অষ্টম অধ্যায় ড্রাগন-হস্তী প্রজ্ঞা মুষ্টিযুদ্ধ

ভোরের প্রথম আলো পুরাতন পাহাড়চূড়ায় ঢেলে দিয়েছে এক আবছা কুয়াশার আস্তরণ। কোমল বাতাস আস্তে আস্তে শিশিরের বিন্দুগুলোকে ছুঁয়ে যায়, দূরে পাখিরা গান গায়, সেই নির্জন অরণ্যে প্রাণের রঙ যুক্ত করে।
সময় গড়িয়ে গেছে, দশ দিনেরও বেশি হয়ে গেল吴铭 শেষবারের মতো অগ্রসর হয়েছিল।
দৃষ্টিপাত করলে দেখা যায়, একটি সাদা পোশাক পরা কিশোর, পাথরের ছাউনির মধ্যে পদ্মাসনে বসে আছে।
তার চোখ আধা বন্ধ, শ্বাস-প্রশ্বাসের ধরণ অদ্ভুত; বাহ্যিকভাবে এলোমেলো মনে হলেও, যেন অন্তরে গভীর রহস্য লুকায়িত।
একটু সময়ের মধ্যেই, পাথরের ছাউনির দশ গজের মধ্যে ভূ-আকাশের জাদুকরী শক্তির ঢেউ উঠল, যেন এক প্রবল তরঙ্গ। কিছুক্ষণ পর, এই শক্তি কোনো অজানা আকর্ষণে টান পড়ে, তার শরীরে প্রবেশে তীব্র প্রতিযোগিতা শুরু হল।
শক্তি প্রবেশের মুহূর্তে吴铭-এর গায়ে যেন আগুনের আঁচ, ঘামবিন্দু তীব্রভাবে ললাটে জমে উঠল, তবুও কিশোরের মুখে কোনো অস্বাভাবিকতা নেই, সে নিরবিচ্ছিন্নভাবে সাধনা করে চলেছে।
অল্পক্ষণ পরে, তিনি ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, গভীর কালো চোখে এক ক্ষীণ ঝলক দেখা গেল, মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল।
吴铭 মাথা নাড়ল, 《তিয়ানলং তায়শি লেনচি চ্যুয়েথ》-এর অনুশীলন সুচারুভাবে এগিয়ে চলেছে; অনুমান করা যায়, আরও দশ দিন পরেই সে তৃতীয় শক্তি-নালায় প্রবেশের চেষ্টা করতে পারবে।
তত্ত্ব অনুযায়ী, সে আরও দ্রুত তৃতীয় স্তরে যেতে পারত, কিন্তু অতি দ্রুত অগ্রসর হলে ভিত্তি দুর্বল হয়ে পড়বে, তাই সে নিজেকে সংযত রাখে, শক্তি-নালাগুলোতে শক্তি বারবার ধুয়ে নেয়; যদিও সেটা তার অজান্তেই হয়েছে।
তবে আশ্চর্যজনকভাবে, বারবার শক্তি প্রবাহিত হলো বলে তার শক্তি-নালা আগের চেয়ে অনেক বেশি মোটা ও মজবুত হয়েছে; হিসাব অনুযায়ী, অন্তত এক-তৃতীয়াংশ বৃদ্ধি পেয়েছে।
দ্বন্দ্বযুদ্ধে, একই স্তরে শক্তি-নালায় যত বেশি শক্তি জমা থাকে, বিজয়ী হওয়ার সম্ভাবনা তত বাড়ে।
ভবিষ্যতে, প্রতিটি শক্তি-নালায় শক্তি যদি শত্রুর চেয়ে বেশি থাকে, পরে সুযোগের সদ্ব্যবহার করে সে অভাবনীয় ফল লাভ করতে পারবে।
এটাই তার ভিত্তি শক্ত করার মূল কারণ; সে চায় স্বাভাবিকভাবে তৃতীয় স্তরে পৌঁছাতে।
সময় হাতে আছে, অকারণে নষ্ট করার দরকার নেই।
এবার, সে একটি যুদ্ধশাস্ত্র নির্বাচন করতে যাবে; নিয়ম অনুযায়ী, সাধনা দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছালে “যুদ্ধশাস্ত্র মন্দিরে” গিয়ে বিনামূল্যে একটি যুদ্ধশাস্ত্র বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকে।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দ্বিতীয় স্তরেই অলৌকিক শক্তি জন্ম নেয়; যুদ্ধশাস্ত্র শিখলে তার দক্ষতা বহুগুণ বাড়বে।
ভাবলেই কাজ, সে কোনো বিলম্ব করে না।
যুদ্ধশাস্ত্র মন্দির, 灵云谷-এর উত্তরে অবস্থিত, এটি谷-এর সবচেয়ে গুরুত্বপুর্ণ অঞ্চল; কেবল উচ্চস্তরের শিষ্যরাই এখানে আসতে পারে, অন্যদের প্রবেশ নিষেধ; নিয়ম ভঙ্গ করলে শাস্তি অবধারিত।
মন্দিরের দরজায় দক্ষ পাহারাদার রয়েছে, পাশে দাঁড়িয়েছে এক বিশাল পরীক্ষার পাথর; কেবল পরীক্ষার পাথর উত্তীর্ণ হলে ভিতরে প্রবেশের অনুমতি মেলে।
吴铭 দীর্ঘ সময় হাঁটতে হাঁটতে সেখানে পৌঁছে গেল।
সে পাহারাদারদের দিকে তাকাল, নিজের পোশাক ঠিক করল, দৃঢ় পদক্ষেপে এগিয়ে গেল।
“শ্রদ্ধেয় দাদা, ছোট ভাই এখানে যুদ্ধশাস্ত্র নিতে এসেছি।” 吴铭 বিনীত ভঙ্গিতে বলল।
“কোন পাহাড় থেকে এসেছো, নাম কি, এখানে লিখে নাও, তারপর এখানে শক্তি পরীক্ষা দাও।” পাহারাদার নির্লিপ্তভাবে বলল।
吴铭 দ্রুত তথ্য পূরণ করল, এরপর পরীক্ষার পাথরের সামনে দাঁড়াল।
নিজের শক্তি ঠিক কতটা, সে জানে না, তবে ধারণা করে, খুব দুর্বল হবে না।
“সব শক্তি দিয়ে পরীক্ষার পাথর আঘাত করো, পাঁচশো পাউন্ডের বেশি হলে উত্তীর্ণ, না হলে ফিরে যাও।” পাহারাদার নির্লিপ্তভাবে বলল।
吴铭 কিছু বলল না, গিয়ে কোমর ঝুঁকিয়ে, ডান মুষ্টি তুলে আঘাত করল; অবশ্য সে সম্পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেনি, তিনভাগ রেখে দিয়েছে।
শুধু শুনতে পেল পাথরে ঘণ্টাধ্বনি, পাথরের সংখ্যাগুলো দ্রুত ঘুরে শেষমেশ সাতশো পঞ্চাশ পাউন্ডে থেমে গেল।
“শক্তি যথেষ্ট, উত্তীর্ণ।” পাহারাদার কিছুটা বিস্মিত, কারণ সাধারণ দ্বিতীয় স্তরের শিষ্যরা পাঁচশো থেকে ছয়শো পাউন্ডের মধ্যে থাকে, সাতশো পঞ্চাশের বেশি বিরল।
吴铭 মাথা নাড়ল, সে তো তিনভাগ শক্তি রাখল; পুরো শক্তি দিলে এক হাজার পাউন্ড ছাড়িয়ে যেত, যা তৃতীয় স্তরের সমান।
শীঘ্রই সে যুদ্ধশাস্ত্র মন্দিরে প্রবেশ করল; ভিতরে ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে বইয়ের সুগন্ধে পরিবেশ ভরে উঠল, সারি সারি বইয়ের তাক ভর্তি নানা যুদ্ধশাস্ত্রের গোপন পুস্তক।
যেকোনো একটি তুলে নিল।
এত যুদ্ধশাস্ত্র একসাথে দেখে সে কিছুটা বিভ্রান্ত, কোনটি বেছে নেবে বুঝতে পারল না; তবে সে ধৈর্য ধরে প্রথম তাক থেকে পড়তে শুরু করল।

এক-তারা যুদ্ধশাস্ত্র: বানর মুষ্টি।
এক-তারা যুদ্ধশাস্ত্র: বাঘের গর্জন মুষ্টি।
এক-তারা যুদ্ধশাস্ত্র: বাতাসের দেবতা পা।
এক-তারা যুদ্ধশাস্ত্র: মেঘ ভেঙে হাত।
এক-তারা যুদ্ধশাস্ত্র: মেঘ ভেঙে হাত।
...
দুই-তারা যুদ্ধশাস্ত্র: শান্ত বাতাসের পদচারণা।
吴铭 এক ঘণ্টার বেশি ঘুরে, অধিকাংশ যুদ্ধশাস্ত্র পুস্তক মোটামুটি দেখে নিল।
যুদ্ধশাস্ত্র মন্দিরে নানা শাস্ত্র আছে, তবে বেশিরভাগই এক-তারা; হাতে গোনা কয়েকটি দুই-তারা, তারও অধিকাংশ দেহের চালচলন নিয়ে, যা তার চাহিদার সাথে মেলে না।
তাই, আগে দেখা গুলোর মধ্যেই বেছে নিতে হবে; তবু যখন放弃 করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ কোণার এক গোপন তাকের মধ্যে সে খুঁজে পেল—
দুই-তারা যুদ্ধশাস্ত্র: ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা মুষ্টি।
আশ্চর্য, এখানে এমন একটি দুই-তারা মুষ্টি-পদ্ধতি আছে! 吴铭ের চোখে উজ্জ্বলতা ছড়াল, এই আবিষ্কারে সে আনন্দিত।
তখনই, সে তুলে নিতে যাচ্ছিল, কানে বিদ্রূপপূর্ণ আওয়াজ ভেসে এল: “ছোট ভাই, বলি, উচ্চাভিলাষী হোয়ো না; দুই-তারা যুদ্ধশাস্ত্র সাধারণ শিষ্যদের জন্য নয়, বড় ভাইয়ের কথা শুনো, নতুবা ক্ষতি হবে।”
吴铭 ভ্রু কুঁচকে তাকাল, দেখল একটু দূরে, সাদা পোশাকের এক কিশোর।
কিশোরটি লম্বা-চওড়া, চেহারায় আকর্ষণীয়, তবে কথাবার্তায় বিদ্রুপের ছোঁয়া, অপ্রিয়।
“ধোঁয়া-বৃষ্টির পাহাড়ের周阳, বড় ভাইয়ের নির্দেশে এসেছি,吴铭 ছোট ভাইকে আমন্ত্রণ জানাতে।” 周阳 অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলল; সে তৃতীয় স্তরের শীর্ষস্থানীয় শিষ্য, সদ্য দ্বিতীয় স্তরে ওঠা নবীনকে আমন্ত্রণ জানাতে তার আত্মসম্মান কিছুটা আহত হয়েছে।
তবে, বড় ভাইয়ের আদেশ বলে সে মানতে বাধ্য, কারণ বড় ভাই চতুর্থ স্তরের।
“ধোঁয়া-বৃষ্টির পাহাড়ের曹荣 হঠাৎ কেন আমায় ডাকছে?” 吴铭 বিস্ময়ে ভাবল,张华 যে খবর এনেছিল, কি তবে夏沫 বোনের খোঁজ নিতে বলছে?
আগের吴铭 হলে হয়তো周阳-এর সঙ্গে যেত, কিন্তু সে আর আগের吴铭 নেই।
যেহেতু ভবিষ্যতে অমুখোমুখি হতে হবে, তাই সে আর মান্যতা দিচ্ছে না।
吴铭 মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে বলল, “সময় নেই।”
周阳 সরাসরি প্রত্যাখ্যান শুনে বিস্মিত, রাগে ফেটে পড়ল, “দুঃসাহসী吴铭, জানো কি কার সঙ্গে কথা বলছ?”
“কুকুরের সঙ্গে; তুমি তো曹荣-এর দাস।” 吴铭 ঠাণ্ডা হাসল।
“ভালো, খুব ভালো;吴铭, মনে রাখব, আজ থেকে তোমার নাম吴铭 নয়, ‘দাঁতহীন’ হবে। আমি তোমার মুখের সব দাঁত একে একে তুলে নেব।” 周阳 হেসে বলল, বিদ্বেষে।
周阳-এর প্রকৃতি জানা থাকলে বোঝা যায়, তার রাগ ভয়ানক নয়, বরং তার হাসি; কারণ周阳-এর আরেক নাম周疯子।
একবার এক修士 তার অপমান করলে周阳 তার হাত-পা ভেঙে, একদিন-রাত নির্যাতন করেছিল।
তখন থেকেই周疯子的 কুখ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে।
তবে এসব吴铭 জানে না।
“ওহ, জানো কি, শেষবার যে আমায় এভাবে কথা বলেছিল, তার অবস্থা কেমন ছিল?” 吴铭 গম্ভীরভাবে বলল।
“কেমন?”
“তার সমাধিতে ঘাস এক গজ উঁচু।” 吴铭 শান্তভাবে周阳-এর দিকে তাকাল, যেন বন্ধুর সাথে কথা বলছে।
“চমক!”
周阳 অবাক, মনে অজানা ভয় জাগল; তবে কি ছেলেটার কোনো গোপন শক্তি আছে? এবার কি সে ভুল করবে?
周阳吴铭-এর গভীরতা বুঝতে পারল না।
তবুও, হুমকি দিল, “ছেলেটা, আমার হাতে পড়লে, ভোগাবে।”

এরপর সে চলে গেল।
কে কাকে ছলনা দেখাবে, তা নিয়ে কারও ভয় নেই; পৃথিবীর কিবোর্ড-যোদ্ধারা কখনও হারেনি।
তবে周阳-এর বিরক্তির কারণে吴铭 আর মন্দিরে থাকতে চায়নি,守卫-এর কাছে নাম লিখে 《ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা মুষ্টি》 হাতে নিয়ে দ্রুত পিছনের পাহাড় পেরিয়ে芙蓉峰-এর দিকে ছুটে গেল।
ছলনা দেখাতে ভালো লাগে, কিন্তু বাড়ি ফেরার পথে অস্থিরতা ঘিরে ধরে।
周阳 মাঝপথে বাধা দেবে কি না,各种 চিন্তা吴铭-এর মাথায় ঘুরল।
তবে বাস্তবে ভাবার দরকার নেই; কারণ, সংগঠনের নিয়মে ব্যক্তিগত দ্বন্দ্ব নিষেধ, শাস্তি কঠোর।
দেখা গেল, তার ক্ষমতা কম; যদি曹荣-এর শক্তি থাকত,周阳 কি এভাবে কথা বলত?
নিজের প্রতিজ্ঞা করল, যুদ্ধশাস্ত্র না শেখা পর্যন্ত芙蓉峰 ছাড়বে না।
পরের দিন।
吴铭 ধ্যানে মগ্ন হল, 《তিয়ানলং তায়শি লেনচি চ্যুয়েথ》 তার দৈনিক অনুশীলন, কোনোভাবেই বাদ পড়ে না।
আকাশ এখনও ফিকে, 吴铭 《ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা মুষ্টি》 বের করল।
এটি দুই-তারা যুদ্ধশাস্ত্র; এক রাতের গবেষণায় সে মূল ধারণা বুঝতে পারল।
《ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা মুষ্টি》-তে মোট নয়টি কৌশল; প্রতিটি কৌশলে পূর্ণ শক্তি দিলে দেহে হাতির গর্জন সৃষ্টি হয়, যাকে ‘হাতির ডাক’ বলে; বলা হয়, হাতির ডাকের একেকবারে হাতির সমান শক্তি, নয়বারের গর্জনে তিন-তারা যুদ্ধশাস্ত্রের সমান শক্তি, অত্যন্ত শক্তিশালী।
মস্তিষ্কে《ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা মুষ্টি》-র মূল নীতি ও কৌশল স্পষ্টভাবে ভেসে উঠল।
吴铭 পাথরের ছাউনি ছেড়ে খোলা মাঠে দাঁড়াল, গভীরভাবে শ্বাস নিল, ধীরে ধীরে মুষ্টি চালাতে শুরু করল; প্রথমবার বলে অনেক ভঙ্গি ভুল হল: কখনও মুষ্টি বেশি উঁচু, কখনও পদক্ষেপ বড়, কখনও কোমর ঘোরানো কম, নানা ভুল-ত্রুটি।
তবুও সে নিরাশ হয়নি।
ভাতও একেক চামচে খেতে হয়, রোমও একদিনে তৈরি হয়নি।
একটা মুষ্টি-পদ্ধতি বারবার অনুশীলনে শুদ্ধতার পথে এগোতে শুরু করল।
হোক না অল্প অচেনা, শুরুতেই এত কিছু ভাবার দরকার নেই, আগে কৌশল শিখে নাও।
বারবার অনুশীলনে吴铭 ঘাম ঝরিয়ে ক্লান্ত হল, দুই বাহু অবশ, কথিত ‘হাতির ডাক’ একবারও শোনা গেল না; মনে হল, নকল শাস্ত্রেই সাধনা করছে।
তবুও সে জানে, এত সহজ হলে দুই-তারা যুদ্ধশাস্ত্র হত না।
吴铭 নিরাশ না হয়ে আরও জোরে অনুশীলন করল; সে বিশ্বাস করে, পরিশ্রমে ফল আসবেই, যদিও ধীরে, তবুও ফল অনিবার্য।
ভোর থেকে বিকেল পর্যন্ত, কতবার অনুশীলন করেছে জানা নেই; অলৌকিক শক্তি না থাকলে, দ্বিতীয় স্তরে এমন কঠোর সাধনায় সে অনেক আগেই ক্লান্ত হয়ে যেত।
তবুও, এই মুহূর্তে তার দুই বাহু যেন হাজার পাউন্ড ভারী, মন শান্ত হলে হাতের আঙুলও অবশ।
আকাশের দিকে তাকিয়ে, দেখল সূর্য পশ্চিমে, পেট স্পষ্ট ক্ষুধায় কাঁপে; আজকের সাধনা শেষ, কাল আবার শুরু।
কিছুক্ষণ পর, ক্লান্ত দেহ নিয়ে সে ফিরে গেল।
কিন্তু তার ধারণা ছিল না, একটানা কয়েকদিন অনুশীলনেও ‘হাতির ডাক’ বের হয়নি; এতে সে কিছুটা হতাশ হল।
তাঁর সাধনা-যোগ্যতা সত্যিই দুর্বল?
মানুষের এক দুর্বলতা আছে—বারবার ব্যর্থ হলে মনে সংশয় জাগে, যা আত্মরক্ষার প্রবৃত্তি।
তবে কি, অন্য এক-তারা যুদ্ধশাস্ত্র নিতে হবে? সত্যিই কি তার উচ্চাভিলাষী হওয়া উচিত ছিল না?
আহ, নিজে নিজে শিখতে গেলে অসুবিধা হয়, যদি কোনো গুরু থাকত!
হাসিমুখে মাথা নাড়ল, 吴铭 গভীরভাবে শ্বাস নিল।
“গুরু?” 吴铭ের চোখে হঠাৎ উজ্জ্বলতা, নতুন আবিষ্কারের মতো; সে কিভাবে সেই বিষয়টি ভুলে গেল?