অধ্যায় আটাত্তর: প্রবাহমান নদীতে অস্ত গোধূলির তলোয়ার ব্যুহ

“আমি আসব!” সু-নু-র মুখে ছিল প্রবল আগ্রহের ছাপ।

আসলে, দেহে তিয়ানমো-র রক্ত প্রবাহিত করা ছিল এক অত্যন্ত বিপজ্জনক কাজ। তিয়ানমো-র রক্তে প্রচণ্ড অশুভ শক্তি নিহিত ছিল, যা মানুষের মনকে বিভ্রান্ত করতে পারে। যার修行 উচ্চ নয়, সে সহজেই মনের অন্ধকারে হারিয়ে যেতে পারে, আর কখনও ফিরতে পারে না।

কিন্তু সু-নু ভয় পেত না, বরং সে এটিকে এক উত্তেজনাপূর্ণ আনন্দের বিষয় বলে মনে করত। কেউ বলুক, তার দক্ষতা অনেক, তাই সাহসও বেশি; কেউ বলুক, সে লড়াইয়ে অন্ধভাবে মগ্ন; কেউ বলুক, সে ন্যায়ের জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত—সবশেষে, এই উন্মাদের মনের জগৎ কেউই বুঝতে পারে না।

“সু-নু দাদা, আপনি হয়তো উপযুক্ত নন!” কুং-রু খানিক অস্বস্তিতে মাথা চুলকে বললেন।

“কেন?”

“আমার ভুল না হলে, সু-নু দাদা ইতিমধ্যে ‘রুই’ স্তরে পৌঁছেছেন, তাই তো?”

“ওহ, কুং-রু দাদার দৃষ্টি চমৎকার! ক’দিন আগেই মাত্র আমি এই স্তরে উন্নীত হয়েছি, ভাবিনি আপনি একদৃষ্টিতে বুঝে ফেলবেন। নিশ্চয়ই দাদার জাদুশক্তিও অতুলনীয়। এই কাজ শেষে, অবশ্যই আপনাকে নিয়ে দ্বন্দ্ব করব!” সু-নু হাত মেলে হাসলেন, যেন আর অপেক্ষা করতে পারছেন না।

শুনতে কিছুটা চ্যালেঞ্জের সুর থাকলেও, যারা সু-নুকে চেনে, তারা কেবল মাথা নেড়ে মুচকি হাসে, গুরুত্ব দেয় না।

“সু-দাদা, অতিরিক্ত কিছু বললেন!” কুং-রু তার চ্যালেঞ্জ পাশ কাটিয়ে বললেন, “আপনার শক্তির কারণে, আপনি যদি তিয়ানমো-র রক্ত শোষণ করেন, তার অশুভ শক্তি সম্পূর্ণ চেপে যাবে, ছড়াতে পারবে না। তাহলে কীভাবে ইয়ু-শি-শো-শা-কে আকৃষ্ট করা যাবে?”

“আর এমনও হতে পারে, ইয়ু-শি-শো-শা সেই অশুভ রক্তের গন্ধ পেলেও, আপনার এত উচ্চ শক্তি দেখে, এত সহজে ফাঁদে পা দেবে না!”

“তাতে যুক্তি আছে। তাহলে কুং-রু দাদার মতে কী করা উচিত?” ঝেং-ছিং-চি জিজ্ঞেস করলেন।

“যিনি তিয়ানমো-র রক্ত গ্রহন করবেন, তার修行 বেশি শক্তিশালী হওয়া যাবে না, ‘গাং-শা’ স্তরের বেশি না হওয়াই ভালো। আর সবচেয়ে ভালো হয়, যদি উলো-সিয়ানপাই-র শিষ্য কেউ করান, যাতে ইয়ু-শি-শো-শা সন্দেহ না করে।”

“এটা...” শূন্য-অন্তর আত্মা-গুরু শুনেই কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করলেন। এবার ইয়ু-শি-শো-শা আক্রমণে এসেছিল, গুরুকুলের বহু প্রতিভাবান শিষ্য ইতিমধ্যে প্রাণ দিয়েছে, নয়টি প্রধান শিষ্যের মধ্যে এখন কেবল তিনজন বেঁচে আছে। আর কিছু হলে, তিনি মুখ দেখাবেন কীভাবে?

“শূন্য-অন্তর গুরু, দুশ্চিন্তা করবেন না!” কুং-রু আশ্বস্ত করলেন, “এই রক্ত শরীরে প্রবেশের পর, শিষ্যটি মনোসংযম রাখলেই চলবে, অল্প সময়ের মধ্যেই কিছু হবে না। ইয়ু-শি-শো-শা-কে ধরার পরে, আমি নিজের হাতে তিয়ানমো-র রক্ত বের করে দেব।”

“আপনি নিশ্চিন্ত না হলে, আমার নানকো মঠের সপ্তরত্ন রুই আছে এখানে, শিষ্যটির আত্মরক্ষায় দিলে নিশ্চিত নিরাপত্তা থাকবে।” বলেই কুং-রু বুক থেকে একখানা翡翠 রুই বের করলেন, যার গায়ে সাতটি রঙিন রত্ন বসানো, এমন রাজকীয় বস্তু নানকো মঠের সম্পদে বিরল।

শূন্য-অন্তর আত্মা-গুরু তখনো দ্বিধায়; কিন্তু বাই-য়ুয়ান আর থাকতে না পেরে উঠে ঝুঁকি নিতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পাশে বসা এক শিষ্য তাকে পেরিয়ে এগিয়ে এলো।

“গুরু, আমি এই দায়িত্ব নিতে চাই। শরীর ভস্ম হলেও, অনুতাপ নেই।”

যিনি বললেন, তিনি কালো পোশাক পরা, চোখ দু’টো লাল, মুখে গভীর বেদনার ছাপ—এ ছিলেন উলো-সিয়ানপাই-র তিনজন জীবিত প্রধান শিষ্যের একজন, ওয়াং-ওয়েন-হাও।

“ওই দানব রক্তে আমার হং-এর দিদিকে মেরে ফেলেছে, তাকে ধ্বংস না করলে আমি... আমি...” ওয়াং-ওয়েন-হাও উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, কয়েকটি কথা বলতেই তার চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরল।

“ওয়াং ভাই, তুমি... তুমি অতিরিক্ত শোক করো না।” বাই-য়ুয়ানও চেয়েছিলেন দায়িত্ব নিতে, কিন্তু ওয়াং-ওয়েন-হাও এগিয়ে এলে আর কিছু বললেন না।

আসলে, ওয়াং-ওয়েন-হাও ও জাও-হং-এর ছিলেন যুগল সাধক সঙ্গী। কিছুদিন আগে জাও-হং-এর ইয়ু-শি-শো-শা-র হাতে নির্মমভাবে নিহত হন, এতে ওয়াং-ওয়েন-হাও ভেঙে পড়েন, প্রতিদিন কেবল প্রতিশোধের কথা ভাবেন।

ওয়াং-ওয়েন-হাও-র修行 ‘ইউ-উ’ স্তরের, আবার উলো-সিয়ানপাই-র শিষ্যও বটে, তাই সে আদর্শ পছন্দ। আবার সে নিজে আগ্রহী হওয়ায়, শূন্য-অন্তর গুরু আর কিছু বললেন না, সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হলো।

পাহাড়ের পেছনে এক নির্জন জায়গা বেছে নিল সবাই, প্রথমে ঝেং-ছিং-চি তৈরি করলেন ‘চাং-হে-লুও-রি তরবারির ব্যূহ’।

এই তরবারির ব্যূহ নয়টি仙তরবারির দরজা দিয়ে নির্মিত, ‘সূর্য প্রকৃত অগ্নি সার’ ও ‘তিয়ান-ই চংশুই আত্মা সার’ এর কেন্দ্রে ও মূলচক্র, প্রকৃতি ও仙তরবারির শক্তির সমন্বয়ে নির্মিত এই ব্যূহ অপরিসীম শক্তিশালী।

বাই-জে এক মাস কাটিয়েছিলেন তরবারির কবরস্থানে, বহু仙তরবারি দেখেছেন বলে তার জ্ঞানও প্রবল। এই নয়টি仙তরবারির প্রত্যেকটি প্রাণবন্ত, শক্তি সংহত, অসাধারণ। ছি-তিয়ান তরবারি গুরুকুলের খ্যাতি যথার্থই অগাধ।

আর উত্তর-তারা সম্রাটের আত্মা মিশে যাওয়ার পর, বাই-জে তার ‘পঞ্চতত্ত্ব সৃষ্টির গোপন ব্যূহ বিদ্যা’ও অর্জন করেছেন, ব্যূহ নির্মাণে তার দখলও দুর্দান্ত। এই তরবারির ব্যূহে শৃঙ্খলা কঠোর, ভেতরে প্রকৃতির শক্তি প্রবাহিত, উপরন্তু আড়াল করার কৌশল ও যুক্ত, বাহির থেকে কেউ কিছু বোঝার উপায় নেই; ইয়ু-শি-শো-শা-ও বুঝতে পারবে না।

এ সময় কুং-রু সপ্তরত্ন রুই তুলে দিলেন ওয়াং-ওয়েন-হাও-র হাতে, “এই রত্ন চিত্ত ও আত্মা দৃঢ় রাখে, হাতে রাখলে বিষ-অশুভ কিছুই ক্ষতি করতে পারবে না, অশুভ শক্তিও দূর হবে। পরে তিয়ানমো-র রক্ত শরীরে ঢুকলেও, তোমার বিশেষ ক্ষতি করবে না।”

বলতে বলতে, তিনি সপ্তরত্ন রুই-এর এক নীল রঙের বিড়ালের চোখ রত্নের দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “এতে স্থানান্তরের শক্তিও আছে, বিপদের সময় কেবল প্রকৃত শক্তি দিয়ে এই রত্নে আঘাত করলেই, তুমি আমার কাছে চলে আসতে পারবে। তখন ইয়ু-শি-শো-শা যতই ভয়ঙ্কর হোক, তোমাকে ছুঁতে পারবে না!”

“ধন্যবাদ কুং-রু দাদা, মনে রাখব!” ওয়াং-ওয়েন-হাও মাথা নাড়ল, সপ্তরত্ন রুই শক্ত করে ধরে নিল।

ওয়াং-ওয়েন-হাও প্রস্তুত দেখে, কুং-রু আর কিছু বললেন না। তখনই অগ্নি-রঙা পাত্রে সোনালী আলো ঝলমলিয়ে উঠল, সেই তিয়ানমো-র রক্ত যেন কোনো উদ্দীপনা পেয়ে তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করে পাত্র থেকে ছুটে পালাতে চাইলো।

কিন্তু মুহূর্তেই কুং-রু মন্ত্রপাঠ করে আঙুল নির্দেশ করলেন, তিয়ানমো-র রক্ত বিদ্যুৎসম শিহরণ পেয়ে আকাশে স্থির হয়ে গেল। কুং-রু হাত বাড়িয়ে ধরে নিলেন, সরাসরি ওয়াং-ওয়েন-হাও-র কপালের মাঝখানে চেপে ধরলেন।

একঝলক ধোঁয়া উঠল, ওয়াং-ওয়েন-হাও-র মুখ কষ্টে বিকৃত, কপালের চামড়ায় পোড়া গন্ধও এল।

কুং-রু মন্ত্র পড়তে থাকলেন, তিয়ানমো-র রক্ত ছটফট করতে লাগল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত বেরোতে পারল না, ধীরে ধীরে ওয়াং-ওয়েন-হাও-র দেহে প্রবেশ করল।

ওয়াং-ওয়েন-হাও-র চোখ একবার উলটে গেল, একটু পরই স্বাভাবিক হলো, কেবল তার নিঃশ্বাসে সামান্য পরিবর্তন এসেছে, কুং-রু জানলেন কাজ সম্পন্ন। আরও দু-এক কথা বলে তিনি চলে গেলেন, ওয়াং-ওয়েন-হাও একা দাঁড়িয়ে থাকল ‘চাং-হে-লুও-রি তরবারির ব্যূহ’-এর মধ্যে, ইয়ু-শি-শো-শা-র আগমনের প্রতীক্ষায়।

এসময় সবাই একত্রিত হয়ে, শ্যু-চিন গুরু মন্ত্রপাঠে চারপাশে এক প্রতিরক্ষা বলয় তৈরি করল, যাতে কেউ তাদের কথা বা নড়াচড়া টের না পায়।

“সবাই প্রস্তুত থাকো, পরে ইয়ু-শি-শো-শা তরবারির ব্যূহে আটকা পড়লে, সবাই মিলে একযোগে আঘাত করবে, তাকে সেখানেই হত্যা করতে হবে, কোনোভাবেই পালানোর সুযোগ দেওয়া চলবে না।” ঝেং-ছিং-চি সবাইকে সতর্ক করলেন।