে এই বিশাল পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে তারা ইচ্ছেমতো ঘুরে বেড়াতে পারবেন।

দুজনের বুক তখন আনন্দের জোয়ারে দুলছিল। তারা পাল্লা দিয়ে বাই যে এবং চিয়াও ওয়েই-এর কাছে সমস্ত ঘটনা খুলে বললেন। সব শুনে বাই যে মনে মনে ইউকছুয়ান ছিয়েনলাও-এর এই ভবিষ্যৎ দর্শনের ক্ষমতার প্রশংসা না করে পারলেন না। এটি যেন মিংইউয়ে মঠের বর্তমান যুগের পুনর্জন্ম নেওয়া পবিত্র শিশু চিয়েনচিয়া মাস্টার-এর ক্ষমতার সাথেই মিলে যায়।

"তোমরা দুজনে যেহেতু তাতাও-এর শিষ্য এবং এই সোনালী বুদ্ধের চোখ ফোটাতে পেরেছ, তবে নিশ্চয়ই 'অজগরে রবে দুটি আত্মা জোড়া'—এই কথাও ফলে গেছে?" শিয়াও লাং কিছুটা সন্দেহ দূর করতে পেরে আবার জিজ্ঞেস করলেন।

"অবশ্যই!" চিয়াও ওয়েই ভয় পাচ্ছিলেন পাছে বাই যে মুখ ফসকে আসল সত্যিটা বলে দেন, তাই তিনি দ্রুত কথার মাঝেই উত্তর দিয়ে দিলেন। তিনি তো আর কোনো তাতাও-এর শিষ্য নন, তবে এই মুহূর্তে অতটা সৎ হওয়ার কোনো প্রয়োজনও ছিল না।

চিয়াও ওয়েই তখন তার কিয়েনকুয়ান থলে থেকে সেই সুয়ানমিং ঐশ্বরিক অজগরটিকে বাইরে বের করে আনলেন। ওয়ানতু সম্প্রদায়ের শিষ্যদের নিয়ন্ত্রণ হারানোর পর থেকেই এই অজগরটিকে কেমন যেন আচ্ছন্ন ও নিষ্প্রাণ দেখাচ্ছিল। সেটি একদম নেতিয়ে পড়েছিল মাটির ওপর, ঠিক যেন একটি মৃতদেহের মতো!

ছি হাই এবং শিয়াও লাং কেবল একবার তাকিয়েই মাথা নেড়ে বলে উঠলেন, "সত্যিই তো অজগরে দুটি আত্মা রয়েছে! তাছাড়া এর মধ্যে একটি আত্মাকে জোর করে এই অজগরের শরীরে প্রবেশ করানো হয়েছে। যে এই জঘন্য কাজ করেছে, সে নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত নিষ্ঠুর মনের মানুষ!"

চিয়াও ওয়েই দ্রুত প্রণাম করে বললেন, "দয়া করে আপনারা দুজনে একটু সাহায্য করুন!"

কিছুক্ষণ আগেই ছি হাই যখন বলছিলেন যে এটি হুইহুন জাতির পবিত্র ভূমি, তখনই তিনি মোটামুটি সব বুঝতে পেরেছিলেন!

অতীতে ইউকছুয়ান ছিয়েনলাও সবচেয়ে বেশি যে বিদ্যার জন্য বিখ্যাত ছিলেন, তা হলো পুনর্জন্ম বা প্রাণ ফেরানোর কৌশল। তাঁর দুই শিষ্যও নিশ্চয়ই এই বিদ্যায় ওস্তাদ। আর এই হুইহুন জাতির মানুষেরা হয়তো ইউকছুয়ান ছিয়েনলাও-এর কাছ থেকে মাত্র এক-আধটি সাধারণ চিকিৎসা বিদ্যা শিখে নিয়েই এত বড় নাম কামিয়ে নিয়েছে।

যেহেতু পরিস্থিতি এমন, তবে সরাসরি ইউকছুয়ান ছিয়েনলাও-এর শিষ্য—ছি হাই এবং শিয়াও লাং-এর কাছেই সাহায্য চাওয়া কি আরও ভালো হতো না?

চিয়াও ওয়েই তখন ঘটনার আদি থেকে অন্ত পর্যন্ত সব খুলে বললেন। বিশেষ করে যখন তিনি বললেন যে কীভাবে তার ছোট বোন চিন হুয়ান-এর আত্মাকে জোর করে এই সুয়ানমিং ঐশ্বরিক অজগরের দেহের সাথে মিশিয়ে দেওয়া হয়েছে এবং বছরের পর বছর ধরে সে নরকযন্ত্রণা ভোগ করছে, মৃত্যুর পরও চক্রে প্রবেশ করতে পারছে না—তখন তার নিজের পুরনো দুঃখের স্মৃতি জেগে উঠল এবং চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল।

ছি হাই এবং শিয়াও লাং-এর মুখে একই সাথে লজ্জার ছাপ ফুটে উঠল। ছি হাই বললেন, "এমন নয় যে আমরা চেষ্টা করতে চাইছি না, কিন্তু আমরা গুরুর কাছে এত বছর ধরে থেকেও প্রাণ ফেরানোর এই কৌশলের কেবল সামান্য কিছু অংশই শিখতে পেরেছি। সম্ভবত আমরা সত্যিই আপনাকে সাহায্য করতে পারব না!"

চিয়াও ওয়েই ঘাবড়ে গিয়ে কারণ জানতে চাইলে ছি হাই নিশ্বাস ফেলে বললেন, "সাধারণত কারো তিনটি আত্মা ও সাতটি মন কেড়ে নেওয়া হলে, যদি খুব বেশি সময় পার না হয়ে থাকে, তবে আত্মাকে ডেকে পাঠানোর কৌশলের মাধ্যমে তাকে ফিরিয়ে আনা সম্ভব। এই কাজটি কঠিন নয়, আমাদের দুই ভাইয়ের পক্ষেই তা করা সম্ভব।"

এরপর তিনি আবার সেই সুয়ানমিং অজগরের দিকে তাকিয়ে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলতে লাগলেন, "কিন্তু তোমার ছোট বোনের আত্মাকে জোর করে শরীর থেকে ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে এবং এই সুয়ানমিং অজগরের শরীরে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছে। সেই সাথে অত্যন্ত আনাড়ী হাতে সেটিকে অজগরের নিজস্ব আত্মার সাথে জোর করে মিশিয়ে দেওয়া হয়েছে।"

"ধারণা করা যায়, প্রথমে হয়তো তাদের উদ্দেশ্য ছিল এই অজগরটিকে আরও বেশি বুদ্ধিমান ও সংবেদনশীল করে তোলা। কিন্তু ফল হয়েছে উল্টো। দুটি আত্মা একে অপরের ওপর প্রভাব ফেলার কারণে এই অজগরটি বুঝতেই পারছে না কার কথা সে শুনবে!"

শিয়াও লাং-ও যোগ করে বললেন, "আমরা যদি জোর করে চেষ্টা করি, তবে হয়তো তোমার ছোট বোনের আত্মাকে এই অজগরের শরীর থেকে টেনে বের করতে পারব। কিন্তু এই প্রক্রিয়ার মধ্যে তার আত্মা মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে চিরতরে মিলিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা খুবই বেশি। তখন তোমার ছোট বোন পুনর্জন্মের চক্রে প্রবেশ করার যোগ্যতারও হারাবে। এই মূল্য কি খুব বেশি হয়ে যায় না?"

ছি হাই ও শিয়াও লাং-এর মুখে এমন কথা শুনে চিয়াও ওয়েই এক অদ্ভুত দ্বিধাদ্বন্দ্বে পড়ে গেলেন। একদিকে ছোট বোনকে এই যন্ত্রণা থেকে বাঁচানোর ইচ্ছা, অন্যদিকে কোনো ধরনের দুর্ঘটনা ঘটার তীব্র ভয়।

যাকে ভালোবাসে মানুষ, তার বেলায় মন তো ব্যাকুল হয়েই পড়ে। চিয়াও ওয়েই স্বভাবসুলভভাবে অত্যন্ত বুদ্ধিদীপ্ত ও চতুর হলেও এই মুহূর্তে তার হাত-পা যেন ঠান্ডা হয়ে গেল। ঠিক সেই সময়ই বাই যে বুঝতে পারলেন যে এই দুই ভাইয়ের কথার পেছনে আরও অন্য কোনো অর্থ লুকিয়ে রয়েছে। তিনি তাই আবার প্রশ্ন করলেন, "তাহলে কি অন্য কোনো উপায় নেই?"

"অবশ্যই আছে!" ছি হাই ও শিয়াও লাং একসঙ্গে হেসে উঠলেন, "সোনালী বুদ্ধ চোখ মেলবে যেদিন, সাধনা ভেঙে সেদিন সে হবে লীন—তোমরা দুজনেই তো এসে গেছ, গুরুর সাধনা ভাঙার সময়ও আর মাত্র কয়েক মুহূর্তের অপেক্ষা। গুরুর সেই অলৌকিক ক্ষমতার সামনে এর চেয়েও জটিল সমস্যা হলে তা সামলানো ওনার কাছে জলভাত!"

তাঁদের মুখে এ কথা শোনার পর চিয়াও ওয়েই-এর মন থেকে দুশ্চিন্তা কেটে গেল এবং তিনি আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে মহামান্য ইউকছুয়ান ছিয়েনলাও কবে নাগাদ সাধনা ভঙ্গ করে বাইরে আসবেন?"

ছি হাই সেই বিশাল সোনালী বুদ্ধের দিকে নির্দেশ করে বললেন, "গুরু যে সোনালী বুদ্ধের চোখ সাজার কথা বলেছেন, আসলে এই মূর্তিটিই হলো সেই বুদ্ধ!"

তখনই বাই যে বুঝতে পারলেন যে সোনালী বুদ্ধের চোখ খোলানো অতটা সহজ নয় যতটা তিনি ভেবেছিলেন।

যদিও এই সোনালী বুদ্ধের মূর্তিটি আগেরটির চেয়ে বহুগুণ বড় ছিল, তবুও চিয়াও ওয়েই-এর ইচ্ছে পূরণ করার জন্য বাই যে একবার চেষ্টা করে দেখতে রাজি হলেন।

চিয়াও ওয়েই-এর মুখের উদ্বেগের ভাব দেখে বাই যে আর বিন্দুমাত্র সময় নষ্ট করলেন না। তিনি ছি হাই ও শিয়াও লাং-কে উদ্দেশ্য করে বললেন, "আমি একবার চেষ্টা করে দেখছি।" এই বলে তিনি সামনে এগিয়ে গিয়ে নিজের হাত সেই বিশাল সোনালী বুদ্ধের গায়ে রাখলেন।

ঠিক আগেরবারের মতো তিনি এবারও এক ঝলক প্রকৃত শক্তি বা ঝেনচি ভেতরে পাঠালেন। তবে এবার ঝেনচি সোনালী বুদ্ধের শরীরে প্রবেশ করার সাথে সাথেই এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি হলো। যেন মুহূর্তের মধ্যেই অগণিত শক্তিশালী ধাতব ঝেনচি সজাগ হয়ে উঠল এবং সেই ঝেনচির টানে ঘূর্ণায়মান স্রোতের মতো উলটো বাই যে-র শরীরের ভেতর আছড়ে পড়তে লাগল।

বাই যে এই সোনালী বুদ্ধের শক্তি শুষে নেওয়ার কোনো ফন্দি আঁটেননি, কিন্তু তার পেটের ভেতরের গোল্ড-সোলোইং পার্ল বা স্বর্ণভোজী মুক্তাটি নিজের নিয়ন্ত্রণের বাইরে এসে অবিরত কাঁপতে শুরু করল। তিনি দেখতে পেলেন যে সেই অত্যন্ত বিশুদ্ধ ধাতব ঝেনচি যেন নদীর জল সাগরে পড়ার মতো করে তার শরীরের শিরা-উপশিরায় উপচে পড়ছে। চাইলেও তিনি আর তা থামাতে পারছেন না।

ঠিক সেই মুহূর্তেই সোনালী বুদ্ধের সারা শরীর থেকে এক স্নিগ্ধ আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল এবং কিছুক্ষণের মধ্যেই তা বাই যে-র সারা শরীরকে ঢেকে ফেলল।

এই সোনালী বুদ্ধটি কত বিশাল! এত বিপুল পরিমাণ ধাতব ঝেনচি কি এক মুহূর্তের মধ্যে সম্পূর্ণ শোষণ করা সম্ভব?

বাই যে মাঝপথে কয়েকবার চেষ্টা করেছিলেন হাত সরিয়ে নিতে, কিন্তু তার হাতের তালু যেন ওই সোনালী বুদ্ধের গায়ে আঠার মতো আটকে গিয়েছিল। তিনি একটুও নড়াচড়া করতে পারছিলেন না। তবে ছি হাই ও শিয়াও লাং-এর মুখের অভিব্যক্তি দেখে তিনি বুঝতে পারলেন যে তিনি যে বুদ্ধের ভেতরের ধাতব শক্তি শোষণ করছেন, তাতে তাঁদের বিন্দুমাত্র অসন্তোষ নেই। এই ভেবেই তিনি কিছুটা স্বস্তি পেলেন।

প্রায় এক ঘণ্টা সময় পার হয়ে গেল। সেই সোনালী বুদ্ধের গায়ে যে আলো ঝলমল করছিল, তা ধীরে ধীরে অনেকটাই ম্লান হয়ে এল। অথচ অন্যদিকে বাই যে-র শরীর থেকে যেন এক উজ্জ্বল সোনার আলো ঠিকরে বের হতে লাগল। সেই আলোর দীপ্তি এতটাই তীব্র হলো যে মানুষের পক্ষে সেদিকে তাকানোই দায় হয়ে পড়ল!