চতুর্থ অধ্যায় উ মিং

“হুঁ।” ঘরের নিস্তব্ধতায় এক মৃদু গোঙানির শব্দ ভেসে উঠল, যেন বাতাসে মিলিয়ে যাওয়া ক্ষীণ ধ্বনি।
উ মিং জোর করে তার ভারী চোখের পাতাগুলো খুলল। চেনা দৃশ্য তার চোখের সামনে ধরা দিল, সে নিজেকে কাঠের খাটে শুয়ে থাকতে দেখল।
“এটা কোথায়?” সংশয়ে ভরা কণ্ঠে বলল উ মিং।
সবকিছুই অপরিচিত, অথচ স্মৃতির গহীনে যেন খুবই চেনা।
মনে হচ্ছে, পুনর্জন্ম সফল হয়েছে।
এ কথা বলেই উ মিং যেন সমস্ত শক্তি ব্যয় করল, মাথা একপাশে হেলে আবার গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেল।
তবে কেউ লক্ষ করল না, ঘুমন্ত উ মিং-এর ডান হাতে ছিল এক পুরনো আমলের কলম, যেন অদৃশ্য ভাবে তার হাতে এসে ধরা দিয়েছে।
অচেতন, বিভ্রান্ত মন, কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, হঠাৎ হারানো স্মৃতিগুলো বাঁধ ভেঙে বন্যার মতো উ মিং-এর মস্তিষ্কে এসে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এটাই সেই কুখ্যাত সাধনা জগত, উ মিং-এর অবস্থান ইয়ান রাজ্যের ইউনচৌর রাজধানীর এক প্রত্যন্ত ছোট শহর—সিং ইয়াং শহর।
সিং ইয়াং শহর হুয়াচৌর দক্ষিণাংশে, রাজধানী এলাকার অন্তর্গত, কিনারা দিয়ে বয়ে গেছে ছিং নদী। নদীঘেঁষা বলে জলজ সম্পদে সমৃদ্ধ, আবার এখানে মেধাবী, প্রতিভাবান মানুষেরও অভাব নেই, আশেপাশে অনেক বিখ্যাত পাহাড়, বহু প্রজন্মের প্রচেষ্টায় শহরটি ক্রমে সমৃদ্ধ হয়েছে।
সিং ইয়াং শহর কয়েক শত মাইল জুড়ে বিস্তৃত, অগুনতি ছোট-বড় গোষ্ঠীর বাস, তবে নামকরা মাত্র চারটি, যথা—তিয়ান ইউয়ান সম্প্রদায়, শুয়ান ফেং মন্দির, শাপথ রক্তমৈত্রীর সংঘ, আর উ মিং যেখানে আছেন সেই লিং ইউন উপত্যকা।
সব কিছুর মূলে রয়েছে গোষ্ঠীগত স্বার্থ।
সিং ইয়াং শহরের সবচেয়ে বড় সম্পদ কী? নিঃসন্দেহে এই কয়েক শত মাইল অঞ্চলের বৃহত্তম জু হিয়ান বাজার।
জু হিয়ান বাজারের অবস্থান অত্যন্ত অনুকূল, অসংখ্য নিম্নস্তরের সাধক এখানে জড়ো হয়, অগুনতি দোকানপাট, জনস্রোত, বলা যায়—যার দখলে বাজার, তারই আধিপত্য।
বহু রক্তক্ষয়ী সংঘাতের পর অবশেষে চারটি গোষ্ঠী টিকে আছে—এই চার মহাশক্তি।
জু হিয়ান বাজার এই চার গোষ্ঠীর যৌথ নিয়ন্ত্রণে, এমনকি আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর সদস্যরাও চার গোষ্ঠীর সমন্বয়ে গঠিত।
উ মিং কেন এ দেহে পুনর্জন্ম নিল?
মূলত, ঘটনাটা শুরু হয় দু’জন নিম্নস্তরের সাধককে ঘিরে—তিয়ান ইউয়ান সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ শিষ্য লু ছং এবং লিং ইউন উপত্যকার নারী শিষ্যা শিয়া মো।
আসলে, দুই ভিন্ন গোষ্ঠীর শিষ্যদের মেলামেশার কথা নয়, কিন্তু এক বৈচিত্র্যপূর্ণ ঘটনার সূত্রে সব এলোমেলো হয়ে যায়।
লু ছং ছিল আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর দায়িত্বে, হঠাৎ একদিন সে শিয়া মো-কে দেখে মুগ্ধ হয়—তার আগে কখনও সে এমন নারী দেখেনি, তার সৌন্দর্য, ঐশ্বর্য্য অন্যদের তুলনায় অনন্য।
প্রেমে উন্মাদ লু ছং, খাওয়া-ঘুম হারিয়ে ফেলে। বহু অনুসন্ধানের পর জানতে পারে, শিয়া মো-ও এক সাধিকা, তবে লিং ইউন উপত্যকার।
এবার সমস্যা জটিল। কারণ এই দুই গোষ্ঠীর দ্বন্দ্বই সবচেয়ে প্রবল, আগুন আর পানির মতো। সাধারণত, এমন সম্পর্কের আশা করাই বৃথা।
অন্য গোষ্ঠী হলে, সে তার গুরুজনকে অনুরোধ করত, তখন হয়তো জোট হতো। কিন্তু লিং ইউন উপত্যকার শিষ্যা হলে সে অসম্ভব।
শোনা যায়, তার গুরু একবার এক মিশনে লিং ইউন উপত্যকার এক প্রধানের হাতে ভীষণ অপমানিত হয়েছিলেন। সে অভিমান আজও ঘোচেনি।
গুরু জানলে নিজের শিষ্য লিং ইউন উপত্যকার এক নারীতে আসক্ত, তাহলে সে নিস্তার পাবে না।
ভালোবাসা অন্ধ, একপাক্ষিক প্রেমিক কতটা উন্মাদ হয় কেউ জানে না।
লু ছং তার পদমর্যাদার সুযোগ নিয়ে শিয়া মো-র পরিচিতদের খোঁজ করতে থাকে।
বলা হয়, প্রেমে সফল হতে হলে আগে হবু শাশুড়িকে সন্তুষ্ট করতে হয়।
শিয়া মো-র মায়ের পরিচয় তার জানা নেই, তবে তার সহোদর শিষ্য কে জানে—একজন নবীন সাধক, নাম উ মিং।
একদিন সুযোগ পেয়ে লু ছং আর উ মিং-এর দেখা হয়।
লু ছং তার আকুলতা জানায়, অমূল্য উপহার—তিনটি সাধনার ওষুধ—দেয়, সাথে প্রেমপত্র, যেন উ মিং শিয়া মো-র কাছে পৌঁছে দেয়।
প্রথমে উ মিং ভেবেছিল তিয়ান ইউয়ান সম্প্রদায়ের সঙ্গে আবার দ্বন্দ্ব হবে, কারণ আগে বহুবার এমন হয়েছে।
কিন্তু যখন শুনল লু ছং তার সহোদরাকে প্রলুব্ধ করতে চায়, মুখে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে ওঠে, এমনকি দুই সম্প্রদায়ের বৈরিতার কথা ভেবে সে আরও কঠোর হয়।
লু ছং ছিল কুখ্যাত নারীলোভী, এসব কথা সাধনা মহলে বহুল প্রচলিত, উ মিং-ও জানত।
সে যদি রাজি হতো, তবে সহোদরাকে অন্ধকারে ঠেলে দেওয়া ছাড়া কিছু নয়।
সে কঠোরভাবে লু ছং-এর সামনে প্রেমপত্র ছিঁড়ে ফেলে, ওষুধ দূরে ছুড়ে দেয়, স্পষ্ট জানিয়ে দেয়—এ স্বপ্ন যেন সে ভুলেই যায়।
কিন্তু উ মিং-এর এই বেপরোয়া আচরণে লু ছং বেজায় ক্ষিপ্ত হয়।

লু ছং-এর চরিত্র যেমনই হোক, সে তিয়ান ইউয়ান সম্প্রদায়ের একজন গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, বহু লোক তাকে তোষামোদ করে।
নিজেকে প্রতিভাবান ভাবা লু ছং এ অপমান কল্পনাও করেনি।
শ্রদ্ধার বদলে বিদ্রূপ—সে যে প্রেমপত্র রচনা করেছে রাত জেগে, মুহূর্তেই শেষ!
রাগে সে আরও উন্মাদ হয়ে পড়ে।
শক্তিশালী লু ছং, সাধনার তৃতীয় স্তরে, আর উ মিং মাত্র প্রথম স্তরে—মুরগি জবাই করার মতো সহজ ব্যাপার।
কিছুক্ষণ পর উ মিং-এর মুখে জ্বলজ্বলে লাল পাঁচটি আঘাতের চিহ্ন ফুটে ওঠে।
উ মিং ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে, তার জন্য এ পরম অপমান।
“লু ছং, মনে রেখো, আজকের সবকিছু আমি শিয়া মো-কে জানাব!” উ মিং ঠাণ্ডা মুখে বলে।
কিন্তু এই কথাটাই তার কাল হল।
“তুই মরতে চাইছিস? ঠিক আছে, আমি তোকে মেরে শান্ত হব।” লু ছং আরও ক্ষিপ্ত, রাগে অন্ধ।
“তুই...” উ মিং প্রতিবাদ করতে চেয়েছিল।
কিন্তু লু ছং বিদ্যুতের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে, ডান মুষ্ঠি উজ্জ্বল আলো ছড়িয়ে, কামানের গোলার মতো তার বুকে আঘাত হানে!
“খচাখচ!” হাড়গোড় ভাঙার শব্দ।
তৃতীয় স্তরের সাধকের আঘাত এতই ভয়াবহ।
উ মিং প্রতিক্রিয়া জানাতে পারে না, ছিটকে পড়ে হৃদরোগে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে—জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত।
“দুর্বল!” কাজ শেষ করে লু ছং ঠাট্টা করে বলে।
সে জানে, এ ঘুষির পর উ মিং-এর আর রক্ষা নেই—এবার সে সরাসরি দেবলোকের পথে।
এ সাধনা জগৎ চিরকালই নিষ্ঠুর।
অভিযোগ? তোকে উচিত শিক্ষা দেওয়া হয়েছে, পরের জন্মে সাবধানে চলিস।
মাথা নেড়ে, লু ছং এলাকা ছাড়ে।
উ মিং যখন উদ্ধার হয়, তখন সবচেয়ে উপযুক্ত সময় ফুরিয়ে গেছে, কেবল তার গুরু ছিন ছুয়ান এক শ্রেষ্ঠ ওষুধ—তিনবার পুনর্জন্মদানকারী ওষুধ খাইয়ে তার প্রাণ বাঁচায়।
এ ঘটনা ছিন ছুয়ানকে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ করে, সে প্রতিজ্ঞা করে খুনিকে খুঁজে সুবিচার করবে।
এটাই সব কিছুর পেছনের ঘটনা—উ মিং পুনর্জন্ম নিয়ে আসার আগেই আগের উ মিং চিরবিদায় নিয়েছে।
এখনকার উ মিং সম্পূর্ণ ভিন্ন আত্মা।
“চিন্তা কোরো না, এই প্রতিশোধ আমি নেব, শান্তিতে ঘুমাও, ভাই।” উ মিং আপন মনেই বলে।
শয্যায় কাটানো ক’দিনে উ মিং আগের উ মিং-এর স্মৃতি আত্মস্থ করার চেষ্টা করে।
সে জানে, এই স্মৃতি কিছুদিন থাকবে, তারপর সময়ের সঙ্গে মিলিয়ে যাবে।
তার স্মৃতিতে, ছিন ছুয়ান গুরু—সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।
উ মিং ছোটবেলা থেকেই অনাথ, গুরু না থাকলে আজও হয়তো পথে ভিক্ষা করত।
গুরুর মাত্র চার শিষ্য—প্রথম ভাই চাও চিয়ে, দ্বিতীয় ভাই শু ওয়েনচাং, তৃতীয় উ মিং, চতুর্থ বোন শিয়া মো। লোকসংখ্যা কম বলে সবার মধ্যে গভীর বন্ধন, অন্য শাখার মতো কূটচালে বিভক্ত নয়।
লিং ইউন উপত্যকার চারটি শাখা—যান ইউন শিখর, ছি ছুই শিখর, ছিং ইউয়ান শিখর ও ফু রং শিখর।
প্রত্যেক শিখরের একেকজন প্রধান, ছিন ছুয়ান ফু রং শিখরের প্রধান।
প্রধানের উপর আছেন গুরুমুখ্য, চার শিখরের প্রধানরা গুরুমুখ্যর শিষ্য।
শোনা যায়, গুরুমুখ্য বহু বছর ধরে সংসারী জীবন ত্যাগ করে সাধনায় মগ্ন, তিনি এক অমর সাধক, অসীম শক্তিশালী।
চার শিখরের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় যান ইউন শিখর, কারণ সেখানকার সম্পদ সবচেয়ে বেশি, শুধু নবীন শিষ্যই তিন-চার ডজন।
শাখায় শাখায় শিষ্যসংখ্যার তারতম্যের মূল কারণ সম্পদের বিভাজন।
প্রত্যেক শাখার সম্পদ আলাদা।
যান ইউন শিখর বছরের পর বছর প্রতিযোগিতায় প্রথম, তাই সবচেয়ে বেশি সম্পদ পায়।
ফু রং শিখর চিরকাল শেষে, তাই সম্পদও সবচেয়ে কম।
আগে চার শাখায় শিষ্যসংখ্যা মোটামুটি সমান ছিল, কারণও ছিল—কয়েক বছর আগে ছিন ছুয়ান এক মিশনে শত্রুর হাতে মারাত্মকভাবে আহত হন, ফেরার পর তার সাধনা দুই স্তর নেমে যায়।

কেউ না জানুক, আগে ছিন ছুয়ানও ছিল উপত্যকার কিংবদন্তি, সবাই ভাবত তিনিই প্রথম ভিত্তি স্থাপনকারী হবেন।
কে জানত, কয়েক বছরে সেই স্বপ্নীল প্রধান এভাবে পতিত হবে, কেউ আর ফু রং শিখরে আসতে চায় না?
তার সাধনা কমে যাওয়ায় উপত্যকায় নানা গুঞ্জন, এমনকি শোনা যায়, যদি এ বছরও ফু রং শিখর শেষে থাকে, তবে সেটি বিলুপ্ত হবে।
মানে, ফু রং শিখর চিরতরে হারিয়ে যাবে।
কতটা সত্য কেউ জানে না, তবে গুজব কখনও একেবারে অমূলক হয় না।
ফু রং শিখর সত্যিই বিলুপ্ত হলে, ছিন ছুয়ান সারাজীবন কলঙ্কিত হবেন।
একটা শাখা তুমিই শেষ করেছ, পূর্বপুরুষদের মুখ দেখাবে কীভাবে?
এই দুশ্চিন্তায় আগের উ মিং গোপনে উদ্বিগ্ন থাকত, চেয়েছিল সাধনায় উৎকর্ষ লাভ করে বার্ষিক প্রতিযোগিতায় প্রথম চারজনের মধ্যে থাকতে, তাহলে কেউ আর বিলুপ্তির কথা তুলতে পারত না।
ভাবনা ভালো, কিন্তু বাস্তব কঠিন।
একজন দুর্বল ছাত্র কীভাবে সেরা ছাত্রের সাথে পাল্লা দেবে?
আকাশ কত উঁচু, মাটি কত গভীর জানো?
সারা উপত্যকার শতাধিক নবীন সাধকের মধ্যে প্রথম চারজন হওয়া, যেন সাইকেল চড়ে মঙ্গলে যাওয়া—একেবারে পাগলের স্বপ্ন।
তবে ওর তেমন মেধাহীনতা নয়, মূলত সাধনার সময় অল্প।
শোনা যায় যান ইউন শিখরের প্রধান শিষ্য শিগগিরই প্রকৃত শক্তি অর্জন করবে।
শুনোনি, অশেষ শক্তির মালিক?
সাধনার চতুর্থ স্তর।
সে লু ছং-এর চেয়েও ভয়ংকর।
কিন্তু উ মিং তো এখনো প্রথম স্তরের এক নবীন।
আর ফু রং শিখরের প্রধান শিষ্য এবার মাত্র তৃতীয় স্তর পার হয়েছে।
প্রত্যেক শাখার নিজস্ব প্রধান শিষ্য।
ভাবো, কতটা কঠিন।
তৃতীয় আর চতুর্থ স্তরের ব্যবধান বিশাল, গুণগত পরিবর্তন।
তিন-পাঁচজন তৃতীয় স্তরের সাধকও চতুর্থ স্তরের সঙ্গে এক রাউন্ড টিকতে পারে না।
ক্ষমতার ফারাক এটাই।
এখানে সাধনা জগতের স্তরগুলো না বললেই নয়।
প্রথম ধাপ, নবীন সাধনার নয়টি স্তর, একেকটি আগের চেয়ে কঠিন।
সাধনার যাত্রা, প্রথমেই নবীন স্তর, শক্তি মানে সাধনার শক্তি।
এখানে “শক্তি” মানে নিঃশ্বাসের বাতাস নয়, বরং প্রকৃতির মুক্ত শক্তি।
শুধুমাত্র প্রকৃতির শক্তি শোষণ করতে পারলেই কেউ সাধক হয়ে উঠতে পারে।
এখানে আসে “শক্তির দেহ”।
যার দেহে শক্তি নেই, সে সাধনার আশা ছেড়ে দিক, কারণ তার পক্ষে প্রকৃতির শক্তি শোষণ করা অসম্ভব, শক্তি অনুভব না করলে প্রকৃত শক্তিও লাভ করা যায় না।
এটা শুনে উ মিং মনে মনে মাথা নাড়ল—পৃথিবীর মানুষের দেহে শক্তি না থাকায় তারা সাধারণই রয়ে যায়।
শক্তির দেহের অধিকারী—এরা প্রকৃতির আশীর্বাদপুষ্ট, সংখ্যায় খুবই কম, হাজারে একটা পাওয়া যায় না।
শক্তির দেহও আবার চার ভাগে বিভক্ত—আকাশ, পৃথিবী, গূঢ়, সাধারণ।
প্রথম স্তর: আকাশ শক্তির দেহ (জন্মেই ভিত্তি স্থাপন সম্পন্ন)।
দ্বিতীয় স্তর: পৃথিবী শক্তির দেহ (সাধনা দশগুণ দ্রুত)।
তৃতীয় স্তর: গূঢ় শক্তির দেহ (সাধনা তিনগুণ দ্রুত)।
বেশিরভাগই সাধারণ শক্তির দেহ, তাদের ধীরে ধীরে এগোতে হয়।
শোনা যায়, আকাশ শক্তির দেহ সিং ইয়াং শহরের ইতিহাসে দেখা যায়নি, পৃথিবী শক্তির দেহ কয়েকবার হয়েছে, আর যান ইউন শিখরের প্রধান শিষ্য গূঢ় শক্তির দেহের অধিকারী।