অধ্যায় ১২৩: আনন্দ ভাগ করে নেওয়া

হঠাৎ নাম ধরে ডাকায় জো ডাক্তার খানিকটা অবাক হয়ে থমকে গেলেন, তবে পরক্ষণেই বুঝে নিলেন যে, এই জল পরিশোধন করার বুদ্ধিটা যে তার, তা-ই হয়তো দু-গো ভাবছে।
ছেলেটা বড্ড বোকা।
একটু ভেবে দেখলেই তো পারত, তারা তো অন্তত মাসখানেক ধরে একসঙ্গে পথ চলছে, বুদ্ধিটা যদি তার হতোই, তবে কি এতদিন অপেক্ষায় থাকত? আগে যখন ওরা সবাই মিলে সেই হলদেটে, অদ্ভুত গন্ধযুক্ত জল পান করছিল, তখন কি তার খুব সাধ ছিল সেটা খাওয়ার?
বোকা ছেলে আর কী।
জো ডাক্তারের মানুষের কৃতিত্ব ছিনিয়ে নেওয়ার কোনো ইচ্ছে ছিল না, তিনি আঙুল উঁচিয়ে পাশে বসে থাকা লিন শিয়াও ইউয়ের দিকে দেখিয়ে বললেন, "এই বুদ্ধিটা ওর, আর সবকিছুও ও-ই করেছে। যা জিজ্ঞেস করার ওকে করো, আমাকে নয়।"

কী?
পুরো অবাক হওয়ার মতো ব্যাপার।
দু-গো সন্দেহ নিয়ে লিন শিয়াও ইউয়ের দিকে তাকাল। এই মেয়েটি? এ তো হওয়ার কথা নয়।
আবার ভাবল, না, কিছুক্ষণ আগেই তো নিজের চোখে দেখল, এই রোগা-পটকা মেয়েটি শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত শান্তভাবে প্রত্যেককে কাজের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিচ্ছে। নিজে হাতে একে একে বালতিতে সব উপাদান সাজিয়ে রাখছে, দেখতে এলোমেলো মনে হলেও মেয়েটির হাত ছিল অত্যন্ত সুনিপুণ।

দু-গো হা করে কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর নিজের কণ্ঠস্বর খুঁজে পেয়ে বলল, "দি-দিদিমণি, একটা কথা জিজ্ঞেস করতে পারি? আমাদের গ্রামের মানুষগুলোকেও কি এখান থেকে পরিষ্কার জল নেওয়ার অনুমতি দেওয়া যায়? সম্ভব কি?"
দীর্ঘক্ষণ পর, যখন দু-গো প্রায় ধরেই নিয়েছিল যে লিন শিয়াও ইউ তার কথায় পাত্তাই দিচ্ছে না, তখন এক শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "হ্যাঁ, সূর্যাস্তের আগে বালতি আর তার ভেতরের কাঠকয়লাগুলো আমাকে ফেরত দিতে হবে।"
"অবশ্যই, অবশ্যই! সেটা তো বটেই, এই বালতি আর কয়লা তো আপনি পয়সা খরচ করে কিনেছেন, ওগুলো আপনারই জিনিস, ফেরত দেওয়াটাই তো স্বাভাবিক।" দু-গো আনন্দের আতিশয্যে অভিভূত হয়ে গেল। সে ভাবতেই পারেনি যে, যে মেয়েটিকে বাইরে থেকে গম্ভীর আর শীতল মনে হয়, সে এতটা সহজে রাজি হয়ে যাবে। আর কাঠকয়লা ও বালতি ফেরত দেওয়ার শর্ত তো খুবই ন্যায্য।
গ্রামের মানুষ, যারা একটা পুরনো ন্যাকড়াও যত্ন করে রেখে দেয়, সেখানে এতটা দামী কাঠকয়লা আর বড় বালতি কি আর কেউ ফেলে দিতে চায়?

"ফেরার সময় গুছিয়ে আমাকে দিয়ে যেও।"
"আচ্ছা, ঠিক আছে। আমাদের গ্রামের সবার পক্ষ থেকে আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।" কথাটা শেষ করেই দু-গো দৌড়ে অনেক দূরে চলে গেল।
ছোটখাটো ঝামেলা সামলাতে লিন শিয়াও ইউয়ের বিরক্তি বোধ হচ্ছিল, সে হাত নেড়ে নিজেকে বাতাস করতে লাগল।
প্রচণ্ড গরমে মেজাজ বিগড়ে যাচ্ছে তার। সে শুধু জল নিয়ে দ্রুত ছায়াযুক্ত জায়গায় ফিরে যেতে চায়। এভাবে রোদে পুড়তে থাকলে মনে হচ্ছে নিজের শরীর থেকে চর্বি গলে যাওয়ার শব্দ শোনা যাচ্ছে। একটু মশলা ছিটিয়ে দিলেই যেন সে নিজেই একটা জ্বলন্ত মানুষ-কাবাব হয়ে যাবে।

ধুর! মাথা কি বিগড়ে গেল? অলীক সব চিন্তা মাথায় আসছে কেন?
লিন শিয়াও ইউ জোরে মাথা ঝাড়া দিল, অহেতুক চিন্তাগুলো ঝেড়ে ফেলে হাত বাড়িয়ে নিজের গোপন ভাণ্ডার থেকে এক শিশি হুও শিয়াং ঝেং ছি পানি বের করল। নাক চেপে ধরে সেটা গিলে ফেলল সে।
মুহূর্তের মধ্যে মুখ থেকে পেট পর্যন্ত এক ঝাঁঝালো উত্তাপ ছড়িয়ে পড়ল, যা তার মস্তিষ্ককে পুরোপুরি সজাগ করে তুলল।
কী দারুণ এক অনুভূতি!
লিন শিয়াও ইউ ঠোঁট চাটল। ঠিক করল, এই চমৎকার জিনিসটা বন্ধুদেরও দিতে হবে, অন্তত এক শিশি করে তো দিতেই হয়।
আনন্দ ভাগ করে নেওয়াই তো নিয়ম!

কিছুক্ষণ পর, লিন ঝাও দি আর বাকিরা জল নেওয়ার সব পাত্র নিয়ে ফিরে এল। হাতে, বগলের নিচে—যেভাবে পেরেছে সব পাত্র ভর্তি করার চেষ্টা করেছে। লিন শিয়াও ইউ অবাক হয়ে ভাবল, এত কিছু ওরা বয়ে নিয়ে যাবে কীভাবে?
তাদের মানসিকতা সে বুঝতে পারে। এই শয়তানের মতো গরম, জল পাওয়া দিনকে দিন কঠিন হয়ে পড়ছে। পরের বার কোথায় জল মিলবে তার ঠিক নেই।
শিয়াও চাও আর চুন শিং যখন এল, তখন সঙ্গে গবাদি পশুগুলোকেও নিয়ে এসেছে, যাতে সেগুলোও পেট ভরে জল খেতে পারে।
এই ঝলসানো গরমে মানুষের যেমন জল ছাড়া চলে না, পশুপাখিও ঠিক তেমনই টিকে থাকতে পারছে না।
অন্যদের তুলনায় লিন শিয়াও ইউয়ের অবস্থা কিছুটা ভালো, কারণ তার কাছে গোপন ভাণ্ডার আছে। সুযোগ বুঝে সে খচ্চরগুলোকে আড়ালে নিয়ে গিয়ে জল খাইয়ে নেয়। তাই অন্যদের খচ্চরের তুলনায় তার খচ্চরগুলো অনেক বেশি সতেজ।
তবে লিন শিয়াও ইউ ঝুঁকি নিতে চায় না, তাই খচ্চরগুলোকে পেট ভরে জলও সে দেয় না, যাতে কেউ সন্দেহ না করে।

এই চরম সংকটের সময়ে সতর্ক থাকা ছাড়া উপায় নেই। লিন পরিবারের বর্তমান পরিস্থিতিতে বাইরে থেকে দেখে মনে হবে তারা অন্য শরণার্থীদের মতোই সাধারণ। শুধু খচ্চরগুলোর শারীরিক অবস্থা ছাড়া। অন্য সবার গবাদি পশু যেখানে মৃত্যুর মুখে, সেখানে তাদের খচ্চরগুলো বেশ ভালো আছে।
কিন্তু উপায় কী? লিন বাবার পা ভাঙা, তাকে ঠেলাগাড়িতেই থাকতে হয়। খচ্চর যদি পথে মারা যায়, তবে বাবার স্বভাব অনুযায়ী তিনি নিশ্চয়ই নিজের পায়ে হেঁটে শহর পর্যন্ত যাওয়ার চেষ্টা করবেন, আর পরিবারের ওপর বোঝা হতে চাইবেন না।
সেজন্যই লিন শিয়াও ইউ তার মূল্যবান জল খচ্চরদের দিতে দ্বিধা করে না।

শেষ পর্যন্ত তার গোপন ভাণ্ডারে থাকা খনিজ জলেরও তো সীমা আছে। নিজে পান করলে সমস্যা ছিল না, কিন্তু লিন পরিবারের এতগুলো মানুষের জন্য ভাগ করতে গেলে তো টান পড়বেই।
অবশ্য খচ্চরদের সে খনিজ জল দিচ্ছে না, দিচ্ছে কল থেকে নেওয়া সাধারণ জল। ভাগ্য ভালো যে সে আগে থেকেই বড় জলের ট্যাংক কিনে রেখেছিল। সেই ট্যাংক ভর্তি করে অনেকদিন ধরে কলের জল জমিয়ে রেখেছিল, যাতে শেষ সময়ে জলের অভাব না হয়।
শিয়াও চাও আর চুন শিং খচ্চরগুলোকে জলের বালতির কাছে নিয়ে গেল। লিন শিয়াও ইউ বাধা দিতে চেয়েও চুন শিংয়ের উপস্থিতির কারণে চুপ করে রইল।
মনে মনে প্রার্থনা করল, দুই ধাপের এই পরিশোধন প্রক্রিয়ায় যেন জল সত্যিই পরিষ্কার হয় আর পশুগুলোর কোনো ক্ষতি না হয়।

লিনের দুশ্চিন্তার কথা অন্য কেউ জানল না। দুই পরিবার যখন জল নিয়ে ফিরে গেল, তখন দু-গো তার মা আর গ্রামের মানুষদের নিয়ে সেখানে হাজির হলো।
আগে দূর থেকে অতটা বোঝা যায়নি, কিন্তু এখন কাছে আসতেই শরণার্থীদের গা থেকে আসা পচা গন্ধ নাকে এল। লিন শিয়াও ইউ আর সেখানে থাকতে চাইল না, দ্রুত সবাইকে নিয়ে সেখান থেকে সরে পড়ল।
দু-গোর গ্রামের প্রধান চেয়েছিলেন নিজে গিয়ে লিন শিয়াও ইউকে ধন্যবাদ জানাবেন। কিন্তু বয়সের ভারে আর দীর্ঘ যাত্রার ক্লান্তিতে তার পা কাঁপছিল। তিনি পৌঁছাতে পৌঁছাতে লিন শিয়াও ইউ অনেক দূর চলে গেছে, তাই হতাশ হয়েই তাকে জলের দিকে ফিরতে হলো।
আহা, দেখা হলো না!
গ্রামের প্রধান চেয়েছিলেন এই সুযোগে লিন পরিবারের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তুলতে। যে মেয়ে জল পরিশোধনের মতো বুদ্ধি বের করতে পারে, সে নিশ্চয়ই অত্যন্ত মেধাবী। তার বয়স দশ কি বারো, সেটা বড় কথা নয়। এমন প্রতিভাবান মানুষের সঙ্গে পরিচয় থাকাটা সবসময়ই লাভজনক।
তাছাড়া, সামনের পথ আরও দীর্ঘ। কে বলতে পারে পথে কী বিপদ আসবে? তখন হয়তো অন্যের সাহায্যের প্রয়োজন হতে পারে। আগে থেকে সম্পর্ক ভালো না থাকলে কি কেউ সাহায্য করতে এগিয়ে আসবে?