অধ্যায় ১১৯: আত্মদোষ স্বীকারের ফরমান জারি

এমনকি ছোট চার আর ছোট পাঁচও তাদের অতি আদরের, যা তারা সাধারণ দিনে খাওয়ার জন্য জমিয়ে রাখত, সেই দুধ-চকোলেটগুলো বের করে সবার মধ্যে বিলিয়ে দিল। তাদের এই উদারতা দেখে লিন ঝাওদি আর ছোট ঘাস তো অবাক হওয়ার জোগাড়।

এই দুই ছোট কিপটে যে এমন উদার হতে পারে, তা সত্যিই অভাবনীয়। মনে হচ্ছে আকাশ বুঝি সত্যিই উল্টে যাবে।

林 পরিবারের এমন আন্তরিকতায় চুনশিন দিশেহারা হয়ে পড়ল। তার কোলে যখন নতুন সব খাবারের পসরা তুলে দেওয়া হলো, সে হতবাক হয়ে গেল। এই চরম দুর্ভিক্ষের দিনে এমন খাবার দেখা তো দূরের কথা, সাধারণ সময়েও সে এমনটা কখনো দেখেনি।

সবাই যেখানে নিজেদের সামান্য খাবারটুকু প্রাণপণে আগলে রাখে, এক মুঠো খাবারের জন্য যেখানে আপনজনও একে অপরের শত্রু হয়ে দাঁড়ায়, এমনকি ক্ষুধার জ্বালায় মানুষ অমানুষ হয়ে যায়—সেখানে লিন পরিবারের এই উদারতা চুনশিনকে গভীরভাবে স্পর্শ করল। সে আবেগে আপ্লুত হয়ে লিন পরিবারের মেয়েদের জড়িয়ে ধরল। এই খুশিতে সে খাবারগুলোর উৎস সম্পর্কে প্রশ্ন করার কথাও ভুলে গেল।

নিজের নাতনিকে লিন পরিবারের মেয়েদের সাথে এত চমৎকারভাবে মিশে যেতে দেখে ডাক্তার কিয়াও তার ছোট ছাগলের মতো দাড়িগুলো তৃপ্তির সাথে হাত বুলিয়ে দিলেন। তিনি এমন এক গম্ভীর ভাব ধরলেন যেন অনেক কিছু বোঝেন, যা দেখে লিন শিয়াওইউ মনে মনে চোখ পাকাল।

স্পষ্টতই তিনি নাতনি-অন্তপ্রাণ একজন মানুষ, অথচ অকারণে ঝগড়াটে ভাব ধরে থাকেন। এই দাদু-নাতনির রসায়নটাও বেশ অদ্ভুত। যাই হোক, সামনের যাত্রায় তাদের সাথে পাওয়ায় পথচলাটা যে একঘেয়ে হবে না, তা নিশ্চিত।

ওদিকে, দো-গৌয়ের মা গ্রামের লোকজনের সহায়তায় তার ছেলেকে সাময়িক বিশ্রামের জায়গায় নিয়ে এল। ছেলের অবস্থা ভালো দেখে সে আড়ালে একটি বিশাল পাথরের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। অনেক স্তর কাপড়ের নিচে লুকানো ভুট্টার আটার ছোট্ট থলিটি সে সাবধানে বের করল।

একবার আড়চোখে গাছের নিচে বিশ্রামরত দো-গৌয়ের দিকে তাকাল সে, তারপর মুঠোয় থাকা সেই শেষ সম্বলটুকু আরও শক্ত করে ধরল। অনেক দ্বিধা-দ্বন্দ্বের পর সে দাঁতে দাঁত চেপে সেই শেষ সম্বলটুকু নিয়ে ডাক্তার কিয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

যখন সে লিন পরিবারের কাছাকাছি পৌঁছাল, তখন ভাতের সুগন্ধে তার নাসারন্ধ্র ভরে গেল। অনাহারে থাকা দো-গৌয়ের মায়ের জিভে জল চলে এল, কিন্তু লিন পরিবারের কারো নজর পড়ার আগেই সে জোর করে দৃষ্টি সরিয়ে নিল। ভারী পায়ে সে ডাক্তার কিয়াওয়ের কাছে গেল, যিনি তখন লিন বাবার সাথে আলাপ করছিলেন।

林 পরিবারের বিশ্রামের জায়গাটি সাধারণ শরণার্থীদের ভিড় থেকে বেশ দূরে। বোঝা যাচ্ছিল, তারা অপরিচিতদের সাথে মেলামেশা করতে আগ্রহী নয়। তাদের এই সতর্কতার কারণে খুব একটা কেউ তাদের বিরক্ত করতে সাহস করছিল না।

দো-গৌয়ের মা একা এগিয়ে আসতেই তার হাতের ভুট্টার আটার থলি দেখে সবাই তার উদ্দেশ্য বুঝে ফেলল। সন্তানের চিন্তায় অস্থির মা ডাক্তারকে ‘ফি’ দিয়ে দ্রুত সেখান থেকে সরে পড়ল। কারণ, লিন পরিবারের রান্নার সুগন্ধ তাকে পাগল করে দিচ্ছিল। সে ভয় পাচ্ছিল, বেশিক্ষণ থাকলে হয়তো সেও অন্য মায়েদের মতো কোনো অনৈতিক কাজ করে বসবে।

দো-গৌয়ের মায়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে লিন শিয়াওইউয়ের চোখে এক রহস্যময় দ্যুতি খেলে গেল। সে কারো কিছু বোঝার আগেই আবার তার বোনদের আর চুনশিনের সাথে খেলায় মন দিল।

হঠাৎ ডাক্তার কিয়াও তার হাত থেকে সেই ‘ফি’ বা ভুট্টার আটার থলিটি লিন শিয়াওইউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন। লিন শিয়াওইউ অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল, যেন জানতে চাইল, “আপনি এগুলো আমাকে দিচ্ছেন কেন?”

ডাক্তার কিয়াও বিরক্ত হয়ে বললেন, “তোমার কাছে রাখলে কি সমস্যা? আমার কাছে তো রাখার জায়গা নেই। তুমি কি চাও আমরা বুড়ো আর বাচ্চা মানুষ মিলে ওষুধের ঝোলার সাথে এই বাড়তি ওজনও বই? একটু দয়া-মায়া কি নেই? বয়োজ্যেষ্ঠদের সম্মান করতে জানো না?”

লিন শিয়াওইউ কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু চোখ পাকাল, যা দেখে ডাক্তার কিয়াও রাগে ফুঁসতে লাগলেন। লিন বাবা পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এসে ব্যাগটি হাতে নিলেন এবং মেয়ের পক্ষ থেকে ক্ষমা চাইলেন, “ডাক্তার সাহেব, রাগ করবেন না। আমাদের গ্রামের মেয়েরা একটু বোকা-সোকা, আপনি দয়া করে কিছু মনে করবেন না।”

ডাক্তার কিয়াও যেন লিন শিয়াওইউকে জব্দ করার সুযোগ খুঁজছিলেন। যারা জানে না, তারা ভাববে যেন এই দুজন আগের জন্মের শত্রু। লিন শিয়াওইউ অবশ্য ভালোভাবেই জানত, ডাক্তার কিয়াও মূলত চুনশিনকে তার কাছে ঘেঁষতে দেখে ঈর্ষান্বিত হয়েছেন। একদম শিশুদের মতো আচরণ!

দুজনের নীরব লড়াই চলতে থাকল। অবশেষে চুনশিন পরিস্থিতি বুঝতে পেরে ব্যাগটি নিয়ে লিন শিয়াওইউয়ের হাতে ধরিয়ে দিল এবং আদুরে গলায় বলল, “দিদি, এটা রাখো। আমরা তোমাদের সাথেই যাচ্ছি, তাই এটা আমাদের পক্ষ থেকে দেওয়া খাবার। সবসময় তোমাদের ওপর নির্ভরশীল থাকাটা আমার ভালো লাগছে না।”

নিজের নাতনিকে অন্যপক্ষের হয়ে কথা বলতে দেখে ডাক্তার কিয়াও রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠলেন। লিন শিয়াওইউ বিজয়ীর মতো চিবুক উঁচিয়ে ভাবল, “দেখলে তো, তোমার নাতনি আমার সাথেই থাকতে চায়, ক্ষমতা থাকলে কিছু করো দেখি!”

যাই হোক, চুনশিনকে যখন বাগিয়ে আনা গেছে, তখন ডাক্তার কিয়াওকে আর কোথাও যেতে দেওয়া হবে না। তাকে হাতের মুঠোয় রাখা এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।

পরবর্তীতে দেখা গেল, ডাক্তার কিয়াওয়ের কাছেও একটি গরুর গাড়ি আছে। অর্থাৎ, তার আগের কথাগুলো ছিল নিছকই ছলচাতুরি। তবে এতে বোঝা গেল, মানুষ হিসেবে তিনি অন্তত পরজীবী নন।

পরের দুই দিন প্রচণ্ড দাবদাহে কাটল। শরণার্থীদের মধ্যে নানা রকম গুজব ছড়াতে শুরু করল। কেউ কেউ বলাবলি করছিল, আকাশ থেকে নেমে আসা এই বিপর্যয় নিশ্চয়ই সম্রাট কোনো পাপ করেছেন বলেই ঘটছে। যদি সম্রাট নিজের দোষ স্বীকার না করেন, তবে এই ধ্বংসযজ্ঞ থামবে না।

লিন শিয়াওইউ যখন এই কথা শুনল, তখন সে অবাক হলো। এখানকার সাধারণ মানুষ কি এতই সাহসী যে সম্রাটের বিরুদ্ধে কথা বলতে ভয় পায় না? তাদের ইতিহাস অনুযায়ী, শাসকের কর্মের ওপরই প্রকৃতির আশীর্বাদ বা অভিশাপ নির্ভর করে। এই বিশ্বাস তাদের রক্তে মিশে আছে।