৭৩তম অধ্যায়: সুপারমার্কেটের কেনাকাটার গাড়ি

লিন শাওয়েই এবং লিন ঝাওদি স্পষ্টতই একই সমস্যাটি বুঝতে পেরেছিল। লিনের বাবা শক্ত করে দাঁত চেপে বললেন, “আমার কিছু হবে না, পরে একটু বড় লাঠি খুঁজে এনে কনুইয়ের নিচে চেপে ধরে হাঁটব, তাতেও সবার সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে পারব।”

তার কথা শুনে সবাই থমকে গেল, দৃষ্টি একসাথে লিনের বাবার পায়ে স্থির হলো—মনে হচ্ছিল যেন শীতল বাতাস বইছে তাদের মনে।

এটা তো একেবারে অবাস্তব! তোমার সেই আহত পা, হাড়-গোড় সেরে উঠতে শতদিন দরকার, তার ওপর পুরনো বাড়ির ওই লোকজন আবার নতুন করে ক্ষতি করেছে, এখন এমন অবস্থায় আবার হাঁটার কথা ভাবছো? কী ভেবেছো তুমি?

“দিদি, আমরা তো কয়েকদিন আগে শহরে গিয়ে একটা বড় লোহার গাড়ি টেনে এনেছিলাম, তুমি সামনের আঙিনায় রাখলে অসুবিধা হবে ভেবে পেছনের ঘরে রেখে ধুলায় পড়ে যেতে দিয়েছিলে। চলো, চলো, দু’জনে গিয়ে দেখি, যদি ভেঙে না যায়, তাহলে নিয়ে আসি, কাজে লাগবে।”

লিন শাওয়েই নাটকীয় ভঙ্গিতে মাথায় হাত মেরে, লিন ঝাওদির বাহু ধরে টেনে নিলো, তার কোনো কথা শোনার আগেই, সরাসরি পেছনের উঠোনে নিয়ে ছুটে গেল।

লিনের বাবা-মা হতবুদ্ধি হয়ে পড়লেন, কষ্টে ভুগতে লাগলেন, ‘পায়ে ভর দিয়ে হাঁটার’ ইচ্ছা আর ‘কষ্ট করে ধ্বংসস্তূপ থেকে তুলে আনা জিনিসপত্র ফেলে দেওয়ার’ দোটানায় পড়ে কিছু সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না, এদিকে দুই বোন কথা বলেই দৌড়ে দৃষ্টির বাইরে চলে গেল।

নির্বোধ ছোট চতুর্থ আর ছোট পঞ্চম বড় বড় চোখ মেলে একবার কোলে ধরা বড় বাঁধাকপির দিকে, একবার বাবা-মায়ের দিকে তাকাল, তারপর “ঠক ঠক” শব্দে কোলে রাখা জিনিস ফেলে, ছোট ছোট পা দাপিয়ে দুই দিদির পেছনে ছুটে গেল।

ফলে লিনের বাবা-মা দু’জনে দাঁড়িয়ে শুধু একে অন্যের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

বেশি দেরি হলো না, লিন শাওয়েই আর লিন ঝাওদি দু’জনেই হাতে ঠেলে আনলো দেখতে মজবুত অথচ হালকা ধাতব বড় ঝুড়ি, “ঠং ঠং” শব্দ তুলে বাবা-মায়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

লিনের বাবা-মা প্রথমবারের মতো আধুনিক সুপারমার্কেটের কেনাকাটার গাড়ি দেখে বিস্ময়ে মুখ হাঁ হয়ে গেল, চোখে গভীর কৌতূহল আর বিস্ময় ফুটে উঠল।

হ্যাঁ, এটাই তো সুপারমার্কেটের কেনাকাটার গাড়ি।

লিন শাওয়েই সুপারমার্কেটে কেনাকাটা করতে গিয়ে, সুযোগ বুঝে গোপনে সেটি নিজের গোপন জায়গায় নিয়ে গিয়েছিল।

লিনের বাবার পা-এ চোট লাগায় নড়াচড়া করতে পারছিলেন না, কিন্তু মাও দুটো গাড়ির চারপাশ ঘুরে ঘুরে দেখে, দেখে, স্পর্শ করে মহা উৎসাহে মুগ্ধ হয়ে উঠলেন।

ছোট চতুর্থ আর ছোট পঞ্চম প্রথমবার সে গাড়িতে চড়ে কী যে মজা লাগল! দু’জন দুই গাড়ির ঝুড়িতে বসে, পা সোজা করেও যথেষ্ট জায়গা পাচ্ছে, নিচে চারটা চাকা লাগানো, দুই দিদি ঠেলছে, “শোঁ” করে গাড়ি তীরবেগে ছুটে যায়, একদম মসৃণ, মজার চূড়ান্ত!

এবার তাদের ঘরে যেমন কাঠের গাড়ি আছে, তেমনি যোগ হলো দুইটি কেনাকাটার ঠেলাগাড়ি। লিনের বাবা-মা খুশিতে মুখে হাসি ফুটল, “কী দারুণ, এবার ছোট চতুর্থ, ছোট পঞ্চম আর তোমার বাবার বসার জায়গা হলো, খুবই ভালো।”

লিনের বাবা বিস্ময়ের মধ্যেও শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “এটা কী বলে? এটা তো লোহার, নিশ্চয় অনেক টাকা লেগেছে?”

লিন শাওয়েই আর লিন ঝাওদি একে অন্যের দিকে তাকাল, দুজনে মিলে দুই ছোট্ট ভাইকে গাড়ি থেকে নামিয়ে, গদি ও মোটা জামাকাপড় বিছিয়ে দিলো ঠেলাগাড়ির নিচে, ওপর থেকে আবার তেলের কাপড় দিয়ে ঢেকে দিলো, মুখে গড়িমসি করে বলল, “এই তো, হাত ঠেলার গাড়ি। আগে বনজীবী পশুর মাংস বিক্রি করে যে টাকা পেয়েছিলাম, শহরে একজন বিক্রি করছিল, নতুন বলে কিনে এনেছিলাম, ভবিষ্যতে কাজে লাগবে ভেবে। শুরুতে দিদি আমায় বকেছিল, টাকা অপচয় বলেছিল, আবার এ গাড়ি ঘরে জায়গা নেয় বলেছিল, এখন দেখ তো, কাজে লাগছে, না দিদি?”

লিন শাওয়েই নির্লজ্জভাবে মিথ্যা বলে যাচ্ছিল, এমন ভঙ্গিতে যেন সত্যিই ঘটনা ঘটেছে।

“আহা, হ্যাঁ, সত্যিই তো, তিন নম্বরের মাথা দারুণ চলে, এই… হাত ঠেলার গাড়ি কাজে লেগে গেল, ভাগ্যিস কিনেছিলাম তখন।”

মিথ্যা বলতে বাধ্য হওয়া লিন ঝাওদি হঠাৎ কিছু বুঝে উঠতে পারল না, মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, তিন নম্বরকে কড়া দৃষ্টিতে সতর্ক করল, আর বাড়াবি না, যথেষ্ট হয়েছে।

লিনের বাবা-মা এমন নয় যে সবকিছুর তল খুঁড়ে জানতে চান, দুই মেয়ের দু-চারটি কথায় সহজে সন্তুষ্ট হয়ে গেলেন, এরপর সবাই মিলে ঘরের সব জিনিস গুছিয়ে ঠেলাগাড়ি আর কাঠের গাড়িতে তুলে রাখল।

বাটি-চামচ, মশলা, সূচ-সুতা ইত্যাদি ছোটখাটো জিনিস লিন শাওয়েই গাড়ির নিচে রাখা সুপারমার্কেটের ঝুড়িতে গুছিয়ে রাখল, জামাকাপড় দিয়ে ঢেকে দিল। আবার পরিবারের কেউ না দেখে গোপনে নিজের গোপন স্থান থেকে কিছু মশলা বের করে যোগ করল।

লিনের বাবা-মা এত ব্যস্ত হয়ে পড়লেন, আর ছোটগুলোও ইচ্ছাকৃতভাবে লিন শাওয়েইকে আড়াল করছিল, ফলে দু’জনে বুঝতেই পারলেন না যে, তাদের চোখের সামনেই কীভাবে ঘরে আগে যা ছিল না, এমন অনেক জিনিস এসে গেল।

সবকিছু গুছিয়ে এলে, লিন শাওয়েই লিন ঝাওদিকে ডেকে একপাশে নিয়ে গেল, বলল, পাশের লিন দাশান আর গরু লাওগেনের বাড়িতে গিয়ে তাদেরও একেকটা ঠেলাগাড়ি দিয়ে আসতে।

সে চায়নি বাড়তি চোখে পড়তে, এই আধুনিক গাড়ি একা তাদের ঘরে থাকলে সবাই সন্দেহ করবে। বরং কাছের আত্মীয়দের দিয়ে দিলে, কৃতজ্ঞতাও পাওয়া যাবে, আবার ঝুঁকিও কমবে।

লিন ঝাওদি লিন শাওয়েইয়ের এত কাণ্ড দেখে চোখ বড় বড় করে তাকাল, সে আন্দাজ করল তিন নম্বর সম্ভবত ঝুঁকি কমাতে চায়, কিন্তু জিনিস তো অমূল্য, আবার ‘ঈশ্বরের’ দেওয়া, এভাবে বিলিয়ে দিলে ঈশ্বর রাগ করবেন না তো?

লিন শাওয়েই মনে মনে সাহসী হয়ে বলল, “ভয় নেই, আমার গোপন স্থানে আরও দশ-বারোটা আছে, দুশ্চিন্তার কিছু নেই।”

মুখে অবশ্য বারবার লিন ঝাওদিকে শান্ত করল, লাভ-ক্ষতির হিসাব বুঝিয়ে বলল, অনেক বুঝিয়ে তবেই পাঠাল গাড়ি দিতে।

…

নির্ধারিত দুই ঘণ্টা দ্রুত কেটে গেল, লিনের ছোট ভাই, লিন দাশান, লিউ লাওগেন—এই তিন পরিবারের সবাই গুছিয়ে গ্রামের মুখে একত্র হল।

এদিকে পথিমধ্যে গ্রামের প্রধানের বাড়ি দিয়ে যেতে যেতে, লিন শাওয়েই চুপিচুপি আরও একটি ঠেলাগাড়ি দিয়ে এলেন, স্বাভাবিকভাবেই পুরো পরিবার প্রশংসা আর কৃতজ্ঞতায় ভরে গেল।

আসলে, নষ্ট জাহাজেরও তিন কেজি পেরেক থাকে।

সমগ্র পরিবার যখন স্থানান্তরিত হয়, কারও ঘরেই ছোট-বড় কিছু জরুরি জিনিস থাকে না, এমন তো নয়, সব কিছু একসাথে নিয়ে যাওয়া যায়? একটি ঠেলাগাড়ি দিলে যদিও বড় নয়, কিন্তু হালকা, সহজে ঠেলা যায়, এমন উপহার কার না ভালো লাগে?

তার ওপর, পালানোর পথে হাজার হাজার মাইল যেতে হবে, কোথায় গিয়ে আশ্রয় মিলবে কে জানে? পাহাড়-নদী পেরিয়ে পথে কত বিপদ আসতে পারে, যারা এই গাড়ি পেয়েছে, তারা তো কৃতজ্ঞতাবশত দরকারে সাহায্য করবেই।

এক ঢিলে অনেক পাখি।

লিন শাওয়েই এইভাবে সুবিধা দিয়ে ঝুঁকি কমাল, কৃতজ্ঞতাও পেল, আবার আগাম সতর্ক হয়ে বন্ধু তৈরি করল।

এভাবে গাড়ি বিলিয়ে সে নিজেই নিজের বাহবা দিল—দারুণ কাজ করেছে!

…

গাড়ি বিলিয়ে দ্রুত ফিরে এল একত্রিত স্থানে পরিবারের কাছে। কিন্তু দূর থেকে হৈচৈ শোনা গেল।

কিছু একটা ঘটেছে নাকি?

দৃষ্টি তুলে দেখল—ধুর, পরিবারের লোকজনই ঝামেলার কেন্দ্রবিন্দুতে।

লিন শাওয়েই তাড়াতাড়ি এগিয়ে ভিড় ঠেলে ঢুকে পড়ল।