একশো ত্রিশতম অধ্যায়: বিনের কাণ্ডে বিপত্তি

কালো হাওয়ার বুড়ো দানব মারা গেলেও মেঘদ্বারটি ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল। বাই জে এই অপরিচিত পরিবেশের মধ্যে আটকা পড়ে, মৃত্যুর আগে কালো হাওয়ার বুড়ো দানবের বলা কথাগুলো মনে করে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

এই প্রথম সে চারপাশের পরিবেশ ভালো করে দেখার সুযোগ পেল।

তার পায়ের নিচে ছিল ধাতব দীপ্তি ছড়ানো শক্ত মাটি। দূরে একটি ছোট নদী আঁকাবাঁকা পথে বয়ে যাচ্ছিল। তবে তার ভেতরে জল নয়, রুপোর তরল প্রবাহিত হচ্ছিল। চারপাশের গাছপালা ও ফুল—সবই সোনালি ঝলমলে। বাই জে হাত বাড়িয়ে একটি গাছ ছুঁয়ে দেখল; স্পর্শে শক্ত, যেন ইস্পাত দিয়ে গড়া—কোনোভাবেই জীবন্ত বস্তু বলে মনে হয় না।

কাছেই বালুর ওপর একটি হলুদ বিচ্ছু হামাগুড়ি দিচ্ছিল। তার দুটি বড় চিমটি অলসভাবে একে অপরের সঙ্গে ঠুকরে ঠুকরে লোহার কারিগরের হাতুড়ির মতো ঝনঝন শব্দ তুলছিল।

আকাশে একটি ডানাহীন বাজপাখি উড়ছিল। তার দেহটি বারবার কেঁপে উঠছিল; প্রাণপণে দুবার ওপরের দিকে ঝাঁপটাচ্ছিল, আবার নিচে পড়ে যাচ্ছিল, তারপর পুনরায় একই চেষ্টা করছিল।

দুটি দানবকে দেখতে তেমন ভয়ংকর না লাগলেও, বাই জে প্রাণশক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করে দেখল—তাদের উভয়েরই গাংশা স্তরের সাধনা রয়েছে।

বাই জে আরও কয়েক পা এগিয়ে গেল। দূর থেকে সে দেখতে পেল, গোল মাথা ও বড়সড় মস্তকওয়ালা একটি ছোট্ট জিনিস লাফাতে লাফাতে তার দিকে এগিয়ে আসছে। কাছে এসে বোঝা গেল, সেটি আসলে একটি শিম!

এই ক্ষুদ্র জগতের সবকিছুতেই ধাতব দীপ্তি, কেবল এই শিমটির গা টলটলে সবুজ। মাথার ওপর একটি বড় পাতা, পা নেই, অথচ দুটি সরু ছোট বাহু রয়েছে। কোমর দুলিয়ে এদিক-ওদিক বেঁকে বেঁকে এগোলেও, লাফাতে লাফাতে তার চলন বেশ স্থির।

বাই জে মনে মনে অবাক হলো। বিচ্ছু আর বাজপাখি সাধনা করে আত্মসচেতন হতে পারে—এ কথা সে শুনেছে। কিন্তু কখন থেকে শিমও আত্মসচেতন হতে শুরু করল?

শিমটি দুলতে দুলতে বাই জের সামান্য সামনে এসে হঠাৎ অপরিচিত মানুষটিকে দেখতে পেল। সঙ্গে সঙ্গে থমকে গেল।

বাই জে কী বলবে বুঝতে না পেরে অনেকক্ষণ ইতস্তত করে শেষ পর্যন্ত বলল, “শিম, তোমাকে অভিবাদন!”

কে জানত, এই সদয় সম্ভাষণই এমন তুমুল বিপর্যয় ডেকে আনবে! শিমটি উচ্চস্বরের আর্তচিৎকার করে উঠল—“আআআআআআ!”

এক লাফে তিন হাত উঁচুতে উঠে, যেন তার পেছনে আগুন লেগেছে, তেমনভাবে পিছনের দিকে পালাতে লাগল।

সেই আর্তচিৎকার এই ক্ষুদ্র জগতের নীরবতা ভেঙে দিল। হলুদ বিচ্ছু দুটি বিশাল চিমটি তুলে বাই জের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ডানাহীন বাজপাখিটি আকাশ থেকে নিচে ঝাঁপ দিল। নদীর রুপোর তরল নিজে থেকেই জড়ো হয়ে মানুষের আকৃতি নিল এবং নদীতীরে পা রাখল। কাছেই দাঁড়িয়ে থাকা সোনালি ঝলমলে বিশাল গাছটি দেহ দুলিয়ে মাটি থেকে নিজের শিকড় টেনে তুলল।

শিমটির একটি আর্তচিৎকারেই সমগ্র ক্ষুদ্র জগত যেন প্রাণ ফিরে পেল, আর একযোগে এই “বহিরাগত অতিথি”-র বিরুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

হলুদ বিচ্ছুটিই ছিল সবচেয়ে দ্রুত। সে সবার আগে এসে পৌঁছাল। বাই জে এক মুহূর্তও ভাবল না; এক ঝলক তরবারির শক্তি ছুড়ে বিচ্ছুটিকে দুটুকরো করে ফেলল। এতে তার বিশেষ কোনো শক্তিও খরচ হলো না।

মনে হচ্ছে, এখানকার দানবগুলোর সবারই গাংশা স্তরের সাধনা থাকলেও তারা এখনও চেতনা জাগিয়ে তুলতে পারেনি। কেবল প্রবৃত্তির ওপর নির্ভর করে লড়াই করে। সত্যিই যদি এমন হয়, তবে তাদের ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

ডানাহীন বাজপাখিটিও সঙ্গে সঙ্গে এসে পড়ল। বাই জে আবার তরবারি চালিয়ে সেটিকে দুটুকরো করে দিল। কিন্তু সেই মুহূর্তে চোখের কোণ দিয়ে সে দেখল, আগে দুটুকরো করে ফেলা বিচ্ছুটি মাটিতে একবার গড়িয়ে উঠে আবার জীবন্ত হয়ে গেছে। তার কোমর সম্পূর্ণ অক্ষত, আঘাতের কোনো চিহ্নও নেই।

বাই জে চমকে উঠল, তারপর দ্রুত মনোযোগ বাজপাখিটির দিকে ফেরাল।

বাজপাখিটির মৃতদেহ মাটিতে পড়ার পর দেখা গেল, মাটি থেকে বিন্দু বিন্দু সোনালি আলো বেরিয়ে এসে তার ক্ষতস্থানে জমা হচ্ছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই তার দেহ সম্পূর্ণ আগের অবস্থায় ফিরে গেল।

একই সময়ে দূরের বালুর ভেতর থেকে সোনালি ঝলমলে এক মাটির মানুষ উঠে এল। ঝোপের মধ্য থেকে বাটির মুখের মতো মোটা এক বিশাল অজগর বেরিয়ে এল। আরও দূর থেকেও একের পর এক অস্বাভাবিক শব্দ ভেসে আসতে লাগল।

বাই জের এই বিস্ময় ছিল অভূতপূর্ব। এমন এক-দুটি দানবকে সে চোখেই ধরত না, কিন্তু যদি এই সব দানবই অবিনশ্বর হয়, তবে তার চেয়ে এক-দুই ধাপ উচ্চতর সাধনা থাকলেও শেষ পর্যন্ত জীবন্ত অবস্থায় শক্তি ক্ষয় হয়ে মরতে হবে!

বাই জের মনে পালিয়ে যাওয়ার চিন্তা জাগল। কিন্তু এই ক্ষুদ্র জগতটি খুব বড় নয়; এক নজরেই তার সীমানা দেখা যায়। সে আর কোথায় পালাবে?

এই সামান্য অন্যমনস্কতার মধ্যেই হলুদ বিচ্ছুর বড় চিমটি বাই জের পায়ে ঘষে গেল এবং একটি গভীর ক্ষত তৈরি হলো।

আঘাত পাওয়ার সেই মুহূর্তেই বাই জে হঠাৎ নিজের শরীরের ভেতর দীপ্ত রৌপ্যপাত্রটির সাড়া অনুভব করল।

বাই জের শরীরে ধাতুভুক মণি, প্ল্যাটিনাম সীমাস্তম্ভ এবং দীপ্ত রৌপ্যপাত্র—এই তিনটি বস্তু যথাক্রমে নাভিকেন্দ্র, মস্তিষ্ককেন্দ্র ও হৃদয়চক্রের তিনটি প্রধান স্থানে অবস্থান করছিল। ধাতুভুক মণি সোনার সারশক্তি শোষণ করতে পারে, প্ল্যাটিনাম সীমাস্তম্ভ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে আদিচৌম্বক শক্তি। কিন্তু দীপ্ত রৌপ্যপাত্রের কী অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে, তা সে কখনও প্রকাশ করেনি।

এই মুহূর্তে দীপ্ত রৌপ্যপাত্রের ভেতর থেকে হঠাৎ বিশুদ্ধ সোনার সারশক্তি প্রবাহিত হতে শুরু করল। সেই শক্তি নাড়ির পথ ধরে বাই জের পায়ের ক্ষতস্থানে পৌঁছাল। চোখের সামনে ক্ষতটি দ্রুত শুকিয়ে জোড়া লাগতে লাগল। একই সঙ্গে নতুন গজিয়ে ওঠা চামড়ার ওপর হালকা ধাতব দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল।

সেই মৃদু ধাতব দীপ্তি যখন ধীরে ধীরে সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, বাই জে হঠাৎ লক্ষ করল—চারপাশ নীরব হয়ে গেছে। বিচ্ছু, বাজপাখি, অজগরসহ সব দানবই থেমে গেছে এবং বিস্ফারিত চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

পরিস্থিতিতে যেন পরিবর্তনের সম্ভাবনা দেখা দিয়েছে বুঝে বাই জেও দ্রুত তরবারির আলো থামিয়ে দিল। দানবগুলোর দল তাকে ঘিরে দাঁড়িয়ে রইল; তাদের মুখে দেখা গেল বিভ্রান্তি ও সংশয়ের ছাপ।

দূর থেকে সেই শিমটি আবার লাফাতে লাফাতে এগিয়ে এল। বাই জেকে একবার প্রদক্ষিণ করে নিজের মাথাটি তার শরীরে ঠেকাল, এদিক-ওদিক শুঁকল। শেষে যেন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছে, গুনগুন করতে করতে নিতম্ব দুলিয়ে দুলিয়ে দূরে চলে গেল।

অন্যান্য দানবরাও তার পিছু পিছু সরে গেল। তখনই বাই জে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল; সে অনুভব করল, তার পিঠের জামা ঘামে একেবারে ভিজে গেছে।

এই মুহূর্তে বাই জের শরীরের ওপর হালকা ধাতব জ্যোতি ছড়িয়ে ছিল। সে আঙুল দিয়ে নিজের বাহুতে টোকা দিল। ঠকঠক শব্দ হলো, যেন লোহার পাতের ওপর টোকা দিচ্ছে।

বাই জে কিছুক্ষণ ভাবল। মনে হলো, সে হয়তো বিষয়টির কিছুটা সূত্র বুঝতে পেরেছে। ধীরে ধীরে সে সেই হলুদ বিচ্ছুটির কাছে গিয়ে দাঁড়াল।

বিচ্ছুটি তখনও বালুর ওপর হামাগুড়ি দিচ্ছিল। অলসভাবে দুটি বড় চিমটি তুলে ধরে, বিরক্ত লাগলেই একবার একটির সঙ্গে আরেকটি ঠুকরে ঝনঝন শব্দ তুলছিল। বাই জের দিকে সে একবারও তাকাল না।

বাই জের মনে হঠাৎ একটি ভাবনা এল। দীপ্ত রৌপ্যপাত্র থেকে বেরিয়ে আসা সোনার সারশক্তির প্রবাহ সে আকস্মিকভাবে বন্ধ করে দিল।

হলুদ বিচ্ছুটি সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল। একজোড়া চোখ বড় বড় করে বাই জের দিকে তাকাল, যেন যে কোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

বাই জে তাড়াতাড়ি দীপ্ত রৌপ্যপাত্রকে আবার সোনার সারশক্তি নিঃসরণ করতে নির্দেশ দিল। হলুদ বিচ্ছুটি আবার নিশ্চিন্ত হয়ে গেল এবং বাই জেকে যেন স্বচ্ছ বাতাসের মতো উপেক্ষা করতে লাগল।

বাই জের মনে এবার সম্পূর্ণ নিশ্চয়তা এল।

এই ক্ষুদ্র জগতের মধ্যে অত্যন্ত ঘন সোনার সার-আধ্যাত্মিক শক্তি সঞ্চিত রয়েছে। এতটাই ঘন যে, এখানকার সবকিছু পর্যাপ্ত সোনার সার-আধ্যাত্মিক শক্তি শোষণ করে আত্মসচেতন সত্তায় পরিণত হয়েছে। একই সঙ্গে তারা স্বভাবগতভাবেই সোনার সারশক্তির গুণ না থাকা সমস্ত বস্তুকে শত্রু বলে মনে করে।

সৌভাগ্যক্রমে বাই জের শরীরকে দীপ্ত রৌপ্যপাত্র রক্ষা করছে। কেবল তার থেকে নির্গত সোনার সার-আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে নিজেকে আবৃত করে রাখলেই এই দানবেরা তাকে শত্রু বলে গণ্য করবে না। অর্থাৎ, এই ক্ষুদ্র জগতে অবাধে চলাফেরা করার জন্য তার হাতে এক অদৃশ্য রক্ষাকবচ এসে গেছে।

বাই জে নিশ্চিন্ত মনে সামনে এগিয়ে চলল। পথে নানা অদ্ভুত প্রাণী দেখতে পেলেও, তাদের কেউই তাকে গুরুত্ব দিয়ে দেখল না।

আরও কয়েকশো মিটার এগিয়ে সে একটি বিশাল গর্তের কিনারায় এসে পৌঁছাল। দূর থেকেই সে এক প্রবল বিকর্ষণশক্তি অনুভব করল, যেন সেটি তাকে দূরে ঠেলে দিতে চাইছে।

বাই জে যাই হোক গাংশা স্তরের সাধক। সত্যিই যদি তাকে ঠেলে সরিয়ে দেওয়া হয়, তবে তা হবে চরম অপমান। তাই সে শক্তি সঞ্চয় করে প্রতিরোধ করতে লাগল। কিন্তু কে জানত, সেই বিকর্ষণশক্তি হঠাৎ আকর্ষণশক্তিতে পরিণত হবে! বাই জেকে টেনে কয়েক পা হোঁচট খাইয়ে সামনে নিয়ে গেল, এমনকি তার এক পা প্রায় গর্তের ভেতর পড়েই যাচ্ছিল।

সৌভাগ্যক্রমে তার শরীরের ভেতরের প্ল্যাটিনাম সীমাস্তম্ভ সময়মতো এক প্রবল আদিচৌম্বক প্রতিরোধশক্তি সৃষ্টি করল, ফলে বাই জে কোনোমতে নিজের ভারসাম্য ধরে রাখতে পারল।

এক মাস আগে আমি শিমের কাণ্ড ঘটিয়েছে যে মহাপুরুষ—তার পরিচালিত ‘উর্ধ্বপথ’ আড্ডায় ঘোরাঘুরি করছিলাম। হঠাৎ অসাবধানতায় শিমটির আসল রূপের দেখা পেয়ে গেলাম। তাই একবার চেষ্টা করে দেখার উদ্দেশ্যে তাকে জিজ্ঞেস করলাম, সে কি আমার জন্য একটি সুপারিশ লিখতে পারবে।

শিমের কাণ্ড ঘটিয়েছে যে মহাপুরুষ, সে তো বিরাট লেখক; আর আমি একেবারে নতুন মানুষ। তার সঙ্গে আমার কোনো আত্মীয়তা বা পরিচয়ও নেই। তাই আসলে কোনো আশাই করিনি। কিন্তু কে জানত, শিমটি একটিও কথা না বাড়িয়ে আমাকে সুপারিশ করে দেবে!

মানুষের এক ফোঁটা দয়ার ঋণ ঝরনার জলে শোধ করতে হয়। তাই শিম—তোমাকে নিয়ে মজা করতেই হবে! হা হা হা হা!

শেষে আরেকটি কথা না বললেই নয়—শিমের কাণ্ড ঘটিয়েছে যে মহাপুরুষ, তার লেখা এত সুন্দর কেন?

পপ-আপবিহীন