চুয়াত্তরতম অধ্যায়: আবার দেখা লিউ সানের সঙ্গে

ঝর্ণার শব্দ শুনেও যার জয় সম্ভব নয়, বাকি শিষ্যদের মধ্যেই বা কে তার সমকক্ষ হতে পারে?
পরবর্তী কয়েকটি প্রতিযোগিতায়, বৈজে একের পর এক বাধা পেরিয়ে অবশেষে নয়-আকাশ শিখরের জন্য বহুদিন পর পাঁচ শিখর সম্মিলিত武 প্রতিযোগিতার শিরোপা নিয়ে এল। দুর্ভাগ্যবশত, এই মুহূর্তে তারা রত্নবৎ গুরু তারকা নদী প্রকৃতপুরুষ মন্দিরে নেই, নইলে আনন্দে চিৎকার করে উঠতেন!
নিয়ম অনুযায়ী, প্রতি পাঁচ শিখর সম্মিলিত武-র প্রথম স্থানাধিকারী প্রধান শিক্ষকের পুরস্কার পান, এবারও তার ব্যতিক্রম হয়নি। কারণ বৈজে "কাঁসা শা" চর্চায় প্রথম হয়েছেন, তাই যমুনা ড্রাগন প্রকৃতপুরুষ অত্যন্ত সন্তুষ্ট, পূর্বের চেয়ে অনেক উন্নতমানের খনিজ বস্তু উপহার দিয়েছেন।
এ মুহূর্তে বৈজের বাম বাহুতে নখের ডগার সমান একটি উল্কি, যার নকশা এক ছাতকের, রঙ হালকা সোনালি, ছয়টি ধারালো ডানার মতো পাখা রয়েছে।
এই রত্নের নাম "রহস্য থলি", মালিকানা গ্রহণের পর উল্কির রূপে শরীরে অবস্থান করে, ভেতরে একটি বিশেষ স্থান তৈরি হয়, যা সংগ্রহের কাজে ব্যবহৃত হয়। ছয় ডানার সোনালি ছাতক, অর্থাৎ ছয়-ডানা সোনালি ছাতক, এর মধ্যে সিল করা আত্মা-পশু, মালিকের ইচ্ছায় কাজ করে, আকারে ক্ষুদ্র হলেও অসাধারণ ক্ষমতাসম্পন্ন।
এই রত্ন বহনে সুবিধাজনক, ব্যবহারে সহজ এবং "সঞ্চয়" ও "সিল"—দুই কাজে সমান দক্ষ, অত্যন্ত ব্যবহারিক। গোটা স্বর্গীয় নীতির মন্দিরে এমন রত্ন মাত্র নয়টি তৈরি হয়েছে, আগে কেবল অসাধারণ অবদানের জন্যই কেবল কাউকে দেয়া হতো, বহু প্রবীণও তা পায়নি।
প্রধান গুরু যমুনা ড্রাগন প্রকৃতপুরুষ স্বয়ং বৈজেকে ডেকে পাঠালেন, উৎসাহ দেওয়ার পাশাপাশি জানিয়ে দিলেন, তাকে কেবল তরবারির কিরণ চর্চা করতে হবে, মনোযোগ যেন বিভক্ত না হয়, সাথে মন্দিরের সতেরোটি ভূ-শক্তি গহ্বরের যে কোনো একটিতে শক্তি সঞ্চার করতে বললেন।
স্বর্গীয় নীতির মন্দির ধর্মের পবিত্রস্থান, সতেরোটি ভূ-শক্তি গহ্বরের অধিকারী, এই ঐশ্বর্য ছোট ছোট গোষ্ঠীগুলোর কল্পনাতেও নেই। দুঃখের বিষয়, এই সতেরোটি গহ্বরের একটিতেও ধাতব প্রকৃতির শক্তি নেই, এতে বৈজে হতাশ।
কারণ তার শরীরে স্বর্ণ-ভক্ষণ মুক্তোর প্রভাব, বৈজে ধাতব প্রকৃতি ছাড়া অন্য কোনো আত্মিক শক্তি গ্রহণ করতে পারে না, ফলে সে কেবল ধাতব প্রকৃতির স্বর্গীয় শক্তিই আহরণ করতে পারবে।
যমুনা ড্রাগন প্রকৃতপুরুষের সদিচ্ছার প্রতি কৃতজ্ঞতা জানিয়ে, বৈজে কৌশলে জানিয়ে দিল, তার স্তর এখনও স্থিতিশীল নয়—তাই প্রস্তাবটি বিনীতভাবে প্রত্যাখ্যান করল। মনে মনে ঠিক করল,既然 মন্দিরে ধাতব প্রকৃতির শক্তি নেই, তাহলে বাইরে গিয়ে খুঁজবে।
নয়-আকাশ শিখরে এক মাস কাটিয়ে, বৈজে তুচ্ছ অজুহাতে নিচে নেমে এল।
একটি জনপ্রিয় প্রবাদ আছে—ধন-মান পেলে গ্রামে না ফিরলে, যেন রাত্রে মণিহার পরে হাঁটা, কেউ জানতে পারে না। বৈজে এখন কিছুটা সিদ্ধিলাভের পর, স্বাভাবিকভাবেই নিজের জন্মস্থানে ফিরে যেতে চাইল।
যদিও বৈজে পরিবার ও তাদের কয়েকশো সদস্য সেই দুর্ভাগ্যজনক ঘটনায় কেউ বাঁচেনি, তারপরও বিশাল হরিণ নগর তো নিজের ঘর!
উত্তর-তারা সম্রাটের আত্মার সঙ্গে একীভূত হওয়ায়, বৈজের চেহারা একেবারে বদলে গেছে, তাই আর ছদ্মবেশ দরকার হয়নি। মন্দির ছেড়ে বাজার থেকে ভালো ঘোড়া কিনে, নানা জায়গা ঘুরে ঘুরে প্রকৃতি উপভোগ করতে লাগল, খানিকটা মন-ভোলানোর মতো।
এদিন, বিশাল হরিণ নগর থেকে কয়েক মাইল দূরে, বিষ-ছড়ানো শিখর নামক স্থানে পৌঁছল।
এ অঞ্চলে প্রাচীন কালের একটি ছড়া প্রচলিত—পূর্বপর্বতের বাঘ, পশ্চিম উপসাগরের হাঙর, বিষ-ছড়ানো শিখরের অজগর মানুষ খায়, হাড়ও ফেলে না।
অর্থ—পূর্বের বাঘ আর পশ্চিমের হাঙর যতই হিংস্র হোক, বিষ-ছড়ানো শিখরের সাপের কাছে তারা কিছুই নয়।
শোনা যায়, বিষ-ছড়ানো শিখরে শুধু একটি অজগরই নয়, একটি ডাকাত দলও আছে, যারা প্রায়ই ডাকাতি-লুটতরাজ করে, নানান অপকর্মে লিপ্ত।
বাড়িতে থাকাকালীন বৈজে এই শিখরের কুখ্যাতি শুনেছিল, তবে এখন সে শক্তিশালী, সাধারণ ডাকাতদের আর কিছু মনে করে না।

বৈজে চারদিকে প্রকৃতি উপভোগ করছিল, হঠাৎ সামনে ঝোপ থেকে বেরিয়ে এল এক কালো মুখের বিশালদেহী, হাতে দুটো ভীমকায় কুড়াল, কাঁধে একটি কাক, পেছনে তিন-চারজন চেলা।
“এই পাহাড় আমি খুঁড়েছি, এই গাছ আমি লাগিয়েছি, পার হতে চাইলে টোল দাও!”
সে বিষ-ছড়ানো শিখরের দ্বিতীয় নেতা, খবর পেয়ে, মাঝপথেই মদ ছেড়ে ছুটে এসেছে, এখনো মাথায় রাগ!
“না দিলে?” বৈজে এক নজরেই বুঝল, এরা কেবল সাধারণ মানুষ, হয়তো একটু শক্তি বেশি, কিছু যুদ্ধ কলা জানা, তবু অবজ্ঞার যোগ্য।
“তাহলে মর!” এমন সাহসী দেখে দ্বিতীয় নেতা আর কথা বাড়াল না, এক কুড়াল ছুঁড়ে দিল বৈজের দিকে।
দ্বিতীয় নেতা দক্ষ যোদ্ধা, তার প্রতিটি কুড়ালের ওজন ত্রিশ পাউন্ডের বেশি, বছর বছর তার হাতে অগণিত মানুষ মারা গেছে এই কৌশলে।
আজ মন খারাপ, সে চেয়েছিল আগে প্রাণ, পরে সম্পদ নেবে।
তার চোখে, বৈজে তো মরেই গেল, কিন্তু অবাক কাণ্ড—তার ছোড়া কুড়াল মাঝপথে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে “কাঁটা ছেলেটি” সহজেই হাতে তুলে নিল।
বৈজের মনে এক ইচ্ছা জাগল, কুড়াল থেকে সামান্য ধাতুর গন্ধ অনুভব করল, হাতের তালু থেকে শরীরে নিয়ে নিল, তবে এই কুড়াল কেবল ভারী, সাধারণ মানের, বৈজের বর্তমান সাধনায় কোনো সাহায্যই করতে পারে না।
“ডাকাতি করছ, তাও আবার খুন করতে চাইছ, এখানে কি কোনো শাসন নেই?” বৈজে কুড়ালটা ফেলে রেখে শীতল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।
বৈজের প্রশ্ন, দ্বিতীয় নেতার চোখে দুর্বলতার চিহ্ন মনে হলো; তার বোধগম্য নয়, কেউ খালি হাতে কুড়াল ধরে, তবুও নির্ভীক—এ নিশ্চয়ই শক্তির পরিচয়।
“আমিই আইন!” দ্বিতীয় নেতা গর্জে উঠল, এবার অন্য কুড়ালও ছুঁড়ে দিল, diesmal দুই হাতে একযোগে, আগের চেয়েও জোরে।
বৈজের চোখে অবশেষে বিজয়ের ঝিলিক দেখা গেল।
সংযমী সাধকগণ সাধারণত সংসারী বিষয়ে নাক গলান না, কারণ পৃথিবীতে অন্যায়ের শেষ নেই, সামাল দেয়া যায় না; কিন্তু বৈজে ন্যায়পন্থী, এমন দুষ্টের দেখা পেলে কখনোই চুপ থাকবে না!
বৈজে এক আঙুল বাড়িয়ে, কুড়ালের ধারটায় হালকা ঠোকা দিতেই, কুড়ালটা শোঁ শোঁ করে উল্টো দিকে উড়ে গেল, তাতে আবছা সোনালি আলো, বাতাসে সুন্দর বক্ররেখা টেনে, দ্বিতীয় নেতার গলায় ছুরি চালানোর মতো কেটে দিল, যেন টফু কাটার মতো সহজ।
একটি মাথা গড়িয়ে পাহাড় বেয়ে পড়ল, গলার রক্ত তিন হাত উঁচু ছিটকে উঠল, শীর্ষহীন দেহ কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে, তারপর ধপাস করে পড়ে গেল; চেলারা আতঙ্কে অবশ হয়ে, পাথরের মতো মাটিতে পড়ে কেবল মাথা ঠুকতে লাগল। কেবল সেই নিরীহ কাক, কা-কা করতে করতে ডানায় ভর দিয়ে আকাশে উড়ে গেল।
এই ডাকাতদের প্রত্যেকের হাতেই খুনের রক্ত, এমন মৃত্যুই তাদের প্রাপ্য, বৈজে তাদের ভীতু চেহারার দিকে আর তাকাল না, বিদায় দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ চেলাদের মধ্যে এক চেনা ছায়া চোখে পড়ল।
“লিউ সান?”
চেলাটি মাথা তুলে কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়ভাবে বৈজের দিকে তাকাল, বৈজে এখন চেহারা ও ব্যক্তিত্বে সম্পূর্ণ বদলে গেছে, সে চিনতে পারল না: “মাফ করবেন, ছোটলোক চিনতে পারলাম না, মহাশয় আপনি…”

এ যে সেই লোক, বৈজের মনে আগুন জ্বলে উঠল; সেই সময় পরিবারের সর্বনাশ ডেকে এনেছিল এই লিউ সানই, কারণ সে-ই গোপনে খবর দিয়েছিল, বৈজে তখনো নাইট পার্ল তাকে দিয়েছিল।
লিউ সান হঠাৎ দেখল, ঘোড়ার পিঠের তরুণ চোখের পলকে তার সামনে এসে জামার কলার ধরে, এক হাতে তাকে তুলল।
লিউ সান আট ফুটের পুরুষ, শক্তসমর্থ, ওজন দুইশো পাউন্ডের কাছাকাছি, অথচ তরুণটি এক হাতে তুলল, একটুও পরিশ্রমের চিহ্ন নেই—নির্ঘাত অতুলনীয় শক্তিধর!
বৈজে হাত নাড়তেই অন্য চেলারা কৃতজ্ঞতায় কাঁদতে কাঁদতে পালিয়ে গেল।
“মহাশয় মাফ করুন, আমি কেবল কয়েক মাস আগে পাহাড়ে এসেছি, সারা দিন দ্বিতীয় নেতার পেছনে পতাকা দোলাই, কেবল পেট চালাই, কখনো কাউকে আঘাত করিনি! মহাশয়, আমার বৃদ্ধা মা আছেন, নিচে…” লিউ সান কাঁদতে কাঁদতে প্রাণভিক্ষা চাইল।
“চুপ!” বৈজে কঠোর কণ্ঠে বলল, “লিউ সান, চিনতে পারছ আমি কে?”
“মহাশয়… ছোটলোক… ছোটলোকের চোখে কিছু পড়ে না… মহাশয়…”
“আমি বৈজে, আজ বৈ পরিবারের শত শত প্রাণ তোমার কাছে প্রতিশোধ নিতে এসেছে!” বৈজের হাতে অজান্তেই জোর বেড়ে গেল, লিউ সানের চোখ উল্টে, প্রায় দম বন্ধ হয়ে এল।

.
.

আজ এক বন্ধু বলল: “তোমার খেলার ধরন, যেন সেই বিখ্যাত দলের, ৩০ নম্বর জার্সি পরা, অসম্ভব নিখুঁত শট দেয়, অথচ দেখতে আবার খুব মিষ্টি… সেই… কে যেন।”
“স্টিফেন কারি?”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক তাই, স্টিফেন কারি।”
মনটা আনন্দে ভরে গেল, ভাবলাম, পৃথিবীতে এখনো এমন চোখ-কান খোলা, সত্য বলার সাহসী লোক আছে! তাই আবার জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি মনে করো, আমার কোন দিকটা সবচেয়ে বেশি স্টিফেন কারির মতো?”
সে বলল, “তুমি যখন কারো ধাক্কায় পড়ে যাও, ঠিক তখনই দেখতে সবচেয়ে বেশি স্টিফেন কারির মতো লাগে।”

()v