দশম অধ্যায়: রাস্তায় ঘুরে বেড়ানো ইঁদুর

সম্ভবত শেষ যুগের অভিজ্ঞতার কারণে, মনটা যেন কঠিন হয়ে উঠেছে। তবে, লিন শাওয়েতো তো এই যুগে আত্মা নিয়ে এসেছে, মূল ব্যক্তির দেহ ধার নিয়ে আবার জীবিত হয়েছে, তাই তার অন্তরে মূল ব্যক্তির প্রতি কৃতজ্ঞতা রয়েছে। এখন যেহেতু তার দেহ ধার নিয়েছে, মূল ব্যক্তির সকল কর্মফলও তার ওপরই বর্তাবে।

লিন শাওয়ে অন্তরে মূল ব্যক্তিকে নীরবে ধন্যবাদ জানালো, এবং প্রতিশ্রুতি দিলো ভবিষ্যতে তার পরিবারের প্রতি সদয় হবে। হঠাৎই, ভারী দেহ এক মুহূর্তে হালকা হয়ে উঠলো, লিন শাওয়ে অনুভব করলো সে এই প্রাচীন, শীর্ণ দেহের সঙ্গে আরও বেশি মিশে গেছে। সে বুঝতে পারলো, মূল ব্যক্তির শেষ অবশিষ্ট চিন্তাও বিদায় নিয়েছে।

সে আঙুল দিয়ে মাথার চটচটে অংশে হাত বুলালো, রক্ত থেমে গেছে বটে, কিন্তু মাথার ক্ষতটা বেশ বড়ই, বোঝা যায় কতটা শক্তভাবে আঘাত করা হয়েছিল। তবে, এই ক্ষত, দু'বার মৃত্যুর পর পুনর্জন্ম পাওয়া, এবং বহু গুণে শক্তি অর্জন করা লিন শাওয়ের কাছে, কোনও বড় সমস্যা নয়। শুধু, কানে ঘুরে-ফিরে MAX থ্রি-ডি শব্দের মতো, দুঃখের কান্নার আওয়াজটা সত্যিই লিন শাওয়ের মাথা ভার করে তুলেছে।

“মা, আমি ঠিক আছি, তুমি আর কাঁলো না।”

লিন মিয়াওর চোখে জল যেন বাঁধভাঙা নদীর মতো, লিন শাওয়ে মনে করলো তার মাথার কোনো স্নায়ু যেন নাচছে। সত্যি বলতে, শেষ যুগে দশ বছর কাটিয়ে ওঠা মানুষদের রক্ত হয়তো সত্যিই ঠান্ডা হয়ে যায়, কিন্তু হয়তো নতুন দেহে, মূল ব্যক্তির অনুভূতি ধারণ করে, লিন মায়ের অশ্রু দেখে তার নিজের মনও ভারাক্রান্ত হয়ে উঠলো।

যদি অন্য কেউ সামনে এসে কাঁদতো, লিন শাওয়ে হয়তো এক চড় দিয়ে দেয়ালে সেঁটে দিত, এমন চাপে যে কেউ খুলে আনতে পারতো না।

“দিদি... তিন দিদি, তুমি একটু আমায় দেখো তো, তুমি কেন কথা বলছো না, তুমি কি আমায় আর চাও না তিন দিদি~~।”

“তিন দিদি, তুমি আমাকে উপেক্ষা করবে না তো।”

দুইটি কোমল, একটু করুণ শিশুকণ্ঠ একের পর এক লিন শাওয়ের কানে ঢুকলো, অনুনয়-বিনয় নিয়ে কাঁদছিলো।

নিচে তাকিয়ে দেখলো, দুই পাঁচ বছরের মানবশিশু চিৎকার করে লিন শাওয়ের কোলে ঝাঁপ দিলো, সেই ধাক্কায় লিন শাওয়ে প্রায় পিছিয়ে পড়ছিলো। অসহায়ভাবে মাথা চুলকে, লিন শাওয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললো, একটু বিরক্ত হয়ে, দু’টি চোখে জল-নাক মাখা শিশুকে তুলে নিলো, মায়ের প্রতি তার নম্র আচরণ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা, ঠাণ্ডা গলায় বললো, “চুপ করো, চোখের জল মুছে নাও, দেয়ালের কোণে দাঁড়িয়ে থাকো।”

দু’জন শিশু, যারা সদ্য দিদির জেগে ওঠার আনন্দে মেতে ছিলো, আদর পাওয়ার আগেই তিন দিদির হঠাৎ কড়া ধমকে, তাদের কান্না গলায় আটকে গেলো, উপরে উঠলো না, নিচেও নামলো না, ঘাড়ে আটকে কয়েকবার হেঁচকি দিলো।

“নেমে যাও, দেয়ালের কোণে দাঁড়িয়ে থাকো।”

লিন শাওয়ের আবার জোর গলায় বলায়, দুই শিশু যেন বিশ্বাস করতে পারছিলো না, তবে লিন শাওয়ের ঠাণ্ডা চোখের চাপে, তাদের মনে বিন্দুমাত্র প্রতিবাদ জন্ম নিলো না, শুধু মনে হলো তিন দিদি আগের মতো নেই।

তারা যতই কষ্টে থাকুক, তবু ছোট ছোট পা টেনে, ধীরে ধীরে লিন শাওয়ের কাছ থেকে নামলো, তিনবার পিছনে তাকিয়ে, দেয়ালের কোণে গিয়ে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকলো।

দু’টি একরকম মুখ, সতর্কভাবে মাথা তুলে, চোখে অশ্রু নিয়ে সোজা তাকিয়ে রইলো লিন শাওয়ের দিকে, ছোট মুখটা ফোলানো, হেঁচকি দিতে দিতে, সেই অসহায় চেহারা দেখে, লিন শাওয়ের মতো কঠোর হৃদয়ও অজান্তে ঠোঁট কাঁপলো।

“আবার... মেয়ে...” মনে হলো লিন শাওয়ের আচরণে লিন মা ভয় পেয়েছেন, এক মুহূর্তে কী বলবেন বুঝতে পারলেন না, কথা শুরু করতে গিয়ে থেমে গেলেন।

লিন মা’র এই বিভ্রান্ত চেহারা, চোখের জল চক্রাকারে ঘুরছে, যেন যেকোনো সময় ঝরে পড়বে, লিন শাওয়ে আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললো। এই লিন মিয়াওর মনটা বেশ নরম, কিন্তু তিনি তো মূল ব্যক্তির মা, রাগ করা যাবে না, রাগ করা যাবে না, “মা, আমি ঠিক আছি, শুধু ছোট চার আর ছোট পাঁচের চিৎকারে মাথা ধরে গেছে। তুমি একটু সময় দাও, আমি ঠিক হয়ে যাবো।”

তিন মেয়ের কণ্ঠে যেন লিন মা’র মাতৃত্ব জেগে উঠলো, মেয়ের রক্তাক্ত মাথা দেখে, হারানো আত্মা ফিরে এসে, মনে পড়লো এখন ডাক্তার ডাকতে হবে। কিন্তু ভাবতেই মনে পড়লো, সৎ ও শান্ত লিন তিন এবং আবেগী লিন দ্বিতীয় বোন তো পুরান বাড়িতে ন্যায্যতার জন্য গেছেন, সেখানে আবার বিপদ হবে, তাই চিন্তায় পড়ে গেলেন।

লিন মা’র মুখ থেকে শুনে জানতে পারলো, বাবা আর দ্বিতীয় বোন লিন জাওদি তার জন্য ন্যায্যতা চাইতে পুরান বাড়িতে গেছেন। লিন শাওয়ে আর সময় নষ্ট না করে, লিন মা’র বাধা উপেক্ষা করে, চোখ ঘুরিয়ে বেড়া ঘরের মধ্যে চোখ বুলিয়ে, আগুনের কাঠের গাদা থেকে একটা কাঠের লাঠি তুলে, মূল ব্যক্তির স্মৃতিতে পুরান বাড়ির দিকে রওনা দিলো, চোখে আগুন নিয়ে।

……

প্রাচীন গ্রামের রাস্তা আধুনিক সিমেন্টের পথের মতো সুগম নয়, বলা হয়, “আকাশ পরিষ্কার থাকলে ধুলোয় ভরে যাবো, বৃষ্টি হলে কাদায়” — এই পাহাড়ি গ্রামের মাটির রাস্তা এর চেয়ে ভালোভাবে বোঝানো যায় না।

বৃষ্টি না হলেও, মাটির রাস্তা এবড়োথেবড়ো, লিন শাওয়ে ঝড়ের মতো ছুটে গেলো, তার পিছনে ধুলো উড়ছিলো যেন ঝড় বয়ে যাচ্ছে।

লিন পরিবার গ্রামের আয়তন খুব বড় নয়, দ্রুত চললে দশ মিনিটের মধ্যে পুরো গ্রাম ঘুরে দেখা যায়। কিছুক্ষণ পরেই, লিন শাওয়ে গ্রাম পেরিয়ে, স্মৃতিতে থাকা পুরান বাড়ির দিকে পৌঁছালো।

দূর থেকে দেখলো, সেখানে ভিড় জমে গেছে, তিন স্তর বাইরে, তিন স্তর ভেতরে, অনেকেই উৎসুক হয়ে তর্ক-বিতর্কে মেতে আছে।

লিন শাওয়ের মাথায় বাজ পড়লো, নিশ্চিত বুঝলো কিছু একটা ঘটেছে।

সে ভিড় ঠেলে এগিয়ে গেলো, চোখের সামনে যে দৃশ্য এলো, তা দেখে তার চোখ রক্তাক্ত হয়ে উঠলো।

সে দেখলো, স্মৃতিতে চৌকস, সরল, সাহসী, কাজের সময় আগে শরীর এগিয়ে দেয়, কিন্তু সবসময় তাকে আর ছোট চার, ছোট পাঁচকে আগলে রাখে সেই দ্বিতীয় বোন লিন জাওদি, দুটি প্রাপ্তবয়স্ক নারী — বড় চাচী লিন চেন এবং দ্বিতীয় চাচী লিন ইং — তার ওপর চেপে বসেছে। দুইজন ত্রিশোর্ধ্ব নারী, লিন জাওদি’র শুকনো পনেরো বছরের দেহের ওপর বসে, এক জন একের পর এক চড় মারছে, অন্য জন চোখে দেখা যায় না এমন জায়গায় শক্ত করে চেপে ধরছে।

তাদের অত্যাচার দেখে মনে হলো, তারা পাগল হয়ে গেছে, ঘৃণা জন্মাচ্ছে।

বড়রা ছোটদের ওপর এমন নির্দ্বিধায় হাত তুলছে, লিন শাওয়ের রাগ মাথায় উঠে গেলো।

অন্যদিকে, লিন তিনকেও লিন ঠাকুমা, দ্বিতীয় চাচা আর তার তিন সন্তান — হুয়া, টিয়ান, জিও — মিলে চেপে ধরেছে।

এই যুগে শ্রদ্ধা সবচেয়ে বড়, লিন ঠাকুমা উপস্থিত থাকলে লিন তিনের কিছুই করার নেই, শুধু মার খাওয়ারই ভাগ্য। তাই, লিন ঠাকুমার ছত্রছায়ায়, দ্বিতীয় চাচা নির্দ্বিধায় তিন সন্তান নিয়ে একের পর এক ঘুষি মারছে লিন তিনের গায়ে, এমনকি সে মাটিতে পড়ে, দেহটা কুঁচকে গেলে, দ্বিতীয় চাচা তখনও পা দিয়ে তাকে মারছে।

এই দৃশ্য দেখে, কেউ না জানলে মনে করবে রাস্তার ইঁদুর পিটানো হচ্ছে, মরার জন্যই মারছে।