ষষ্ঠদশ অধ্যায় কোমল হৃদয়! কাপুরুষ!

হা, চোখে চোখ রেখে তাকানোর সাহসই নেই, এ তো একেবারে নরম মনের লোক! কাপুরুষ!
এ কি আবার পণ্ডিত?
আমি তোকে এমন শিক্ষা দেব, থু!
লিন শাওয়েতের অবজ্ঞার দৃষ্টি যেন আকাশ ছুঁয়ে গেছে!
বোঝা যাচ্ছে, সে নিশ্চয়ই বইয়ে ডুবে থাকা এক বোকা।
নিজের মা-বাবা চোখের সামনে মার খাচ্ছে, অথচ মায়ের পক্ষে দাঁড়ানোরও সাহস নেই, শুধু কাপুরুষ নয়, একেবারে নিরুপায়। ভাগ্য ভালো, দ্বিতীয় বোন এই অকর্মার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে, নাহলে বিয়ের পরের দিনগুলো যে কী বিশৃঙ্খলা হতো কে জানে!
লিন শাওয়েত মনে মনে তাকে নাকানি-চুবানি খাওয়াতে চেয়েছিল, কিন্তু পাশে থাকা মা যিনি তার জামার আঁচল ধরে রেখেছিলেন, ঘাম ঝরছিল, তাকিয়ে সে নিজের রাগ একটু সংযত করল, "মা, কিছু হবে না। এ তো শুধু ঝামেলা পাকানো পোকা, ভয় পাবার কিছু নেই।" লিন শাওয়েত নরম হাতে মায়ের হাতের উপরে চাপ দিল, শান্ত করার জন্য।
"দুই পরিবারের সম্পর্ক মাসখানেক আগেই ছিন্ন হয়েছে, এখন তো আর কোনো সম্পর্ক নেই। তারা আমাদের উঠোনে ঢুকেছে, কোনো অনুমতি ছাড়াই, আদালতে গেলেও আমরা দোষী হব না।" কথাগুলো বলেই লিন শাওয়েত একবার থামল, কটাক্ষে সরাসরি ছাও দাজির চোখে তাকিয়ে, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, "জানিনা, যদি জেলার বিচারক জানতে পারেন, একজন পণ্ডিত নিজের মা নিয়ে অবিবাহিতা স্ত্রীর বাড়িতে এসে ঝামেলা করে, বাড়িতে ঢুকে চুরি করে, তাহলে কোন অপরাধে শাস্তি হবে? সেই পণ্ডিতের সম্মান কি আদৌ টিকবে?"
লিন শাওয়েতের কথা শেষ হতেই, ছাও ঝাংশি আর ছাও দাজি চোখ বড় বড় করে চমকে উঠল, যেন বিশ্বাস করতে পারছে না।
ছাও ঝাংশি গলা শক্ত করে বলল, "আমি... আমরা কি চুরি করেছি? তুমি মিথ্যে বলছ, ফাঁসাতে চাচ্ছো।"
"হা, চুরি করোনি?" লিন শাওয়েতের তীব্র কথায় ছাও ঝাংশি চুপসে গেলে, লিন জাওদি হাতে সদ্য ছাও ঝাংশির কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া জিনিস নিয়ে সামনে এসে বলল, "তাহলে বলো, আমার হাতে থাকা জিনিসগুলো ঠিক কার কাছ থেকে ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে?"
ছাও ঝাংশি চুপসে গিয়ে রাগে মাথা গরম হয়ে গেল, আবার চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু মুখের ব্যথা তাকে বারবার থামিয়ে দিল, আর সাহস পেল না।

ছাও ঝাংশি নিজের পাশে থাকা ছাও দাজির দিকে তাকাল, দেখল ছাও দাজি ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেছে, মুখে রঙ নেই, কথা বলারও সাহস নেই। ছাও ঝাংশির মনে হঠাৎ এক ঝড় উঠল, মুহূর্তেই মনে পড়ে গেল, সে একটু আগেই লিনের বাড়িতে ঢুকে কী করেছে।
কিন্তু ছেলে পণ্ডিত হবার পর থেকেই সে যেখানে যায়, সেখানেই দম্ভ করে, সবাই তাকে তোষামোদ করে, ভালো কথা বলে। কে জানত আজ এমনভাবে ধরা পড়বে, এ তো নিজে আর ছেলেকে অপমান করার সামিল!
ছাও ঝাংশি কখনোই স্বীকার করবে না, সে একটু আগে কী ভুল করেছে, বরং মনে করে, লিনের পরিবারের লোকেরা অজ্ঞ, সামান্য বিষয় নিয়ে এত বাড়াবাড়ি করছে, একটু সহনশীলতাও নেই।
সব মিলিয়ে, পণ্ডিতের মা হিসেবে সে কখনোই নিজের ভুলের জন্য ক্ষমা চাইবে না, তার চোখে লিনের পরিবার শুধু তার ছেলের ওপর নির্ভরশীল এক ভগ্ন পরিবার। কেউ পঙ্গু, কেউ অশিক্ষিত নারী, আর সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দু’জন অসভ্য, বেপরোয়া মেয়ে।
ছাও ঝাংশি চোখ বড় করে, গলা উঁচু করে চিৎকার দিল, নিজেকে সাহস দেওয়ার চেষ্টা করল, "সম্পর্ক ছিন্ন হয়েছে তো কী? বিবাহের উপহার ফেরত দাও! সম্পর্ক ছিন্ন করেছ, তাহলে কি আমার উপহার রেখে দেওয়ার স্বপ্ন দেখছ?"
উপহারের কথা উঠতেই ছাও ঝাংশি যেন আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল, ছেলের হাত ছেড়ে, সোজা বাড়ির ভেতরে ঢোকার জন্য এগিয়ে গেল।
হ্যাঁ, সে শুনেছে গ্রামের মধ্যে গুজব ছড়িয়েছে, লিনের পরিবার বড় ধনী হয়েছে, কাল এক গাড়ি ভর্তি জিনিস কিনেছে, তার মন হঠাৎ ঈর্ষায় ভরে গেল।
মূলত, তখন উপহার দিয়েছিল লিনের দাদি, যদিও সম্পর্ক ছিন্নের কথা তাদের পক্ষ থেকে উঠেছিল, কিন্তু লিনের দাদি একরোখা, কিছুতেই উপহার ফেরত দেবে না। আর লিনের পরিবার চিরকাল দরিদ্র, আশেপাশের সবাই জানে। হঠাৎ এমন গুজব ছড়ালে, সে সুযোগ নিয়ে আজই একটু কিছু ফেরত নেওয়ার চেষ্টা করছে।
লিনের মা ছাও ঝাংশির অসভ্য আচরণে ভয়ে ফ্যাকাসে হয়ে গেল, কাঁপা গলায় মিনতি করে বলল, "না, তুমি এভাবে ঢুকতে পারো না, ভেতরে দুই শিশু আছে, ওরা ভয় পাবে।"
এ সময় ছাও ঝাংশি যেন পাগল হয়ে গেছে, মুখ ফোলা, সদ্য লিন শাওয়েত তার দুটি দাঁত ভেঙে দিয়েছে, রক্ত মুখের কোনা দিয়ে গড়িয়ে পড়ছে, নিজে এলোমেলোভাবে মুছে নিল, একেবারে ভূতের মতো লাগছে।
কিন্তু ছাও ঝাংশি নিজে দেখতে পাচ্ছে না, ছেলে কিছুই বলছে না, সে জানেই না নিজে কতটা ভয়ঙ্কর লাগছে।
ছাও ঝাংশি শুধু নিজের অপমানের প্রতিশোধ নিতে চাইছে, মুখ ব্যাজার করে জোরে লিনের মাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, উন্মত্ত হয়ে চিৎকার করল, "সরে যাও, আজকে আকাশ ভেঙে পড়লেও তোমাদের পরিবার আমার উপহার ফেরত দেবে। আর, তোমাদের মেয়ে আমার দুইটা দাঁত ভেঙে দিয়েছে, যদি ক্ষতিপূরণ না দাও, তাহলে আমরা জেলা অফিসে বিচারকের কাছে যাবো।"

এই সময়ের সাধারণ মানুষ, সারাজীবনও হয়তো কখনো সরকারি অফিসে যেতে পারে না, যদি কেউ যায়, তাহলে সারা গ্রামে খবর ছড়িয়ে পড়ে, তখন তাদের পরিবারের মান-সম্মান পুরোপুরি নষ্ট হয়ে যাবে, শিশুদের বিয়ে-শাদি কিভাবে হবে? দ্বিতীয় মেয়ের তো আগেই সম্পর্ক ছিন্ন হয়েছে, ভবিষ্যতে বিয়ে আরও কঠিন হবে, এবার যদি এমন খারাপ গুজব ছড়িয়ে পড়ে, শিশুদের মন কিভাবে তা সহ্য করবে?
লিনের মায়ের কপালে ঘাম জমে গেল, দেহ কাঁপতে লাগল, মুখ দিয়ে শব্দ বেরোলো না।
লিন জাওদি রেগে গিয়ে, হাতে থাকা জিনিস দেয়ালের পাশে ফেলে দিল, ছাও ঝাংশিকে আটকাতে ছুটে গেল, শক্তি দিয়ে ধাক্কা দিল, "আমরা তো তোমার উপহার রাখিনি, যে নিয়েছে তার কাছেই যাও!"
লিন শাওয়েত ছাও ঝাংশির নির্বুদ্ধিতা দেখে বিরক্ত হয়ে গেল, কিন্তু মায়ের পাশে থাকতে হয়, কারণ মা যদি পড়ে যায়, তার ভয়ে ছাও ঝাংশি মাকে এড়িয়ে বাড়িতে ঢুকে যেতে পারে, তাই সে মায়ের হাত ছাড়তে পারল না।
ঠিক তখন, লিন জাওদি ছাও ঝাংশিকে ধাক্কা দিতে দিতে তাকে লিন শাওয়েতের কাছে নিয়ে এল, লিন শাওয়েত সুযোগ বুঝে ছাও ঝাংশির জামার পিছন থেকে ধরে, এক পাশে ঘুরিয়ে মাটিতে ফেলে দিল।
ছাও দাজি দেখল মা অপমানিত হয়েছে, দাঁত কামড়ে লিন শাওয়েতের দিকে ছুটে এল, মাকে উদ্ধার করতে চাইল।
লিন শাওয়েত ছেলেদের প্রতি আরও কঠোর, দ্রুত মাকে লিন জাওদির হাতে দিল, ছাও দাজির দিকে এগিয়ে গিয়ে কাঁধের ওপর দিয়ে ছুড়ে দিল, সরাসরি উঠোনে ফেলে দিল।
"প্যাঁক!" শব্দে, ছাও দাজির চিকন দেহ মাটিতে পড়ে, পাঁচ-ছয়বার গড়িয়ে উঠোনে ধুলো উড়িয়ে দিল।
মাটিতে পড়ার শব্দ আর ছাও ঝাংশির কর্কশ চিৎকারে, ঘুমিয়ে থাকা ছোট চার, ছোট পাঁচ আর লিনের বাবা জেগে উঠলেন।
দেখল, ছোট চার ছোট পাঁচ চোখ কচলাতে কচলাতে ‘ঘাসের বিছানা’ থেকে নেমে এসে, জুতোরও ফুরসত নেই, সোজা কামরা থেকে ছুটে এসে লিন শাওয়েতের কোলে ঢুকে পড়ল।