অধ্যায় ১৩৯: অকাট্য প্রমাণ

কথা শুনেই আরগৌ-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে ব্যাকুল দৃষ্টিতে তার মায়ের দিকে তাকাল।

কিন্তু তার মা তখন তার ওপর চরম হতাশ। মায়ের চোখে চোখ রাখতে না পেরে তিনি মুখ ফিরিয়ে নিলেন, ব্যথায় ককিয়ে ওঠা বুক চেপে ধরে হাত দিয়ে চোখ থেকে গড়িয়ে পড়া অশ্রু মুছে ফেললেন। সত্যিই তো, তার স্বামীর মৃত্যুর পর থেকে এই অসহায় নারী একাই মা ও বাবার ভূমিকা পালন করেছেন। কত কষ্ট সহ্য করে ছেলেকে বড় করেছেন, তার কতটুকু তিক্ততা তিনি কারও কাছে প্রকাশ করেননি, সব নিজের ভেতরেই চেপে গেছেন।

তিনি যে ছেলেকে সুপথে আনতে চাননি তা নয়, কিন্তু ছেলের স্বভাব ছিল তার বাবার মতোই সরল ও নরম। নিজের একমাত্র রক্তমাংসের সম্পর্ককে পৃথিবীর নিষ্ঠুরতার মুখোমুখি করতে তিনি চাননি। শুধু চেয়েছেন বেঁচে থাকতে থাকতে যতটুকু সম্ভব তাকে আগলে রাখতে, যাতে সে শান্তিতে ও নিরাপদে একটা সাধারণ জীবন কাটাতে পারে। কিন্তু নিয়তি অন্যরকম ছিল।

মহা দুর্যোগ নেমে এল, চারদিকে অস্থিরতা আর অশান্তি। মানুষ বাস্তুচ্যুত, পেটে অন্ন নেই—এখন আর ছেলেকে সরল ও নিশ্চিন্ত জীবন দেওয়ার ক্ষমতা তার নেই। তিনি মনেপ্রাণে ছেলেকে শাসন করতে পারছিলেন না, কিন্তু আজ এই ধাক্কাটা আরগৌ-এর জন্য ছিল বড় এক শিক্ষা। লিন পরিবারের মেয়েটি ঠিকই বলেছিল, তিনি ছেলেকে সারা জীবন আগলে রাখতে পারবেন না। এখন অন্যের ওপর ভরসা না করে ছেলেকে এই আঘাত থেকে দ্রুত সচেতন হতে হবে। তা না হলে, আজকের ঘটনা ভবিষ্যতে আবারও ঘটবে। তখন কি তারা মা-ছেলে এই অরাজকতার দিন শেষ হওয়া পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে?

আরগৌকে একেবারে দিশেহারা ও বিধ্বস্ত অবস্থায় একপাশে পড়ে থাকতে দেখে লিন শিয়াও ইউয়ে বুঝতে পারলেন, এই ঘটনার পর সে হয় নিজের ভুল বুঝতে পেরে নতুন করে বাঁচতে শিখবে, নয়তো পুরোপুরি ভেঙে পড়ে পচে যাবে। তবে এর বেশি কিছু করার ক্ষমতা তার নেই। তিনি তো আর আরগৌ-এর দাসী নন যে সব দায়িত্ব নিজের কাঁধে নেবেন।

লিন শিয়াও ইউয়ে ছেড়ে দিলেও শিয়াও কাও ছাড়ল না। সে চুন শিং এবং আর ইয়া লিন ঝাও দি-কে নিয়ে পুরো বাড়িটা তছনছ করে ফেলল। অবশেষে মাটির নিচে থেকে তারা সেই নরপিশাচ পরিবারটির অপরাধের অকাট্য প্রমাণ খুঁজে পেল। মেয়েরা সাহসের সঙ্গে সেই বীভৎস প্রমাণগুলো আরগৌ-এর সামনে ছুড়ে মারল, যাতে সে নিজের চোখে দেখতে পায় সেই মাংস আর হাড়গুলো কিসের ছিল। কে ভালো আর কে মন্দ, তা যেন সে আজ স্পষ্ট বুঝতে পারে।

আরগৌ আর বমি করতে পারছিল না, কিন্তু চোখের সামনে রাখা সেই অকাট্য প্রমাণ দেখে সে পাথরের মতো জমে গেল। তার মনে হলো পৃথিবীটা ধসে পড়ছে, মানুষ এতটা নিষ্ঠুর কীভাবে হতে পারে তা তার কল্পনার অতীত। সে ভেবেছিল লিন শিয়াও ইউয়ে মানুষ মেরে মহাপাপ করেছে, কিন্তু এখনকার প্রমাণগুলো সেই পরিবারটির অমানুষিক ও জঘন্য পাপের কথা বলছে। তাহলে সে এতক্ষণ কাদের পক্ষ নিয়ে কথা বলছিল? তার কাজের অর্থ কী ছিল?

আরগৌ পুরোপুরি ভেঙে পড়ার দোরগোড়ায়। সে জানে না ভবিষ্যতে তাকে এমন আর কত নিষ্ঠুরতার মুখোমুখি হতে হবে, জানে না আবার কাউকে ভুল করে ভালো মানুষ ভেবে বসবে কি না। তার মনে হলো, এখন তার গভীরভাবে চিন্তা করা প্রয়োজন। হয়তো তার মা ঠিকই বলেছিলেন, এভাবেই সারাজীবন বোকার মতো বাঁচা সম্ভব নয়।

সব শেষে, ভোরের আলো ফোটার আগে তারা আর ওই বাড়িতে থাকতে চাইল না। গ্রাম থেকে বেরিয়ে অন্য কোথাও আশ্রয় খোঁজার সিদ্ধান্ত নিল। যাওয়ার আগে লিন শিয়াও ইউয়ে বাড়িটিতে আগুন ধরিয়ে দিল। শুকনো আবহাওয়ায় আগুনের লেলিহান শিখা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, যা পাহাড়ের ঢালে লুকিয়ে থাকা এক ব্যক্তির চোখের ওপর প্রতিবিম্বিত হলো।

‘বাবা-মা, তোমরা অপেক্ষা করো। আমি এই মানুষগুলোকে শাস্তি দেবই। তাদের নরকের অতল গহ্বরে তোমাদের সামনে মাথা নত করাব। তোমরা স্বর্গ থেকে দেখো, আমি তোমাদের মৃত্যুর প্রতিশোধ নেব।’ পালিয়ে যাওয়া সান গুইয়ের চোখ ছিল প্রতিহিংসায় জ্বলন্ত। সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে জোরে জোরে তিনটি মাথা ঠুকে প্রণাম করল। তারপর বাড়ির দিকে শেষবারের মতো তাকিয়ে ঘৃণা ও ক্ষোভ নিয়ে অন্ধকার পথে অদৃশ্য হয়ে গেল।

সান গুইয়ের বাড়ি ছেড়ে দলটি পশুদের নিয়ে গ্রামটির শূন্য রাস্তায় ঘুরতে শুরু করল। কিছুক্ষণ হাঁটার পর তারা দেখল গ্রামটি একদম নিস্তব্ধ। ভাঙা ঘরগুলোর ভেতরে উঁকি দিয়ে দেখা গেল, কোথাও কেউ নেই। লিন শিয়াও ইউয়ে দুটি ঘর বেছে নিল, যেগুলোর অবস্থা কিছুটা ভালো। দেখা গেল, উনুনগুলো ধুলোয় ঢাকা, পানির পাত্রগুলো শুকিয়ে কাঠ, আসবাবপত্র ছড়ানো-ছিটানো—বোঝাই যাচ্ছে এখানে বহু বছর ধরে কেউ থাকে না।

ততক্ষণে সূর্য উঠেছে, তাপমাত্রা প্রচণ্ডভাবে বাড়তে শুরু করেছে। গ্রামটি মৃতপ্রায় হলেও দিনের এই প্রচণ্ড গরমে এগিয়ে যাওয়া অসম্ভব। লিন শিয়াও ইউয়ের সিদ্ধান্তে সবাই সেই দুটি ঘরেই বিশ্রামের জন্য আশ্রয় নিল। বৃদ্ধদের আগে ঘুমানোর ব্যবস্থা করে, লিন শিয়াও ইউয়ে ক্লান্ত চুন শিং এবং ছোট দুই শিশুকে নিয়ে একটি ঘরে ঢুকল। ঘুমন্ত শিশুদের কোলে নিয়ে সেও চোখ বুজল।