অধ্যায় একষট্টি: চৌ পরিবারের বিয়ের সম্বন্ধ ভেঙে যাওয়া

দুপুর গড়িয়ে যাওয়ার পর পর্যন্ত, লিয়াওয়ের তত্ত্বাবধায়ক একটিও কম না রেখে, পুরো ক্ষতিপূরণের টাকা হাতে নিয়ে, ধীরে ধীরে ধুলো না লাগা পোশাক ঝেড়ে, হাত নেড়ে, দশ-বারো জন বলিষ্ঠ লোক নিয়ে, দম্ভভরে, গর্বিত ভঙ্গিতে লিন পরিবার গ্রাম ছেড়ে চলে গেল।
অদ্ভুতভাবে, এই সময়ের মধ্যে, গ্রামের কেউ লিন পরিবারের পুরনো বাড়িতে ঢুকে সাহায্য বা সুপারিশ করতে আসেনি, কেউ গ্রামের প্রধানকে খুঁজতেও যায়নি। আর বাড়ির ভেতরের সবাইও গ্রামের ডাকা সভাটি একেবারে মিস করল।
万花楼-এর লোকজন চলে যাওয়ার পর, পুরনো বাড়ির লোকেরা ভাঙা-চুরা বাড়ি দেখে, বুকফাটা কান্নায় চিৎকার করতে লাগল, মুরগি-গরু দৌড়াদৌড়ি করে, আশেপাশের প্রতিবেশীদের হাস্যকর ও তাচ্ছিল্যের পাত্র হয়ে উঠল।
এরপর অনেকদিন ধরে, লিন পরিবারের পুরনো বাড়িতে যা ঘটেছে, তা গ্রামের লোকদের চা-খাওয়ার সময়ের হাস্যরস হয়ে উঠল, অনেকদিন পর্যন্ত সেই নিয়ে হাসাহাসি চলল।
...
পুরনো বাড়ির এসব কাহিনি, লিন শাওয়েই জানত না, কারণ 万花楼-এর লিয়াও তত্ত্বাবধায়ক ও তাদের লোকরা চলে যাওয়ার পর, সে শহরে যেতে চেয়েছিল; কিন্তু বাড়ির দরজায় তাকে আবার আটকে দেওয়া হল।
লিন শাওয়েই অসহায় হয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আজ বুঝি কোনো বিশেষ শুভ দিন নয়, কেন এত বাধা, কেবল বাইরে যেতে চাইলেই এমন কষ্ট হয়!
-----------------
লিন শাওয়েই刚刚 বিদায় দিল万花楼-এর লোকদের, আবার বাইরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল। কিন্তু ফটক খুলতেই, সামনে এক পুরুষ ও এক নারী তড়িঘড়ি করে ছুটে এল।
লিন শাওয়েই কিছু বলার আগেই, দেখল সেই মাঝবয়সী মোটা নারী, গাঢ় লাল জ্যাকেট আর নীল麻裙 পরে, মুখে তীব্র কঠোরতা, মোটা কোমর দুলিয়ে, ত্রিকোণ চোখে একবার তাকিয়ে, যেন দাম্ভিক মুরগির মতো, মাথা উঁচু করে, ঠাণ্ডা গলায় হাঁক দিয়ে, লিন শাওয়েইকে ঠেলে সরিয়ে, একাই উঠানে ঢুকল।
তার পিছনে ঢুকল এক তরুণ, দেখলেই বোঝা যায়, পড়াশোনায় মন ডুবিয়ে বোকা হয়ে গেছে।
ছেলেটি বয়সে ষোল-সতেরো হবে, গ্রামের লোকদের পোশাকের সাথে অসঙ্গত নীল রেশমের জামা পরে, লম্বা-পাতলা গড়ন, মুখে চওড়া সাদা ভাব, পুরো শরীরে পুরুষত্বের ছাপ নেই, বরং নারীর নরমতা; যেন আগের জন্মের নাটকের ছোট-বউয়ের মতো।
ছেলেটি লিন শাওয়েইকে পাশ কাটিয়ে, অল্প হাতজোড় করে, সরাসরি উঠানে ঢুকে, সেই মোটা নারীর পেছনে চলে গেল।
দুজন উঠানে ঢুকেই, চোখ ঘুরিয়ে, খোলামেলা ভাবে চারপাশে তাকাতে লাগল।

দেখা গেল, সেই মোটা নারী চেনা পথে রান্নাঘরে ঢুকল, ভেতরে শুরু করল জোরে-জোরে খোঁজাখুঁজি। লম্বা জামার যুবকও হয়তো ভেতরে ঢুকতে চেয়েছিল, কিন্তু একটু দ্বিধা করে, পা ফিরিয়ে, উঠানে দাঁড়িয়ে, ঘাড় বাড়িয়ে মূল ঘরের দিকে তাকাতে লাগল।
এই অদ্ভুত কাণ্ড দেখে, লিন শাওয়েই হতবাক হয়ে গেল।
এটা কেমন ব্যাপার?
লিন শাওয়েই কিছু ভাবার আগেই, মা আর দ্বিতীয় বোন লিন ঝাওদি পরিপাটি হয়ে ঘর থেকে বের হল।
লিন শাওয়েইর মা উঠানে পা রাখতেই, দেখল সেখানে লম্বা জামার এক যুবক দাঁড়িয়ে। মা প্রথমে অবাক, পরে নিজেকে সামলে কিছু বলতে চাইল। কিন্তু পেছনের লিন ঝাওদি ততক্ষণে রান্নাঘরে থাকা ছায়া দেখে, মুখ ভার করে, পা ঠুকে, ভেতরে গিয়ে মোটা নারীকে টেনে বের করল।
“আরে! আরে! তুমি মরো মেয়েটা, আমাকে ছেড়ে দাও! ছেড়ে দাও! চোখে কি বড়দের দেখো না? কোনো নিয়ম মানো না?”
মোটা নারীকে লিন ঝাওদি রান্নাঘর থেকে টেনে বের করে, সে অসন্তুষ্টভাবে চিৎকার করতে লাগল, হাতে ধরে ছিল লিন পরিবারের চার বোনের গতকাল শহর থেকে কেনা এক গোছা থালা-বাটি, এক বড় স্ল্যাব শুকরের মাংস আর এক কৌটা শুকরের চর্বি।
“বড়?”
লিন ঝাওদি রান্নাঘর থেকে বের করে, মোটা নারী দাঁড়ানোর আগেই, তার怀 থেকে রান্নাঘরে লুটে নেওয়া সবকিছু ছিনিয়ে নিয়ে, শক্ত করে怀ে ধরে রাখল।
“চাও ঝাংশি, তুমি কোন বড়? কোন পরিবারের বড়রা বাড়িতে ঢুকে, মালিকদের সাথে না কথা বলে, রান্নাঘরে ঢুকে জিনিস নিয়ে যায়? নিয়মের কথা বলো, জানো না, শিক্ষিত ঘরের মা বিনা অনুমতিতে জিনিস নেওয়া কোন নিয়ম?”
নারীর হাতে মুহূর্তে কিছুই থাকল না, ছোটরা এমনভাবে ধমক দিল, মুখ শুকিয়ে গেল, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিন শাওয়েইর মায়ের দিকে ঘুরে গলা চড়াল, “মিয়াওশি, এটাই তোমার শিক্ষা দেওয়া মেয়ে, এভাবেই ভবিষ্যতের শাশুড়িকে সম্মান করে? বড়-ছোট বুঝে না, একেবারে দুর্দান্ত, এমন মেয়েকে কোন পরিবার নিতে সাহস করবে?”
লিন শাওয়েইর মা নাম শুনে, কপালে ভাঁজ পড়ে, উৎকণ্ঠিত হয়ে বলল, “শাশুড়ি মা, আপনি শান্ত হোন, কথা সুন্দর করে বলুন, শান্ত হয়ে বলুন।”
“কীভাবে বলব? তোমার মেয়ের এই দুর্দান্ত স্বভাব, দশ গ্রামের মধ্যে কুখ্যাত, কে তাকে নিতে চাইবে?”
তীব্র ও কটু কথা শুনে, লিন শাওয়েইর জমে যাওয়া মন অবশেষে বুঝে গেল। মিলিয়ে দেখল, এই দুই অনাহুত অতিথি—চাও ঝাংশি ও চাও দাঝি, তার এখানে আসার আগে দ্বিতীয় বোন লিন ঝাওদির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করা চাও পরিবারের লোক।

লিন শাওয়েই সতর্কভাবে চোখ আধঘুমিয়ে, আগন্তুকদের ওপর নজর রাখল, মোটা নারী চাও ঝাংশি যা বলেছে, তা মিলিয়ে, মনে হিসেব করল।
চাও ঝাংশি দেখে লিন শাওয়েইর মা লাজুকভাবে মাথা নিচু করেছে, তাকে তাচ্ছিল্য করে, মাথা উঁচু করে, নাক প্রায় আকাশে, একেবারে ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভঙ্গিতে বলল, “তোমার এই চেহারা দেখে বুঝি, এমন অশিক্ষিত, নিয়ম না জানা, ছোটলোক মেয়েকে জন্ম দিয়েছ, তাই পুরনো বাড়ির লিন পরিবার তোমাদের পুরো পরিবারকে তাড়িয়ে দিয়েছে। দেখো, দেখো, তোমাদের এই দুর্বল, দরিদ্র পরিবার, ঘরে শুধু অক্ষম আর ছোটলোক, মানুষের মতো কেউ নেই।”
চাও ঝাংশি দম্ভভরে, এক হাতে কোমরে, অন্য হাতে লিন শাওয়েইর মাকে দেখিয়ে, গলা ছেড়ে বিষাক্ত কথা বলতে লাগল, যেন মাকে মাটিতে নামিয়ে দিতে চায়।
এই আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে, কেউই বুঝতে পারে না!
লিন ঝাওদি রাগে দাঁত চেপে, মাকে রক্ষা করতে যাচ্ছিল, লিন শাওয়েই আরও দ্রুত এগিয়ে, চাও ঝাংশি ও লিন শাওয়েইর মায়ের মাঝখানে দাঁড়াল, তার হাত সরিয়ে, সামনে গিয়ে, চাও ঝাংশির জামা ধরে, কিছু না বলে, টানা বিশটিরও বেশি চড় মারল।
লিন শাওয়েইর হঠাৎ আচরণে সবাই হতবাক হয়ে গেল।
চাও ঝাংশি যখন লিন শাওয়েই হাত থামাল, মায়ের পাশে ফিরে এল, তখনই বুঝল, দুই গালে জ্বালা ধরে গেছে। হাত দিয়ে গাল ছুঁয়ে দেখল, আরে, দুই গাল ফুলে রুটি হয়ে গেছে, চোখও খুলতে পারছে না।
চাও ঝাংশি ব্যথায় চিৎকার দিতে চাইল, কিন্তু মুখ দিয়ে দুইটি পেছনের দাঁত ও রক্ত বের হয়ে এল, মাথা তুলতেই লিন শাওয়েইর চোখের সঙ্গে চোখ পড়ল।
দেখল, লিন শাওয়েই তাকে ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে আছে, চোখে হিংস্রতা, তীব্রতা, চাও ঝাংশির মনে অজানা ভয় চেপে বসল।
“আগামীবার মুখ খোলার আগে ভাবো, আর যদি মুখ দিয়ে আবর্জনা ছড়াও, আমি তোমাকে আরও শিক্ষা দেব।” লিন শাওয়েই কোনো রাখঢাক না রেখে, শীতল গলায় হুমকি দিল।
“আমি... আমি তো শিক্ষিত, তুমি আমার মায়ের সঙ্গে এমন করতে পারো না! না হলে... না হলে আমি আদালতে অভিযোগ করব, তোমাকে... তোমাকে জেলে পাঠাব।”
এতক্ষণ চাও দাঝি গলা গুটিয়ে চাও ঝাংশির পেছনে ছিল, এখন হয়তো কিছু মনে পড়ে, নিজেকে সাহস দিয়ে, চাও ঝাংশিকে ধরে, যার পা কাঁপছিল, দাঁড়াতেও পারছিল না।
তার প্রতিবাদের কথা জড়িয়ে জড়িয়ে, কোনো জোর নেই, দেখে মনে হয়, লিন শাওয়েই ভাবল, এ যেন শেষ নিঃশ্বাসের পথ।