পঁচিশতম অধ্যায় স্বর্গগামী পথ

মানবদেহে মোট তিনশো পঁয়ষট্টিটি চৌকসন্ধি রয়েছে, প্রতিটি চৌকসন্ধি সংহত হলে একটি সাদা আলোর রেখা ঝলসে ওঠে। অল্প সময়ের মধ্যে, এমন সাদা আলোর সংখ্যা প্রায় একশো ছুঁয়ে গেছে এবং ক্রমশ আরও দ্রুতগতিতে বাড়ছে।

মোক্ষান চোখ মুছে স্বপ্নের ঘোরে বলল, “দাদা, আমি কি ভুল দেখছি?”

“তুমি ভুল দেখছ না!” লিং হে বিয়ের চোখ মঞ্চের কেন্দ্রে স্থির, অবচেতনে উত্তর দিল, তার মনেও বিস্ময়ের কমতি নেই।

বাধা অতিক্রম করা মূলত ভাগ্যের ব্যাপার, কেউ খেতে খেতে, কেউ স্নান করতে করতে, কেউ ঘুমের ঘোরে আবার কেউ যুদ্ধের মাঝেও এই সীমানা ছাড়িয়ে যায়।

কিন্তু কেউ কি কখনও শুনেছে, appena মাত্র বাধা ভেঙেই এতগুলো চৌকসন্ধি সংহত হয়?

দেখা যাচ্ছে, সাদা আলোর সংখ্যা ক্রমাগত বাড়ছে এবং তার রং ধীরে ধীরে হালকা সোনালি বর্ণে রূপ নিচ্ছে। বাই জ়ে-র মুখে এক স্বস্তির হাসি, যেন তার কাছে চৌকসন্ধি সংহত করা খাওয়া-দাওয়ার মতোই সহজ।

অভ্যন্তরীণ শক্তির দীর্ঘ সঞ্চয় এবং হঠাৎ বিস্ফোরণ, একেই বলে প্রকৃত প্রস্তুতির ফল। এমনকি তিং ছুয়ানও বাই জ়ের দিকে নতুন চোখে তাকাচ্ছে।

মঞ্চে টকটকে সোনালি আভা জ্বলছে বাই জ়ের দেহময়, সংখ্যা ঠিক একশো তিরাশি, না বেশি না কম, ঠিক সংহত চৌকসন্ধি পঞ্চম স্তরের সীমানা অতিক্রম করেছে।

“তুমি...” ইয়াং উ শুয়াং অনুভব করল গলা শুকিয়ে গেছে, নিজের পায়ে কুড়াল মারার মতো অবস্থা, কিছু বলতে চেয়েও মুখ খুলতে পারল না।

“শুধু চৌকসন্ধি পঞ্চম স্তর, ইয়াং দাদা, আর কিছু বলার আছে?” বাই জ়ে ঠাণ্ডা হেসে বলল, সঙ্গে সঙ্গে নিদর্শন রত্নের ঘূর্ণন থামিয়ে দিল, ভিতরে এখনও অর্ধেক স্বর্ণশক্তি সঞ্চিত, আপাতত আর বের করা হবে না।

মূলত বাধার জন্য স্বর্ণশক্তি সব রত্নে জমা হচ্ছিল, এখন বাধা দূর হয়েছে, এই শক্তি স্বাভাবিকভাবেই修炼 বাড়ানোর জন্য কাজে লাগবে।

তবে বাই জ়ে জানে, সদ্য突破ের পরে ভিত্তি দৃঢ় করা দরকার, না হলে হঠাৎ করে স্তর বাড়ালে পরে修炼ে অসুবিধা হতে পারে। চাইলে সে এখনই চৌকসন্ধি নবম স্তরের শিখরে পৌঁছে যেতে পারত।

নিচে দর্শকসারিতে হৈচৈ পড়ে গেল। যারা এতক্ষণ বাই জ়েকে অবহেলা করছিল, তারা এই অলৌকিক দৃশ্য দেখে মত বদলাল। কেউ বিস্ময়ে চিৎকার করছে, কেউ প্রশংসায় তালি দিচ্ছে।

“এই ছেলেটা সত্যিই অসাধারণ! আর কিছু না হোক, ওর সেই তরবারির আঘাত, আমি কিন্তু ঠেকাতে পারতাম না!”

“আর এক কথা, এক পলকের মধ্যে炼气 নবম স্তর থেকে চৌকসন্ধি পঞ্চম স্তরে উঠে গেছে, আমাদের 天道门-এ এমন রেকর্ড আর কে করেছে?”

“ঠিক তাই! আমি তো炼气 নবম স্তর থেকে চৌকসন্ধি পঞ্চম স্তরে যেতে পাঁচ মাস লেগেছিল!”

“তুমি তো তাও দ্রুত ছিলে, আমার লেগেছিল পুরো এক বছর!”

“দেখো তো, ওর আভা কেমন হালকা সোনালি, তবে কি ওর দেহ প্রকৃত স্বর্ণাত্মা?”

মঞ্চের দৃশ্য দেখে এবং দর্শকদের আলোচনা শুনে, সিংহ রাশি真人-ও আর নিজের উত্তেজনা চেপে রাখতে পারল না। ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, চোখে চিন্তার ঝলক, মনে মনে ভাবল, বাই জ়ে সম্পর্কে আগে যে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, সেটা কি খুব তাড়াহুড়ো হয়ে গেছিল?

“এতটা গর্ব করো না, তুমি তো ‘দেহান্তর ঔষধ’ খেয়েছ। ওই ওষুধের শক্তিতেই炼气 প্রথম স্তর থেকে চৌকসন্ধি পঞ্চম স্তরে পৌঁছানো যায়, এত দেরি করারও দরকার নেই!” মঞ্চের উপর ইয়াং উ শুয়াং আচমকা চিৎকার করে উঠল।

ওর কথা শুনে অনেকেই মাথা নেড়ে স্বীকার করল—‘দেহান্তর ঔষধ’-এর প্রকৃতি ঠিকমতো কাজে লাগাতে পারলে এক লাফে চৌকসন্ধি পঞ্চম স্তরে পৌঁছান অসম্ভব নয়।

এভাবে চিন্তা করলে অনেকের মন শান্ত হলো, বাই জ়ে-র আগে স্বপ্নাতীত প্রতিভা মনে হলেও, এখন তাকে শুধু অসাধারণ প্রতিভাশালী বলা যায়।

সিংহ রাশি真人 চোখে চিন্তার ছায়া নিয়ে আবার ধীরে ধীরে বসে পড়ল।

দেখে, সদ্য গুরু মনের পরিবর্তন করতে যাচ্ছিলেন, ইয়াং উ শুয়াং-এর চিৎকারে সব নষ্ট হয়ে গেল। লিং হে বিয়ে আর মোক্ষান রাগে দাঁত কিড়মিড় করছে, লোকসমক্ষে না হলে তখনই ওকে ধরে পেটাতো।

বাই জ়ে আর কিছু ব্যাখ্যা করল না। সে জানে, অমূল্য রত্নের কথা যত কম মানুষ জানে, তত ভালো। সবাই যখন ধরে নিল বাই জ়ে-র দুর্দান্ত উন্নতির কারণ ওই ওষুধ, তখন তাই থাক।

বাই জ়ে চুপ থাকায় ইয়াং উ শুয়াং ভাবল সে-ই ঠিক, সঙ্গে সঙ্গে মন ভালো হয়ে গেল। মনে মনে ভাবল, “এই পর্বে ভাগ্য ভালো ছিল, পরের পরীক্ষায় আমি ওকে দেখিয়ে দেব আসল প্রতিভা কাকে বলে!”

কেউ আর আপত্তি না করায়, তিং ছুয়ান ঘোষণা করল, “প্রথম পর্বে অংশ নিয়েছিল ছিয়াশি জন, বাদ পড়েছে সাতচল্লিশ জন, বাকিরা দ্বিতীয় পর্বে যেতে পারবে।”

তিং ছুয়ান মঞ্চ ছাড়ল, উঠে এল এক মধ্যবয়সী সন্ন্যাসিনী, মুখে মধুর হাসি, হাতে দুই হাত উঁচু ছয় কোণা সাত তলা翡翠র টাওয়ার, হেসে বলল, “আমি 天机 শিখরের প্রবীণ 玉英真人, পরবর্তী পর্ব আমার পরিচালনায়, এবার 通天路-র পরীক্ষা, সবাই প্রস্তুত হলে শুরু করি!”

বলেই হাত থেকে টাওয়ারটি ছোঁড়ে, সেটা হাওয়ায় মুহূর্তে কয়েকগুণ বড় হয়ে মঞ্চ ঢেকে দেয়।

টাওয়ারের ভিতরে প্রবেশ করে বাই জ়ে দেখে, এক বিশাল পর্বত আর তার গা বেয়ে উঠেছে পাথরের চওড়া সিঁড়ি, দুপাশে অজস্র চিরসবুজ গাছ, চূড়ার শেষে মেঘে ঢাকা বিশাল মূর্তি, অস্পষ্ট।

এই翡翠র টাওয়ার আসলে এক洞天 জাতীয়法宝।

বাই থেকে 玉英真人-এর কণ্ঠ ভেসে এলো, “এখানে মোট এক হাজার আশি ধাপ, কেউ বাইরের সাহায্য নিতে পারবে না, কাউকে বিরক্ত করা নিষেধ, প্রত্যেককে একা একা উঠতে হবে, সময় দু’ঘণ্টা, তিনশো ধাপ পার হলে তবেই পর্ব উত্তীর্ণ।”

সিঁড়িগুলো বাইরে থেকে স্বাভাবিক মনে হলেও 玉英真人 আবার বললেন, “এটা সহজভাবে নিও না, এই সিঁড়ি登রণ অত সহজ নয়, আর সহ্য করতে না পারলে মনে মনে ছেড়ে দাও, তখনই মুক্তি পাবে।”

বলেই সন্ন্যাসিনী হাত নাড়ল,翡翠র টাওয়ার স্বচ্ছ হয়ে গেল, বাইরের দর্শকরা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে ভিতরের সবকিছু।

অনেকে তখনই সিঁড়ির দিকে এগোতে শুরু করল। বাই জ়ে চলতে যাবে, হঠাৎ দেখে ইয়াং উ শুয়াং কখন পাশে এসে挑戦মূলক দৃষ্টিতে বলল, “বাই ভাই, আমার সঙ্গে বাজি ধরবে?”

“বাজির বিষয়টা কী?”

“কে通天路-র পরীক্ষায় বেশি দূর যেতে পারে!” ইয়াং উ শুয়াং চূড়ার দিকে ইশারা করে গর্বভরে বলল, “আমার修炼 তোমার চেয়ে বেশি, তোমাকে এক ধূপের সময় আগে শুরু করতে দিচ্ছি!”

“বাজির পুরস্কার?”

“যে হারবে, সে সকলের সামনে জয়ীকে মাথা নত করে প্রণাম করবে, কেমন?” ইয়াং উ শুয়াং জোরে হেসে বলল, মনে মনে নিশ্চিত বাই জ়ে ভয় পাবে।

সে তো ইতিমধ্যেই ‘বস্তু নিয়ন্ত্রণ’ স্তরে, বাই জ়ে চৌকসন্ধি পঞ্চম স্তর নিয়ে চ্যালেঞ্জ করলে জেতার আশা নেই।

কিন্তু বাই জ়ে একটু ভেবে গম্ভীরভাবে বলল, “ঠিক আছে, বাজি ধরলাম।”

“মৌখিক কথা বিশ্বাস করা যায় না!”

“তবে হাত মিলিয়ে শপথ!”

বাই জ়ে আর সময় নষ্ট না করে ইয়াং উ শুয়াং-এর সঙ্গে হাত মিলিয়ে হাসল, “ইয়াং দাদা, তাহলে আমি শুরু করি?”

“হাহা, শুরু করো!” ইয়াং উ শুয়াং হাসিমুখে দাঁড়িয়ে থাকল।

বাই জ়ে প্রথম ধাপে পা রাখতেই এক প্রবল চাপ সামনে এসে পড়ল...