অধ্যায় ১২১: জলের উৎস
দুটি ছোট্ট, মিষ্টি মুখের ছবি দেখে সবাই প্রায় হাসি ধরে রাখতে পারেনি, হাসতে শুরু করল।
সবাইকে সুন্দরভাবে ব্যবস্থা করেছে লিন শিয়াওয়েই, নিজে আর লিন ঝাওদী তো আর বসে থেকে লাভ করতে পারে না, তাহলে তারা দুজন কি করল?
ডাক্তার চাও কি না জানেন কেন লিন পরিবারের কাছে পরিষ্কার পানি আছে?
স্পেস থেকে বোতলজাত মিনারেল ওয়াটার বের করবে?
অবশ্যই সেটা সম্ভব নয়।
সর্বোচ্চ ব্যবহার হয়তো খাবার রান্না বা ধোয়া সাবজির জন্য মিনারেল ওয়াটার, কিন্তু কাপড় ধোয়া তো অনেক অপচয় হবে।
তাহলে কী করবেন?
খুব সহজ।
তিনি আর লিন ঝাওদী একটি সহজ সংস্করণের পানি ছাঁকনি তৈরি করল, সেটাই যথেষ্ট।
তাছাড়া আগে গুহায় থাকার সময় তৈরি করা কাঠকয়লা এখনও শেষ হয়নি, মিয়াও নামের পরিবার চলতি কাজের দক্ষতায় সেটি গাড়িতে তুলে নিয়েছে।
যেহেতু গরমকালে সবাইকে আবার কাঠকয়লা জ্বালাতে বলাটা সম্ভব নয়, তাই সহজ সংস্করণের ফিল্টার বানানো ঠিক সময়ে কাজে লাগবে।
এটাই বলা হয় সম্পদ সর্বোচ্চ ব্যবহার, একদম অপচয় হয় না।
লিন পরিবারের বোনেরা ফিল্টার বানানোর কথা শুনে চাও ডাক্তার আর চুনসিং চটপট অংশগ্রহণের জন্য এগিয়ে আসল।
লিন শিয়াওয়েই পাশে দাঁড়ানো এই স্বেচ্ছাসেবককে একবার তাকিয়ে দেখল, চোখে হাসি লুকানো যাচ্ছে না।
চাও ডাক্তার: “হঠাৎ মনে হচ্ছে বিক্রি হয়ে গেছি, আবার অন্যের জন্য টাকা গুণছি, এমন ভুল ধারণা হচ্ছে????”
ভুল ধারণা, ভুল ধারণা, অবশ্যই ভুল ধারণা।
...
লিন পরিবারের আটজন কথা বলছে, হাসছে, দলবদ্ধভাবে সবাই তাদের কাজের দায়িত্ব নিয়ে ব্যস্ত, পরিবেশ মোটামুটি ভালো আছে।
---
পরিবর্তে, শরণার্থীদের দলে নানা কাল্পনিক গুজবের প্রভাব পড়ে, তাদের মানসিক অবস্থা অন্যদের তুলনায় অনেক নিচে।
ছোট্ট দৃষ্টিতে বড় ছবি বোঝা যায়, বর্তমান এই অজানা উৎস থেকে ছড়ানো গুজব, বড়ো ইউয়ান সাম্রাজ্যে, বা সবচেয়ে বিপর্যস্ত উত্তরের কয়েকটি জেলা শহরে কত বড় আকার ধারণ করেছে।
শরণার্থী দলের মধ্যে এরদৌ মা আর এরদৌ, নীরসভাবে ভারী ছায়া টেনে পিছনে ধীরে ধীরে হাঁটছে।
কয়েক দিন আগে এরদৌ মা তার এবং ছেলের শেষ জীবনরক্ষাকারী খাদ্য ডাক্তার চাওকে দিয়েছিল, এরদৌ জেগে এ খবর পেয়ে মুষ্টিবদ্ধ করলেও মা কে দোষ দেননি।
এটি তাদের পরিবারের শেষ খাদ্য, মা-বাবা খুবই সঞ্চয় করে সামান্য খাদ্য সংগ্রহ করেছিল।
আসলে এই খাদ্যটুকুই তাদের বিপদে কাজ দেওয়ার আশা ছিল, রাস্তায় কিছু বন্য সবজি, বীজ, গাছের ছাল বা মূল খুঁজে খেতে পারলেই তারা শহর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে।
তাদের সবচেয়ে ভালো পরিস্থিতি অনুযায়ী, শহরের সরকার তাদের নাগরিকদের মরতে দেবে না, খাদ্য বিতরণ করবে, তখন তাদের বেঁচে থাকার আশার পথ খুলবে।
তাই যতই কষ্ট হোক, শরণার্থীরা অন্তত এক ঝলক আশা নিয়ে দাঁত কুটে ধৈর্য ধরে আছে।
কিন্তু এখন সে গরমে অসুস্থ হয়ে পড়েছিল, তার মা তাকে বাঁচাতে শেষ খাদ্য দিয়েছিল।
সে তার মাকে দোষ দেয় না, যেহেতু তার বাবা মারা যাওয়ার পর তার মা নিজের পথ নিজেরাই ঠিক করেছে, বাড়ি ফিরে বিবাহ করেনি।
মা মুরগি, হাঁস, শূকর পালন ও কাঠ বিক্রি করে ধীরে ধীরে পুরুষদের দায়িত্ব পালন করেছে, একা তাকে বড় করেছে।
মধ্য দিয়ে কত কষ্ট, কত অবজ্ঞা সহ্য করেছে, মা তাকে কখনো অভিযোগ করেনি, একবারও নালিশ করেনি, সমস্ত কষ্ট নিজে নিয়েছে, শুধুমাত্র তার জন্য সর্বোত্তম দিয়েছে।
এমন মমতাময়ী মাকে পেয়ে এরদৌ তাকে কষ্ট দিতে পারে না।
এরদৌ দুই দিন ওষুধ খেয়ে অনেক ভালো হয়েছে, আগের মতো মাথা ঘোরা, দুর্বলতা নেই।
মা ও ছেলেকে কিছুদিন বেশি পথ চলার জন্য, পুরোপুরি সুস্থ না হলেও রাতের পথে চোখ বড় করে রাখে, এক ইঞ্চি এক ইঞ্চি করে আশেপাশে বন্য সবজি খোঁজে।
কিন্তু দুর্ভাগ্য, অনেকেই তার মতো ভাবছিল, আগে যারা গিয়েছিল তারা বেশিরভাগ খেয়ে নিয়েছে।
যখন এরদৌ পৌঁছায়, দুই পাশের মাটি তিন ফুট খুঁড়ে ফেলা হয়েছে, যা খোঁড়া যায় সব কিছু শেষ।
এমনকি অনেক সুগন্ধি পাতা, শামুক, ইউমুল গাছের পাতা, ছাল এই সব যা শরণার্থীদের জন্য ভালো খাবার, সেটাও প্রায় শেষ হয়ে গেছে, শুধু খালি গাছের ডাল অবশিষ্ট।
দিনে, সবাই বিশ্রাম নিচ্ছে, এরদৌ আবার উঠে গরম সূর্যের নিচে পুরনো জামা মাথায় দিয়ে ক্লান্তি ভুলে কিছু দূর হাঁটতে শুরু করে খাবার খোঁজে।
এটা কি ভাগ্য?
একদিন খাবার খোঁজার সময় দূর থেকে দেখল লিন পরিবারের দুই বোন আর চাও ডাক্তার একটি ছোট গাছপালা ঘেরা এলাকায় কিছু করছে।
এরদৌ কিছুক্ষণ দ্বিধান্বিত হয়ে ফাটলানো ঠোঁট চেপে ধীরে ধীরে তাদের কাছে যায়।
সে ভাবল, হয়ত তারা পানি খুঁজে পেয়েছে, নতুবা সবাই এক জায়গায় কেন জড়ো হয়েছে?
সে তাদের সাথে লড়াই করবে না, কারণ তারা আগে খুঁজে পেয়েছে, সে পাশে দাঁড়িয়ে পানি নেওয়ার জন্য অপেক্ষা করবে, তারপরে নিজে একটু নিয়ে যাবে।
খাবার না থাকলে পানি খেয়ে অন্তত পেট ভরা যায়।
কিন্তু যখন কাছে গেল, দেখল তারা এক শুকনো, ফাটলানো নদীর শয্যায় দাঁড়িয়ে আছে।
চরম আবহাওয়া নদীর পরিবেশ নষ্ট করেছে, পানির স্তর হঠাৎ নিচে নেমেছে।
ছোট নদী শুকিয়ে গেছে, নদীর শয্যা মাটির উপরে উঠে গেছে, মাছ-ছোট প্রাণীরা পানির অভাবে মারা গেছে।
বড় নদীরও সামান্য পানি থাকলেও ভূমিকম্পের প্রভাব এবং অনেক মৃতদেহের দূষণের কারণে পানি দূষিত ও মলিন, পানীয় উপযোগী নয়।
লিন শিয়াওয়েইরা যে পানির উৎস পেয়েছে, সেটা অজান্তেই শুকনো ঝোপঝাড়ের মাঝে একটুখানি সবুজ স্থানে।
কিন্তু এরদৌ আসার আগেই তারা মাটির উপরে মাথা নিচু করে বসে, গা অসভ্যভাবে মাটিতে হাত দিয়ে কিছু খুঁড়ছে।
চাও ডাক্তার তিন মেয়ের সাথে না মিশে পিছনে দাঁড়িয়ে চারপাশের নজর রাখছে।
“তোমরা কী করছ?” আসা এরদৌ জিজ্ঞাসা করল।
লিন শিয়াওয়েইরা কাজে ব্যস্ত, সময় নেই উত্তর দেওয়ার, তাই শুধু চাও ডাক্তার দুই শব্দে বলল, “পানি খুঁজছি।”
এরদৌ আগে গর্ত খোঁড়ার কাজ করেছে, যদিও পেশাদার নয়, তবে শক্তিশালী কাজ অনেকবার করেছে, দেখে মেয়েরা কষ্ট পাচ্ছে, নিজে এগিয়ে এল।
পুরুষ কাজ নিতে এগিয়ে আসায় মেয়েরা বাধা দেয়নি, উঠে হাত ধুয়ে পাশে সরে গেল।
এরদৌ কাছাকাছি একটি সমতল পাথর খুঁজে নিয়ে মেয়েদের খোঁড়া গর্তে খুঁড়তে লাগল, যতক্ষণ না ফুসফুস ফেটে যাওয়ার মতো ক্লান্তি হলো, প্রায় এক মিটার গভীর গর্ত খুঁড়ল।
গর্তের তলায় মাটি আর কাদামিশ্রিত হলুদ রঙের পানি বেরিয়ে এলো।