চতুঃচল্লিশতম অধ্যায় মদের দেবতা
বাইজে অনুভব করল, সে যেন এক অন্ধকার, গভীর স্থানে প্রবেশ করেছে। তার শরীর সম্পূর্ণভাবে জড় হয়ে গেছে, নড়াচড়া করতে পারছে না, তবে মনটা আশ্চর্যরকম স্পষ্ট। বাইজে জানে "স্বর্গের সম্রাট সাদা সীমানা" কতটা মূল্যবান, কিন্তু সেটা তার মৃগদলা প্রাসাদে এমনভাবে মিশে গেছে, যেন সেখানে শিকড় গেড়ে বসেছে, কোনোভাবেই মুক্তি পাচ্ছে না, তাকে অক্ষমতায় ভরা রেখে গেছে।
বৈদ্যুত্রমণ্ডলের সম্রাট যেভাবে অবাধ্য, উচ্ছৃঙ্খল, নিয়মের বাইরে চলা এক বিস্ময়কর মানুষ, তিনি নিশ্চয়ই বাইজের 'স্বর্গপথ'র শিষ্য পরিচয়ে ভয় পাবেন না। আসলে, তিনি বাইজের কী করবেন?
কতক্ষণ যে কেটেছে, বাইজে জানে না। হঠাৎ সে অনুভব করল, চারপাশ ঘুরতে শুরু করেছে, তারপর শরীরটি বাতাসে উড়ল, এবং প্রচণ্ড জোরে বরফে পড়ল।
চোখ খুলে সে দেখল, নিজেকে এক নির্জন দ্বীপে আবিষ্কার করেছে; চারপাশে বিশাল সমুদ্র, সমুদ্রের ওপর কয়েকটি বরফের পাহাড় ভাসছে, তীব্র ঝড় বরফের কণা নিয়ে এসে তার শরীরে আঘাত করছে, হাড় পর্যন্ত কাঁপিয়ে দিচ্ছে।
“এখানে হিমায়িত উত্তর সমুদ্র, চিরজীবন চর্চার ধর্ম থেকে হাজার মাইল দূরে। কেউ তোমাকে খুঁজে পাবে না।”
সম্রাট বলেন, সামনে থাকা আগুনের পাশে কিছু শুকনো ডাল ছুঁড়লেন, “এখানে আবহাওয়া ভয়ানক শীতল, তোমার সাধনা দিয়ে ঠেকানো কঠিন হবে, আগুনের কাছে এসো, শরীরটা একটু গরম করো।”
সম্রাটের পূর্বের আচরণ দেখে বাইজে জানে, পালানোর বা প্রতিরোধের চেষ্টা অর্থহীন; সে নিঃসন্দেহে আগুনের পাশে গিয়ে বসে পড়ল।
সম্রাট যেন অন্য চিন্তায় মগ্ন, আগুনে ডাল ছুঁড়তে ছুঁড়তে অনেকক্ষণ পরে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কোথা থেকে শিখেছ ‘দেবশক্তির গুপ্ত সুর মন্ত্র’?”
“আপনার বলা মন্ত্রটা কী? আমি তো কিছুই জানি না।” বাইজে মন থেকে বলল। সে সত্যিই এই মন্ত্রের কথা কখনও শোনেনি।
“দেবশক্তির গুপ্ত সুর মন্ত্র!” সম্রাট বাইজের দিকে তাকালেন, “তুমি যে বাঁশিতে বাজালে, মন্ত্রের রূপ বদলে সেখানে লুকিয়েছ, কিন্তু আমার কানকে ফাঁকি দিতে পারবে না।”
বাইজের মন কেঁপে উঠল; এই সুর সে নিবন্ধাগারে পেয়েছিল, কেবল নিজের পছন্দে নকল করেছিল, কখনও জানত না এটাই ‘দেবশক্তির গুপ্ত সুর মন্ত্র’। বোঝা গেল, এর পেছনে গভীর ইতিহাস রয়েছে।
সম্রাট বুঝে গেলেন, হেসে বললেন, “তুমি নিজেও জানো না, আমি ভেবেছিলাম স্বর্গপথের কোনো প্রবীণ তোমাকে বিপদে ফেলতে চেয়েছে, ইচ্ছাকৃতভাবে এই মন্ত্র শেখাতে চেয়েছে!”
“দেবশক্তির গুপ্ত সুর মন্ত্র চাঁদছায়া আশ্রমের সাতটি প্রাচীন বিদ্যার অন্যতম। গভীর সাধনায় মন উজ্জ্বল হয়, শরীর অমর হয়ে ওঠে। যদিও এটি বৌদ্ধবিধানের অংশ, এতে লুকানো বিপদ মন্দপথের চেয়ে কম নয়। দশজনের মধ্যে নয়জন এই মন্ত্রের প্রতিক্রিয়ায় বিভ্রান্ত হয়ে যায়, শেষমেশ পাগল হয়ে যায়, তাই এখন খুব কমই চাঁদছায়া আশ্রমের শিষ্যরা এটি চর্চা করে।”
বাইজে সংশয়ে পড়লে, সম্রাট আবার বললেন, “এই বাঁশি সুরে মন্ত্র লুকানো আছে, চর্চার সময় নিশ্চয়ই শরীর উত্তপ্ত, মাথা ঘোরে, হৃদয় ধুকধুক করে, আমি ঠিক বলছি তো?”
বাইজে নিঃশব্দে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
সম্রাট হেসে উঠলেন, “ঠিকই বলেছ। দেখছি, তুমি এখনও গভীরভাবে চর্চা করোনি, প্রথম স্তরও সম্পূর্ণ হয়নি, না হলে আজ বাজানোর সময় বাঁশি আটকে যেত। সত্যি বললে, চর্চার পথে তখনই শেষ।”
“আপনি তো বললেন, গভীর সাধনায়...”
বাইজে এখনও আশা ছাড়েনি, কিন্তু সম্রাট বাধা দিলেন, “বৌদ্ধ শিষ্যের জন্য, মৃগদলা সাধনায় হয়তো কিছু আশা থাকে; কিন্তু তুমি তো উপাসনা পথের শিষ্য, সাধনা করো প্রাণশক্তিতে, unless তুমি বিরল প্রতিভার অধিকারী, বৌদ্ধ-উপাসনা দুই পথেই সিদ্ধ, না হলে...”
সম্রাট কথা থামিয়ে ঠান্ডা হাসলেন।
সম্রাটের কথা শুনে বাইজের শরীর ঘামতে শুরু করল, বুঝতে পারল, কৌতূহলে প্রায় বিপদ ডেকে এনেছিল; স্থির সিদ্ধান্ত নিল, এই বাঁশি সুর আর কখনও বাজাবে না, সম্পূর্ণ ভুলে যাবে।
তখন সন্ধ্যা হয়ে এসেছে, বাইজে ঘেমে-নেয়ে, পেটে ক্ষুধা, শীতের কষ্ট বাড়ছে, আগুনের কাছে গিয়ে হেসে জিজ্ঞেস করল, “আপনার কাছে কিছু খাবার আছে?”
বিপদ এড়ানো যায় না, বরং মুখোমুখি হওয়া উচিত। বৈদ্যুত্রমণ্ডলের সম্রাটের কাছে বন্দি হলে, মৃত্যু-জীবন নিজের হাতে নেই, তাই বাইজে নির্ভীকভাবে মুখোমুখি হল।
সম্রাট একবার তাকালেন, কিছু না বলে, এক টুকরো হরিণের মাংস ছুঁড়ে দিলেন। বাইজে নির্দ্বিধায় কাঠের ডালে গেঁথে আগুনে চড়াল, কিছুক্ষণ পরেই সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
“মাংস আছে, কিন্তু মদ নেই?” বাইজে আবার বলল।
সম্রাট বিস্ময় প্রকাশ করলেন, কিন্তু জাদুর মতো দুটো কাদা-ঢাকা মদের বোতল বের করলেন, একটা বাইজের হাতে দিলেন, আরেকটা নিজের কাছে রাখলেন।
“চমৎকার মদ!” বাইজে কাদা খুলে এক চুমুক দিল, তীব্র ঝাঁঝালো স্বাদ, যেন আগুনের রেখা গলা দিয়ে পেটে পৌঁছাল, কিছুক্ষণের মধ্যেই শরীর উষ্ণ হয়ে উঠল, প্রতিটি রন্ধ্রে স্বস্তি।
“নিশ্চয়ই, এটা উত্তর মণ্ডলের গোপন মদ ‘মদের দেবতা’। এতে দশ রকমের বিরল ভেষজ, স্বর্গীয় উদ্ভিদ মেশানো; সাধারণ মানুষ পান করলে শত রোগ দূর হয়, সাধক পান করলে শক্তি বাড়ে, সাধনা এগোয়।” সম্রাট বললেন, নিজেও চুমুক দিলেন।
“হা হা, তাহলে তো আমি লাভবান!” বাইজে দুই-তিন চুমুকে বোতল শেষ করে বলল, “চমৎকার, কিন্তু একটু কম। আর আছে?”
“এটা বানানো কঠিন, উত্তর মণ্ডল বছরে মাত্র কয়েক ডজন বোতল বানায়, সাধারণত গুপ্তভাবে রাখে, বড় কৃতিত্ব অর্জন করলে এক-দুই বোতল দেয়, তুমি কি ভাবো এটা বাজারে পাওয়া যায়?”
“এতো দুর্লভ? আপনি কিভাবে পেলেন?”
“চুরি করেছি!”
“অবিশ্বাস্য!” বাইজে হঠাৎ গম্ভীরভাবে বলল, “আপনার মতো মানুষের কাছে চুরি করা অসম্ভব।”
সম্রাটের মুখে উদাসীনতা, বাইজেকে মনে হয়, প্রাণে বাঁচার জন্য তোষামোদ করা লোকদের মধ্যে কোনো পার্থক্য নেই। বাইজে বলল, “নিশ্চয়ই ছিনতাই করেছেন!”
সম্রাট কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কেন?”
“লাল পাড়ের মাঝে দেবী তলোয়ার, বাঁশি-সঙ্গীতের মাঝে রূপালী বোতল। — যে এমন কবিতা লিখতে পারে, সে নিশ্চয়ই গুপ্ত, কিন্তু কখনও চুরি করেনি।”
এই কবিতা দু’টি, সম্রাট একদিন শত্রু মোকাবেলায়, হাতে পাথরে লিখেছিলেন, বাইজে সেই দৃঢ়তা দেখে বিমুগ্ধ হয়েছিল, বৈদ্যুত্রমণ্ডলের সম্রাটকে নিজের আদর্শ মনে করত।
কখনও ভাবেনি, আদর্শের সঙ্গে এমন পরিস্থিতিতে দেখা হবে।
সম্রাট স্তব্ধ হয়ে গেলেন, কিছুক্ষণ পরে হেসে মাথা নেড়ে বললেন, “বটে, তুমি আমার পছন্দের, ঠিকই বলেছ, এই মদ আমি ছিনতাই করেছি।”
বলতে বলতেই, আবার কোথা থেকে একটি বোতল বের করলেন, ছুঁড়ে দিলেন বাইজের দিকে।
“সেদিন আমি উত্তর মণ্ডলে যাচ্ছিলাম, ‘মদের দেবতা’ বানানো হচ্ছে, দূর থেকে সুবাস পেলাম, নিজেকে সংবরণ করতে পারলাম না, উত্তর মণ্ডলের প্রধানের কাছে চাইলাম, তিনি বললেন আমার আচরণ উচ্ছৃঙ্খল, কিছুতেই দেবেন না। আমি তখন চ্যালেঞ্জ করলাম, উত্তর মণ্ডলের সবাই আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে পারে, প্রতি জয়েই এক বোতল, পরাজয়ে প্রাণ যাবে।”
বাইজে শুনে অবাক, একা একা পুরো মণ্ডলকে চ্যালেঞ্জ করেছে! উত্তর মণ্ডল বড় মণ্ডল না হলেও, সেখানে অনেক দক্ষ সাধক আছে, প্রধান কয়েকশ বছর ধরে স্বর্ণপিণ্ড পর্যায়ে পৌঁছেছেন, সাধনা গভীর।
সবচেয়ে বড় কথা, প্রতি জয়েই এক বোতল, পরাজয়ে প্রাণ যাবে — এমন লোকসানের ব্যবসা আর কোথাও আছে?
“প্রধান রাজি হলেন, এরপর একে একে সবাই চ্যালেঞ্জ করল, আমি একুশ বার জয় পেলাম, দ্বিতীয়বার প্রধান এলেন, তিন দিন তিন রাত লড়লাম, শেষে অল্প ব্যবধানে জয় পেলাম!”
সম্রাট যেন সাধারণ কিছু বলছেন, কিন্তু একুশ বার জয়, এরপর তিন দিন-রাতের যুদ্ধ, বোঝা যায় কতটা উত্তেজনা, কতটা বিপদ!
“চুক্তি অনুযায়ী, আমি দুইশো দুই বোতল নিতে পারি, কিন্তু ভাবলাম, জীবন দিয়ে এত কম মদ পেলাম, উত্তর মণ্ডলের লোকেরা অল্প কৃতিত্বে এক-দুই বোতল পায়, আমি তো বড় ক্ষতিতে!”
“তাই রাতে আবার চুপিচুপি গেলাম, সুযোগ নিয়ে মদের গুদামে ঢুকলাম, দেখলাম, মোট চার হাজার পাঁচশো ঊনষাট বোতল ‘মদের দেবতা’ সাজানো।"
“হা হা, তাহলে সব নিয়ে নিলেন?” বাইজে হেসে বলল।
“নাহ, আমি সৎ মানুষ, চুক্তি অনুযায়ী দুইশো দুই বোতলই নিলাম, অতিরিক্ত নেব না।” সম্রাট মুখ বিকৃত করলেন।
“তাহলে?”
“এক বোতলও বেশি নেব না, কিন্তু ওইসব লোকদেরও আর মদ পান করার সুযোগ দিলাম না। গুদামটা আগুনে পুড়িয়ে দিলাম। এখন, পৃথিবীর শেষ বোতল 'মদের দেবতা' তোমার হাতে!”
“হা হা, আমার সম্মান তো অনেক বড়!”
আনন্দে দু’জনই উচ্চস্বরে হেসে উঠল, মন ভরে গেল।
“তুমি কি জানতে চাও, আমি তোমাকে কি করব?” সম্রাট হেসে হেসে হঠাৎ থামলেন, চোখে অদ্ভুত হাসি।
“এটা তো অবধারিত।” বাইজে একদিকে পৃথিবীর শেষ বোতল মদ উপভোগ করতে থাকল, অন্যদিকে উদাসীনভাবে বলল।
“তোমাকে হত্যা করব, তোমার মৃগদলা থেকে সাদা সীমানা ফেরত আনব, আর তোমার প্রাণশক্তির জিনিসটাও আমার আগ্রহের বিষয়।”
“ওহ, আপনি তো আগেই দেখেছেন।” বাইজে ঠান্ডা মুখে বলল।
সোনালী মুক্তার মতো বিরল বস্তু, এমন মহাজ্ঞানীর চোখ এড়ানো অসম্ভব।
“তুমি ভয় পাচ্ছ না?” সম্রাট অবাক হলেন।
“ভয় পাচ্ছি, তবে আপনি যদি সত্যিই আমাকে মারতে চাইতেন, তাহলে এসব কথা বলতেন না।” বাইজে苦 হাসি দিয়ে বলল, “আমার সাধনা আপনার তুলনায় কিছুই না, পালাতে পারব না, লড়তে পারব না, এই নির্জন স্থানে কেউ আসবে না, আর কী করা যায়?”
“মৃত্যু অনিবার্য হলে, অন্তত মরো সম্মানের সঙ্গে।” বাইজে দুঃখিত মুখে হাত ছুঁড়ল।
“ভালো বলেছ, আমি তো তোমাকে মারতে ইচ্ছা করছি না!” সম্রাট হেসে বললেন।
--
নতুন সপ্তাহ শুরু, আপনার সংরক্ষণ, সুপারিশ চাই। হয়তো আপনার একটি ভোটই আমার দীর্ঘদিনের স্বপ্ন পূরণ করতে পারে। কৃতজ্ঞতা!