চুয়াল্লিশতম অধ্যায়: চেং ইউ

মানবদেহের তিনটি অতি গুরুত্বপূর্ণ কৌশল, যথাক্রমে দন্তিয়ান, হৃদপিণ্ড ও নীড়মুণ্ড প্রাসাদ, যা মানুষের জিন, শ্বাস ও আত্মার প্রতিভূ। প্রাচীনকাল থেকেই সাধকরা তাদের সর্বাধিক প্রিয় জীবনের ধ্বংসাত্মক ধন এই তিন কৌশলে রেখে তা পালন করেন, যাতে ধনটি তাদের দেহের সঙ্গে একাত্ম হয়ে যায়, রক্তমাংসের মত জুড়ে যায়, ব্যবহারকালে আরও সহজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন। বাইজে প্রকৃতপক্ষে তাওবাদী রেনকী কলা অনুশীলন করতেন, তাই তার দন্তিয়ানের মধ্যে গজদন্ত মুক্তা ও যক্ষ仙 তলোয়ার বাস করত। কিন্তু এই মুহূর্তে, তার নীড়মুণ্ড প্রাসাদে হঠাৎ একটি অজ্ঞাত লৌহপট্টিকা এসে অবস্থান নিয়েছে, সে জানে না এতে সে আনন্দিত না শোকাহত।

সাধারণত সেই ধূসর, অনুজ্জ্বল লৌহপট্টিকা এখন উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে, চারটি লৌহ শৃঙ্খল তার চার কোণ থেকে বেরিয়ে এসে পরস্পর জড়িয়ে গেছে। পট্টিকার সম্মুখে অস্পষ্টভাবে পুরাতন অক্ষর দেখা যাচ্ছে, কিন্তু স্পষ্ট নয়, পশ্চাতে লেখা আছে "শ্বেত-স্বর্ণ"।

এটি নিশ্চয়ই সেই ধাতব ধন, কিন্তু কিভাবে অকারণে তার নীড়মুণ্ড প্রাসাদে এসে পড়েছে, বাইজে নিজেও বুঝতে পারে না।

বাইজে যখন কিংকর্তব্যবিমূঢ়, হঠাৎ দেখে তার সামনে দৃষ্টিনন্দন দৃশ্যগুলি বুদবুদের মতো ভেঙে যাচ্ছে, চারপাশে একের পর এক মানুষের অবয়ব ফুটে উঠছে—লিং হে বিয়ে, মো স্যুয়ান, ইউয়ে নিং, তিং ছুয়েন... সকলেই ক্লান্ত, অনেকের দেহে আঘাতের চিহ্ন, প্রত্যেকের মুখে সন্দেহের ছায়া।

"তুমি কে? কিভাবে আমার গঠিত যন্ত্রণা ভেদ করতে পারলে?" এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর শীর্ষ থেকে ভেসে এল। সবাই উপরে তাকিয়ে দেখল, এক জলপাই মুখ, অসাধারণ কঙ্কাল, হাতে জয়ন্তী বাঁশি, সাদা মেঘের ওপর বসে আছেন, মাথার পেছনে অস্পষ্ট স্বর্ণালী আভা, উচ্চ থেকে জিজ্ঞাসা করছেন, চোখে বাইজের দিকে কঠিন দৃষ্টি।

এক শক্তিশালী ভয়াবহ চাপ তিয়ানদাও মন্দিরের সকল শিষ্যের হৃদয়ে জমে উঠল—এ ব্যক্তি কি স্বর্ণ-দানা স্তরের সাধক?

"তুমি কি… বিগ ডিপার সম্রাট?" মো স্যুয়ান হঠাৎ এক কিংবদন্তির নাম মনে করল—বিগ ডিপার সম্রাট ইয়ে বিয়ে চেন।

শোনা যায়, এ ব্যক্তি কোনো সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত নন, অদ্ভুত গেট, অষ্টাঙ্গ, মন্ত্র ও যন্ত্রণা দক্ষ, চমৎকার কবিতা লেখেন, বাঁশি বাজান, নিজস্ব পথ "বিগ ডিপার সাত সুরের মৃত্যুমন্ত্র" সৃষ্টি করেছেন, বাঁশির সুর দিয়ে সাধনার পথ খুঁজেছেন, হাজার বছরে একবার জন্ম নেওয়া অসাধারণ সাধক, একবার বিশ্বের দশ প্রধান স্বাধীন সাধকের মধ্যে অন্তর্ভুক্ত ছিলেন।

এই ব্যক্তি শুধু সাধনার দক্ষতায় নয়, চরিত্রে উচ্ছৃঙ্খল, আচরণে অনিশ্চিত, আকাশের মেঘের মতো চলাফেরা, নিয়মের তোয়াক্কা করেন না। শোনা যায় শত শত বছর আগে তিনি মূল আত্মার স্তরের দ্বার ছুঁয়ে ছিলেন, কিন্তু পরে এক হৃদয়বিদারক ঘটনার সম্মুখীন হয়ে স্বর্ণ-দানা নিজেই ধ্বংস করেন, সাধনার ভিত্তি ভেঙ্গে দিয়ে বৌদ্ধ ধর্মে প্রবেশ করেন।

আরও বিস্ময়কর, তিনি প্রকৃতপক্ষে অসম্ভব প্রতিভার অধিকারী, শত বছরেরও কম সময়ে আবার বৌদ্ধ সাধনার মাধ্যমে স্বর্ণ-দানা সংহত করেন।

সবাই ভেবেছিল এবার তিনি আরও দ্রুত মূল আত্মার স্তরে পৌঁছাবেন, সাধনা জগতে এক অনন্য কাহিনী সৃষ্টি করবেন, কিন্তু তিনি আর আগ্রহ দেখাননি, সারাদিন চারদিকে ঘুরে বেড়ান, গান গেয়ে মদ্যপান করেন, নিজের ইচ্ছামতো চলেন, শত বছরে সবচেয়ে কিংবদন্তি চরিত্র।

তিনি ঠাণ্ডা হাসলেন, স্পষ্ট কিছু বললেন না, কিন্তু বাইজে উচ্চস্বরে বলল, "এটা অসম্ভব!"

"কেন?"

"প্রবাদ বলে, কবিতা ও বই দেখে মানুষকে চেনা যায়। একজন চোর, অপবাদ ও ষড়যন্ত্রকারী কিভাবে লিখতে পারে—‘লাল চুড়ির স্তূপে ঈশ্বরী তলোয়ার লুকিয়ে, বাঁশি ও ঢাকের সুরে রূপার কলস উলটে’?"

বিগ ডিপার সম্রাটের কিংবদন্তি অনুযায়ী, একবার সুউচ্চ শুশান পর্বতের চূড়ায় শত্রুদের ঘিরে পড়েন, একাকী পান করেন, হাসিমুখে সাতজন প্রবল শত্রুকে পরাজিত করেন, পরে আঙ্গুল দিয়ে পাহাড়ের শিলায় শূন্যে সেই কবিতা লেখেন, মেঘে ভেসে চলে যান, অত্যন্ত রোমাঞ্চকর!

বাইজের শৈশবজীবনে বিগ ডিপার সম্রাট ছিল তার আদর্শ।

"হুঁ!" তাঁর মুখে ক্ষোভের ছায়া ফুটে উঠল, কিন্তু বাইজের দিকে চেয়ে, ঘৃণার কণ্ঠে বললেন, "ছেলে, মৃত্যুকে অবহেলা করছ, শ্বেত-স্বর্ণ সীমা পট্টিকা দাও, না হলে আজ তোমাদের সকলের মৃত্যু হবে, রাখার স্থানও পাবে না!"

বাইজে কিছুটা হতবাক, পরে বুঝল তিনি নিশ্চয়ই তার নীড়মুণ্ড প্রাসাদের লৌহপট্টিকার কথা বলছেন। আগে বাইজে চিন্তা করছিল, এই ধন তার ক্ষতি করবে কিনা, এখন বরং সে ভয় পায় না।

প্রতিপক্ষ এতটা উদ্বিগ্ন, নিশ্চয়ই তিনি নিজেও লৌহপট্টিকা নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না।

"শ্বেত-স্বর্ণ সীমা পট্টিকা কী আমি জানি না, তবে তুমি যে যন্ত্রণা ব্যবহার করে লুকিয়ে ছিলে তা এখন ভেঙ্গে গেছে, এখন না গেলে, দীর্ঘজীবন মন্দিরের প্রবীণরা এলে তুমি আর পালাতে পারবে না!"

"হুঁ, দীর্ঘজীবন মন্দিরের দায়ান সাধক ও প্রবীণরা, তারা তো মন্দিরে বসে মন্দিরের বাইরে থাকা দুষ্টদের খুঁজতে গিয়ে এখন সহস্র মাইল দূরে, আমি ইচ্ছে করেই চূড়ান্ত ঝুঁকিপূর্ণ জায়গায় অর্থাৎ ঝংনান পর্বতের কাছে লুকিয়ে ছিলাম, কারণ সবচেয়ে বিপদসংকুল স্থানই সবচেয়ে নিরাপদ!" তিনি নির্ভীক, তিং শি ও ইয়াং উশুয়াংকে দেখিয়ে বললেন, "আমার ক্ষমতা না হলে, ইচ্ছে করে দুর্বলতা দেখিয়ে তোমাদের আকৃষ্ট করি, ওই দুই বোকা শত বছর খুঁজলেও কোনো চিহ্ন পেত না!"

তিং শি ও ইয়াং উশুয়াং একইসঙ্গে ক্ষুব্ধ হলেন, তিং শি চিৎকার করলেন, "বড়াই করছ! যন্ত্রণা নেই তো আর কিসে তুমি এভাবে দম্ভ দেখাবে?"

তাঁর কথা শেষ না হতেই, সেই ব্যক্তি উচ্চস্বরে হাসতে লাগলেন, "কূপমণ্ডূক, তুমি আকাশের কথা বলো? যন্ত্রণা ছাড়াই, তোমাদের উপড়ে নেওয়া আমার জন্য ব্যাগ থেকে জিনিস নেওয়ার মতো সহজ!"

এ কথা বলে, তিনি কোমর থেকে বাঁশি বের করে ঘুরালেন, মুখে না লাগিয়েই বাতাসে এক স্পষ্ট বাঁশির সুর বাজতে লাগল।

বাঁশির সুর মৃদু, কোনো দেহগত উত্তাপ নেই, কিন্তু কানে ঢুকলে অস্বস্তিকর, হৃদস্পন্দন কখনও দ্রুত কখনও ধীর, রক্ত গড়িয়ে উঠছে, সাধনার শক্তি উল্টো পথে যাচ্ছে।

বাঁশির সুর এত অদ্ভুত, যদি এভাবে চলতে থাকে, হাতে কিছু না নিলে, তিয়ানদাও মন্দিরের শিষ্যরা একে একে আত্মা হারাবে।

ইউয়ে নিং, তিং ছুয়েন ও লিং হে বিয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন, তিনজন একসঙ্গে আক্রমণ করলেন। আগে বিভ্রমে অকারণে মারামারি করে বিরক্তি জমে ছিল, এখন পরিস্থিতি সংকটজনক, তাই তারা সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ করল। একবারে বেগুনী-নীল আভা, এক অগ্নিকীর্তন, এক শীতল তরবারির সুর একসঙ্গে ওই ব্যক্তির দিকে ধেয়ে গেল।

তিনি উচ্চস্বরে হাসলেন, হাতে বাঁশি ঘুরিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে এক সবুজ আলোয় নিজেকে ঘিরে নিলেন। তিনজনের আক্রমণ সেই আলোর পর্দায় পড়ে, শুধু আলোর স্তর একটু কেঁপে উঠল, তারপর আর কোনো শব্দ হল না।

"আক্রমণ করলে পাল্টা না দিলে ভদ্রতা হয় না, আমি একটি সুর বাজাই, সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনুন!" সবুজ আলোর সুরক্ষায়, তিনি ধীরস্থিরভাবে বাঁশি মুখে রেখে সুর বাজাতে শুরু করলেন।

বাইজের হৃদয় কেঁপে উঠল, যেন আত্মা দেহ ছেড়ে যাচ্ছে, সৌভাগ্যবশত দন্তিয়ানের গজদন্ত মুক্তা ও নীড়মুণ্ড প্রাসাদের লৌহপট্টিকা একসঙ্গে কেঁপে উঠল, তাই সে কষ্ট করে সচেতন থাকল।

ইউয়ে নিং চোখের কোণে দেখলেন, অনেক সহচরের চোখে ঘোর, বিষণ্নতা, ক্রোধ, আনন্দ, উল্লাসের ছায়া, হঠাৎ মনে পড়ল, মুখ থেকে বেরিয়ে গেল, "চিরকালের প্রেম বাঁশি, তুমি চেং ইউ!"

চেং ইউ সাধনা জগতে স্বল্প খ্যাত, তিনি বিগ ডিপার সম্রাট ইয়ে বিয়ে চেনের একমাত্র শিষ্য। কয়েক শত বছর আগে সাধনার "ইচ্ছানুযায়ী" চূড়ায় পৌঁছেছিলেন, একবার স্বর্ণ-দানা স্তরে পৌঁছানোর চেষ্টা করেন, কিন্তু ছোট আকাশ-দুর্যোগ পার হতে পারেননি, সৌভাগ্যবশত সপ্তম স্তরের একটি ধন দিয়ে প্রাণ বাঁচান, তারপর আর সাহস করেননি।

অবশেষে বিগ ডিপার সম্রাটও তাঁর প্রতি আগ্রহ হারান, আর খোঁজ নেননি।

প্রায় পঞ্চাশ বছর আগে, চেং ইউ দেখলেন জীবন শেষের পথে, সাহস করে বিগ ডিপার সম্রাটের গোপন ধন "সম্রাটের পাঁচ উপাদান সীমা পট্টিকা" ও "ষড় পথে আত্মা নিয়ন্ত্রণ বাঁশি" চুরি করে পালিয়ে যান। তারপর আর খোঁজ মেলে না, বিগ ডিপার সম্রাট এতটাই রাগ করেন, পূর্ব সাগর উলটে দেন, মিন পর্বত দ্বিধা করেন, সাধনা জগতে বিস্ময় সৃষ্টি করেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত চেং ইউকে খুঁজে পাননি।

এভাবে চিন্তা করলে, দীর্ঘজীবন মন্দিরে দিনের আলোয় ঘটে যাওয়া রহস্যময় ঘটনা স্পষ্ট হয়, চেং ইউ নিজের সাধনা দুর্যোগের মুখোমুখি হতে সাহস করেননি, জীবন শেষের পথে, এক অজানা যন্ত্রণা তৈরি করে নিজের দুর্যোগ অন্যের ওপর চাপিয়ে দেন—লু লিং শিয়াও-এর ওপর, ফলে ট্র্যাজেডি ঘটে, চেং ইউ লাভ করেন, স্বর্ণ-দানা স্তরে পৌঁছান।

"হা হা হা হা!" চেং ইউ উচ্চস্বরে হাসলেন, "তোমরা কিছুটা বোঝার ক্ষমতা রাখো, এক ‘ইচ্ছানুযায়ী’ স্তর, দুই ‘তুষার-আলোক’ সাধক, তোমরা তিনজন কি তিয়ানদাও মন্দিরের এই প্রজন্মের সেরা শিষ্য? আজ এখানে সবাই মারা গেলে, ইউলং সাধক কতটা দুঃখ পাবেন!"

যদিও মাত্র এক স্তরের পার্থক্য, ‘ইচ্ছানুযায়ী’ ও ‘স্বর্ণ-দানা’ স্তরের মধ্যে বিশাল ফাঁক। আসল লড়াইয়ে ইউয়ে নিং, তিং ছুয়েন ও লিং হে বিয়ে পাহাড়সম চাপ অনুভব করলেন, প্রতিপক্ষ শুধু বাঁশি বাজাচ্ছেন, নিজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারছেন না, সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ছে। দীর্ঘজীবন মন্দিরে সাহায্য চাইতে চেয়েও দেখলেন, এই ছোট উপত্যকার সব আত্মা শক্তি তিনি বন্ধ করেছেন, কেউ পাশ দিয়ে গেলেও টের পাবে না।

চেং ইউ বাঁশি বাজাতে বাজাতে যুদ্ধ পরিস্থিতি দেখছিলেন, দেখলেন অধিকাংশের চেতনা ঝিমিয়ে পড়েছে, কয়েকজন যারা সচেতন, তারাও ধীরে ধীরে পড়ে যাচ্ছে, পরে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করে দিলে কেউ জানতে পারবে না, স্বর্ণ-দানা অর্জিত, এবার গোটা বিশ্বে নিজের ইচ্ছায় ঘুরে বেড়াবেন!

এ ভাবনা আসতেই চেং ইউ উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, "একবার স্বর্ণ-দানা স্তরে পৌঁছালে, গোটা পৃথিবী আমার!"

তাঁর কথা শেষ না হতেই, এক ঠাণ্ডা হাসি শোনা গেল, "পৃথিবী তোমার? আমার মনে হয় তোমার আর কোনো যাওয়ার স্থান নেই!"