পর্ব ৫৩: পূর্বপুরুষদের অবহেলা করো না
নিশ্চিতভাবেই, লিন ঝাওদির মনে হয়েছিল নিজের আচরণটা একটু বেশি হয়ে গেছে, তাই সে একটু অস্বস্তি নিয়ে লিন শাওয়ুয়ের পিঠের দিকে ঘুরে গিয়ে জামার ওপর দিয়ে হালকা করে মালিশ করতে লাগল। মুখে আবারও কটাক্ষ রেখে বলল, “তুই না একটা হাত ফাঁসানো মেয়ে, টাকা তোকে রাখতে দেওয়া ঠিক হয়নি। দেখ, এভাবে দশ তলাস রৌপ্য খরচ হয়ে গেল, বাড়ি গিয়ে দেখিস বাবা-মা তোকে কীভাবে শাসন করে।”
লিন শাওয়ুয়ু হাসিমুখে জবাব দিল, “আমি ভয় পাই না, আমার তো দিদি আছে, আমাকে রক্ষা করবে, আমি কিসের ভয় পাবো!”
লিন ঝাওদি ওকে হালকা ঠাট্টা করে মুখ ঘুরিয়ে নিজের পছন্দের রঙ বাছতে গেল। মনে মনে সে খুশিতে ভরে উঠল—এখন আমারও আদরের ছোট বোন আছে, কত ভালো লাগছে!
ছোট বোন পাশে থাকলে আর কোনো দুঃশ্চিন্তা থাকে না।
মনে মনে খুশি হতে হতে, কোমল জামার কাপড়ের ওপর হাত বুলাতে বুলাতে, চোখ নামিয়ে বড় দিদির কথা মনে পড়ে গেল, যে ইতিমধ্যে বিয়ে হয়ে গেছে। মনটা হঠাৎ ভারী হয়ে গেল—জানি না বড় দিদি এখন কেমন আছে?
লিন ঝাওদি এমন কেউ নয়, যে নিজের অনুভূতি গোপন করতে পারে। সে তখনই লিন শাওয়ুয়ুর সঙ্গে পরামর্শ করে বলল, “তিন্নি, বড় দিদির অবস্থা সহজ নয়, বিয়ের আগে ও কোনোদিন ভালো জামা পর্যন্ত পরেনি, চল আমরা ওর জন্যও একটা কিনে দিই।”
এই কথা শুনে লিন শাওয়ুয়ু দেখল, দ্বিতীয় দিদি একটু অস্বস্তি আর সংকোচ নিয়ে বলছে। সে হাসতে হাসতে বলল, “অবশ্যই ভালো হবে, ভাগ্যিস তুমি মনে করিয়ে দিলে, নাহলে তো বড় দিদির জন্য কিছু আনা হত না। চল, একটা কেন, বড় দিদির জন্য চারটা জামা নিই, আমাদের সবার জন্য যেমন, ওর জন্যও তেমন।”
শেষ পর্যন্ত লিন শাওয়ুয়ুর জেদের কাছে হার মেনে লিন ঝাওদি বড় দিদির জন্য চারটা জামা বাছাই করল এবং ঠিক করল, পরে একদিন একসঙ্গে পাশের গ্রামে গিয়ে বড় দিদিকে দেখতে যাবে।
তাদের কথাবার্তার মাঝেই, ছোট চার ও পাঁচ, দোকানদারের দেখানো পথে ছোট একটা কক্ষে গিয়ে নতুন জামা পরে এল। দুটো ছোট মেয়ে একদম একই রকম গোলাপি রঙের ওপরের জামা আর নীচে পাতিলেবু রঙের ঘেরওয়ালা স্কার্ট পরে এসে এমন সুন্দর আর মিষ্টি লাগছিল, যেন দুটো ছোট্ট পুতুল।
সম্ভবত আগে-পরে জামার ফারাকে ওদের চেনাই কঠিন ছিল; কাছের কেউ না হলে কেউ বুঝতেই পারত না, এই দুটো চঞ্চল ও মিষ্টি মেয়ে একটু আগে পর্যন্ত ছেঁড়া জামাকাপড় পরা গ্রামের মেয়ে ছিল।
“দিদি, দিদি।”
দুটো ছোট মেয়ে নতুন জামা পরে বেরিয়ে এসে হাসিমুখে ছুটে এল দুই দিদির দিকে।
ছোট পাঁচ উত্তেজনায় লিন শাওয়ুয়ুর হাত ধরল, চওড়া চোখে তাকিয়ে নিষ্পাপভাবে জিজ্ঞেস করল, “তিন্নি দিদি, আমি, আমি কি এমন করে সুন্দর লাগছি?”
ছোট চার যদিও ছোট পাঁচের মতো খোলামেলা নয়, তবু আমতা আমতা করে জামার ঘের ধরে ছিল, আর তার চোখেও ছিল প্রশংসার ও স্বীকৃতির আকুলতা।
লিন শাওয়ুয়ু হাসতে হাসতে তাদের সামনে বসে মাথায় হাত বুলিয়ে দিল, “দারুণ লাগছে, খুব সুন্দর! আমাদের ছোট চার আর ছোট পাঁচ নতুন জামা পরে এত সুন্দর হয়েছে যে দিদিরা চিনতেই পারছে না।”
লিন শাওয়ুয়ুর কথা শুনে, এতদিনের সংযত থাকা দুই ছোট্ট মেয়ের মন আনন্দে ভরে গেল, ওরা ঝাঁপিয়ে পড়ল দিদির বুকে, বারবার আদর খেতে লাগল, আর লিন শাওয়ুয়ু হাসতে লাগল।
এখনও সময় আছে, তাই বেশি আদর-আহ্লাদ না করে, ওদের একটু বাহবা দিয়ে দোকানদারকে অনুরোধ করল দুই ছোট জনের দিকে খেয়াল রাখতে। নিজে তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় দিদিকে নিয়ে গিয়ে নতুন জামা পরতে ঢুকে পড়ল।
দ্বিতীয় দিদি ধীরে ধীরে জামা পরে বেরিয়ে এলে দেখল, লিন শাওয়ুয়ু চোখের পলকে আরও তিনটা পাতলা কম্বল, দুই গজ সূতিবস্ত্র, দুই গজ পাটের কাপড়, কুড়ি পাউন্ড তুলা, ছয়টা ছোট পুঁটলি কিনে ফেলেছে, সব মিলিয়ে আবার অনেক রৌপ্য খরচ হয়ে গেছে।
এভাবে খরচ দেখে, নতুন জামা পরে বেরোনো লিন ঝাওদির প্রায় মাথা ঘুরে যাওয়ার জোগাড়।
লিন ঝাওদি উদ্বিগ্ন হয়ে লিন শাওয়ুয়ুর দিকে তাকিয়ে চোখ দিয়ে ইশারা করতে লাগল।
কিন্তু লিন শাওয়ুয়ু আকাশ-জমিন সব দেখল, শুধু ওর দিকে তাকাল না, এতে লিন ঝাওদি এতটাই অস্থির হয়ে গেল যে ঘামতে লাগল।
দেখল লিন শাওয়ুয়ু দৃঢ় মনোভাব নিয়ে সরাসরি দাম মিটিয়ে দিল, তখন আর কিছু করার ছিল না। লিন ঝাওদি বুক চেপে ধরে কয়েকবার গভীর শ্বাস নিল, রাগ সামলানোর চেষ্টা করল। মনে মনে হিসেব করল, এই কাপড়ের দোকানেই লিন শাওয়ুয়ু মোট তেরো তলা রৌপ্য খরচ করেছে।
ভাবল, পরে একবার ভালোভাবে কথা বলতে হবে, এমন খরচ চলতে থাকলে যত বড় সম্পত্তিই থাকুক না কেন, টিকবে না। তার ওপর, তাদের ঘরে তো এমন কিছুই নেই, এভাবে চললে সব শেষ হয়ে যাবে—মনটা ভারী হয়ে উঠল!
এদিকে দোকানদারও বেশ অবাক হল, প্রথমে তো বুঝতেই পারেনি, এই মেয়ে এভাবে এক নিশ্বাসে এত জিনিস কিনে ফেলবে।
যাই হোক, বড়সড় ব্যবসা হয়েছে, দোকানদার আনন্দিত মনে লিন শাওয়ুয়ুর কেনা জিনিসগুলো গুছিয়ে দিল। মনে পড়ল, একটু আগে যে মেয়ে দোকানে ঢুকেছিল, তার পিঠে ঝুলি, হাতে খাবারদাবার, হাঁড়িকুঁড়ি ছিল, এখন আবার এত কিছু কিনে ফেলল, শুনল আরও অনেক কিছু কিনবে বলে, তাই দোকানের ছেলেকে দিয়ে লিন শাওয়ুয়ুর মালপত্র পৌঁছে দেয়ার ব্যবস্থা করল।
এতে লিন শাওয়ুয়ুর অনেক সুবিধা হয়ে গেল, সে দোকানদারকে ধন্যবাদ দিয়ে জিনিস পাঠানোর ঠিকানা দিল। তারপর তাড়াতাড়ি তিন বোনকে নিয়ে গেল শেষ গন্তব্যে—সবজির বাজারে।
এই সময়টায়, বাজারের ছোট দোকানিরা প্রায় সব বিক্রি করে ফেলেছে, শুধু দু-একটি দোকান খোলাই আছে, তারা শেষ অবশিষ্ট পণ্য বিক্রি করার চেষ্টা করছে।
লিন শাওয়ুয়ু একটিতে গিয়ে কিছু টাটকা সবজি কিনল, তারপর সোজা চলে গেল শুয়োরের মাংসের দোকানে।
লিন ঝাওদি প্রথমে আটকাতে চেয়েছিল, কিন্তু লিন শাওয়ুয়ু বলল, শুয়োরের হাড্ডি দিয়ে বাবার জন্য পুষ্টিকর স্যুপ করবে, আর কিছু চর্বিও কিনবে, কারণ ঘরে তেল নেই রান্নার। লিন ঝাওদি একটু ভেবে দেখল, সবই কাজে লাগবে, তাই আর কিছু বলল না, দুই ছোট্ট মেয়ে যারা মাংসের দোকানের দিকে লোভাতুর দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, তাদের নিয়ে এক পাশে দাঁড়িয়ে থাকল।
লিন শাওয়ুয়ু মাংসের দোকানে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কাকা, মাংস কেমন করে বিক্রি হচ্ছে?”
দোকানদার হাসিমুখে বলল, “চর্বি আটাশ মুদ্রা সেরপ্রতি, চ্যাপটা মাংস কুড়ি মুদ্রা, পাঁচমিশালি পঁচিশ মুদ্রা, হাড্ডি আর ভুঁড়ি দুই মুদ্রা সেরপ্রতি।”
লিন শাওয়ুয়ু টেবিলের ওপর শুয়োরের চর্বি দেখিয়ে বলল, “এটা কত?”
“শুয়োরের চর্বি আঠারো মুদ্রা, এই একটুকরোই আছে, ওজন করব না, নেবে?”
“নেবো! কাকা, আরও তিন সের পাঁচমিশালি দিন। সব বড় হাড্ডি চাই। আর শুয়োরের রক্ত আছে?”
লিন শাওয়ুয়ু যা যা দরকার সব অর্ডার দিল, যদিও ইচ্ছা ছিল আগের জন্মে পড়া উপন্যাসের মতো বড় ভুঁড়ি কিনে রান্না করবে, কিন্তু রান্নার হাত তেমন ভালো নয়!
আর সে দেখেছে, গল্পগুলোতে অনেক কিছু বাড়িয়ে লেখা হয়, যেমন মাংস কিনলে হাড্ডি ফ্রি দেয়—এটা ভাবারই সুযোগ নেই।
এই সময়ের মানুষগুলো এতটা বোকা নয়, হাড্ডিতে মাংস কম থাকলেও স্যুপে দারুণ স্বাদ হয়, দোকানদার ফ্রিতে দেবে না, যদি না আপনি অনেক কিনে থাকেন, তাহলে হয়তো একটা বড় হাড্ডি ফ্রি দেয়, নইলে পুরনো দিনের মানুষের বুদ্ধি কম ভাবা ভুল।
আর লিন শাওয়ুয়ু দামাদামি করতেও পারে না, তাই আর ঝামেলা না বাড়িয়ে দরকারি জিনিস বেশি করে কিনে নেয়। এই বছরটা আবার দুর্ভিক্ষের আশঙ্কাও আছে, তাই যা দরকার বেশি নিয়ে রাখাই ভালো।
“মেয়ে, রক্ত কেউ নেয় না, ভাবছিলাম দোকান গুটিয়ে বাড়ি নিয়ে যাব, তুমি এত নিলে চাইলে উপহার হিসেবে দিয়ে দেব!” দোকানদার অকপটে বলল।
“তাহলে ধন্যবাদ কাকা, শুয়োরের রক্ত চাই, বাড়ির লোকেদের রক্ত বাড়াতে দিব।”