ষাটষষ্টিতম অধ্যায় — ষড়যন্ত্রের সুগন্ধ

বৈজে সাপের গতিপথ অনুসরণ করতে করতে পাহাড়ের বাঁক ঘুরে সামনে এগোতেই হঠাৎই শূন্যে হাতের ঝাপটায় বাতাস ছিন্ন করার শব্দ কানে এলো। কোনো দ্বিধা না করেই বৈজে তরবারি উঁচিয়ে পাল্টা আঘাত হানল। আকস্মিক হামলার মুখে পড়ে সতর্কতার জন্য বৈজে তার সবথেকে গোপন কৌশলটি ব্যবহার করল। আঙুলের চারপাশ ঘুরে নরম仙তরবারি সাদা আলো হয়ে ঝলকে উঠল, আকাশে একবার, দুবার, পরে অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে ঘুরে তিনবার একের পর এক斩করে দিল।

এ ছিল龙吟剑歌-র এক অন্যতম ঘাতক কৌশল—উজ্জ্বল চাঁদ।

তরবারির আলো ও অপরপক্ষের হাতের ঝাপটার মুখোমুখি সংঘর্ষে বৈজে সঙ্গে সঙ্গেই প্রবল প্রতিশোধাত্মক শক্তির ধাক্কা অনুভব করল, স্পষ্ট বোঝা গেল, আগন্তুকের সাধনা দুর্বল নয়। বৈজে আরও একবার আক্রমণ করতে উদ্যত, এমন সময় অপরপক্ষ হঠাৎ উচ্চ স্বরে চিৎকার করে উঠল, “ওহ, সর্বনাশ!”

একজন বাদামি পোশাক পরা ছোট ভিক্ষু, ঘন ভ্রু, বড় বড় চোখ, মুখ জুড়ে উদ্বিগ্নতার ছাপ—“ক্ষমা করবেন, ক্ষমা করবেন, ছোট ভিক্ষু জানত না আপনি天道门-এর শিষ্য, অনেক অন্যায় হয়েছে, এর জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করছি।”

মুখে বিনয় প্রকাশ করলেও ভিক্ষুটির মাথার পেছনে উজ্জ্বল বৃত্তের মতো একপলক佛আলো, স্পষ্ট বোঝা যায়, সে সাধনায় সিদ্ধ佛মন্দিরের প্রধান ভিক্ষু।

উজ্জ্বল চাঁদ কৌশল龙吟剑歌-র এক স্বতন্ত্র পরিচিতি, বোঝা গেল, বৈজের তরবারির ঝলকেই আগন্তুক তার পরিচয় টের পেয়েছে।

“আমি天道门-এর বৈজে। আপনি কিভাবে পরিচিত হতে চান, মহাশয়?”

“আহা, আপনি তো সেই সাম্প্রতিক সময়ে বিখ্যাত হয়ে ওঠা, সু নু-কে পরাজিত বৈজে শিষ্য! তাই তরবারি কৌশল এত তীক্ষ্ণ। ছোট ভিক্ষু南柯মঠ-এর কুং রু!”—ছোট ভিক্ষু নমস্কার জানাল।

কুং রুর নাম শুনে বৈজেরও বিস্ময়—শোনা যায়, অল্প বয়সেই সে孔雀明王法身জাগিয়ে তুলেছে, সহস্রাব্দে একবার জন্ম নেওয়া佛ধর্মের মুল্যবান সন্তান,南柯মঠ-এ তার ওপর অনেক আশা—প্রায় পরবর্তী主持হয়ে উঠবে বলেই ঠিক।

“আসলে আপনি কুং রু শিষ্য, আপনার নাম বহুদিন ধরেই শুনেছি। বলুন তো, আপনি কি সেই妖সাপটিকে দেখেছেন?” বৈজে এখনও বড় সাপটির খোঁজেই বেশি আগ্রহী।

“আপনিও তাহলে ওই妖সাপের জন্যই এসেছেন? আহা, কি লজ্জার কথা, সে তো ভীষণ চতুর! আমি এখানে বহুদিন ধরে আছি, একবারও সামনে আসেনি!” কুং রু হতাশ গলায় বলল, “আপনি কি তবে দেখেছেন?”

“সত্যি বললে,流毒岭থেকে সাপটিকে ধাওয়া করতেই আমি এখানে হাজির!”

“流毒岭? এখানে থেকে তো হাজার মাইল দূর!” কুং রু বিস্মিত।

“ঠিকই। আমি একদিন একরাত ধরে সাপটিকে তাড়া করেছি, কিন্তু সবসময় একটু দূরেই ছিল, শেষমেশ পালিয়েই গেল!”

“একদিন একরাত?” কুং রু কিছুক্ষণ থেমে গিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “না, ঠিক তো! বৈজে, আপনি কখন妖সাপটিকে দেখেছিলেন?”

“গতরাতে!”

“তবে তো ব্যাপারটা অদ্ভুত! গতরাতেই আপনাদের天道门-এর ইউয়েত নিং দিদি আর থিং ছুয়ান ভাইও妖সাপের মুখোমুখি হয়েছিল, তারা যুদ্ধও করেছে।”

“ওরা কীভাবে এখানে এল?” বৈজে একটু অবাক—একটা বোধহীন সাপের জন্য ইউয়েত নিং ও থিং ছুয়ান পাহাড় ছেড়ে আসবে?

“ওই妖সাপ খুবই সমস্যাজনক। গত মাস থেকে修真জগতে তিনটি ছোট গোষ্ঠী ধ্বংস হয়েছে। এখন又জড়িয়েছে武罗仙派-র সঙ্গে।武罗仙派-র প্রধান虚妄真人 সাহায্যের জন্য চিঠি পাঠিয়েছেন, তাই বড় ধর্মমন্দিরগুলো তাদের অভ্যন্তরীণ শিষ্য পাঠিয়েছে, এও একধরনের শিক্ষা!”

“সেই বোধহীন সাপের জন্যই কয়েকটি গোষ্ঠী ধ্বংস হয়ে গেল?” বৈজে অবিশ্বাসে।

“কোন সাপ? আপনি কি তবে玉石血煞-এর কথা বলছেন না?” কুং রু অবাক।

বৈজে এবার বুঝল, দু’জন একেবারে আলাদা বিষয় নিয়ে কথা বলছিল।

“কুং রু শিষ্য, আপনি刚刚বললেন玉石血煞?” বৈজে মূলত সাপের খোঁজেই ছিল, কিন্তু কুং রুর কথায় সংশয় জাগল।

তখন সে ও焦尾儿গোপন সুড়ঙ্গ থেকে বেরোনোর সময়玉石血煞তো阴煞妖狐-র সঙ্গে লড়াইয়ে ব্যস্ত ছিল!黄泉之眼, দুর্বল জলের পুকুরে陰煞妖狐-র সঙ্গে যুদ্ধে玉石血煞জয়ের সম্ভাবনা ছিল না বললেই চলে।

তার উপর东海এখান থেকে হাজার হাজার মাইল দূরে,玉石血煞সেই গুপ্ত পথ দিয়ে পালালেও কেন এতদূর এসে গোলমাল করবে?

玉石血煞,万毒宗, ও বড় সাপ—এসব একসঙ্গে মিলিয়ে এক অদৃশ্য ষড়যন্ত্রের গন্ধ ছড়াচ্ছে।

“হ্যাঁ, আপনি জানেন না,玉石血煞মহাচর্চিত祭血宗-র তেরোটি উত্তরাধিকারী血煞-র একটি, দ্বিতীয় স্থানে। আগে বহুদিন নিষ্ক্রিয় ছিল, হঠাৎই আবার আবির্ভূত হয়েছে, তার উপর阴煞শক্তি শোষণ করে আরও ভয়ঙ্কর হয়েছে।”

কুং রু বৈজের নীরবতা দেখে ভাবল, সে玉石血煞সম্পর্কে কিছু জানে না, তাই ব্যাখ্যা করতে লাগল।

“祭血宗-র血煞দের স্বভাবতই রক্তের প্রতি প্রবল আকাঙ্ক্ষা থাকে। আগে যে শিষ্যরা নিহত হয়েছিল, তাদের শরীর একেবারে শুকিয়ে গিয়েছিল।玉石血煞জাদু দ্বারা বারংবার চর্চা করা, বহু আগেই চেতনা জেগেছে, মনে হয়, সামান্য আওয়াজেই সে গা ঢাকা দেয়, আবার কয়েকদিন পর যখন সবাই নিরুত্তাপ, তখন ফের মানুষের ক্ষতি করে।”

“কুং রু শিষ্য,刚刚বললেন武罗仙派-র প্রধান সাহায্যের চিঠি পাঠিয়েছেন, অনেক正派গোষ্ঠী শিষ্য পাঠিয়েছে?” বৈজে হঠাৎ প্রশ্ন করল।

“ঠিকই তো!”

“তাহলে এখানেই武罗仙山?”

“হ্যাঁ, এখান থেকে একটু এগোলেই武罗仙派-র প্রবেশদ্বার।” কুং রু বিস্মিতভাবে বলল।

অবশ্য বৈজের মনে তখন প্রবল দুশ্চিন্তার ঢেউ—武罗仙派-তে তার দাদা বৈয়ান修行করে, এখন তার একমাত্র আত্মীয় তিনিই। দাদা বয়সে বড়, ছোটবেলায়ই武罗仙派-তে গিয়েছেন修行করতে, বহু বছরেও বাড়ি ফেরেননি, তাই তাদের মধ্যে সেভাবে কথাবার্তা হয়নি। কিন্তু এখন বৈ পরিবারে দু’জনই অবশিষ্ট, অনুভূতি আরও জটিল।

既然এখন武罗仙山-এ এসে গেছি, দাদার সঙ্গে দেখা করতেই হবে। তার উপর玉石血煞,万毒宗, ও বড় সাপ একসঙ্গে এখানে, এর মধ্যে নিশ্চিত কিছু রহস্য আছে, না জানলে শান্তি মিলবে না।

“কুং রু শিষ্য, আমরা একসঙ্গে武罗仙派-তে যাই?”

“আপনি আসবেন, চমৎকার তো! সবাই সেখানে আছে,玉石血煞-কে ধরার পরিকল্পনাও ঠিক হবে!” কুং রু সানন্দে রাজী হল।

কুং রু পথ দেখিয়ে চলল, বৈজে তার পিছু নিল। আরেকটি পাহাড় পেরিয়েই武罗仙派-র প্রবেশদ্বার। কুং রু আগেভাগেই খবর পাঠিয়েছিল, দরজায় কয়েকজন অপেক্ষা করছিল।

ইউয়েত নিং সাদা পোশাকে প্রথমেই দাঁড়িয়ে, বৈজে হারিয়ে যাওয়ায় সে নিজেই নিজের শাস্তি চেয়েছিল, পরে বৈজে সুস্থ ফেরায় সে শাস্তি আর মানতে হয়নি।刚刚如意স্তরে晋升করেছে, এখনই সাধনার সবচেয়ে জরুরি সময়,玉龙真人তাঁকে ও থিং ছুয়ানকে কিছু শিষ্য নিয়ে পাঠিয়েছেন।

সু নুও এসেছে, দূর থেকে বৈজেকে দেখেই হাত নাড়ল, জোরে হেসে বলল, “বৈজে ভাই, আবার দেখা হল আমাদের! আগেরবার তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার সুযোগ পাইনি, এবার আর মিস করব না!”

还有齐天剑派-র ঝেং ছিং ছি, হাস্যমুখে বৈজের দিকে এগিয়ে এসে হাত ধরে বলল, “শুনেছিলাম, বৈজে ভাইকে北斗天帝নিয়ে গেছেন, খুবই দুশ্চিন্তায় ছিলাম। এখন দেখছি তুমি শুধু সুস্থই নও, বরং修行আরও বেড়েছে, সত্যিই আনন্দের কথা!”

বৈজে সবার নমস্কার ফিরিয়ে দিল, হালকা উষ্ণতা অনুভব করল মনে, তবে চাহনি ভিড়ের মাঝে ঘুরল, অবশেষে সে পরিচিত একটি ছায়া খুঁজে পেল।