একত্রিশতম অধ্যায় ধর্মসংস্থার পুরস্কার
“হ্যাঁ, শিষ্য জানে।” উ মিং মাথা নাড়ল, শেষ পর্যন্ত এই পরিচয় স্বীকার করল।
“প্রণাম, প্রধান শিষ্য।” কয়েকজনও তার জন্য আনন্দ প্রকাশ করল, তাড়াতাড়ি বলে উঠল।
সত্যি বলতে একটু অদ্ভুত শোনালেও, এতে কোনো সমস্যা নেই; কয়েকবার শুনলেই অভ্যস্ত হয়ে যাবে।
“ঠিক আছে, আগামীকাল আমি লিংইউন উপত্যকায় এই সংবাদ ঘোষণা করব, এরপর থেকে ফুরোং পাহাড়ের মিংইই প্রধান শিষ্য হবে, তোমাদের দেখা হলে শিষ্টাচার পালন করতে হবে, বুঝেছ?”
সবকিছু ঠিকঠাক হওয়ায়, চিন ছুয়ান অনেকটা আশ্বস্ত হলেন, সবচেয়ে ভয় ছিল উ মিং দায়িত্ব নেবে না, কিন্তু স্পষ্টতই তিনি অতিরঞ্জিতভাবে চিন্তা করেছিলেন।
খুব দ্রুত, চিন ছুয়ান বাকিদের বেরিয়ে যেতে বললেন, তখন কেবল উ মিং একা রয়ে গেল।
এরপর চিন ছুয়ান গভীরভাবে উ মিংকে একবার দেখলেন, হেসে বললেন, “এইবার তুমি যে ধর্মের বার্ষিক প্রতিযোগিতায় প্রথম হয়েছ, তা আমার প্রত্যাশার অনেক বাইরে গেছে। বিশেষ করে তোমার অসাধারণ সাধনার প্রতিভা, তোমার গুরুদেবও প্রশংসায় ভরপুর ছিলেন। কিন্তু, তুমি যেন অহংকারী না হও, যদিও এই মুহূর্তে তুমি লিংইউন উপত্যকার তরুণ শিষ্যদের মধ্যে প্রথম, কিন্তু তিয়েনউয়ান ধর্মের সেই সব দক্ষ শিষ্যদের তুলনায়, এখনো তোমার অনেকটা পথ বাকি। আমি চাই, তুমি যেন কখনো নির্ভার না হও। তিন মাস পরই আসে সিংইয়াং নগরের তিন বছর অন্তর ‘রক্তিম পরীক্ষার’ সময়, এই পরীক্ষার র্যাংকিং লিংইউন উপত্যকার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই তোমাকে আগে থেকেই সতর্ক করছি।”
“রক্তিম পরীক্ষা?”
“হ্যাঁ, তুমি নিশ্চয়ই জুহ্সিয়ান বাজারের কথা জানো?”
সিংইয়াং নগরের সবচেয়ে বড় বাণিজ্যিক বাজার, জুহ্সিয়ান বাজারের সুনাম তার কানে এসেছে, যদিও সে বুঝতে পারে না গুরু কেন এভাবে বলছেন।
তখন চিন ছুয়ান ধাপে ধাপে বুঝিয়ে দিলেন, কেন এইবারের রক্তিম পরীক্ষা ধর্মের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
“কি? যদি এইবারও আমাদের লিংইউন উপত্যকা আবার সর্বশেষ স্থান পায়, তাহলে সিংইয়াং নগরের চারটি প্রধান শক্তির বাইরে সবচেয়ে শক্তিশালী গোষ্ঠীর একটি চ্যালেঞ্জ নিতে হবে। হারলে, চিরদিনের জন্য চারটি প্রধান শক্তি থেকে বেরিয়ে যেতে হবে?” উ মিংয়ের মুখের ভাব পাল্টে গেল, ভাবতে পারেনি, বিষয়টা এত গুরুতর।
তবে, চিন্তা করলে বুঝতে পারে, এটা এক ধরনের পারস্পরিক উদ্দীপনা ও প্রতিযোগিতা; কেউ অক্ষম হলে, অন্য কেউ তার জায়গা নিতে পারে। ন্যায় ও সুবিচার বজায় থাকে, অপ্রয়োজনীয় সংঘাত এড়ানো যায়।
“তবে, তোমাকে এতটা চিন্তা করতে হবে না। শাশ্বত রক্তবন্ধন সংঘের সঙ্গে আমাদের ধর্মের সম্পর্ক আছে; তোমার গুরুদেব তখন তাদের নেতা সঙ্গে কথা বলবেন, সুবিধা দেবেন যেন তারা এবারের পরীক্ষায় সর্বশেষ হয়, আর আমাদের লিংইউন উপত্যকা আর সর্বশেষ না হয়। শুধু একবার সর্বশেষ না হলে, আবার নতুন করে তিনবার সুযোগ পাওয়া যাবে।” চিন ছুয়ান বললেন, তারপর একটু করুণ হাসি দিলেন।
আগের শিষ্যরা যদি চেষ্টা করত, ধর্মকে এত কষ্ট করে সুবিধা কিনে নিতে হত না।
“হ্যাঁ, শিষ্য বুঝেছে।” উ মিং মাথা নাড়ল, আসলে এমন কৌশলও আছে, ধর্মগুলোর মধ্যে লড়াই কতটা জটিল।
এটা যেন জমি হারিয়ে ক্ষতিপূরণ দেওয়া; এই মূল্য নিশ্চয়ই কম নয়, অন্তত জুহ্সিয়ান বাজারের এক দশমাংশ লাভ ছাড়তে হবে, আর অন্যান্য মূল্যবান কিছুও দিতে হবে। কিন্তু, চারটি প্রধান ধর্ম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার চেয়ে এই ক্ষতি অনেক কম।
শুধু এভাবে, তবু বিশাল মানবিক ঋণ রয়ে যাবে; যদি রক্তবন্ধন সংঘ এই ঋণকে ব্যবহার করে লিংইউন উপত্যকাকে চাপে ফেলে, তাও সম্ভব। তাই এই শর্ত বাধ্যতামূলক।
তবে, অন্যের কাছে অনুরোধ করা উ মিংয়ের রীতি নয়; যদি রক্তবন্ধন সংঘ টাকা নিয়ে কাজ না করে? তখন বিপদ। আর এটা কেবল গোপনে করা যায়; প্রকাশ্যে হলে, সিংইয়াং নগরের অন্য কিছু শক্তির কাছে জনরোষ সৃষ্টি হবে, যা লিংইউন উপত্যকার জন্য আরও ক্ষতিকর।
উ মিং গভীরভাবে ভাবল, ভাঙা বাসার নিচে কে অক্ষত থাকতে পারে?
সে লিংইউন উপত্যকায় ভালোভাবে আছে, সত্যি বলতে, সে দেখতে পেল এখানে সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, তাই সে চায় না লিংইউন উপত্যকার কোনো ক্ষতি হোক।
তবে, এখন তার কোনো ভালো পরিকল্পনা নেই; ভাবতেই তার মুখ বিষণ্ন হয়ে উঠল।
সম্ভবত উ মিংয়ের মুখের ভাব দেখে, চিন ছুয়ান উদ্বিগ্ন হলেন, যাতে সে অতি চাপ অনুভব না করে। তিনি হাসলেন, বললেন, “তুমিও অতটা চিন্তা করবে না, নিজের কাজ ঠিকঠাক করলেই হবে; তোমার গুরুদেব নিশ্চয়ই আরও কোনো কৌশল রেখেছেন।” চাং দা হাইয়ের কথা উঠতেই চিন ছুয়ানের মুখে শ্রদ্ধার ছাপ।
“আসলে, তিয়েনউয়ান ধর্ম বারবার আমাদের লিংইউন উপত্যকাকে চাপে ফেলে, কারণ তারা আমাদের ধর্মের ‘লিং উপত্যকা’-র প্রতি লালসা পোষণ করে। লিং ক্ষেত্র তৈরি হওয়ার শর্ত খুব কঠিন, তিয়েনউয়ান ধর্ম এত বড় হলেও, একখণ্ড লিং ক্ষেত্র নেই। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তিয়েনউয়ান ধর্মের দ্বিতীয় শ্রেণির লিং ভোজ্য ‘গভীর বরফ ড্রাগন মাছ’ খায় লিং উপত্যকার ধান। অবশ্য অন্য খাবারও খায়, কিন্তু লিং উপত্যকার ধান খেয়ে তৈরি হওয়া ড্রাগন মাছ আরও স্বাস্থ্যবান হয়। আমি একবার জুহ্সিয়ান বাজারের এক বড় রেস্টুরেন্টে এ মাছ খেয়েছিলাম, স্বাদটা অমোঘ, পাঁচ রঙের মুরগির চেয়ে অনেক ভালো।” চিন ছুয়ান হঠাৎ ঠোঁট চাটলেন, যেন স্বাদ স্মরণ করছেন।
দ্বিতীয় শ্রেণির লিং ভোজ্য ‘গভীর বরফ ড্রাগন মাছ’? এই স্তরের হলে মূল্য নিশ্চয়ই অনেক বেশি; তাই তিয়েনউয়ান ধর্ম সিংইয়াং নগরের প্রথম ধর্ম, সেটা নিছক সুনাম নয়, উ মিং মনে মনে ভাবল।
“হ্যাঁ, তুমি মোটামুটি জানো, বাকি আর বেশি ভাবার দরকার নেই। ভালোভাবে সাধনা করো। ঠিক আছে, শীঘ্রই লিং উপত্যকার ফসল উঠবে, আমি পাহাড় থেকে নামব কাজের জন্য; এই সময়ে যদি আমাকে খুঁজতে চাও, ‘লিং উপত্যকা বাগান’-এ যেতে পারো।”
“হ্যাঁ, শিষ্য জানে।”
“আর, এবারের প্রতিযোগিতার পুরস্কারও ইতিমধ্যে দেওয়া হয়েছে; আমি সঙ্গে নিয়ে এসেছি।” চিন ছুয়ান হাসলেন, তারপর ডান হাত দিয়ে একটি ছোট, সুন্দর ধূসর রঙের পুঁটলি বের করলেন।
পুরস্কার শুনে উ মিংয়ের মুখ হাসল।
“এটা কী?”
“হা হা, এটা সংরক্ষণ পুঁটলি, এর মধ্যে এক বিস্ময়কর জগৎ রয়েছে। হাতের তালুর চেয়ে ছোট হলেও, এর মধ্যে তিন-চার ঘনমিটার জায়গা আছে। সংরক্ষণ পুঁটলি থাকলে, সাধনার জগৎ ঘুরে বেড়ানো অনেক সহজ হবে।” চিন ছুয়ান হাসতে হাসতে বললেন।
“দেখেছ, পুঁটলির মাঝের চিহ্নটা? যেকোনো সংরক্ষণ পুঁটলিকে মালিক স্বীকৃতি দিতে হয়। মালিক স্বীকৃতি ছাড়া শুধু ঢোকানো যায়, বের করা যায় না; তোমাকে রক্ত দিয়ে মালিক স্বীকৃতি দিতে হবে, তারপর ইচ্ছামতো ব্যবহার করতে পারবে।”
“ব্যবহারও সহজ; রক্ত দিয়ে স্বীকৃতি দিলে, চিহ্নে সাধনা শক্তি প্রবাহিত করলেই, যেটা রাখতে বা বের করতে চাও, সেটা বেছে নিলেই হবে।”
“তবে, পুঁটলির আকার সীমিত; অর্ধেকের বেশি বড় কিছু রাখা যাবে না। আর, জীবন্ত কিছু রাখা যাবে না; রাখলে নিশ্চিত মৃত্যু। জীবন্ত কিছু রাখতে চাইলে ‘লিং পশু পুঁটলি’ লাগবে। এবারের পুরস্কার পুঁটলির মধ্যেই আছে, বাড়ি ফিরে দেখে নিও।” চিন ছুয়ানের কথা শুনে উ মিং মন দিয়ে সব লিখে রাখল।
“ঠিক আছে, সব বুঝিয়ে দিয়েছি, এখন যাও; সাধনায় মনোযোগ দাও।”
চিন ছুয়ান দেখে সব কিছু বুঝিয়ে দিয়েছেন, বিদায় জানালেন।
“ধন্যবাদ গুরু, শিষ্য জানে।”
টেবিলের উপর থেকে ধূসর পুঁটলি তুলে, চিন ছুয়ানকে নমস্কার জানিয়ে, উ মিং দ্রুত বেরিয়ে গেল।
সে আর অপেক্ষা করতে পারছিল না।
নিজের বাড়িতে ফিরে, ঘরে ঢুকে, সে সতর্কভাবে পুঁটলি বের করল। পুঁটলির মাঝখানে জটিল চিহ্ন, ধূসর, কোনো আলো নেই। সে ডান হাতের আঙুল কামড়ে কিছু রক্ত চিহ্নের উপর দিল।
রক্ত পড়তেই, চিহ্নটি ঝলমল করে উঠল, সোনালি আলো ছড়াল, তারপর দ্রুত মিলিয়ে গেল; মনে হল, পুঁটলি মালিক স্বীকৃতি নিয়ে সক্রিয় হয়েছে।
উ মিং অনুভব করল, তার আত্মায় কিছু পরিবর্তন হয়েছে। সে চিহ্নে সাধনা শক্তি প্রবাহিত করল, সঙ্গে সঙ্গে মনে হল, তার মস্তিষ্কে দুই ঘনমিটার মতো জায়গা দেখা যাচ্ছে, সেখানে সারি সারি ঘর, বেশিরভাগ খালি।
সেই ঘরগুলোর মধ্যে, প্রথম এবং দ্বিতীয় ঘরে দুটি লাল কাঠের সুন্দর বাক্স রাখা।
উ মিং সাধনা শক্তি এক বাক্সের দিকে পাঠাল, হাতে শক্তি প্রবাহিত করল, চোখের সামনে সাদা আলো ঝলমল করল, এক বড় বাক্স হঠাৎ তার হাতে চলে এল।
আশ্চর্য, এভাবে জিনিস বের করা যায়।
সে একটু থমকে গেল, তারপর সতর্কভাবে বাক্স খুলল, দেখল ভিতরে অনেক ছোট আকারের ‘যশপ টুকরা’ আছে। খুব মোটা নয়, কিন্তু টুকরার ভেতর দিয়ে সাদা আলো প্রবাহিত হচ্ছে, দেখে মনে হয় সাধারণ বস্তু নয়, সম্ভবত এটাই কিংবদন্তির ‘লিং পাথর’। একটা তুলে নিল, ছুঁয়ে দেখল, পাথরটি অত্যন্ত মসৃণ ও উষ্ণ, হাত ছাড়তে মন চায় না। গুনে দেখল, মোট বিশটি।
উ মিং মনে মনে অবাক হল, এ জিনিস ছোট হলেও অমূল্য, আর পাওয়া যায় না; এখন একসঙ্গে বিশটি লিং পাথর, সে যেন এক ঝটকায় ছোটখাটো ধনকুবের হয়ে গেল। যদি এইগুলো সোনার মুদ্রায় বদলায়, বিশ লাখের বেশি সোনার মুদ্রা পাওয়া যাবে। তবে, সাধকরা সাধারণত সোনার মুদ্রা ব্যবহার করেন না; তাদের জন্য লিং পাথরই প্রধান মুদ্রা।
সতর্কভাবে পাথরগুলো বাক্সে রেখে দিল।
এরপর আরও একবার শক্তি প্রবাহিত করে, চিহ্নে শক্তি পাঠিয়ে, বাক্সের দিকে মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করল। পুঁটলি হঠাৎ রংধনুর আলো ছড়িয়ে বাক্সের ওপর, বাক্স দ্রুত ছোট হয়ে পুঁটলিতে ঢুকে গেল। দেখে উ মিং অবাক হল।
শেষে সে দ্বিতীয় পুঁটলি বাক্স বের করল, তবে এটা বেশ লম্বা।
বাক্স খুলতেই ক্ষীণ সোনালি আলো ছড়াল, ভিতরে সারি সারি পাঁচটি সোনালি লিং ফল। এই ফলগুলো ডিমের মতো, অসমতল পৃষ্ঠে সোনালি আলো প্রবাহিত হচ্ছে, এক মধুর সুগন্ধ বাতাসে ছড়াল।
“সোনালি ঘন্টা লাল ফল।”
দ্বিতীয় শ্রেণির এক দুর্লভ লিং ফল।
এবারের পুরস্কার দু'টি ফল ছিল, কিভাবে পাঁচটি পেল? সম্ভবত তার অসাধারণ পারফরমেন্সের জন্য অতিরিক্ত পুরস্কার।
উ মিং অবাক হয়ে গেল, এই সোনালি ঘন্টা লাল ফল তার জানা, এমনকি আগে খাওয়া জিয়াং ফলের তুলনায় আরও শক্তিশালী।
অবশ্য, এটা সে আগে এক অদ্ভুত ফুল ও ফলের ম্যাগাজিনে পড়েছিল; আসলেই জিয়াং ফলের চেয়ে শক্তি বেশি কিনা, খেয়ে দেখতে হবে।
একটি ধর্মে যোগ দিলে এই সুবিধা; যদি তুমি যথেষ্ট ভালো পারফর্ম করো, অবিরাম সাধনার সম্পদ পাবে।
তবে, এই ধরনের উচ্চমানের ফল ধর্মের কাছে খুব বেশি নেই।
তবে, সে জানে, এখন খাওয়ার সঠিক সময় নয়; সে লোভ সংবরণ করে বাক্স বন্ধ করে পুঁটলিতে রাখল, তারপর এক টুকরা দড়ি দিয়ে পুঁটলি কোমরে ঝুলিয়ে নিল।
আজ থেকে, সে নিজেকে সাধক ভাবতে পারে, যদিও এখনো অজ্ঞ।
কিছুক্ষণ পর, সে সন্তুষ্ট হয়ে বিছানায় পড়ে গেল, গভীর ঘুমে ডুবে গেল। আজ অনেক শিষ্যকে অভ্যর্থনা জানাতে ব্যস্ত ছিল, তাই ক্লান্তি এসে গেছে।