একাত্তরতম অধ্যায় প্রকৃত রূপ

যাং উ শুয়াং-এর মুখমণ্ডল রক্তিম হয়ে উঠল, হঠাৎ উচ্চস্বরে চেঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তার আক্রমণ ছিল জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ের মতোই মরিয়া। কারো দ্বারা একটি নরম পিচশাখা দিয়ে পিছু হটতে বাধ্য হলে, সেটা যারই হোক, অপমানই বোধ করত।

যাং উ শুয়াং-এর এই উন্মত্ততায়, সে ভয়ঙ্কর ছিল বটে, তবে তার আক্রমণের ফাঁকও বেড়ে গেল, মধ্যপথ সম্পূর্ণ ফাঁকা দেখে সেই শুভ্রবসনা কপাল কুঁচকিয়ে হাতে ধরা পিচশাখাটি হালকা কাঁপিয়ে তার বুকে ঠেলে দিল।

যাং উ শুয়াং দাঁতে দাঁত চেপে রইল, পিচশাখাটি তার দিকে ছুটে আসছে জেনেও সে পিছু হটল না; সে সবকিছু বাজি রেখে দিয়েছে। পিচশাখাটি নরম, শক্তি ধরে না; যদি তাতে তরবারির আভাও যুক্ত হয়, তাহলে শরীরে লাগলেও সামান্যই আঘাত লাগবে, তার ওপর তার আত্মরক্ষার শক্তি তো আছেই—বড় ক্ষতি হবে না। যদি সুযোগ পেয়ে আঘাতের বিনিময়ে পাল্টা আঘাত করতে পারে, তাহলে হয়তো হারের মুখেও জয়ের আশা জাগে।

যাং উ শুয়াং বুকে সমস্ত শক্তি জড়ো করে সাহসিকতার সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল। শুভ্রবসনা তার অভিপ্রায় বুঝে গিয়েছিল; পিচশাখাটি ফিরিয়ে নিল না, বরং হালকা ভঙ্গিতে যাং উ শুয়াং-এর বক্ষ থেকে তিন হাত দূরে হঠাৎ প্রচণ্ড ধারালো তরবারির আভা ছড়িয়ে দিল।

সেই তরবারির আভা যেন ভাসমান মেঘের মতো, আবার ভয়াল ড্রাগনের মতো, পিচশাখা থেকে বিস্ফোরিত হয়ে তীব্র শব্দ তুলল। যাং উ শুয়াং সমগ্র শরীরে শীতলতা অনুভব করল; এই তরবারির শক্তি তার কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে, মনে হল, যদি এমন আঘাত সরাসরি তার গায়ে পড়ে, প্রাণও বাঁচবে না।

এ সময় পালানোর উপায় নেই, অসহায়ভাবে পিচশাখাটিকে বুকে বিদ্ধ হতে দেখল। হঠাৎ এক প্রবল ঝড়ো বাতাস বইল, যাং উ শুয়াং চোখ খুলতেই পারল না, পিচশাখাটি তার হৃদয়ের ওপর আলতো ছোঁয়া দিল, একটু থেমে হঠাৎ অসংখ্য কাঠের কণা হয়ে চারদিকে ছিটকে পড়ল।

যাং উ শুয়াং-এর মুখ ফ্যাকাশে, স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সেই শুভ্রবসনা স্পষ্টই দয়া করেছে, শেষ মুহূর্তে আঘাত ফিরিয়ে নিয়েছে; নাহলে সে হয় মরত, নয়তো চরম জখম হতো।

কখন আবার নৱমেঘ শিখরে এমন বিস্ময়কর প্রতিভা জন্মেছে?

এবারও যদি হার মানার সাহস না দেখায়, তাহলে তা শুধু একগুঁয়েমির সামিল। যাং উ শুয়াং তেতো হাসল, বলল, “আমি হার মানলাম, দয়া করে ভ্রাতা, আপনার মুখ দেখান, যাতে আমি নিঃসংকোচে পরাজয় মেনে নিতে পারি!”

শুভ্রবসনা মুখের কাপড় নামিয়ে গর্বিত হাসল, বলল, “যাং ভ্রাতা, নৱমেঘ শিখরের ‘ড্রাগনের গীত তরবারির সূত্র’ কেমন মনে হল?”

সে ছিলই বায় চে, কিন্তু উত্তর নক্ষত্র সম্রাটের আত্মা মিশে যাওয়ায় তার চেহারা, দেহ ও স্বভাব অনেকটাই বদলে গিয়েছিল, যাং উ শুয়াং তাই চিনতে পারেনি।

সে appena পাহাড়ে ফিরেই দূরে যাং উ শুয়াং-এর দাম্ভিক কথাবার্তা শুনেছিল, তাই নিজেকে সংযত রাখতে পারেনি; আবার নিয়ম ভঙ্গের ভয়ে মুখ ঢেকে মঞ্চে উঠেছিল।

যদিও মুখ ঢাকা ছিল, তার শরীরে ‘ড্রাগনের গীত তরবারি’ সূত্রে সঞ্চিত তরবারির আভা লুকানো যায়নি। তদুপরি, তার হাতে ছিল ‘আঙুলে দোলা কোমল পরী তরবারি’, যা ছিল গ্যালাক্সি সাধকের ছেলেবেলার সঙ্গে থাকা তরবারি, সকল প্রবীণ একনজরেই চিনতে পারতেন, তাই তারা কিছু বলেনি।

এই মুহূর্তে বায় চে-র ‘কঠিন শত্রু’ স্তরের সাধনা, যাং উ শুয়াং-কে হারানো কঠিন ছিল না। তবে বায় চে রাগ হয়েছিল, কারণ যাং উ শুয়াং নৱমেঘ শিখর আর ড্রাগনের গীত তরবারিকে অপমান করেছিল, তাই সে ইচ্ছা করেই পিচশাখা নিয়ে প্রথমে শাসিয়েছিল।

যাং উ শুয়াং অনেকক্ষণ চেয়ে দেখার পর নিশ্চিত হল, শুভ্রবসনা এই বায় চে-ই, তার মুখের অভিব্যক্তি রঙিন হয়ে উঠল। যাকে সে চিরকাল তুচ্ছ ভাবত, সেই তার পিচশাখা দিয়ে হারিয়ে দিল—যাং উ শুয়াং আর লজ্জায় মঞ্চে থাকতে পারল না, মাথা নিচু করে নেমে গেল। বায় চে-র মঞ্চের স্থান নিয়ে কোনো লোভ ছিল না, সেও নামতে যাচ্ছিল, কিন্তু হঠাৎ কেউ তাকে থামিয়ে ডাকল।

“বায় ভ্রাতা, দয়া করে দাঁড়াও!”

বায় চে ফিরে তাকাল, দেখল থিং ছুয়ান মুখ গম্ভীর করে মঞ্চে উঠছে, ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞাসা করল, “থিং ছুয়ান ভ্রাতা, কিছু বলার আছে?”

“বায় ভ্রাতা, দীর্ঘদিন পরে ফিরে এসে এমন কৃতিত্ব দেখাচ্ছ, এটা কি ঠিক হচ্ছে?” থিং ছুয়ান বলল। যাং উ শুয়াং ছিল আত্মার কচ্ছপ শিখরের শিষ্য, তার এমন পরাজয়ে কেবল নিজের নয়, শিখরেরও মানহানি হয়েছে; থিং ছুয়ান, যিনি এই প্রজন্মের প্রধান শিষ্য, তিনি স্বাভাবিকভাবেই এগিয়ে এলেন।

“থিং ছুয়ান ভ্রাতা, কী চাও?”

“স্বাভাবিকভাবেই, তোমার সঙ্গে একটু প্রতিযোগিতা করতে চাই।” থিং ছুয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমি তোমার চেয়ে একশো বছর আগে প্রবেশ করেছি, তাই সুবিধা নিতে চাই না, আমি মাত্র দশ আঘাত চালাব, যদি তুমি প্রতিরোধ করতে পারো, তবে আমি এবারের পাঁচ শিখর প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়াব।”

থিং ছুয়ান বরাবরই অহংকারী, দশ আঘাতের চ্যালেঞ্জ দেওয়া মানেই সে মনে করছে, বায় চে দীর্ঘদিন পরে ফিরে এসে হয়তো উন্নতি করেছে, না হলে এমনিতে সে তিন আঘাতেই সীমাবদ্ধ রাখত।

তবে অহংকারের দিক থেকে, আত্মসংশোধনের জগতে কেও উত্তর নক্ষত্র সম্রাটের মতো গর্বিত নয়। বায় চে, উত্তর নক্ষত্র সম্রাটের আত্মা মিশে যাওয়ার পর, স্বভাবেও তাঁর মতো হয়ে উঠেছে।

“দশে হবে না, পঞ্চাশ আঘাত করো!” বায় চে মাথা নাড়ল, বলল, “পঞ্চাশ আঘাতের মধ্যে যদি থিং ছুয়ান ভ্রাতা আমাকে হারাতে পারো, আমি তখনই নৱমেঘ শিখরে তরবারি সমাধি পাহারা দিতে যাব, জীবনে আর সমাধি ছাড়ব না!”

নিচে দর্শকদের মধ্যে শ্বাসরুদ্ধ স্তব্ধতা নেমে এল।

এই কথা যথেষ্ট সাহসী; কেননা কয়েক মাস আগেও বায় চে-র সাধনা ছিল কেবলমাত্র ‘বস্তু নিয়ন্ত্রণ’ স্তরে, আর থিং ছুয়ান ইতিমধ্যেই ছিল ‘উজ্জ্বল আত্মা’ স্তরে—দুইটি বড় স্তরের পার্থক্য!

“অতিরিক্ত কথা নয়! চল, হাতেই প্রমাণ হবে!” থিং ছুয়ান মুখে তর্কে পটু নয়, তাই কিছু না বলেই এক ঘুষি ছুড়ে দিল।

সে-ও ‘বেগুনি অগ্নি কিরণ শক্তি’ সাধনা করে, তবে যাং উ শুয়াং-এর চেয়ে বহু গুণ শক্তিশালী। তার ঘুষিতে সঙ্গে সঙ্গে আগুনের কিরীট ঘুরে উঠল, গর্জন করতে করতে ছুটে এল।

থিং ছুয়ান-এর মোকাবিলায় বায় চে অবহেলা করল না, আঙুলে দোলা কোমল পরী তরবারি মুঠোয় নিয়ে আধো আকাশে সাদা আলো ঝলসে উঠল, ঘুষির কিরীট নিঃশেষ করে দিল।

তরবারির ঘূর্ণিতে স্পষ্টই দৃঢ় শক্তির আভা ছিল, দর্শকদের মধ্যে বিস্ময় ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি দূরে থাকা গুরু যুলং ও প্রবীণরাও রঙ বদলালেন।

দৃঢ় শক্তি আভা ধারণ করতে পারা মানে একটাই—বায় চে ইতিমধ্যে ‘বস্তু নিয়ন্ত্রণ’ স্তরের সীমা ভেঙে ‘কঠিন শত্রু’ স্তরে পৌঁছেছে।

পাহাড়ে ওঠার সময় মাত্র ‘শ্বাস সাধনা’র চতুর্থ স্তরে ছিল, কয়েক মাসে একাধিক স্তর অতিক্রম করে এখন ‘কঠিন শত্রু’ স্তরে—এমন উন্নতির গতি, স্বয়ং ধর্মপথের বড় গুরুর শিষ্য হলেও অতুলনীয়।

প্রথমে গুরু যুলং ও প্রবীণরা কেবল তার নৈতিকতা দেখে, লিং হে বিয়ে পাহাড়ে ফিরিয়ে আনার জন্য, নিয়ম ভেঙে তাকে গ্রহণ করেছিলেন; কেউ ভাবেনি, এই ছেলেটি প্রকৃতিই এক অপূর্ব রত্ন, একটু যত্ন নিলেই ভবিষ্যতে অন্তত ‘সোনার গোলক’ সাধক হবেই।

যুলং গুরুর মনে মনে ভাবনা—গ্যালাক্সি সাধক ফিরে এলে, তার সঙ্গে আলোচনা করে এই রত্নটিকে গোপন শিখরে নিয়ে আসা উচিত কি না।

নিজের ঘুষি সহজেই প্রতিহত হতে দেখে থিং ছুয়ান অবহেলা ভুলে গম্ভীর হল, ‘বেগুনি অগ্নি কিরণ শক্তি’ সম্পূর্ণ শক্তিতে প্রকাশ করল; তার চারপাশে বাস্তবিক বেগুনি অগ্নিশিখা, হাতে নাড়াচাড়া করলেই আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, আক্রমণ ছিল প্রবল ও বিস্তৃত, একের পর এক বায় চে-র দিকে এগিয়ে গেল।

আগের সাধনা হলে বায় চে কখনোই সামাল দিতে পারত না, কিন্তু ‘কঠিন শত্রু’ স্তরে উন্নীত হলে সে এই বিশ্ব ও ধর্মপথ আরও গভীরভাবে উপলব্ধি করল; থিং ছুয়ান যতই তীব্র হোক, বায় চে-র অতুলনীয় তরবারি কৌশলে সবই প্রতিহত করল।

দুজনের লড়াই গড়িয়ে গেল ত্রিশ রাউন্ড ছাড়িয়ে, থিং ছুয়ান প্রাধান্য পেলেও মনে অশান্তি বাড়ল। ভাবল, “ও ছেলে অবশ্যই ‘কঠিন শত্রু’ স্তরে প্রবেশ করেছে, কিন্তু এখনো সত্যিকারের আকাশ-ভূমি শক্তি পুঞ্জীভূত করেনি, যদি পঞ্চাশ আঘাত পেরিয়ে যায়, আমার মান থাকবে কোথায়?”

তৎক্ষণাৎ গভীর শ্বাস নিয়ে, দেহে তীব্র অগ্নিশিখার সঙ্গে সোনালী আভা ছড়িয়ে পড়ল, দেখা গেল সে তার চর্চিত দ্বিতীয় শীর্ষস্তরের কৌশল ‘স্বর্গ হৃদয়ের ক্রোধ’ প্রকাশ করল।

‘স্বর্গ হৃদয়ের ক্রোধ’ ও ‘বেগুনি অগ্নি কিরণ শক্তি’—এই দুইটি ধর্মপথের ত্রয়োদশ শ্রেষ্ঠ কঠোর কৌশল, থিং ছুয়ান দুই কৌশলেই পারদর্শী। এখন একসঙ্গে প্রকাশ করলে মনে হয় সে প্রাগৈতিহাসিক অগ্নিদেবতা, মহিমাম্বিত ও ভয়াবহ, উত্তপ্ত শক্তির ঢেউ সমগ্র লড়াইমঞ্চ ছাড়িয়ে ছড়িয়ে পড়ল, দুর্বল শিষ্যরা তো মঞ্চের কাছেই যেতে পারল না।

হা হা, সাতটি চিঠি পেয়েছি আরও লেখার অনুরোধে, আমি আনন্দের সঙ্গে গ্রহণ করলাম।