৬৬তম অধ্যায়: মুখোমুখি বিচার চাইতে আগমন

তার এই হাতের কাজ যদিও এই যুগের সূচিশিল্পীদের দক্ষতার সঙ্গে তুলনা করলে কিছুই নয়, তবে ক্ষত সেলাই করার মতো সাধারণ ব্যাপারে বাহ্যিক সৌন্দর্য জরুরি নয়; মাংসের দু’টি খোলা অংশকে একত্রে সেলাই করা তার পক্ষে কোনো ব্যাপারই নয়।
শেষযুগের ভয়াবহতা তাকে ক্ষত সেলাইয়ের এই ‘দক্ষতা’ রপ্ত করিয়ে দিয়েছে বহু আগেই।
ক্ষত সেলাই শেষ হলে, কয়েক বোতল অ্যান্টিসেপটিক ওষুধ খুলে, সবকিছু ক্ষতের ওপর ঢেলে দিল, শেষে নুনজলিতে ভেজানো কাপড় দিয়ে ক্ষত ভালোভাবে বেঁধে দিল।
বড়ো বাঘটিকে পরিষ্কার করে, লিন শাওয়ুয়েত আবার আশপাশে ঘুরে কিছু শিকার ধরে আনল।
এ মুহূর্তে বড়ো বাঘের চোট বেশ গুরুতর, সে যাতে চলাফেরা না করে, ক্ষত আরও না খোলে, আর সুস্থ হতে অসুবিধা না হয়, সে জন্য এই সময়টা এভাবেই জায়গা বদল না করাই মঙ্গলজনক।
লিন শাওয়ুয়েত যে সব শিকার ধরে এনেছে, সেগুলো সবই আধমরা; পুরোপুরি মারা যায়নি, কেবল অজ্ঞান করে বড়ো বাঘের পাশে ফেলে রাখল, যাতে ও এক-দু’দিন বেশ পেট ভরে খেতে পারে।
বিদায় নেওয়ার আগে, লিন শাওয়ুয়েত বড়ো একটা বালতিতে খনিজ জল ঢেলে দিল, যাতে বড়ো বাঘ কখনো ক্ষুধা বা তৃষ্ণা পেলে সহজেই মুখ তুলেই খেতে পারে।
এসবের ব্যবস্থা করে, সে উঠে দাঁড়াল, ফাঁকা হয়ে যাওয়া তিনটি বড়ো খনিজ জলের ড্রাম নিজের গোপন স্থানে তুলে রাখল— পরে পাহাড়ি ঝরনা পেলে আবার ভরে নেবে, এতে ড্রাম নষ্ট হওয়ার ভয়ও থাকল না।
লিন শাওয়ুয়েত বড়ো বাঘের মাথায় খোলা মনে হাত বুলিয়ে দিল, বাঘটা বুঝুক বা না-ই বুঝুক, দু’দিন পর আবার দেখবে বলে বলে চলে গেল।
বড়ো বাঘ: ...লুভ দিয়ে পালিয়ে গেলি, একটুও দায়িত্ব নিলি না।
...
পাহাড় থেকে নেমে, লিন শাওয়ুয়েত পুরনো পথ ধরে না ফিরে, অন্য একটি ঘন ঝোপঝাড়ে আবৃত, অপ্রচলিত পায়ে চলা পথে এগোল। অনুমানমতো, সে পথে বেরিয়েই আবার এক সদামাটা হরিণের মুখোমুখি হল, যাকে সে অনায়াসে অজ্ঞান করে কাঁধে তুলে নিল, বাড়ির রান্নায় একটি নতুন পদ যোগ করার জন্য।
হরিণ: ...আপনাকে ধন্যবাদই জানাই...
ছিনলিংয়ের পাদদেশ পেরিয়ে, সে বাড়ির দিকে রওনা দিল।
এসময় আকাশ বেশ অন্ধকার হয়ে এসেছে, পাহাড়ি পথও আরও দুর্গম, কিন্তু লিন শাওয়ুয়েত পা বাড়াল আরও দ্রুত।

বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছে, সে উঠোন থেকে চিৎকার-চেঁচামেচির উচ্চস্বরে আওয়াজ শুনতে পেল। বুকের ভেতর কেঁপে উঠল, সে দ্রুত ঘরের পথ ধরল।
ঘনিয়ে আসতেই দেখতে পেল, লিন পরিবারের বড়ো জা ও দ্বিতীয় জা পাহারাদার দেবতার মতো দাঁড়িয়ে— চিৎকার-চেঁচামেচিতে আকৃষ্ট হয়ে আসা লিন দাশানের পরিবার ও ন্যু লাওগেনের পরিবারকে বেড়া পেরোতে দিচ্ছে না, আর মুখে অশ্রাব্য গালাগালি করছে— “অকারণে নাক গলাচ্ছিস, বাজে কথা বলছিস” ইত্যাদি।
এই দুই পরিবার লিন পরিবারের তৃতীয় শাখার প্রতিবেশী। সাধারণত সম্পর্ক ভালোই, তাই তারা চেয়ে চেয়ে দেখছে না যে, তাদের প্রতিবেশীদের লিন পরিবারের পুরনো বাড়ির লোকেরা এভাবে অত্যাচার করছে। তবে, দুই মহিলা দরজায় রক্ষীর মতো দাঁড়িয়ে, তাদের পুরুষরা এগোতে সাহস পাচ্ছে না।
এ সময়কার সামাজিক নিয়মকানুন বেশ কঠোর, তাছাড়া লিন দাশানের পুত্রবধূ ছি ছিয়াও সন্তানসম্ভবা, দাশান বউ তাই বেশ সতর্ক, গর্ভবতী পুত্রবধূর দিকে খেয়াল রাখছে, যদি লিন পরিবারের পুরনো বাড়ির দুই মহিলা, যারা লিন বৃদ্ধার দীর্ঘদিনের প্রশিক্ষণে বেপরোয়া হয়ে উঠেছে, হঠাৎ হিংস্র হয়ে ওঠে, তাহলে নিজের পরিবারের গর্ভবতী মেয়ে যেন কোনোভাবে আহত না হয়।
এইভাবে, দুই পক্ষের মধ্যে দরজায় অচলাবস্থা ধরে গেল।
...
এই মুহূর্তে, লিন বৃদ্ধা সামনে লিন পরিবারের পুরনো বাড়ির লোকজনকে নিয়ে উঠোনে দাঁড়িয়ে, ক্রোধে ফেনা তুলছে; তার মলিন, বিদ্বেষী দৃষ্টিতে ঘৃণার আগুন জ্বলছে।
লিন পরিবারের তৃতীয় পুত্র সদ্য পরা নতুন পোশাক ছিঁড়ে গেছে অনেক জায়গায়, সে এখন লাঞ্ছিত হয়ে একপাশে গড়িয়ে পড়েছে। ভর দেওয়ার লাঠি ভেঙে দুই টুকরো হয়ে দূরে পড়ে আছে।
লিন মা মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, নিঃশব্দে অজ্ঞান হয়ে রয়েছে।
আর লিন পরিবারের বড়ো ও দ্বিতীয় চাচা মিলে লিন চাওদি আর ছোটো চার ও পাঁচকে চেপে ধরে রেখেছে, প্রথম ও দ্বিতীয় ঘরের ছেলেরা এবং মাত্র তিন বছরের প্রপৌত্র লিন চিনবাও মিলে মেয়েগুলোর গায়ে লাথি মারছে, অকথ্য গালাগালি করছে, থুতু দিচ্ছে।
লিন চাওদির চুল এলোমেলো, গাল ফুলে আছে, সে চেপে ধরা দুই হাত ছাড়িয়ে চেঁচিয়ে বলছে, “তোমরা এসব খারাপ লোক, আমাদের আত্মীয়তা নেই, তোমরা আমাদের বাড়িতে এসে জিনিসপত্র লুট করো কেন, আর মারো কেন! আমি নিশ্চয়ই মূখ্য গ্রামপ্রধানকে জানাবো, যেন সে তোমাদের শাস্তি দেয়!”
“এই শয়তান মেয়ে, চেঁচাস কেন, তোকে আজ মেরে ফেলি দেখি!”
লিন বৃদ্ধা তেরছা চোখে তাকিয়ে, হিংস্র গলায় চেঁচাতে চেঁচাতে, হাতে থাকা জ্বলন্ত কাঠের ডগা দিয়ে লিন চাওদির মাথায় আঘাত করতে উদ্যত হল।
লিন শাওয়ুয়েত দূর থেকে দেখে, লিন পরিবারের পুরনো বাড়ির লোকেরা কীভাবে তার পরিবারকে নির্যাতন করছে, মুহূর্তে তার চোখ টলমল করে উঠল।
সে দৌড়ে এসে হাতে ধরা হরিণটি লিন দাশানকে ছুঁড়ে দিল, তারপর দাশান বউ ও ন্যু বউয়ের মাঝখান দিয়ে গলিয়ে, দরজায় রাস্তা আটকানো বড়ো ও দ্বিতীয় জাকে জোরে ঠেলে ফেলে দিয়ে, লিন বৃদ্ধার হাতে থাকা লাঠি এক টানে কেড়ে নিয়ে, সোজা ছোটো চার ও পাঁচকে ধরে রাখা দ্বিতীয় চাচার দিকে ছুড়ে মারল।

“সোঁ—”
“আহ!”
লাঠি গিয়ে দ্বিতীয় চাচার পিঠে প্রচণ্ড আঘাত করল, সে সঙ্গে সঙ্গে পড়ে গিয়ে প্রথম ও দ্বিতীয় ঘরের ছেলেরা আর তিন বছরের প্রপৌত্রকে চেপে রেখে, তাদের দেহকে নিজের জন্য বর্ম বানিয়ে ফেলল।
লিন শাওয়ুয়েত লিন চাওদিকে চেপে ধরা বড়ো চাচার হাত ছাড়িয়ে, তাকে এক লাথি মেরে সাত-আট মিটার দূরে ছুড়ে ফেলল; বড়ো চাচা আর চিৎকার করারও সুযোগ পেল না, মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ল, গড়াতে গড়াতে অনেকদূর গিয়ে থামল।
কষ্ট করে মাথা তোলে, মুখে ইতিমধ্যেই রক্তাক্ত আঁচড়, মুখভর্তি কাদা, অবস্থা শোচনীয়।
লিন শাওয়ুয়েত লিন চাওদি আর ছোটো চার ও পাঁচকে পেছনে এনে দাঁড় করাল, ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞাসা করল, “লিন বৃদ্ধা, আপনি কী করছেন?”
লিন পরিবারের পুরনো বাড়ির সবাই দেখল, হঠাৎ লিন শাওয়ুয়েত উঠোনে এসে হাজির, তাদের চোখ সংকুচিত হয়ে এল, বেপরোয়া গালাগালি থেমে গেল, সবাই অজান্তেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
মাটিতে পড়ে থাকা বড়ো ও দ্বিতীয় চাচা লিন শাওয়ুয়েতকে দেখে, কয়েকদিন আগের মার খাওয়ার স্মৃতি মনে করে, শরীরে ব্যথা অনুভব করল, অজান্তেই গুটিয়ে গেল, বিন্দুমাত্র প্রতিরোধের সাহস পেল না।
দরজায় পড়ে যাওয়া বড়ো ও দ্বিতীয় জা লিন শাওয়ুয়েতের ধাক্কা খেয়ে উঠে দাঁড়ানোর পর প্রথমে মুখ খুলে ঝগড়া শুরু করতে চাইল, কিন্তু উঠোনে দাঁড়িয়ে থাকা লিন শাওয়ুয়েতের রূঢ়, নির্দয় মুখ দেখে মুখ ঢেকে চুপ করে গেল।
দরজার কাঁচ ভেঙে, চারটি দাঁত হারানো বড়ো জা মুহূর্তে ভয় পেয়ে গেল, আধ মাস আগের সেই নারকীয় আঘাতের স্মৃতি মাথায় ফিরে এলো— তখনও শরীর কেঁপে উঠে।
এই যুগে দাঁতের চিকিৎসা ব্যবস্থা থাকলেও, তা কেবল ধনীদের জন্য।
কেননা, সব উপাদানই খাঁটি সোনা বা অন্তত রূপার, চারটি দাঁতের খরচ শুধু উপকরণেই কয়েক লিয়াং রূপা, শ্রমের কথা বাদই দিন। লিন পরিবারের লোকজন এমন কৃপণ, কারও সাধ্য নেই দামী দাঁত বসানোর। যদি পুরনো বাড়ির কেউ জানতে পারে সে রূপার দাঁত বসিয়েছে...
তখন তারা মুহূর্তে মাটিতে ফেলে, সেই বসানো দাঁতও ছিঁড়ে নিয়ে নেবে!