একশত তৃতীয় অধ্যায়: সূর্যের আলোয় ধূপদানি থেকে উঠছে বেগুনি ধোঁয়া
বাইঝে কৃতজ্ঞচিত্তে সেই নয়সাড়ে রঙের ড্রাগন ফিশটি গ্রহণ করল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গোপন থলির মধ্যে হাত ঢুকিয়ে একটি সাধারণ দেখানোর মতো মুক্তা বের করল।
তিয়ানলাই রেনজেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “এই ড্রাগন মুক্তাটি তুমি কোথা থেকে পেয়েছ?”
“এই বস্তুটি উত্তর দিকের স্বর্গীয় সম্রাটের রেখে যাওয়া, কিভাবে পেয়েছি তা আমি জানি না,” বাইঝে উত্তর দিল।
তিয়ানলাই রেনজেন সেই মুক্তাটি গ্রহণ করে মনোযোগ দিয়ে দেখলেন, বললেন, “দেখে মনে হচ্ছে এই মুক্তাটি কমপক্ষে পাঁচশ বছর পুরনো, এত দীর্ঘকাল আগে ঘটে যাওয়া বিষয় আর বিস্তারিত অনুসন্ধান করার দরকার নেই।”
বলেই মুক্তাটি বাইঝেকে ফেরত দিলেন।
কিন্তু বাইঝে মুক্তাটি গ্রহণ করলেন না, বললেন, “নয়সাড়ে ড্রাগন ফিশ উপহার দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, এই মুক্তাটি আমার পক্ষ থেকে একটি প্রতিদান, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন, অস্বীকার করবেন না।”
তিয়ানলাই ড্রাগন কিং একটু অবাক হয়ে বললেন, “তুমি কি জানো এই মুক্তাটির মূল্য কত? একশটি নয়সাড়ে ড্রাগন ফিশের বিনিময়েও এর চেয়ে বেশি হবে!”
বাইঝে হাসল কিন্তু কিছু বলল না।
তিয়ানলাই ড্রাগন কিং একটু থমকে তারপর হাসতে হাসতে বললেন, “ঠিক আছে, তাহলে আমি লজ্জা করে গ্রহণ করছি।”
বলেই তিনি বুকে থেকে দুটি মুক্তা বের করে বাইঝে ও সু ইয়িংলুওকে দিলেন, বললেন, “এগুলো দুটি পানি প্রতিরোধী মুক্তা, মুখে রেখে পানির নিচে শ্বাস নিতে পারবে এবং সাঁতার কাটার গতি অনেক দ্রুত হবে। তোমরা এখন থেকে আমার জলরাজ্যের সম্মানিত অতিথি, যখন খুশি এখানে এসে খেলতে পারো।”
বাইঝে ও সু ইয়িংলুও অনায়াসে গ্রহণ করলেন। মূলত পাঁচ ড্রাগন কিং দুইকে আরও কিছুদিন থাকার জন্য রাখতে চেয়েছিলেন, কিন্তু বাইঝের কাছে এখনো শেষ একটি ওষুধ—‘জিউটিয়ান ইউলু কুয়ান’র জল পাওয়া যায়নি, তাই তারা বাধ্য হয়ে বিদায় নিলেন।
পাঁচ ড্রাগন কিং তাদের পর্যন্ত জলরাজ্য থেকে বের হওয়া পর্যন্ত যান, যত দূরে গেল তাদের দৃষ্টি হারিয়ে যায়, তিয়ানলাই ড্রাগন কিং এখনও বিদায় নিতে পারছিলেন না, বাইঝেকে ডাকলেন, “বাই ভাই, সময় পেলে জলরাজ্যে আসো, আমি তোমার সঙ্গে তিন দিন তিন রাত বাঁশি আর বীণায় সুর মিলিয়ে বাজাব, তখনই আসল মজা হবে।”
তারা সমুদ্র পৃষ্ঠে ফিরে এল, সু ইয়িংলুও আবার বড় জাহাজ ছেড়ে দুজনে সাঁতার কেটে পূর্ব দিকে চলতে লাগলেন।
দা ইয়ান রেনজেনের রেকর্ড অনুসারে, পূর্ব সাগরের শেষ প্রান্তে একটি ছোট দ্বীপ আছে যার নাম ‘সুংফেং দ্বীপ’, দ্বীপে প্রচুর পাইন গাছ, দ্বীপের কেন্দ্রে একটি পবিত্র ঝর্ণা আছে, যাকে বলা হয় ‘জিউটিয়ান ইউলু কুয়ান’। বলা হয় ওই ঝর্ণার জল পান করলে শত রোগ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। দ্বীপের মালিক একজন বিখ্যাত অবসরপ্রাপ্ত সাধু, নাম সুংহে রেনজেন, তিনি খুব নম্র ও দয়ালু, যে কেউ সাহায্য চাইলে তিনি তা দেন।
তারা জাহাজ চালিয়ে পূর্ব দিকে তিন দিন পৌঁছালো, দূর থেকে দা ইয়ান রেনজেনের বইয়ে চিহ্নিত সুংফেং দ্বীপ দেখা গেল, দ্বীপের ধারে একটি ছোট নৌকা ঢেউয়ের সঙ্গে উঠানামা করছে।
এই দ্বীপ গভীর সাগরে, খুবই প্রত্যন্ত, সাধারণত ব্যবসায়ী জাহাজ এখানে আসে না। এই ছোট নৌকা এখানে থাকা একেবারেই দুর্ঘটনা নয়, হয়তো কেউও ঝর্ণার জল নিতে এসেছে?
দ্বীপে উঠার পর তারা আরও অদ্ভুত কিছু দেখতে পেল—পুরো দ্বীপের আকাশে হালকা কালো কুয়াশা ছড়িয়ে আছে, পাহাড় জুড়ে পাইন গাছগুলো শুকিয়ে মারা গিয়েছে, মাটি ফাটল ধরে গেছে, মাঝে মাঝে মৃত পাখির কঙ্কাল পড়ে আছে, পালক ঝরে গেছে, মাংস পচে গেছে, স্পষ্টতই বিষক্রিয়ায় মারা গেছে।
এই পরিস্থিতি দেখে তারা সতর্ক হয়ে পাহাড়ি পথ ধরে এগিয়ে গেল, অল্প সময়ের মধ্যে একটি পরিষ্কার ঝর্ণা পাহাড়ের পেছন থেকে ঝরতে দেখল।
নিঃসন্দেহে এটাই ঐতিহাসিক ‘জিউটিয়ান ইউলু কুয়ান’।
বাইঝে আনন্দে ভরে গেল, যাত্রা শুরুতে ভবিষ্যত সম্পর্কে কিছুই জানত না, কিন্তু সু ইয়িংলুওর সাহায্যে এক মাসের কম সময়ে বিষমুক্তির জন্য দরকারি তিনটি বিরল উপাদান জোগাড় করতে পেরেছে।
তৎক্ষণাৎ একটি ছোট বোতল বের করে ঝর্ণার জল নিতে গেল।
“তুমি মরতে চাইলে কেউ তোকে বাধা দিতে পারবেনা!” হঠাৎ পেছন থেকে একটি ঠাণ্ডা কণ্ঠ শুনে তারা চমকে ফিরে দেখল।
ফোজোইর পাহাড়ের ঢালে দুটো হাত কোমরে দিয়ে একটু রুষ্ট মেজাজে দাঁড়িয়ে আছে, আর তার পাশে একজন তীক্ষ্ণ চোখ ও ধারালো চেহারার সুদর্শন যুবক—জানঝে আগে কয়েকবার দেখা燕惊邪।
ফোজোইরের কণ্ঠ শুনে বাইঝে প্রথমে খুশি হয়েছিল, কিন্তু ফিরে দেখে燕惊邪র সঙ্গে ফোজোইরকে দেখে হঠাৎ কেন জানি অস্বস্তি বোধ করল।
ফোজোইর একটু রুষ্ট কণ্ঠে বলল, “তুমি আসলেই বোকার মতো, কোনও সতর্কতা নেই, এমনকি ঝর্ণার জলে ‘রিচাও শ্যাঙ্গলু শেং জিয়ুয়ান’ বিষ ঢুকানো হয়েছে তা দেখতে পারছ না!”
বাইঝে বিস্মিত হয়ে জলের দিকে তাকাল, সূর্যের আলো পড়লে জলরাশির ওপর হালকা বেগুনী আলো ঝলমল করছে।
ফোজোইর মাটিতে পড়ে থাকা একটি চড়ুইয়ের মৃতদেহ তুলে ঝর্ণায় ফেলে দিল, প্রথমে কিছু ঘটল না, কিন্তু এক প্রহর না যেতেই পাখির দেহ দ্রুত পচে শুধু হাড়ের স্তূপ বাকি রইল।
অবশ্যই এটা ছিল ‘ওয়ান দু ঝং’র বিশেষ বিষ—‘রিচাও শ্যাঙ্গলু শেং জিয়ুয়ান’।
“এটা কী হলো?” বাইঝে কপালে ভাঁজ দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি কী জানি, আমরা আসার আগেই এমনই ছিল!” ফোজোইর ঠাণ্ডা স্বরে বলল।
ফোজোইর যখন বলল ‘আমরা’, বাইঝের মনে অস্বস্তির অনুভূতি জাগল।
“তোমার রক্ত বিষক্রিয়া হয়েছে শুনেছি, বিষমুক্তির জন্য ‘কিউক্সিেতু মি’র ছাই, নয়সাড়ে ড্রাগন ফিশের পিত্ত ও ‘জিউটিয়ান ইউলু কুয়ান’র জল দরকার, আমি তোমাকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ‘কিউক্সিেতু মি’র ছাই কোথায় আছে জানিনা, আর এই ঝর্ণার জলও দূষিত হয়েছে, তবে তোমার জন্য একটি নয়সাড়ে ড্রাগন ফিশ এনে দিয়েছি।”
ফোজোইর বলার সময় মুখে লালিমা চেপে আসছিল।
বাইঝে মনে পড়ল আউ জুনের কথা, যে বলেছিল জলরাজ্যে চোর আছে, কেউ ‘ইয়ান কুয়ান হান উ গাং’ চুরি করার চেষ্টা করছে, তাই সে সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “‘ইয়ান কুয়ান হান উ গাং’ চুরি করতে চাওনি তো?”
“ইয়ান কুয়ান হান উ গাং?” ফোজোইর অবাক হয়ে বলল, “সেটা তো অনেক ভারী, আমি ওটার জন্য আসিনি। আমি শুধু একটি নয়সাড়ে ড্রাগন ফিশ চাইছিলাম, আর সেই কয়েকজন বুড়ো ড্রাগন কিংদের ছোটো মনে করে, তাই燕师兄র সঙ্গে চুপিচুপি জলরাজ্যে গিয়েছিলাম।”
অর্থাৎ সেই দুই চোর আসলে তারা দুজনই, ফোজোইর শুধুমাত্র একটি নয়সাড়ে ড্রাগন ফিশ চেয়েছিল, কিন্তু বুড়ো ড্রাগন কিংরা ভুল বুঝেছিল যে তারা ‘ইয়ান কুয়ান হান উ গাং’ চুরি করতে এসেছে, তাই তারা খুব সতর্ক হয়ে পুরো জলরাজ্য ঘিরে ফেলেছিল।
ফোজোইর বলছিল এবং সাথে একটি চাররঙের ড্রাগন ফিশ বাইঝেকে দিল, বলল, “জলরাজ্যের বুড়ো ড্রাগন কিংদের ক্ষমতা কম নয়,燕师兄র সাহায্য না হলে আমি এই মাছটি চুরি করে আনতে পারতাম না।”
ফোজোইরের ঝুঁকি নেওয়া দেখে বাইঝে মুগ্ধ হলেন, স্বাভাবিকভাবেই সেই ড্রাগন ফিশ গ্রহণ করল, কিন্তু তারপর তিয়ানলাই ড্রাগন কিংয়ের কথা মনে পড়ল—নয়সাড়ে ড্রাগন ফিশের পিত্ত শত বিষ নিবারক, কিন্তু চাররঙের ড্রাগন ফিশের পিত্ত বিষাক্ত, যা খাওয়া উচিত নয়।
এই ভাবনা তাকে একটু দ্বিধাগ্রস্ত করল, আর সু ইয়িংলুওও তাকে সতর্ক করল, “আমাদের কাছে ইতিমধ্যে একটি নয়সাড়ে ড্রাগন ফিশ আছে, বিষমুক্তির জন্য যথেষ্ট, এই চাররঙের ড্রাগন ফিশের পিত্ত বিষাক্ত, মিশিয়ে ফেলো না।”
বাইঝে কিছু বলার আগেই ফোজোইরের মুখফেরত হয়ে গেল, সে হঠাৎ ওই চাররঙের ড্রাগন ফিশ ছিনিয়ে নিয়ে ‘রিচাও শ্যাঙ্গলু শেং জিয়ুয়ান’ দ্বারা দূষিত ঝর্ণার জলে ফেলে দিল।