একবিংশ অধ্যায়: পৃথিবীর শৃঙ্খলা ও মানবিক নৈতিকতার মূলনীতি

আর তো বারবার সীমাহীন সহনশীলতা দেখানো যায় না! এইবার মূল চরিত্র তার জীবন দিয়ে দিয়েছে, পরের বার কার পালা? লিনের তৃতীয় সন্তান? লিন ঝাওদী? নাকি দুই ছোট্ট মানবশিশু? লিন শাওয়ু তাড়াতাড়ি তার দ্বিতীয় বোন লিন ঝাওদী ও দুই টলমলে চোখে কান্নায় ভেজা ছোট্ট বাচ্চাদের নিয়ে লি ঝেং-এর সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সে আবার আগের মতো কৌশল অবলম্বন করতে চেয়েছিল, কিন্তু লি ঝেং প্রস্তুত ছিল, সে তাকে টেনে ধরে হাঁটু গেড়ে বসতে দিল না।

লিন শাওয়ু হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, হাঁটু গেড়ে বসা না লাগলেই ভালো। সত্যি বলতে, প্রাচীন যুগের এই অযথা হাঁটু গেড়ে বসার রীতিটা তার খুব বিরক্তিকর মনে হয়, এতে আত্মসম্মানও ক্ষুণ্ণ হয়, আর হাঁটুর অস্থিও ব্যথা পায়। অথচ, তখনকার মানুষরা যেকোনো ব্যাপারে হাঁটু গেড়ে বসে কারো কাছে সাহায্য চাওয়াটা স্বাভাবিক মনে করত, এতে তার খুব অস্বস্তি লাগত।

শেষে সে মনে মনে ভাবল, জীবন যেন নাটক, অভিনয় করা সহজ নয়! আসলে, লিন শাওয়ু নিজেও নিশ্চিত নয়, সে যা করতে যাচ্ছে তাতে তার মূল চরিত্রের বোনেরা রাজি হবে কিনা। কারণ সময় ভিন্ন, চিন্তাভাবনাও আলাদা, মানুষের নীতি-নৈতিকতাও অনেক ভিন্ন। তাই, লিন শাওয়ু'র মনে ভীষণ অনিশ্চয়তা ছিল।

তার হাত ধরে থাকা লিন ঝাওদীর হাত কাঁপছিল, সে বুঝতে পারল। সে জানত না, শাওয়ু কী করতে চলেছে, কিন্তু তবুও সে পুরোপুরি তার বিশ্বাস রাখল। কারণ, তারা একই পরিবারের সদস্য। এক পরিবার!

তাই, লিন ঝাওদী শক্ত করে লিন শাওয়ু'র হাত চেপে ধরল, তাকে সাহস দিল। অপর দুই ছোট্ট মানবশিশু লিন শাওয়ু'র প্যান্ট আঁকড়ে ধরে, মাথা উঁচিয়ে, টকটকে লাল চোখে চকচকে কালো মণি দিয়ে তার প্রতি নিঃশব্দে বিশ্বাস প্রকাশ করল।

এ সময়, গ্রামের সব মানুষ তাকিয়ে আছে চার বোনের দিকে, মনে হচ্ছে এদের মধ্যে ঝড় আসার পূর্বাভাস। লি ঝেং-এর মন খারাপ লাগছিল, চার ছোট মেয়েকে এগিয়ে আসতে দেখে তার মনে হলো, এরা যা বলবে, তা তাকে চমকে দেবে।

ঠিক তাই-ই, লিন শাওয়ু গভীর শ্বাস নিয়ে, সরাসরি লি ঝেং-এর চোখে চোখ রেখে গম্ভীরভাবে বলল, “লি ঝেং কাকা, আমাদের পরিবারের জন্য ন্যায়বিচার করুন, আমরা আত্মীয়তা ছিন্ন করতে চাই!”

আত্মীয়তা ছিন্ন! এই কথাটা বজ্রপাতের মতো নেমে এলো, উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে গেল!

এটা কত বড় ঘটনা! লি ঝেং স্তব্ধ হয়ে পেছনে দুই কদম গেলেন, লিন শাওয়ু তাড়াতাড়ি এগিয়ে তাকে ধরে ফেলল। লি ঝেং স্পষ্টতই ভয়ে কেঁপে গেছেন, কপাল কুঁচকে, কাঁপা গলায় বললেন, “তৃতীয় মেয়ে, কাকা বয়সের ভারে ভুল শুনেছি বুঝি, তুমি ঠিক কী বললে?”

লিন শাওয়ু জানত, লি ঝেং বয়স পঞ্চাশ পেরিয়েছে, কিন্তু দেহ ও মন ভালোই আছে। সে আসলে নিশ্চিত হতে চাইছে, লিন শাওয়ু আসলেই যা বলেছে, তাই কি না, তাই আবার জিজ্ঞাসা করল।

প্রাচীনকাল থেকে রাজা প্রজার, রাষ্ট্র নাগরিকের, পিতা পুত্রের, স্বামী স্ত্রীর নীতি চলে আসছে—এটাই ছিল সঠিক পথ। আর আজ, লিন শাওয়ু চায় পিতার পরিবর্তে সন্তান হয়ে, লিন পরিবারের সাথে সম্পূর্ণ সম্পর্ক ছিন্ন করতে, আত্মীয়তা ছাড়তে। এটা চরম অবাধ্যতা!

“আমি বলেছি, লি ঝেং কাকা আমাদের বাঁচান, আমাদের আত্মীয়তা ছিন্ন করুন!” লিন শাওয়ু দৃঢ় ও গম্ভীর কণ্ঠে আবারও বলল।

তার কথা শেষ হতে চারপাশ নিস্তব্ধ, সে আবার কিছু বলার আগেই হঠাৎ পুরনো বাড়ি থেকে এক বৃদ্ধ বেরিয়ে এলেন, হাতের লাঠি তুলে তার মাথায় আঘাত করতে এলেন।

“অবাধ্য মেয়ে, দুষ্ট মেয়ে, তুমি চরম অবাধ্যতা করছো!” এই বৃদ্ধই হলেন লিন পরিবারের প্রবীণ পুরুষ।

মূল চরিত্রের স্মৃতিতে, এই পরিবারে বৃদ্ধ কিছুতেই কিছু বলতেন না, নিরব দর্শক হয়ে থাকতেন, তার স্ত্রীর অত্যাচার, নির্যাতন, অপমান, চক্রান্ত, শোষণ সবই চুপচাপ সহ্য করতেন। বৃদ্ধার দিনদিন বেড়ে যাওয়া অন্যায়ের পেছনে বারবার বৃদ্ধের নীরব প্রশ্রয়ই কারণ।

লিন শাওয়ু তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে বৃদ্ধের লাঠির দিকে চাইলেন, পিছপা হলেন না। যদি এই আঘাত তার গায়ে পড়ে, সবার সামনে আত্মীয়তা ছিন্ন করার যুক্তি আরও জোরালো হবে।

তার মনে হিসেব ছিল, বৃদ্ধের বয়স লি ঝেং-এর কাছাকাছি, কিন্তু শরীর ভাল না, ঘরোয়া নানা অশান্তির কারণে তিনি মানসিকভাবেও দুর্বল। স্ত্রীর ইচ্ছের বাইরে যান না, কিন্তু মানে এই নয়, তার বিবেক নেই। তাই সবসময় চিন্তায় থাকেন, আরও বুড়ো দেখান।

তার ওপর, আজ খুবই উত্তেজিত, কাঁপছেন, এই লাঠির আঘাত পেলে ক্ষতি হবে বটে, কিন্তু সে সহ্য করতে পারবে। তাই, লিন শাওয়ু স্থির দাঁড়িয়ে থাকল।

লি ঝেং-এর চোখে মনে হলো, লিন শাওয়ু একগুঁয়ে হয়ে গেছে, নিজের পথে এগিয়ে যাচ্ছে।

তার মাথার সাম্প্রতিক ক্ষত রক্তক্ষরণ থামলেও, আরও একবার আঘাত পেলে প্রাণ যাবে কি না বলা যায় না! লি ঝেং উদ্বিগ্ন হয়ে বৃদ্ধের দিকে আঙুল তুললেন, ধমকাতে গিয়ে গলায় পানি আটকে গেল, কাশতে লাগলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, লিন ঝাওদী প্রবলভাবে লিন শাওয়ু ও বৃদ্ধের মাঝে এসে দাঁড়াল। ঘটনা এত হঠাৎ ঘটল, লিন শাওয়ু বুঝে ওঠার আগেই বৃদ্ধের লাঠি লিন ঝাওদীর মাথায় পড়ল।

চারদিকে নিস্তব্ধ, সময় যেন থেমে গেছে। শুধু লিন ঝাওদীর কপাল থেকে গড়িয়ে পড়া তাজা রক্ত, তার শুকনো গালে বেয়ে চিবুকে টুপটাপ পড়ছে, কখনও জামায়, কখনও মাটিতে পড়ে ছোট্ট রক্তাক্ত গর্ত তৈরি করছে।

দুই ছোট মানবশিশু লিন শাওয়ুর প্যান্ট আঁকড়ে, চোখ ভরা আতঙ্কে রক্তাক্ত মুখের দিকে চেয়ে হেঁচকি তুলে থেমে গেছে, কাঁদতে ভুলে গেছে।

লি ঝেং ও আশেপাশের গ্রামবাসী হতবাক, ভাবতেই পারেনি, বাড়ির সবচেয়ে নিরীহ বৃদ্ধ নিজের নাতনির ওপর এমন নির্মম আঘাত করবে। এটা চরম নিষ্ঠুরতা, চরম ভয়ঙ্কর!

লিন শাওয়ু তাড়াতাড়ি ছোট চতুর হাত থেকে মুখমুছানো কাপড় নিয়ে রক্তাক্ত ক্ষত চেপে ধরল, আতঙ্কিত হয়ে চারপাশে চিকিৎসকের খোঁজে তাকাল।

চিকিৎসক নিজেই ওষুধের বাক্স নিয়ে ছুটে এলেন, লিন ঝাওদীকে নিয়ে পাশে বসিয়ে ক্ষত পরীক্ষা করলেন, কেউ কোনো শব্দ করল না, নিস্তব্ধতা চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

চিকিৎসক রক্ত থামিয়ে, সাদা কাপড় দিয়ে মাথা বেঁধে দিলেন। ক্ষতের ওপর সাদা কাপড় রক্তে লাল হতে দেখে, লিন শাওয়ুর চোখ অশ্রুসজল হয়ে উঠল।

লিন ঝাওদী ক্লান্ত হেসে, দুর্বল কণ্ঠে সান্ত্বনা দিল, “ভয় পাস না শাওয়ু, ছোট বোনেরা, আমি আছি, কেউ ভয় পাস না!”

লিন পরিবারের বৃদ্ধ আঘাতের পর হুঁশ ফিরে পেলেন, অবিশ্বাস্য চোখে রক্তমাখা লাঠির দিকে তাকিয়ে কী যেন মনে পড়ে, আতঙ্কে লাঠিটা ফেলে দিলেন।