অষ্টাদশ অধ্যায়: অশুভ শক্তি দমনকারী জপমালা

দেখা গেল যে正教-এর সমস্ত শিষ্যরা এখন 雪沁大师-কে মূল ভরসা বলে মনে করছে, 血厉老祖 গোপনে চোখের ইশারা করল, সঙ্গে সঙ্গে祭血宗-এর দুইজন শিষ্য তাদের প্রতিপক্ষকে উপেক্ষা করে পেছন দিক থেকে 雪沁大师-কে আকস্মিকভাবে আক্রমণ করতে এল।

প্রথমে 雪沁大师-কে পরাস্ত করতে পারলেই 正教-র শিষ্যদের প্রতিরোধের মনোভাব সত্যিই ভেঙে পড়বে। তখন কেবল সহজেই যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করে বিজয় নিশ্চিত করা যাবে। যদি আরও কয়েকজন উচ্চশক্তিসম্পন্ন 正教 শিষ্যকে হত্যা করা যায়, তাহলে 玉石血煞 আবারও চূড়ান্তভাবে রক্ত শোষণ করতে পারবে এবং তার শক্তি বাড়ানো আর সময়ের ব্যাপার হবে না।

雪沁大师 ইতিমধ্যে যথেষ্ট বিপাকে পড়ে গিয়েছিলেন, পেছন থেকে আবার দুইজন আক্রমণ করতে আসছে দেখে 郑青旗 উচ্চস্বরে চিৎকার করল, “大师, ভয় পাবেন না, আমি আসছি আপনার সাহায্যে!”

এ কথা বলেই সে তরবারি চালিয়ে ঐ দুই魔徒-এর দিকে এগিয়ে গেল, 雪沁大师-এর পেছন সুরক্ষিত করল। 郑青旗 ছিল齐天剑派-এর সর্বশ্রেষ্ঠ শিষ্য, তার তরবারি বিদ্যা অনন্য ও修为 গভীর, তার সহায়তায় 雪沁大师 প্রবল আশ্বাস পেলেন, ফলে সামনে উপস্থিত প্রতিপক্ষদের মোকাবিলায় মনোযোগ দিলেন।

ঐ দুই魔徒祭血宗-এর দক্ষ যোদ্ধা ছিল, একজন হাতে ছিল হাড়ভেদী ইস্পাতের ছুঁচ, অন্যজনের দুই হাতে রক্তিম ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ছিল, তারা দুই দিক থেকে আক্রমণ করল; তখন দেখা গেল 郑青旗-এর হাতে তরবারির ঝলক, সে繫天剑派-এর অতুলনীয় কৌশল “分光落影剑诀” প্রয়োগ করছে।

এই তরবারি কৌশলের সঙ্গে 白泽-ও পরিচিত, এর মূল বৈশিষ্ট্য দ্রুততা—একবার প্রয়োগ করলেই আকাশভরা তরবারির প্রতিচ্ছবি দেখা যায়, ভয়াবহ ও অপ্রতিরোধ্য।

দুই魔徒 যেন পালানোর চেষ্টা করল না, বরং সরাসরি আঘাত হানল; এতে মনে হয় 雪沁大师-কে ছোঁয়ার আগেই তারা নিজেই দ্বিখণ্ডিত হয়ে যাবে।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, 郑青旗 হঠাৎ পেছন ফিরল; সে আগে 雪沁大师-কে পিঠ দিয়ে রক্ষা করছিল, এখন সে বরং তার দিকে পিঠ করে ফিরে দাঁড়াল।

তার তালুর মধ্যে তরবারির ঝলক, মুহূর্তেই 雪沁大师-এর পিঠে তিনবার আঘাত করল, সঙ্গে祭血宗-এর দুই魔徒-ও পৌঁছে গেল, হাড়ভেদী ছুঁচ আর দুই হাত একসঙ্গে 雪沁大师-এর পিঠে আঘাত হানল।

এত আকস্মিক আক্রমণে 雪沁大师, যদিও শক্তিতে প্রখর, প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারলেন না; এই কয়েকটি আঘাত সরাসরি লেগে গেল, মুহূর্তেই তার পিঠ রক্তাক্ত হয়ে উঠল। যদি না 明月庵-র বৌদ্ধ শক্তির প্রতিরক্ষা এত শক্তিশালী হতো, তাহলে এ আঘাতে তার জীবনই শেষ হয়ে যেত।

আক্রমণ সফল হতেই 郑青旗 একটুও সময় নষ্ট না করে সরে গেল, বিদায়ের সময় এক মুঠো বেগুনি গুঁড়ো ছিটিয়ে গেল, যা 雪沁大师-এর ক্ষতবিক্ষত পিঠে ছোঁয়ামাত্র লেগে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁঝালো জ্বালাপোড়া শব্দ হতে লাগল।

এটি万毒宗-এর ভীষণ বিষ—“日照香炉生紫烟”।

雪沁大师 সঙ্গে সঙ্গে রক্তবমি করলেন, তার রক্তেও হালকা বেগুনি আভা দেখা গেল, যা প্রমাণ করে বিষ অত্যন্ত ভয়ানক ও দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে।

এমন সংকটাপন্ন মুহূর্তে 雪沁大师 হঠাৎ হাত উঁচিয়ে একটি তুষার ধূসর জপমালা ছুঁড়ে দিলেন। দেখতে সাধারণ হলেও, আকাশে দুইবার ঘুরে সাথে সাথে উজ্জ্বল বৌদ্ধজ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশে সকলকে আচ্ছাদিত করল।

“ফুমো নেনঝু!” 空如 সেটা দেখামাত্র চমকে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, সে ও 雪沁大师 উভয়েই বৌদ্ধ শিষ্য, তাই সহজেই বুঝতে পারল এই জপমালায় কত গভীর বৌদ্ধ শক্তির প্রতিফলন রয়েছে।

雪沁大师 আরও কয়েকবার রক্তবমি করলেন, মুখ রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, হঠাৎ এক দুর্লভ কৌশল প্রয়োগ করে তাকে আক্রমণকারী魔教-দের দূরে সরিয়ে দিলেন, এরপর দুই হাত বুকে মিলিয়ে মুদ্রা গড়লেন, সেই স্বর্ণালী আলো হাতে ঢুকে ধীরে ধীরে তার দেহে মিশে গেল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই 雪沁大师-র গোটা শরীর সোনালী আভায় স্নাত হয়ে উঠল, যেন স্বয়ং বুদ্ধ উপস্থিত!

তার পায়ের নিচে নয়টি স্তরের পদ্মাসন ফুটে উঠল, উজ্জ্বল সোনালী আলোয় মহিমাময়, সঙ্গে সঙ্গে তার দেহকে কেন্দ্র করে মৃদু সোনালি আলো চারদিকে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।

আলোর পরশে ভূমিতে ফুল ফোটে, সবুজ গাছ জন্ম নেয়, বাতাসে পোকা-মাছির ডাক ভেসে আসে, পূর্বের রক্তাক্ত মেঘও দূরীভূত হয়ে গেল।

正教-এর কিছু শিষ্য আহত ছিল, কিন্তু এই বৌদ্ধজ্যোতির স্পর্শে সঙ্গে সঙ্গে শরীরে আরাম অনুভব করল, এমনকি ক্ষত দ্রুত সেরে উঠতে লাগল।

“大师-র ‘九品莲台法华决’, এমন প্রবল!” 空如 মুগ্ধ হয়ে প্রশংসা করল।

祭血宗-এর একজন শিষ্য বিপদের গুরুত্ব না বুঝে পাশ থেকে হামলা করতে চাইল, কিন্তু মুহূর্তেই বৌদ্ধজ্যোতির সীমানায় ঢুকতেই মর্মান্তিক আর্তনাদে চিৎকার করে উঠল, তার চামড়া থেকে ধোঁয়া উঠে পড়ল, মাটিতে লুটিয়ে কাঁপতে লাগল।

魔族-র অধিকাংশ শিষ্য হৃদয় চক্র সাধনায় নিয়োজিত, যাতে ঈশ্বর-দানব দেহ লাভ করা যায়, তাদের দেহের প্রতিরোধ ক্ষমতা প্রবল, কিন্তু এই বৌদ্ধজ্যোতি সবকিছু ভেদ করে সরাসরি আত্মায় প্রভাব ফেলে, তাই魔宗 শিষ্যদের জন্য এটি স্বাভাবিকভাবে সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিরোধ।

“সবাই আমার পাশে জড়ো হয়ে আসুন!” 雪沁大师 বললেন, কণ্ঠে দুর্বলতা স্পষ্ট।

তিনি আহত হওয়ার মুহূর্ত থেকেই জানতেন, আজকের যুদ্ধে জয়লাভের সম্ভাবনা ক্ষীণ; তাই “ফুমো নেনঝু”-এর শক্তি নিয়ে কষ্টেসৃষ্টে “九品莲台法华决” প্রয়োগ করলেন, মনে মনে স্থির করেছিলেন, নিজের জীবন দিয়ে হলেও এই তরুণ প্রতিভাবানদের রক্ষা করবেন।

সবচেয়ে বড় ভরসার জায়গা আহত, সবাই বুঝে গেল এখন বীরত্ব দেখানোর সময় নয়; তারা নিজেদের প্রতিপক্ষ ছেড়ে দিয়ে দ্রুত বৌদ্ধজ্যোতির সুরক্ষিত পরিধিতে ফিরে এল।

燕惊邪 雪沁大师 আহত হওয়ার সাথে সাথেই দূরে সরে পালাল, 焦尾儿-ও মূলত পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু 巴老三 আকস্মিক আক্রমণ বাড়িয়ে দিল, এই সামান্য দেরিতেই魔教-রা ঘিরে অবস্থান সাজিয়ে ফেলল, সব পথ বন্ধ হয়ে গেল।

白泽 অবচেতনে চাইল焦尾儿-কে বৌদ্ধজ্যোতির সুরক্ষা চক্রে টানতে, কিন্তু ভুলে গেল焦尾儿 正教-র শিষ্য নয়, এই বৌদ্ধজ্যোতি তার জন্য ক্ষতিকর।

焦尾儿 মুখে লজ্জার লাল আভা নিয়ে আস্তে আস্তে 白泽-র হাত ছাড়িয়ে নিল, তাই সে বৌদ্ধজ্যোতির সীমানার ঠিক বাইরে দাঁড়াল। 白泽 তার এই অবস্থান দেখে সহজেই কারণ বুঝে গেল, নিজেও সুরক্ষা চক্র থেকে বেরিয়ে তার পাশে এসে দাঁড়াল।

焦尾儿-র মুখে মৃদু, অস্পষ্ট হাসির রেখা ফুটে উঠল, ওদিকে 月凝 দূর থেকে এই দৃশ্য দেখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও কপালে ভাঁজ ফেলল, তার মনে অদ্ভুত অস্বস্তি বোধ হল।

“সবাই বলে 明月庵-এর问心堂-এর 首座雪沁大师 শুধু বৌদ্ধ সাধনাতেই ব্যস্ত,修炼-এ অবহেলা করেন, আজ দেখা গেল এ গুজব ভুল!” 郑青旗 ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপাত্মক হাসি নিয়ে魔教 দলে এসে দাঁড়াল, মাথা নেড়ে হাসতে হাসতে বলল।

“তুমি আসলে কে,万毒宗-এর ‘日照香炉生紫烟’ কিভাবে ব্যবহার করলে?” 白泽 দাঁতে দাঁত চেপে জিজ্ঞাসা করল; প্রথম সাক্ষাতে সে 郑青旗-কে নিজের সমমনা বন্ধু ভেবেছিল, ভাবেনি এমন বিশ্বাসঘাতকতা করবে।

“হা হা, তোমায় কি 白师弟 বলব, নাকি…”

এই বলতে বলতে 郑青旗-র শরীরের হাড়গুলো ডালভাজার মতো শব্দ করতে লাগল, অল্প সময়েই সে细长 চোখ, সুঠাম নাক, কালো মলিন মুখের এক তরুণে রূপান্তরিত হল, 白泽-কে কটাক্ষ করে বলল, “নাকি ছয় নম্বর ভাই বলে ডাকব?”

“তান ই!” 白泽 ক্ষোভে ফেটে পড়ে দাঁতে দাঁত চেপে নামে উচ্চারণ করল, অবশেষে সত্য উদ্ঘাটিত হল—白家-র নিধন, নিজের মৃত্যুর মুখ থেকে ফেরা, সবকিছুই এই大师 ভাইয়েরই কারসাজি।

“ছয় ভাই, দোষ দেবে না আশা করি। বলে রাখা ভালো, অমূল্য রত্ন যার কাছে, তার বিপদ অনিবার্য। 噬金珠-এর মতো ধন কেউই সহ্য করতে পারবে না!” তান ই ঠাণ্ডা হেসে বলল, “আর, আমি 本万毒宗-এর শিষ্য; সংগঠনের জন্য কাজ করা আমার দায়িত্ব!”

.
.
দুপুর দুইটায় তিন নদীর সুপারিশে নাম উঠবে, উত্তেজনা…