একশো নবরো অধ্যায়: কালো ঝড়ের প্রাচীন দৈত্য
“য়েবেইচেন, তুমি মারা যাওনি?” কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষসের কণ্ঠে ছিল ক্ষোভ আর শত্রুতা।
“কে বলেছে আমি মারা গেছি?” উত্তরদিকের স্বর্গরাজা হাসিমুখে বললেন, তার আঙুলের জোরে দীর্ঘ সজীব পীতল বাঁশি ঘুরপাক খাচ্ছিল, যা যেন এক অদ্ভুত আকর্ষণ ছড়াচ্ছিল।
কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস হয়তো ভয়ে, হয়তো উত্তেজনায়, সারার দেহ কেঁপে উঠছিল। “অতল শীতল যাদু” শক্তি বন্ধ করতেই, শুদ্ধ বাতাসের উপাসক হঠাৎ শরীরে চাপ কমতে অনুভব করলেন।
শরীরে আটকে থাকা বরফীলা জালের আঁশ দূর করার জন্য তিনি ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করছিলেন, তখন হঠাৎ বাতাস জ্বালানো ও তলোয়ার দেখা দুই শিশুর কণ্ঠস্বর শুনলেন।
“শিক্ষক, তুমি কেমন আছো?”
দুই শিশুটি মন্দিরের পেছন থেকে দৌড়ে এসে, একদিকে একদিকে দাঁড়িয়ে, তাঁর হাত ধরে উদ্বেগভরে জিজ্ঞেস করলেন।
“এখানে বিপদ আছে, তোমরা দুজন দ্রুত চলে যাও।” শুদ্ধ বাতাসের উপাসক নীচু স্বরে বললেন, হঠাৎ অনুভব করলেন দুইটি হাত থেকে বিশুদ্ধ প্রান শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, যা তাঁর শরীরের জালের আঁশ দূর করতে সাহায্য করছিল।
তাঁর জানা মতে, বাতাস জ্বালানো ও তলোয়ার দেখা দুই শিশুর শক্তি মাত্র “সংকোচন” পর্যায়ে, এই বিশুদ্ধ ও শক্তিশালী প্রান শক্তি তাদের নিজস্ব নয়।
শুদ্ধ বাতাসের উপাসক নির্বিকার চেহারা নিয়ে দুই শিশুকে এক নজর দেখলেন, দেখতে ও কণ্ঠস্বর একদম মিল, তবে শরীরে প্রবেশ করা শক্তি ভুল করানো যায় না, তারা কেউ আরেকজনের ছদ্মবেশে এসে তাঁর সাহায্য করছিল।
এ মুহূর্তে পরিস্থিতি জটিল, যত দ্রুত সম্ভব সুস্থ হওয়া দরকার, তিনি আর কথা না বলে প্রান শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে তাদের সাথে মিলিয়ে শরীরের জাল দূর করতে শুরু করলেন।
“কালো বাতাস প্রবীণ, উত্তরদিকের স্বর্গরাজা মারা গেছেন, এটা নিশ্চিত, এই ব্যক্তি ছদ্মবেশে এসেছে, তোমার চিন্তা করার দরকার নেই।” বারো বুড়ো তিন নামের ব্যক্তি কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষসকে আশ্বস্ত করলেন।
“ছদ্মবেশ?” বারো বুড়ো তিনের কথা শুনে কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস একটু শান্ত হলেন, হঠাৎ উত্তরদিকের স্বর্গরাজা বললেন, “কালো বাতাস ভাই, সেই এক হাত তোমার জন্য একদম ভালো লাগেনি, তাই না?”
উত্তরদিকের স্বর্গরাজা হাসিমুখে নিজের মাথা ইঙ্গিত করলেন, যেন গভীর কোনো অর্থ লুকিয়ে ছিল।
একশ বছর আগে, কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস ও উত্তরদিকের স্বর্গরাজার মধ্যে একটি যুদ্ধ হয়েছিল, যার সাক্ষী ছিলেন শুধু দুই পক্ষ এবং একটি চাঁদনী আশ্রমের তরুণী, অন্য কেউ জানতেন না।
সেই সময় কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস বিশ্বজুড়ে খ্যাতিমান, আর উত্তরদিকের স্বর্গরাজা তখনো নবীন, সে ভেবেছিল সহজেই জিতবে, কিন্তু সম্পূর্ণ পরাজিত হল, অল্প সময়ের মধ্যে উত্তরদিকের স্বর্গরাজা তার মাথায় এক হাত মেরেছিলেন, প্রায় তার আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত, যদি উত্তরদিকের স্বর্গরাজার মনের অবস্থা ভালো না থাকতো, হয়তো তার প্রাণও রক্ষা পেত না।
পরবর্তী একশ বছর কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস তার আত্মার ক্ষত থেকে কষ্ট পেয়েছেন, তার শক্তি বৃদ্ধি পায়নি, বরং হ্রাস পেয়েছে, প্রতিদিন দু ঘণ্টা অসহনীয় ব্যথায় কষ্ট পেতেন, তার ভয়ে ও ঘৃণায় উত্তরদিকের স্বর্গরাজার প্রতি আরও বাড়ছিল।
এইবার বিষাক্ত বীচি প্রভু তাকে খুঁজে পেয়ে, আঘাত সাময়িকভাবে চাপানোর জন্য ঔষধ দিয়েছিলেন, বলেছিলেন উত্তরদিকের স্বর্গরাজা মারা গেছেন এবং বড় পুরস্কার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, তখন তিনি রাজি হয়েছিলেন।
উত্তরদিকের স্বর্গরাজার মাথায় এক হাত মেড়ে দেওয়ার ঘটনাটি কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস জীবনের সর্বশ্রেষ্ঠ অপমান হিসেবে মনে করেন, কখনও কাউকে বলেননি, কিন্তু সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি এক কথায় সেটা প্রকাশ করলেন, যদি ছদ্মবেশি হতেন তাহলে কীভাবে জানতেন?
“কালো বাতাস ভাই, আজকের দিনটি আমার মেজাজ ভালো, তোমার জন্য ‘নীল সাগরের জোয়ার গান’ বাজাতে চাই, তুমি রাজি আছো না?” উত্তরদিকের স্বর্গরাজা হাসি দিয়ে তার হাতে থাকা দীর্ঘ সজীব পীতল বাঁশি দেখালেন।
কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস সন্দিহান হলেও, উত্তরদিকের স্বর্গরাজার বাঁশি বাজানোর কথা শুনে খুশি হলেন।
উত্তরদিকের স্বর্গরাজার ‘নীল সাগরের জোয়ার গান’ সর্বোচ্চ সঙ্গীত আক্রমণ মন্ত্র, অন্য কেউ এই গান নকল করতে পারে না, কিছুক্ষণ শুনলেই সত্য-মিথ্যা বোঝা যায়।
কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস মনে করলেন, যদি সত্যিই উত্তরদিকের স্বর্গরাজা হয়, তখনই পালিয়ে যাবেন, নিজের প্রাণ সবচেয়ে মূল্যবান, আর যদি না হয়, হুম, তাহলে তাকে ভালোই শাস্তি দেবেন।
“স্বর্গরাজা, বাজান!”
উত্তরদিকের স্বর্গরাজা হাসলেন, বাঁশি ঠোঁটে নিয়ে বাজাতে লাগলেন।
আকাশ-পাতাল একসঙ্গে বাঁশির সুরে গুঞ্জরিত হলো, সুর প্রখর, মেঘের ওপর উঠে গেল, যেন বিশাল সাগর, বায়ু ছাড়া জোয়ার ওঠে, দূরে ঢেউ আস্তে আস্তে এগিয়ে আসে, তারপর হঠাৎ প্রবল হয়ে ওঠে, সাদা তরঙ্গ পাহাড়ের মতো, সাগরের জলে মাছ ও তিমির নাচ, বাতাসে পাখি উড়ে, জলদস্যুরা খেলায় লিপ্ত, হঠাৎ বরফের পাহাড় ভাসে, হঠাৎ বিপজ্জনক স্রোত, হঠাৎ ঘূর্ণিঝড় ওঠে, সত্যিই রহস্যময় ও প্রাণঘাতী।
এটাই আসল ‘নীল সাগরের জোয়ার গান’, মনে হয় অন্য সঙ্গীত মন্ত্রও মিশে আছে, প্রতিটি বাঁশির সুরে কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষসের হৃদয় স্পন্দিত হয়।
কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস ভয়ে পালানোর কথা ভাবছিলেন, তখন হঠাৎ বারো বুড়ো তিন বললেন, “গানটি ‘নীল সাগরের জোয়ার গান’, কিন্তু বাজাচ্ছে কেউ উত্তরদিকের স্বর্গরাজা নয়!”
কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস একটু স্তম্ভিত হয়ে ফিরে আসলেন, গান সঠিক, কিন্তু বাজানোর মানুষের শক্তি কম, তিনি উত্তেজনায় তা খেয়াল করতে পারেননি, সময় নষ্ট হলে ভুল প্রকাশ পায়।
“ছেলে, প্রায় তোমাকে ঠকিয়ে ফেলেছিলাম!” কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বললেন, হঠাৎ কালো বাতাসের মতো দৌড়ে ছদ্মবেশী ‘উত্তরদিকের স্বর্গরাজা’র দিকে ঝাঁপালেন।
বেশ, সেই ‘উত্তরদিকের স্বর্গরাজা’ ধরা পড়ে যাওয়ায় তার দেহ তরঙ্গের মতো রূপান্তরিত হয়ে এক যুবকের রূপ নিলেন, এক আঙুল তোলা মাত্র, এক সবুজ তীরের মতো তলোয়ার বেরিয়ে কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষসের দিকে ছুটে গেল।
“ছেলে, তোমার কিছু দক্ষতা তো আছে!” কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস সেই তলোয়ার দেখে বললেন।
তাঁর বয়স কম, শক্তি মাত্র “কাংশা” পর্যায়ে, কিন্তু সেই তলোয়ার তোলার ভাব ও শক্তি তাকে অবাক করলো।
যদিও “কাংশা” পর্যায়ে এমন তলোয়ার চালানো অন্যান্যের তুলনায় গর্বের বিষয়, কিন্তু এই আক্রমণে তার জন্য কোনো হুমকি ছিল না।
কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস বড় হাতের স্লিভ নাড়িয়ে এক ঝোরা রাক্ষসী বাতাস সাদা হরিণের দিকে ছুঁড়ে দিলেন, তিনি কালো চাদর পরেন, যা তিনি সংগ্রহ করেছিলেন ৯৯৯৯ টি কালো মেঘ থেকে, সেগুলোর精华 জড়ো করে তৈরি, যার অসাধারণ ব্যবহার রয়েছে।
সাদা হরিণের তলোয়ার আলো প্রায় কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষসের শরীর ছুঁয়ে যাবে, কিন্তু হঠাৎ কালো বাতাসের দেহ মেঘের মতো বিলীন হয়ে গেল, সেই তলোয়ার বাতাসে ছুঁয়ে ফাঁকা গেল, পরে কালো মেঘ আবার জমে গিয়ে সাদা হরিণের কাছ তিন গজের মধ্যে চলে এল।
কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস জিহ্বা বের করে ঠোঁট চাটলেন, কুটিকুটে হাসতে লাগলেন, “এই ছেলেটি নরম চামড়ার, স্বাদ নিশ্চয় ভালো!”
কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস যখন সাদা হরিণের সামনে আসতে চলেছিলেন, হঠাৎ তিনি অনুভব করলেন একটি তীব্র শক্তি তাকে লক্ষ্য করেছে, চোখের কোণে দেখলেন শুদ্ধ বাতাসের উপাসক তাকে দৃঢ় দৃষ্টি দিয়ে দেখছেন, শরীরের চারদিকে সাদা শক্তির আলো ঝলমল করছে, যেন তার শরীর থেকে জাল সম্পূর্ণ দূর হয়েছে, শক্তি আগের মতো নয়।
যদি সে আক্রমণ চালায়, নিশ্চিতভাবেই সে ওই ছেলেটিকে হত্যা করতে পারবে, কিন্তু শুদ্ধ বাতাসের উপাসক সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করলে, তার জীবনও এখানেই শেষ, যা যথেষ্ট ক্ষতিকর।
শুদ্ধ বাতাসের উপাসক তার আক্রমণ থামিয়ে, দেহ উল্টে ফেলে, সমস্ত মনোযোগ কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষসের দিকে রাখলেন, আশঙ্কায় তার আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য প্রস্তুত, কিন্তু হঠাৎ পাশে ঠাণ্ডা আলো ভেসে গেল।
রাক্ষস তলোয়ার ও সাদা হরিণের মনোযোগ একসাথে, এমন সুযোগ ছাড়তে পারেন না, এই তলোয়ার শব্দহীন, কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষসের কাছে আসতেই দ্রুত গতিতে বাড়িয়ে দিল, কালো বাতাসের বুড়ো রাক্ষস বিভ্রান্ত হয়ে আবার তার বিশেষ কৌশল ব্যবহার করলেন, দেহ কালো মেঘের মতো বিলীন হয়ে আবার পূর্বের অবস্থানে ফিরে এলেন, তবে চোখে কুৎসিত ঠাণ্ডা ভাব, সাদা হরিণকে কনিষ্ঠ দৃষ্টি দিলেন।
রাক্ষস তলোয়ার সাদা হরিণের হাতে ফিরে এল, তলোয়ারের ধারায় হালকা রক্তের ছোপ ছিল।
এই দৃশ্য দেখে সাদা হরিণ খুব খুশি হয়ে হাসলেন।