১১২তম অধ্যায়: পথ ঘুরিয়ে যাওয়া
মিয়াও পরিবারের চোখে অশ্রু ঝরছে, মুখশ্রী ফ্যাকাসে হয়ে গেছে, ঠোঁটগুলি কাঁপছে, তারা ধ্বংসপ্রাপ্ত লিন বৃদ্ধকে দেখে কিছু বলতে চাইলেও বলতে পারছে না। স্পষ্টতই, লিন শাওইউয়ের কথা না বললেও, সবাই হয়তো সেই সবচেয়ে ভয়ংকর ফলাফলটাই ভাবছিলো, লিন পরিবার গ্রামের লোকেরা...।
উদ্বিগ্নতা ও ভয়ের ছায়া লিন পরিবারের মাথার ওপর নেমে এসেছে, এমন ভয়াবহ, এক প্রকার দুর্যোগমুখর দুঃখের মুখোমুখি, লিন শাওইউ নিজেও জানে না কিভাবে সবার মনোবল ভালো করবে। নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, অসংখ্য চিন্তা মস্তিষ্কে ঘুরপাক খাচ্ছে, পরিস্থিতি এমন হওয়ায়, তাদের বাস্তবতা মেনে নিয়ে পরবর্তী কাজের পরিকল্পনা করা ছাড়া উপায় নেই।
“বাবা, মা, সবাই প্রথমে মন খারাপ করা বন্ধ করো,事情 হয়তো আমরা যতটা খারাপ ভাবছি তা নাও হতে পারে।”
লিন বৃদ্ধ ও অন্যান্যরা সম্পূর্ণ হতাশ, মাথা ভেতরে অগোছালো অবস্থায়, হঠাৎ তার কথায় থমকে উঠে, অবিশ্বাসের চোখে তাকাতে লাগল। হয়তো লিন শাওইউ একবার মৃত্যুর মুখোমুখি হওয়ায় তার রক্ত শীতল হয়ে গেছে, অথবা সে লিন পরিবার গ্রামের লোকদের খুব কম চিনে, তাই এত বড় ধাক্কায় সে যথেষ্ট বুদ্ধিমত্তা ও শান্তি ধরে রাখতে পেরেছে, বাইরের একজন দর্শকের মতো পরিস্থিতি দেখছে।
“বাবা, মা, সবাই একটু শান্ত হয়ে আমার কথা শোনো, আমি জানি এখন সবাই ভয় পাচ্ছে লিন পরিবার গ্রামের দলটি পাহাড় ধস বা ভূমিধসের বিপদে পড়েছে কিনা। সত্যি বলতে, যদি এই ভূমিধসটি ভূমিকম্পের কারণে হয়, তাহলে আমাদের লিন পরিবার গ্রামের সকলের জন্য তেমন বড় কোনো সমস্যা হবার কথা না।
কিন্তু গত অর্ধেক মাস ধরে প্রবল বৃষ্টিপাত হয়েছে, পাহাড়ের মাটি ধসে নিচে নেমেছে, আমাদের গ্রামবাসীরা হয়তো দুর্ভাগ্যবশত সেই সময় সেখানে ছিল, তাই কিছু লোক ক্ষতিগ্রস্ত হতে পারে।
তবে আমি বিশ্বাস করি, আমাদের গ্রামের কয়েক শত লোক চলাচল করছে, দলটি নিশ্চয়ই অনেক লম্বা হবে। সামনে ধসে যাওয়া জায়গায় রাস্তা প্রায় একশো মিটার বন্ধ, যদি ভূমিধস ঘটে, সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতিতেও কিছু লোক ক্ষতিগ্রস্ত হবে, পুরো গ্রাম নয়, সবাই পাহাড় ধসের নিচে চাপা পড়বে না।”
লিন পরিবারের সদস্যরা এই কথা শুনে তাদের মলিন চোখে আবার আশা জ্বলে উঠল, হাত-পা একটু কাঁপছে, অবিশ্বাসের সাথে তাকে দেখছে।
লিন শাওইউ সবাইকে হতাশ দেখেই মাথা নিল।
লিন বৃদ্ধ গিলে গিলে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে তুমি বলছো তোমার দাদা-দিদা, চাচা-চাচী সবাই ঠিক আছে?”
লিন শাওইউ: ……
মিয়াও ও লিন পরিবারের বাকি বোনেরা: ……
সবার মন খারাপ, লিন বৃদ্ধ সত্যিই লিন পরিবারের পুরনো বাড়ির লোকদের নিয়ে চিন্তিত!
অতঃপর
মূর্খ ভক্তির মানুষ একদিনে বদলাতে পারে না।
ছোট শিশুটি লিন পরিবারের ঝামেলা জানে না, সবাইয়ের অস্বাভাবিক মুখ দেখে চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে কথা শুনছে।
লিন বৃদ্ধ দেখলেন স্ত্রী ও মেয়ে সবাই মলিন মুখে তাকে দুঃখজনক দৃষ্টিতে দেখছে, বুঝতে পারলেন তিনি যা বললেন তা ঠিক হয়নি, লজ্জায় মাথা নীচু করলেন, তবুও আশা তার ছোট মেয়ে শাওইউয়ের দিকে ছিল।
লিন শাওইউ সত্যিই তার বাবাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারছে না, এই বিষয়টি না বললেও চলে, বললেই তার রাগ হয়। যখনই পুরনো বাড়ির ব্যাপার আসে, লিন বৃদ্ধ যেন মাথা হারিয়ে ফেলে, সত্যিকারের সব থেকে বেশি কৃতজ্ঞ পুত্র যেন তিনি।
সে সত্যিই চায় লিন বৃদ্ধের কাঁধ ধরে জোরে ঝাঁকাতে বলতে, স্ত্রী ও মেয়েরা কি পুরনো বাড়ির লোকদের চেয়ে কম মূল্যবান? শুধুমাত্র রক্তচোষা দস্যুদের জন্যই তার এত চিন্তা?
কিন্তু কিছু বিষয় একেবারে গড়ে বসে গেলে, তা বদলাতে সময় লাগে, একদিনে হয় না, ধৈর্য ধরে তাকে পরিবর্তন করতে হয়।
লিন শাওইউ চেষ্টা করল নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করতে, ঠোঁটের কোণা টেনে একটু হাসি দিয়ে বলল, “বাবা, একটা কথা আছে, ‘ভালো মানুষ বেশিদিন বাঁচে না, বিপদ হাজার বছর ধরে থাকে’, তুমি শুনেছ কি?”
“তুমি কীভাবে কথা বলো? ওরা তোমার দাদা-দিদা তো…”
“থামাও, ওরা শুধু তোমার বাবা-মা ও আত্মীয়স্বজন, আমরা আর পুরনো বাড়ির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছি। বাবা, তুমি বয়স্ক, হয়তো ভুলে গেছ।”
লিন শাওইউ বিরক্ত হয়ে লিন বৃদ্ধকে বারণ করল, দীর্ঘশ্বাসের সেই আলোচনা এড়িয়ে গেল, সবাইকে বলল, “যাই হোক, যে দুর্যোগ ঘটবেই, আমরা চাই বা না চাই, তা থামবে না। লিন পরিবার গ্রামের লোকেরা বেঁচে থাকবে না, এ বিষয়ে এখনই কিছু বলা মুশকিল। আমাদের সামনে একটাই পথ, সেটা হলো বিকল্প পথ ধরেই চলা।”
“বিকল্প পথ??”
“হ্যাঁ, আমি সামনের দিকে শুনেছি, যদি বিকল্প পথ ধরে রাজ্য শহরে যাওয়া হয়, অন্তত চারটি জেলা বেশি যেতে হবে। আমরা আগে যে পথ আলোচনা করেছিলাম, রাজ্য শহরে যেতে প্রায় অর্ধ মাস সময় লাগে। এখন বিকল্প পথ ধরলে অন্তত এক মাসের বেশি সময় লাগবে, যদি সবকিছু ভালো থাকে।”
মিয়াও চোখ বড় করে বলল, “এত সময়?”
“হ্যাঁ, এটা ভালো পরিস্থিতিতে।”
সবাই অবাক, এখন সময়টা অস্থির, আবহাওয়াও অদ্ভুত গরম, দশ দিন হাঁটতেও প্রাণ যায়, এক মাস হাঁটতে হবে ভাবলেই ভয় লাগে।
ছোট চার ও পাঁচ নম্বর ভাই বোনেরা সবাইয়ের হতাশা দেখে একটু উদ্বিগ্ন হয়ে লিন শাওইউয়ের হাত ধরল, আশা করল বড় বোন কিছু বলবে।
লিন শাওইউও খুবই হতাশ, এক-দু’দিন বা সাত-আটদিন হাঁটতে পারবে, শরীর গড়ানোর জন্য ভালো, কিন্তু এক মাস হাঁটবে কিভাবে? আর সেটা সমতল পথ নয়, উঁচু-নিচু, গর্ত-খন্দে ভরা মাটির রাস্তা।
সবচেয়ে কষ্টের ব্যাপার হলো, অতিরিক্ত গরম আবহাওয়ার মধ্যে হাঁটতে হবে, যেন ত্বক ছিঁড়ে যাবে।
আর রাজ্য শহরে পৌঁছানো মাত্র প্রথম ধাপ, তারপরে কী করবে সে জানে না। যদি আগের মতো শহরের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সঙ্গে ঝামেলা এড়িয়ে চলার পরিকল্পনা অনুযায়ী চলে, তবে গ্রামের সবাইকে সঙ্গে নিয়ে যেতে হবে, যদি শুধু তারা যায়, পথপ্রদর্শক বা মধ্যস্থতা না থাকে, তাহলে তারা হয়ত বিক্রি হয়ে দুর্দশাগ্রস্ত বা অবৈধ নাগরিক হয়ে যাবে।
লিন শাওইউ মাথা ব্যথায় কাঁপছে, বর্তমান পরিস্থিতি সে কল্পনাও করেনি।
যদি বাবা-মা রাজি হন, পরিবার গাঢ় পাহাড়ে লুকাতে পারে, কিন্তু বড় বোনের কোথাও খোঁজ নেই, বাবা-মা তো দূরের কথা, দ্বিতীয় বোন লিন ঝাওদি এতেও রাজি হবে না।
আহা, এই সময় সে সত্যিই গাঢ়ভাবে স্মরণ করছে উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে, কতই না চাইছে তিনি নিরাপদ থাকুন।
...
এবং ঠিক সেই সময়ে,
একই রাতে, উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা গ্রামের দুষ্টুমি করে এমন এক পর্যায়ে পৌঁছেছেন যে, যেন এক বৌদ্ধ সন্ন্যাসীর জন্ম, আরেকজন সন্ন্যাসী স্বর্গে ওঠার মতো রাগে, তিনি জানেন না দূরের পাহাড় ও নদীর ওপারে এক ছোট্ট মানুষ তাঁকে মনে করছে।
উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার মাথাব্যথা একপাশে রেখে, লিন শাওইউয়ের পরিবার বিরলভাবে কিছু না করে পাহাড়ি পথে বসে পরবর্তী পথ নিয়ে চিন্তা করছে।
অর্ধরাত্রি পর্যন্ত কেউ কোনো পরিকল্পনা করতে পারেনি, শেষপর্যন্ত লিন শাওইউ সিদ্ধান্ত নিলেন, শরণার্থী দলের পথ অনুসরণ করে চলবে, শেষ কোথায় যাবে তা ঈশ্বরের করুণা।
বলে রাখা ভালো, সে নিজেও জানে না কী করবে, লিন পরিবারের সবাই যখন এতটা ধ্বংসপ্রাপ্ত, নিরুৎসাহিত, সে এক ধাপে এক ধাপ এগিয়ে যেতে চায়, স্থির থেকে মরার চেয়ে তার ভালো।
সিদ্ধান্ত নেয়ার পর সবাই মনোবল ধরে, যারা বিকল্প পথে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে তাদের সঙ্গে যোগ দিল, পথ চলা চালিয়ে গেল।