একচল্লিশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় বিপর্যয়

তিন দিন মুহূর্তেই কেটে গেল। চিরজীবন সাধনার শিষ্য ল্যু লিংশাওর আত্মার সিদ্ধির অনুষ্ঠান আরম্ভ হতে চলেছে। সে সময় তাকে একাই মহাদিব্য পরীক্ষার মুখোমুখি হতে হবে; যদি সে সফলভাবে উত্তীর্ণ হতে পারে, তবে এক পা অমরত্বের দ্বারে পৌঁছে যাবে এবং সরাসরি চিরজীবন সাধনার প্রধান প্রবীণদের কাতারে যুক্ত হবে।

ল্যু লিংশাও একাকী চিরজীবন সাধনার প্রধান শিখরের তারাবিশ্লেষণ মঞ্চে বসে রয়েছে। মঞ্চের নিচে আছেন সাধনার প্রধান, প্রবীণগণ এবং আভ্যন্তরীণ শিষ্যরা; বিভিন্ন সম্প্রদায়ের অতিথি শিষ্যরা বাইরের সারিতে।

সময়ের পরিপূর্ণতা দেখে, মঞ্চের নিচে উপস্থিত সকলে নিঃশ্বাস আটকে, মনোযোগ দিয়ে এই সচরাচর অদেখা দৃশ্য পর্যবেক্ষণ করছে।

একটি ধূপের সময় পার হতেই, ল্যু লিংশাওর দেহের চারপাশে ধীরে ধীরে হালকা সবুজ কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ল। তার মাথার শীর্ষের কেন্দ্রবিন্দু থেকে উজ্জ্বল পান্নার মতো একটি মুক্তা উঠে এসে, মাথার তিন হাত ওপরে স্থির হয়ে রইল।

নিচে ফিসফিস করে কথাবার্তা শুরু হল। লিং হে বিঁ পাশে থাকা বাই জেকে দেখে কিছুটা উদ্ভ্রান্ত মনে করল এবং নিচু স্বরে ব্যাখ্যা করতে লাগল, “এটাই সাধকদের সংহতকৃত স্বর্ণগুটি, যা অসংখ্য স্তরে পরিশুদ্ধ শক্তির দ্বারা গঠিত। ল্যু কাকুর এই স্বর্ণগুটি সম্পূর্ণ সবুজ, এক বিন্দু ভিন্ন রঙ নেই, স্পষ্টতই খাঁটি কাঠ জাতীয় শক্তি থেকে গঠিত, যা অত্যন্ত দুর্লভ।”

মো শুয়ানও উপযুক্ত সময়ে এগিয়ে এসে বলল, “শক্তি সংহত করার বিষয়ে আধুনিক সাধনার জগতে দুটি ভিন্ন মত রয়েছে। এক পক্ষ মনে করে, অভিন্ন প্রকৃতির শক্তি বাছাই করা উচিত, এতে সংহত শক্তি বিশুদ্ধ হয় এবং স্বর্ণগুটির মানও উন্নত হয়। কিন্তু এই শক্তি অনুসন্ধান করাই খুব কঠিন, তারওপর আবার একই প্রকৃতির হতে হবে; সাধকদের জীবনও বড়জোর কয়েকশ বছর, এত সময় কোথায় এই অনুসন্ধানে ব্যয় করার!”

“আরেক পক্ষ মনে করে, প্রকৃতি নির্বিশেষে শক্তির গুণগত মানে গুরুত্ব দেওয়া উচিত। সাতাত্তর প্রকারের শক্তি ও ছত্রিশ প্রকারের মহাশক্তির মধ্যেও মানের তারতম্য আছে; তাই গুণগত মান দিয়েই প্রকৃতির সীমাবদ্ধতা পূরণ করা যেতে পারে।”

“ঠিক তাই!” লিং হে বিঁ মাথা নেড়ে বলল, “আমাদের আধ্যাত্মিক পথের অন্তর্গত মাটি ও জলের শক্তি অনেক রয়েছে, এর অধিকাংশই বহু বছর ধরে শিষ্যদের সংহতকরণে প্রায় নিঃশেষিত, অবশিষ্ট শক্তিও পর্যাপ্ত নয়। সাম্প্রতিক বছরগুলোতে অনেক প্রতিভাবান শিষ্য নতুন শক্তি খুঁজতে সাগর পাড়ি দিয়েছে, কিন্তু সফল হয়েছে হাতে গোনা কয়েকজন।”

দু’জনের কথাবার্তার পর এবং একটু ভেবে, বাই জে বুঝতে পারল, মাত্র সেইসব ভাগ্যবান ও প্রতিভাবানরাই আত্মা সিদ্ধি অর্জন করতে পারে।

এদিকে, ল্যু লিংশাওর চারপাশের সবুজ কুয়াশা ক্রমশ ঘন হয়ে উঠল, প্রায় তরলে রূপ নিতে চলল। সবুজ স্বর্ণগুটি কুয়াশার মধ্যে ধীরে ধীরে ঘুরছিল, উপরে-নীচে ওঠা-নামা করছিল।

হঠাৎ ল্যু লিংশাও দুই বাহু কাঁপিয়ে উঠল, সবুজ স্বর্ণগুটি হঠাৎ ঝলমলে আলো ছড়িয়ে মুহূর্তেই চূর্ণ হয়ে গেল।

“আহ! এটা কী হলো?” বাই জে বিস্ময়ে চিৎকার করল।

“এত চমকানোর কিছু নেই!” মো শুয়ান হাসল, “এটাই স্বাভাবিক ধাপ। স্বর্ণগুটি ভাঙলেই আত্মা সিদ্ধি হয়, পুরাতন ভেঙে নতুন গড়ে ওঠে, এটাই নিয়ম!”

স্বর্ণগুটি চূর্ণ হওয়ার পর, বিপুল আধ্যাত্মিক শক্তি বিনষ্ট না হয়ে ল্যু লিংশাওর চারপাশে জমাট বাঁধল। তার সাতটি ইন্দ্রিয় পথে আলোর বিন্দু বেরিয়ে এসে, ওই শক্তির সঞ্চয় গ্রহণ করতে করতে ধীরে ধীরে একত্রিত হয়ে মাথা, দেহ, হাত-পা গজাল, মানুষের রূপ নিল।

“আত্মা তিনটি আত্মা ও সাতটি প্রাণ একত্রে মিশে গঠিত। স্বর্ণগুটির সংহত শক্তি গ্রহণের পর, আত্মা শক্তি-রূপে এই জগতে বিদ্যমান থাকতে পারে, তখনই সে তিন জগতের ঊর্ধ্বে, পাঁচ তত্ত্বের বাইরে, চিরজীবনের পথে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপটি সম্পন্ন হয়।” লিং হে বিঁ ধীরে ধীরে বলল, চোখে আশা ও ঈর্ষার ঝিলিক।

“ভাই, অন্যকে ঈর্ষা করার কিছু নেই। আপনার প্রতিভা ও ভাগ্য অনুযায়ী, আত্মা সিদ্ধি শুধু সময়ের অপেক্ষা!” মো শুয়ান লিং হে বিঁ-র আকাঙ্ক্ষা বুঝে তাকে সান্ত্বনা দিল, সঙ্গে সঙ্গে বাই জের কাঁধে হাত রেখে বলল, “বাই ভায়ের প্রতিভা তো আরও অসাধারণ, কেবল সাধনার প্রতি অবিচল থাকলে, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই এই সাফল্য অর্জন করবে!”

এদিকে, কথা বলতে বলতে, ল্যু লিংশাওর আত্মা কয়েক ইঞ্চি উচ্চতার এক শিশুর আকার ধারণ করেছে। সে একবার মুখ খুলতেই চারপাশের বিপুল আধ্যাত্মিক শক্তি জল চোষার মতো পেটে টেনে নিল। সেই মুহূর্তে, আকাশে বজ্রধ্বনি, কালো মেঘ, প্রবল ঝড়ো হাওয়া—সবাইয়ের মনে এক ভয়াবহ চাপে আচ্ছন্ন করে দিল।

“দিব্য পরীক্ষা!” লিং হে বিঁ বিড়বিড় করে বলল।

সাধনার পথ প্রকৃতির বিরুদ্ধে গমন। বড় সাফল্যের মুহূর্তে স্বর্গ থেকে পরীক্ষা নামে। কে উত্তীর্ণ হতে পারে সে এক পা অমরত্বের দ্বারে, না পারলে অধিকাংশই ধ্বংস হয়ে যায়; কেবল বিরল ভাগ্যবানরাই বেঁচে যায়।

স্বর্ণগুটি অর্জনে তিনটি ক্ষুদ্র পরীক্ষা পেরোতে হয়, আর আত্মা সিদ্ধিতে পরীক্ষাটাই চূড়ান্ত, নয়টি ভাগে বিভক্ত।

প্রতিটি সাধকের জন্য পরীক্ষার তীব্রতা আলাদা, তবে ল্যু লিংশাওর মতো প্রধান সম্প্রদায়ের শিষ্যদের জন্য পূর্বসূরিদের পথ, মজবুত ভিত্তি, অলংকারের সুরক্ষা—সবই প্রস্তুত, অপ্রত্যাশিত কিছু না হলে সাফল্যের সম্ভাবনা অনেক।

বাই জে গোপনে মঞ্চের নিচের চিরজীবন সাধনার শিষ্যদের মুখাবয়ব পর্যবেক্ষণ করল, দেখল কারও মধ্যে ভয় বা উদ্বেগ নেই। বুঝল, আগে থেকেই সতর্ক প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে।

বজ্রগর্জন, বিদ্যুৎ চমক একের পর এক আকাশ চিরে নেমে এলো, মুহূর্তেই আকাশে অসংখ্য বিদ্যুৎ সাপ উন্মত্ত হয়ে উঠল। প্রতিটি বিদ্যুৎ ছিল ধ্বংসাত্মক শক্তি নিয়ে, সোজা ল্যু লিংশাওকে আঘাত করল।

ল্যু লিংশাও স্থির, তার শরীর থেকে কুয়াশা উঠে মাথার ওপরে এক সবুজ মেঘ গঠন করল। সব বিদ্যুৎ ওই মেঘেই শোষিত হয়ে গেল, যেন জলে মিশে হারিয়ে গেল, আর কোনো আওয়াজ নেই।

তবু, এই বিদ্যুৎ সাপের তো কোনও শেষ নেই, আধা ঘণ্টা কেটে গেল, তবু থামার চিহ্ন নেই।

“এবারের দিব্য পরীক্ষার ব্যাপারটা অস্বাভাবিক লাগছে!” লিং হে বিঁ মঞ্চের দিকে তাকিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলল। সে আগেও কয়েকবার পরীক্ষার দৃশ্য দেখেছে, এত দীর্ঘ সময় ধরে, এত প্রবলতা নিয়ে এমন পরীক্ষা আগে দেখেনি।

হঠাৎ, কয়েক মাইল দূরের আকাশে একাধিক অদ্ভুত দৃশ্য ফুটে উঠল।

পূর্বে রক্তের কুয়াশা ঘনীভূত হয়ে চার হাত, পা-হীন, এক শিংওয়ালা, দুই পাখাওয়ালা এক দৈত্যাকার মুখে বিদঘুটে হাসি হাসছে।

পশ্চিমে বিষাক্ত সবুজ ধোঁয়া, কাছে তাকিয়ে দেখা গেল, মুষ্টি-আকারের বিষ মৌমাছির ঝাঁক, যারা আকাশে অদ্ভুত ভঙ্গিতে গঠন ও বিচ্ছিন্ন হচ্ছে। তাদের ডানার গুঞ্জন বহু দূর থেকেও শোনা যায়।

দক্ষিণ থেকে ভেসে এল কালো মেঘ, যার মধ্যে একদল কালো বর্মধারী অতৃপ্ত প্রেতসেনা, চোখে নীলাভ আগুন, হাতে অস্ত্র, প্রবল হিংস্রতা ছড়িয়ে আকাশ ছুঁয়েছে।

শুধু উত্তরে আপাতত কোনো সাড়া নেই।

এই অদ্ভুত দৃশ্যের সঙ্গে সঙ্গেই চিরজীবন সাধনার অবস্থিত চূড়ায় মৃদু কম্পন অনুভূত হল। সঙ্গে সঙ্গে অজস্র হাতের মতো মোটা সবুজ লতা মাটি চিরে উঠে আকাশ ছুঁয়ে গেল, মুহূর্তেই বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল, সূর্য ঢেকে দিল, তরতাজা সবুজ লতায় পুরো পার্বত্য অঞ্চল ঢেকে গেল।

চিরজীবন সাধনার পাহাড়-রক্ষার মহাব্যবস্থা—বিক্ষিপ্ত বসন্তলতা—অশুভ শক্তিতে সাড়া দিয়ে স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হল।

এ সময়ে, উপস্থিত সকলের কানে প্রধান গুরু দা ইয়ান রত্নসাধকের কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল, “ভয় পাবেন না, বিক্ষিপ্ত বসন্তলতা পাহাড়-রক্ষার মহাব্যবস্থা সক্রিয় রয়েছে, সবাই নিরাপদ থাকবেন, কেবল…”

কথা শেষ হওয়ার আগেই, বিশাল সবুজ লতা হঠাৎ দ্রুত কালো আর শুকিয়ে গেল, মাটির নিচে সরে গেল। কুখ্যাত বিক্ষিপ্ত বসন্তলতা মহাব্যবস্থা এক নিঃশ্বাসও স্থায়ী রইল না।

“কেউ পাহাড়-রক্ষার ব্যবস্থায় ষড়যন্ত্র করেছে!” দা ইয়ান রত্নসাধক দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “সমস্ত প্রবীণগণ, শত্রু প্রতিরোধে এগিয়ে যান!”

কথা শেষ হতে না হতেই, চারপাশে আলোর রেখা ছুটে বেরোল, প্রবীণরা নানা দিকের অশুভ শক্তির সঙ্গে যুদ্ধে নামলেন।

“এসেছে রক্তবলিদান, বিষ, শত প্রেত—এই তিন অশুভ সম্প্রদায়। খুব বিপজ্জনক!” লিং হে বিঁ গোপনে বাই জের কানে বলল।

রক্ত কুয়াশা, কালো মেঘ, বিষ ধোঁয়া যুদ্ধ করতে করতে সরে গেল, কিন্তু দা ইয়ান রত্নসাধক কখনও তাড়া করতে গেলেন না, তার দৃষ্টি ছিল শুধু ল্যু লিংশাওর মাথার ওপরের মেঘের দিকে।

আরও আধঘণ্টা কেটে গেল, দিব্য পরীক্ষা থামল না। এত দীর্ঘ সময়ের পরীক্ষায় ল্যু লিংশাও ক্লান্ত হয়ে পড়ল। হঠাৎ সে বুকে হাত দিয়ে কিছু বের করে আকাশে ছুঁড়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে পাতলা এক আবরণ আকাশে ভেসে উঠল এবং তার মাথার ওপরের সবুজ মেঘে মিশে গেল।

হঠাৎ, ভঙ্গুর সবুজ মেঘ আরও শক্তিশালী হয়ে স্থিতিশীল হয়ে উঠল।

এ দেখে, দর্শকদের মধ্য থেকে কেউ চিৎকার করে উঠল, “আধ্যাত্মিক বস্ত্র! এ তো সপ্তম স্তরের মহা-অলংকার, এটি থাকলে দিব্য পরীক্ষা ভয়ের কিছুই নেই।”

বাস্তবেই, মঞ্চের নিচে চিরজীবন সাধনার শিষ্যদের মুখে স্বস্তি ফুটে উঠল, বোঝা গেল এই অলংকারের প্রতিরোধ ক্ষমতা অসাধারণ।

কিন্তু, যখন সবাই ভেবেছিল জয় নিশ্চিত, তখনই অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল।

আকাশের উত্তরে কখন, কিভাবে, আরেকটি কালো মেঘ উদিত হল এবং দ্রুত বিদ্যুৎ মেঘের মধ্যে মিশে গেল।

সমস্ত বিদ্যুৎ এক মুহূর্তে স্তব্ধ, সময় যেন থেমে গেল। পরের মুহূর্তে, এক চমকপ্রদ বেগুনি বিদ্যুৎ বজ্রড্রাগনের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, আকাশ-পাতাল কাঁপিয়ে দিল।

বজ্রড্রাগন সবুজ মেঘে আঘাত করল, যেন পাতলা কাগজ ছিঁড়ে গেল। সবুজ মেঘের নিচে ল্যু লিংশাও কিছু বলতে চাইলেও, একটিও শব্দ উচ্চারণের আগেই, সে বিদ্যুৎ ড্রাগনে গ্রাস হয়ে গেল।

চিরজীবন সাধনার প্রধান গুরু দা ইয়ান রত্নসাধকের মুখে ভয় ফুটে উঠল, তিনি ক্রুদ্ধ কণ্ঠে বললেন, “কে এই কাপুরুষ, এমন নীচতা করার সাহস করে!” তিনি বিদ্যুতের মতো শরীর ছুড়ে কালো মেঘের দিকে ছুটে গেলেন।