চতুর্থ অধ্যায়: সম্পর্ক ছিন্ন

কথা বলতে বলতে, লিন সিয়াওয়েত চোখের জল মুছে থামে, দুঃখে ভাসা মুখে লিন পরিবারে দুই প্রবীণ—দাদু ও দিদিমার ক্ষুদ্ধ চেহারার দিকে একবার রহস্যময় দৃষ্টিতে তাকাল, তারপর আবার শুরু করল, “সবাই বলে, গৃহের অপমান বাইরে প্রকাশ করা ঠিক নয়, কিন্তু দাদু-দিদিমা, এমনকি বড় চাচা-ছোট চাচা সহ, পুরনো বাড়ির সকলে আমাদের পরিবারের সঙ্গে কীরকম আচরণ করেছে, তা নিয়ে আমি আর বেশি বলব না। শুধু চাই, গ্রামের প্রধান আমাদের একটু সাহায্য করুন, যাতে আমরা লিন পরিবারের পুরনো বাড়ির সঙ্গে সম্পর্ক চিরতরে ছিন্ন করতে পারি।”

এমন আবেগঘন কথা কি আর বলা লাগে? উপস্থিত গ্রামের লোকেরা, কে না জানে লিন পরিবারের পুরনো বাড়ির কত কুকর্ম বছরের পর বছর! লিন সিয়াওয়েত কাঁদতে কাঁদতে, গভীর আবেগে এসব বছরের কষ্টের গল্প বলে, সবাইকে নিয়ে যায় স্মৃতির গভীর পাঁকে; শুনলে মন ভারী হয়, দেখলে চোখে জল আসে।

পাশের বাড়ির ইয়ুয়েত পরিবারের প্রবীণা, যিনি প্রায়ই লিন দিদিমার সঙ্গে সমানে লড়েন, এবার যেন নাটকের রাণী হয়ে উঠেছেন। কাঁদতে কাঁদতে, মাথা দোলাতে দোলাতে, পা চাপড়াতে চাপড়াতে, এক হাতে নাক মুছে, এক হাতে চোখের জল মুছে, এমন ভঙ্গিমায় কাঁদেন—মনে হয়, লিন সিয়াওয়েতের পরিবার তারই হারিয়ে যাওয়া সন্তান-সন্তুতি, তিনি যেন তাদের জন্য গভীর শোকগ্রস্ত।

লিন সিয়াওয়েত এতে কিছু আসে যায় না, ইয়ুয়েত দিদিমা সত্যি কতটা কাঁদছেন তা নিয়ে মাথা ঘামায় না; এমন সহযোগী অভিনেতা থাকলে, নাটক আরও জমে না?

“তুমি তো বলছই কম! এই বেয়াদব মেয়েটা, আমার ঘরে খেয়েছ, আমার ঘরে থেকেছ, এখন আবার আমাকে অপমান করছ? তুমি কি মরতে চাও?” লিন দিদিমা গ্রামের সবচেয়ে ঝগড়াটে নারী। কিছুক্ষণ আগেই গ্রামের প্রধান তাকে ধমক দিয়েছিলেন, কিন্তু এখন আবার রেগে আগুন। লিন দাদু কিছু বলেননি, কিন্তু তার মুখের অভিব্যক্তি স্পষ্ট—তিনি সম্পর্ক ছিন্ন করতে রাজি নন।

গ্রামের প্রধান গম্ভীর মুখে লিন দিদিমাকে ধমক দিয়ে, লিন সিয়াওয়েতকে বললেন, “তিন নম্বর মেয়ে, সম্পর্ক ছিন্ন করা সাধারণ বিষয় নয়, তোমার একার কথায় এটা হবে না। এমন বড় সিদ্ধান্ত নিতে হলে তোমার বাবা-মা সামনে আসতে হবে।”

“কিন্তু দাদু, আপনি তো দেখছেন, আমার বাবা-মা এখন কেমন আছেন! সদ্য ডাক্তার লি-ও বলেছেন, বাবার মাথার চোট গুরুতর, কখন জ্ঞান ফিরে আসবে বা আদৌ আসবে কিনা, বলা যাচ্ছে না।”

“খারাপ কথা বলতে হয়, যদি আমার বাবা আর কখনও না... না জ্ঞান ফিরে আসে... আমরা কি তাহলে পুরনো বাড়ির অত্যাচার সহ্য করেই যেতে হবে?”

লিন সিয়াওয়েত গ্রামের প্রধানের কথা শেষ হওয়ার আগেই কথা কেটে, চোখের জল ও রক্তে ভেজা মুখ মুছে, গম্ভীর স্বরে ঝুঁকি ও সম্ভাব্য ক্ষতির কথা তুলে ধরল, “আরও বলি, আমাদের বোনদের আর বিক্রি না করলেও, পুরনো বাড়ির ওই আত্মীয়রা কি সত্যিই আমাদের পরিবারকে বাঁচতে দেবে?”

“দেবে না! তাদের চোখে আমাদের তৃতীয় পরিবারের সবাই শুধু পুরনো বাড়ির লোকদের দাস, বিনা পারিশ্রমিকে কাজের মানুষ, যাকে ইচ্ছা মারবে, গাল দেবে, এমনকি মেরে ফেলবে।”

“এমনভাবে, মাথার ওপর সর্বদা একটি ধারালো ছুরি ঝুলে আছে, যখন-তখন পড়ে গিয়ে প্রাণ চলে যেতে পারে—এই ভয়ে আমাদের পরি