১৪৯তম অধ্যায়: নিবন্ধন

এই শেষ বস্তুটি সম্পর্কে, আমার বিশ্বাস আপনিও জানেন, এটি আমাদের এই সম্প্রদয়ের একটি সুপারিশপত্র। ভিত্তি স্থাপন পর্ব সফলভাবে অতিক্রমকারী যেকোনো সাধক এটি বিনামূল্যে সংগ্রহ করতে পারেন। অবশ্য তা কেবল একবারই। ভবিষ্যতে যদি আপনার ভালো যোগ্যতার কোনো শিষ্য বা আপনার কোনো অনুজ শিষ্যের উত্তরসূরিদের মধ্যে কাউকে পান, যাদের যোগ্যতা খুব একটা খারাপ নয়, তবে কেবল এই সুপারিশপত্র দেখিয়েই তারা আমাদের এই宗派 এ প্রবেশ করতে পারবে। অবশ্য যদি এর প্রয়োজন না পড়ে, তবে এটি বাইরে বিক্রিও করে দিতে পারেন। এটি ভিত্তি স্থাপন পর্বের শিষ্যদের প্রতি আমাদের宗派 এর তরফ থেকে একটি উপহারও বটে। এই জিনিসটি গ্রহীতার পরিচয় দেখে না, কেবল পত্রটি দেখেই কাজ করে।

পূর্ব প্রধান অত্যন্ত ধৈর্যের সাথে বিষয়টি বুঝিয়ে বললেন।

কথাটি শুনে উ মিং নিজের হাতের সুপারিশপত্রটির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন। মনে করা যেতে পারে, অতীতে তিনি যখন তিয়ানফু宗 এ প্রবেশ করতে পেরেছিলেন, তাও এই ধরনের সুপারিশপত্রের মাধ্যমেই সম্ভব হয়েছিল। কে ভেবেছিল, তিন বছর পেরিয়ে যাওয়ার পর আজ তার নিজের হাতেও আরেকটি সুপারিশপত্র এসে পৌঁছাবে! মনে হচ্ছে তার আগের অনুমানটি ভুল ছিল না। ফেং ইউয়ে সত্যিই তিয়ানফু宗 এর ভিত্তি স্থাপন পর্বের একজন শিষ্য ছিলেন। কেবল বোঝা যাচ্ছিল না যে, কেন সেই ব্যক্তি সুদূর সিয়াংইয়াং镇 এ গিয়েছিলেন। তবে সেসবে আর কী আসে যায়, সেই মানুষ তো অনেক আগেই ছাইয়ে পরিণত হয়েছেন।

প্রধান জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের নির্দেশনার জন্য ধন্যবাদ।

উ মিং মাথা নাড়লেন, তার মুখাবয়বে কৃতজ্ঞতার ভাব ফুটে উঠল। এরপর তিনি অত্যন্ত যত্নের সাথে জিনিসটি নিজের সংরক্ষণ থলের ভেতরে রেখে দিলেন।

এ সময় পূর্ব প্রধান নিজের সংরক্ষণ থলে থেকে আরেকটি বস্তু বের করলেন। তিনি উ মিংয়ের দিকে একবার তাকিয়ে মৃদু হেসে বললেন, এটি হলো ভিত্তি স্থাপন পর্বের পরিচ্ছদ—বরফ-নীল রেশমের তৈরি জাদুকরী পোশাক। এটি ধুলোবালি রোধ করতে, তীব্র গরম সহ্য করতে এবং ঠান্ডার হাত থেকে রক্ষা করতে সক্ষম। এটি পরিধান করার পর থেকে আপনি তিয়ানফু宗 এর ভিত্তি স্থাপন পর্বের একজন অভিজাত শিষ্য বলে গণ্য হবেন।

দৃশ্যটি দেখে উ মিং দ্রুত অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে দুই হাত বাড়িয়ে সেটি গ্রহণ করলেন। হাতে নেওয়ার পর তার মনে হলো এই নীল পোশাকটি অত্যন্ত কোমল ও মসৃণ, এবং এটি পরিধান করলে দারুণ আরাম পাওয়া যাবে। এক দেখাতেই বোঝা যাচ্ছিল এটি সাধারণ কোনো বস্তু নয়। অতীতে তিনি ভিত্তি স্থাপন পর্বের জ্যেষ্ঠ কাকােদের এই ধরনের পোশাক পরিধান করতে দেখেছেন, কিন্তু আজ নিজেও যে এমন একটি জাদুকরী পোশাক পেয়ে যাবেন, তা তিনি ভাবতেও পারেননি। পরিশেষে, তিনি অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে বারবার কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন।

যেহেতু জিনিসপত্রগুলো হাতে পাওয়া হয়ে গেছে, তাই উ মিং এখানে আর বেশিক্ষণ অবস্থান করতে চাইলেন না। তিনি অপরপক্ষের সাথে সৌজন্য বিনিময় করে বিদায় নিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।

তবে পূর্ব প্রধান যাওয়ার আগে তাকে যাওয়ার পথে একটি পরামর্শ দিয়ে বললেন যে, তিনি যদি সত্যিই নিজের জন্য কোনো সাধনা গুহা তৈরি করতে চান, তবে প্রাণিসম্পদ হলের গিয়ে একটি আত্মিক প্রাণী ধার করে নিতে পারেন, যা থেকে অপ্রত্যাশিত উপকার পাওয়া যাবে।

আলোচনা কক্ষ থেকে বের হওয়ার কিছুক্ষণ পরেই উ মিং ভিত্তি স্থাপন পর্বের পরিচিতি বহনকারী নীল রঙের পোশাকটি পরে নিলেন।

এই পোশাকটি সত্যিই জাদুকরী পোশাকের নামের উপযুক্ত। এটি কেবল মাপমতো শরীরেই সেঁটে বসল তা নয়, বরং এটি অত্যন্ত আরামদায়ক ও নরম ছিল। শরীরের নড়াচড়ার সাথে সাথে এটি নিজের থেকেই মানিয়ে নিতে পারত এবং পেশির সাথে একদম লেগে থাকত। পোশাকটি কখনো ঢিলেঢালা বা আঁটসাঁট হতো না। ভবিষ্যতে শরীর রোগা বা মোটা হয়ে গেলেও এটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে মানিয়ে নিতে সক্ষম, যা অত্যন্ত অবিশ্বাস্য ব্যাপার। এর সবচেয়ে বড় কার্যকারিতা হলো এটি ধুলোবালি রোধ করতে পারে। ভবিষ্যতে বাইরে কোথাও যাতায়াত করার সময় এটি সর্বদা ধুলোমুক্ত থাকবে। এছাড়া এর ভেতরের তাপমাত্রা ছিল অত্যন্ত মনোরম এবং সহনীয়। নিঃসন্দেহে এটিই ছিল উ মিংয়ের পরিধান করা সবচেয়ে আরামদায়ক পোশাক।

প্রবাদ আছে, মানুষ পোশাকের মাধ্যমেই সুন্দর হয়ে ওঠে। বর্তমানের এই নীল পোশাক পরিহিত উ মিংয়ের রূপ বাহ্যিকভাবে সাধারণ হলেও দূর থেকে তাকালে তার মধ্যে এক অদ্ভুত মুক্ত ও মার্জিত ভাব ফুটে উঠত, যা দেখে কেউ তাকে অবমূল্যায়ন করার সাহস পেত না।

পথিমধ্যে আকাশে ওড়ার সময় সবুজ পোশাক পরিহিত বহু নিম্ন স্তরের শিষ্যের সাথে তার দেখা হলো, যারা অনেক দূর থেকেই তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে সম্মান প্রদর্শন করছিল। তিনিও শান্তভাবে মাথা নেড়ে তাদের অভিবাদনের উত্তর দিলেন। আর যখন সমপর্যায়ের নীল পোশাক পরিহিত কয়েকজন ভিত্তি স্থাপন পর্বের জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের সাথে দেখা হলো, তারা তার দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন। মনে হচ্ছিল, এই নীল পোশাকটি পরিধান করার সাথেই সাথেই উ মিংয়ের কাছে গোটা পৃথিবীর দৃষ্টিভঙ্গি আরও সুন্দর হয়ে উঠেছে। এটিই ছিল ভিত্তি স্থাপন পর্বের সাধকদের পরিচয়ের প্রতীক।

খুব বেশি সময় লাগল না, উ মিং দ্রুত ছিংজিয়ান পর্বতের নিজের প্রাঙ্গণে ফিরে এলেন। তবে তাকে আনন্দিত করে লান ইউ সত্যিই খুব বেশি দূরে উড়ে যায়নি। উ মিংকে দেখা মাত্রই ছোট্ট প্রাণীটি সোজা তার সামনে এসে কিচিরমিচির করতে শুরু করল। মনে হচ্ছিল, ছোট্ট প্রাণীটি উ মিংয়ের এভাবে না জানিয়ে চলে যাওয়ার কারণে কিছুটা অভিযোগ করছে।

পরিশেষে, উ মিং লান ইউয়ের পছন্দের খাবারগুলো বের করে বারবার এই ছোট্ট প্রাণীটিকে সান্ত্বনা দিলেন, তবেই সে শান্ত হলো।

লান ইউ যদিও একটি আত্মিক প্রাণী, তবুও এর মধ্যে কিছুটা বোধশক্তি তৈরি হয়েছে। বর্তমানে লান ইউয়ের দ্বিতীয় পর্যায়ের রূপান্তর দেখে উ মিং কিছুটা অবাক হলেন যে, লান ইউয়ের গোলগাল মাথার ঠিক ওপরের অংশে ছোট একটি বেগুনি রঙের শিং গজিয়েছে, যা দেখতে অত্যন্ত অদ্ভুত। তবে এখন এই ছোট্ট প্রাণীটির শক্তি ঠিক কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে, তা তিনি জানেন না।

অবশ্য এ নিয়ে তিনি খুব বেশি ভাবলেন না। কেবল তার জেগে ওঠাই যথেষ্ট। যাই হোক না কেন, লান ইউই হলো তার সবচেয়ে বিশ্বস্ত সঙ্গী।

যেহেতু লান ইউ ফিরে এসেছে, তাই উ মিংও অবশেষে স্বস্তি পেলেন। তিনি ঠিক করলেন আজ রাতে আরও এক রাত বিশ্রাম নিয়ে আগামীকাল সকালেই এই স্থান ত্যাগ করবেন এবং পর্যাপ্ত আধ্যাত্মিক শক্তি সম্পন্ন কোনো উপযুক্ত স্থান বেছে নিয়ে নিজের সাধনা গুহা তৈরি করবেন।

পরদিন ভোরে, আকাশ ফর্সা হতেই এক পসলা জাদুকরী আলো আকাশ ভেদ করে ঊর্ধ্বলোকে ছুটে গেল এবং এই আলোর যাওয়ার অভিমুখ ছিল ঠিক তিয়ানফু宗 এর আত্মিক প্রাণী লালন-পালনের জায়গার দিকে।

প্রাণীটি তিয়ানফু宗 এর দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে অবস্থিত এবং খুব একটা দূরে নয়। উ মিং তার চক্রাকার জাদুকরী অস্ত্রটি চালনা করে মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই সেখানে পৌঁছে গেলেন। এই প্রাণীটি সম্পর্কে বলতে গেলে, এটিও তিয়ানফু宗 এর অন্যতম প্রধান ও গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলোর একটি, কারণ এটি সেই জায়গা যেখানে宗派 বিশেষভাবে আত্মিক প্রাণী লালন-পালন ও গৃহপালিত করে তোলে।

আত্মিক প্রাণী আসলে পৌরাণিক দানব বা বন্য জীব বৈচিত্র্য ছাড়া আর কিছু নয়, যা সাধকদের দ্বারা বশীভূত হওয়ার পর তথাকথিত আত্মিক প্রাণীতে পরিণত হয়।

এই প্রাণীটির ভেতরে যে সমস্ত আত্মিক প্রাণী লালন-পালন করা হয়, তাদের অধিকাংশই কেবল প্রথম স্তরের আত্মিক প্রাণী। অবশ্য এর মধ্যেও দু-একটি দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক প্রাণী রয়েছে, যেগুলো অন্য কোনো ভিত্তি স্থাপন পর্বের সাধকদের দ্বারা সাময়িকভাবে এখানে জমা রাখা হয়েছে এবং চাইলেই সহজে সেগুলোকে চালনা করা যায় না। তবে উ মিংয়ের মতো যাঁদের নিজস্ব দ্বিতীয় স্তরের আত্মিক প্রাণী রয়েছে, তাঁরা নিজেদের প্রাণী নিজেদের কাছেই লালন-পালন করেন।

তৃ্তীয় স্তরের আত্মিক প্রাণীর কথা বলতে গেলে, আপাতত এখানে তেমন কেউ নেই। কারণ তৃতীয় স্তরের আত্মিক প্রাণী হয়ে ওঠা মানেই হলো অত্যন্ত ভয়ানক ও ত্রাস সৃষ্টিকারী সত্তা হওয়া। এই ধরনের আত্মিক প্রাণী কেবল বিশেষ কিছু গোলকধাঁধা বা অমরত্বের সাধনায় সিদ্ধিলাগ লাভকারী প্রবীণদের কাছেই থাকতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, মুরং জিউজিউর রঙিন পাখিটি হলো এক ধরনের তৃতীয় স্তরের আত্মিক প্রাণী।

এখানে থাকা আত্মিক প্রাণীগুলোর অধিকাংশই প্রথম স্তরের। তবে যেগুলোকে আত্মিক প্রাণী হিসেবে গণ্য করা যায়, সেগুলো宗派 এর সাধকদের জন্য অবশ্যই অনেক সুবিধাজনক সেবা প্রদান করতে সক্ষম।

উদাহরণস্বরূপ, ওড়ার উপযোগী আত্মিক প্রাণীগুলো খুব দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছে দিতে সাহায্য করতে পারে। তবে সাধারণ ওড়ার আত্মিক প্রাণীগুলোর অধিকাংশই দ্বিতীয় স্তরের হয়ে থাকে। যদি ভিত্তি স্থাপন পর্বের কোনো সাধক দীর্ঘ যাত্রায় যেতে চান এবং নিজের জাদুকরী অস্ত্র নিজে চালিয়ে ধীরে ধীরে উড়তে না চান, তবে একটি ওড়ার আত্মিক প্রাণী ভাড়া করা বেশ উপযোগী বলে মনে হয়।

এছাড়াও কিছু প্রাণী রয়েছে দরজা পাহারা দেওয়ার জন্য, যেগুলোর বাহ্যিক রূপ বেশ ভীতিজনক হয়ে থাকে।

তবে উ মিংয়ের এখানে আসার মূল উদ্দেশ্য ছিল এক বিশেষ ধরনের আত্মিক প্রাণী, যাকে আত্মিক শিকারী প্রাণী বলা হয়, তার সন্ধানে আসা।

এই প্রাণীটির বাহ্যিক রূপ অনেকটা সাধারণ দুনিয়ার খরগোশের মতো, তবে এর একটি অত্যন্ত লম্বা মাংসপিণ্ডযুক্ত নাক রয়েছে, যা জন্মগত থেকেই আধ্যাত্মিক শক্তির প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল।

পূর্ব প্রধানের বর্ণনা অনুযায়ী, এই ধরনের আত্মিক প্রাণী সাধনা গুহার সঠিক স্থান খুঁজে বের করার কাজে অত্যন্ত পারদর্শী!

কারণ এই প্রাণীটির নাক কয়েক মাইলের দূরত্বের আধ্যাত্মিক শক্তির তীব্রতা ও দুর্বলতা সহজেই শুঁকে বের করতে পারে। এই প্রথম স্তরের মধ্যবর্তী স্তরের প্রাণীটি স্বভাবগতভাবেই সবচেয়ে ঘন আধ্যাত্মিক শক্তি সম্পন্ন স্থানে গিয়ে মাটি খুঁড়ে গর্ত করে বাসস্থান তৈরি করতে পছন্দ করে।

অতএব, এই প্রাণীটির সহজাত বৈশিষ্ট্য হলো এমন সাধকদের জন্য সেরা সহায়ক, যারা অত্যন্ত দ্রুত আধ্যাত্মিক শক্তির কেন্দ্রস্থল খুঁজে পেতে চান! এটি তিয়ানফু宗 এর নতুন ভিত্তি স্থাপনকারী উচ্চ স্তরের শিষ্যদের কাছে অত্যন্ত জনপ্রিয়।

যখন উ মিং উচ্চ আকাশ থেকে নেমে একটি সবুজ পাহাড়ে এসে পৌঁছলেন, তখন তিনি ভাবলেশহীন মুখে সামনের দিকে এগিয়ে গেলেন এবং খুব দ্রুতই প্রাণীটির অভ্যর্থনা মঞ্চে উপস্থিত হলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে, নিম্ন স্তরের সবুজ পোশাক পরিহিত এক তরুণ শিষ্য দ্রুত এগিয়ে এল এবং মাথা নিচু করে বলল, এই জ্যেষ্ঠ কাকা, আপনি কি কোনো আত্মিক প্রাণী ভাড়া করতে এসেছেন? অপরপক্ষের গায়ে নীল পোশাক দেখে সেই তরুণ শিষ্যটি উ মিংয়ের পরিচয় সম্পর্কে আগেই বুঝতে পেরেছিল।

এটি দেখে উ মিং মৃদু হেসে বললেন, ঠিক বলেছেন, আমি জানতে চাইছিলাম যে পাহাড়ে এখন কি কোনো খালি আত্মিক শিকারী প্রাণী আছে? আমি একটি ভাড়া নিতে চাই, আমার বড়জোর কয়েক দিন সময় লাগবে!

আছে, অবশ্যই আছে! আমি এখনই গিয়ে জ্যেষ্ঠ কাকার জন্য একটি নিয়ে আসছি! কথাটি শুনে সেই তরুণ শিষ্যটির সরল মুখাবয়বে আনন্দের আভা ফুটে উঠল এবং সে অত্যন্ত খুশির সাথে বলল।

কথা শেষ করে সেই তরুণ শিষ্যটি উৎসাহের সাথে পেছনের প্রাঙ্গণে আত্মিক প্রাণী আনতে চলে গেল এবং উ মিংকে অভ্যর্থনা মঞ্চে একা অপেক্ষা করতে রেখে দিল।

এই সময় উ মিং চারপাশের পরিবেশ খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। প্রাণীটির পাহাড়ের বাকি অংশগুলো বিভিন্ন রঙের নানা জাদুকরী বিন্যাস ও গঠন দ্বারা ছোট-বড় বিভিন্ন আত্মিক প্রাণীর আবাসে বিভক্ত করা হয়েছে।

প্রতিটি জাদুকরী বেষ্টনী দ্বারা ঘেরা স্থান হলো এক একটি আত্মিক প্রাণীর লালন-পালনের ক্ষেত্র। প্রাণীটির হলের দায়িত্বপ্রাপ্ত শিষ্য ছাড়া অন্য কারো সেখানে বিনা অনুমতিতে প্রবেশ করার অধিকার নেই। এর উদ্দেশ্য হলো যাতে কোনো বহিরাগত এসে আত্মিক প্রাণীগুলোকে ভয় না দেখায় কিংবা কোনো অপ্রশিক্ষিত প্রাণী যেন বাইরের কোনো মানুষের ক্ষতি না করে।

তা সত্ত্বেও, গোটা প্রাণীটির হলের বিভিন্ন ভাগে বিভক্ত প্রাণীদের ঘরগুলো থেকে মাঝে মাঝে এমন কিছু গর্জন ভেসে আসছিল যা হৃদয়ে কাঁপন ধরিয়ে দেয়।

মনে হচ্ছে এই আত্মিক প্রাণীগুলোর শক্তি নেহাত কম নয়।

তরুণ শিষ্যটি উ মিংকে বেশিক্ষণ অপেক্ষা করাল না। এক বেলা খাওয়ার মতো সময় পার হওয়ার পর সে দুই হাতে একটি খরগোশের আকৃতির ছোট প্রাণী নিয়ে একটি বেষ্টনীর ভেতর থেকে বেরিয়ে এল এবং সোজা উ মিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

জ্যেষ্ঠ কাকার অবগতির জন্য বলছি, এটিই হলো সেই আত্মিক শিকারী প্রাণী। প্রতিদিনের ভাড়া একশ খণ্ড আধ্যাত্মিক পাথর। যদি জ্যেষ্ঠ কাকার কোনো আপত্তি না থাকে, তবে এখানে একটি নাম রেজিস্ট্রি করে নিতে পারেন, কারণ প্রতিটি ভাড়ার ক্ষেত্রেই রেজিস্ট্রি করা বাধ্যতামূলক। এই কথা বলে সেই তরুণ শিষ্যটি নিজের হাত দিয়ে ছোট প্রাণীটির নরম পশমে আলতোভাবে হাত বুলিয়ে দিয়ে উ মিংয়ের কাছে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে বলল।

ঠিক আছে, এই থলের ভেতরে চারশ আধ্যাত্মিক পাথর রয়েছে, আমি আপাতত চার দিনের জন্য এটি ভাড়া নিচ্ছি! উ মিং আত্মিক শিকারী প্রাণীটির দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নেড়ে সেই শিষ্যটিকে শান্তভাবে বললেন।

ঠিক আছে, চার দিন পর জ্যেষ্ঠ কাকা কেবল একটি উপযুক্ত স্থান বেছে নিয়ে এই আত্মিক শিকারী প্রাণীটিকে ছেড়ে দেবেন, তাহলে এটি নিজেই আবার প্রাণীটির হলে ফিরে আসবে। তরুণ শিষ্যটি কথাটি যোগ করল।

এটি কী? হঠাৎ করেই উ মিং কাউন্টারের ওপর রাখা কাঠবাদামের মতো দেখতে কিছু পাইন ফলের দিকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করলেন।

ওহ, এটি হলো আত্মিক শিকারী প্রাণীর সবচেয়ে প্রিয় খাবার পাইন কাঠফল। জ্যেষ্ঠ কাকা কি এক প্যাকেট কিনতে চান? এই পাইন কাঠফলগুলো খেলে এই ছোট্ট আত্মিক প্রাণীটি আরও বেশি উৎসাহের সাথে আধ্যাত্মিক শক্তি খুঁজে দেওয়ার কাজ করবে। এই সময় সেই শিষ্যটি হাসিমুখে বিক্রির প্রস্তাব দিল।

প্রতি প্যাকেট কত করে আধ্যাত্মিক পাথর? এই পাইন কাঠফলগুলোর দাম কত?

তিনশ আধ্যাত্মিক পাথর।

আচ্ছা, তবে আমাকে আরেকটি প্যাকেট দিন। উ মিং কথা শেষ করে অপরপক্ষের হাতে আরও তিনশ আধ্যাত্মিক পাথর তুলে দিলেন।

ধন্যবাদ জ্যেষ্ঠ কাকা, এই নিন আপনার এক প্যাকেট পাইন কাঠফল। জ্যেষ্ঠ কাকা প্রতি এক ঘণ্টা পরপর এই ছোট্ট প্রাণীটিকে একটি করে ফল খাইয়ে দেবেন। এই শিষ্যটি আধ্যাত্মিক পাথরগুলো গ্রহণ করে উ মিংয়ের হাতে আত্মিক প্রাণীটি তুলে দিল এবং সাথে একটি ছোট কাপড়ের থলে বের করে তাতে ত্রিশটি পাইন কাঠফল ভরে দিল।

উ মিং হালকা মাথা নেড়ে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে জিনিসগুলো গ্রহণ করলেন। এরপর সেই তরুণ শিষ্যের সম্মানজনক ও বিদায়ী দৃষ্টির সামনেই তিনি জাদুকরী অস্ত্র চালনা করে উড়ে চলে গেলেন।

উ মিং যেহেতু ইতিমধ্যেই আত্মিক শিকারী প্রাণীটি হাতে পেয়ে গেছেন, তাই তিনি আর কোনো সময় নষ্ট না করে চক্রাকার জাদুকরী অস্ত্রটি চালনা করে উত্তর-পশ্চিম দিকে যাত্রা শুরু করলেন।

উ মিং একদিকে পথ চলতে লাগলেন, অন্যদিকে নিজের কোলে থাকা অনুগত আত্মিক শিকারী প্রাণীটির দিকে মুগ্ধ নয়নে তাকাতে লাগলেন।

ধূসর রঙের এই ছোট্ট প্রাণীটিকে প্রথম দেখায় যে কেউ সাধারণ কোনো ধূসর রঙের খরগোশ বলেই ভুল করবে।

এর গায়েও রয়েছে ধূসর রঙের পশম এবং ছোট ও মোটা লেজ, কেবল এর সাথে একমাত্র পার্থক্য হলো এই ছোট্ট প্রাণীটির মাথায় একটি লম্বা মাংসপিণ্ডযুক্ত নাক রয়েছে।

এই মুহূর্তে এর নাকটি ক্রমাগত বাতাসের মধ্যে নড়াচড়া ও ঘুরে বেড়াচ্ছে, সম্ভবত এটি চারপাশের আধ্যাত্মিক শক্তির ঘনত্ব পরীক্ষা করার চেষ্টা করছে।

এই ছোট্ট প্রাণীটিকে দেখে যতই নিরীহ বলে মনে হোক না কেন, আসলে এটি প্রথম স্তরের মধ্যবর্তী স্তরের এক প্রকৃত ও জাঁদরেল প্রাণী।

এই প্রাণীটির জাদুকরী লম্বা মাংসপিণ্ডযুক্ত নাক ছাড়াও এমন এক জোড়া শক্তিশালী থাবা রয়েছে যা লোহা বা তামা ছিঁড়ে ফেলতে পারে। এটি বাইরে থেকে যতটা নিরীহ দেখায়, আসলে ততটা নয়! মাটি খুঁড়ে গর্ত করা এবং সুড়ঙ্গ বানানোর কাজে এটি অত্যন্ত পারদর্শী।

উ মিং এই প্রাণীটিকে সাথে নিয়ে একটানা একদিন ধরে আকাশপথে ভ্রমণ করার পর অবশেষে পঞ্চগিরি পর্বতমালার উত্তর-পশ্চিম সীমানার একদম শেষ প্রান্তে এসে থামলেন।

এখান থেকে আরও তিনশ মাইলেরও বেশি উত্তরে গেলে ফেংডু দেশের সীমানার ভেতরে প্রবেশ করা যাবে। সেদিকেই রয়েছে ফেংডু দেশের অমরত্ব সাধনার বড়宗派 ভানঝেন গে এর এলাকা এবং সেখানেও তাদের নিজস্ব একটি বাজার রয়েছে, যা তিয়ানফু宗 এর বাজারের সাথে উত্তর-দক্ষিণ বরাবর মুখোমুখি অবস্থান করছে। এই ভানঝেন গে-এর কথা বলতে গেলে, এটিও অত্যন্ত শক্তিশালী একটি宗派, এমনকি তিয়ানফু宗 এর চেয়েও এটি তিন গুণ বেশি শক্তিশালী।