চৌত্রিশতম অধ্যায় গুণীজন সমাবেশের বাজার

“আছে,徒儿, চিন্তা করো না, এই ব্যাপারটা আমার ওপর ছেড়ে দাও।”
কিনচুয়ান এক মুহূর্তও দেরি না করে সোজা রাজি হয়ে গেলেন,毕竟 ঝাং দাহাই তাকে আগেই বলে দিয়েছিলেন, মিংয়ের কোনো প্রয়োজন হলে, তাকে যথাসাধ্য মেটানোই হবে।
যদিও তার হাতে বাড়তি কোনো ঔষধি ছিল না, তবুও তিনি গুরুজিকে জিজ্ঞেস করবেন বলে স্থির করলেন—তাও বলবেন, এই ওষুধ উ মিংয়ের প্রয়োজন, গুরুজি নিশ্চয়ই কোনো অজুহাত দেবেন না।
“ধন্যবাদ, গুরুজি।”
এই কথা শুনে উ মিং আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়ল। কারণ কাও রং-এর মুখে অন্য ধর্মের তরুণ শিষ্যদের শক্তি সম্বন্ধে শোনার পর থেকেই তার মনে এক ধরনের অনিশ্চয়তা বাসা বেঁধেছিল। সে যদি এখনো চর্চার পঞ্চম স্তরেই পড়ে থাকে, তখন কারো সঙ্গে দেখা হলে শেষে ক্ষতিটা তারই হবে।
তাই সে আর চুপ থাকতে পারল না, জরুরি প্রয়োজনেই সে ঔষধ চেয়েছে।
“ভালো করে সাধনা করো, অন্য কিছু ভাবার দরকার নেই। ঔষধের জন্য আমি নিজের হাতে গুরুকুলে আবেদন করব, হয়ে গেলে তোমাকে জানিয়ে দেব।”
“ঠিক আছে, শিষ্য বুঝে নিয়েছে।” উ মিংয়ের মুখে কৃতজ্ঞতার ছাপ ফুটে উঠল, গুরুজি তার প্রতি কতটা সদয়, সে কথার বাইরে।
“গুরুকুল তোমার সাফল্যে ভরসা রাখে, তাদের নিরাশ করো না।” কিনচুয়ান মাথা নেড়ে উৎসাহ দিলেন।
...
ফুরোং শিখর, নিস্তব্ধ প্যাভিলিয়ন। এখানে কাছাকাছি রঙিন ফুলের সমারোহ, একটু দূরে পুরনো বৃক্ষের সারি আকাশ ছুঁয়েছে।
নীল পোশাকের এক কিশোর দুপায়ে মুঠো বেঁধে প্যাভিলিয়নের মধ্যে বসে আছে, সামনে একটি ফাঁকা লাল কাঠের বাক্স।
শিগগিরই কিশোরের চোখ ধীরে ধীরে খুলে গেল, তার কালো চোখ দুটিতে এক ঝলক সোনালি আভা খেলে গেল।
গুরুজিকে শেষবার দেখতে গিয়েছিল আজ পনেরো দিন হয়ে গেছে।
সেদিন উ মিং লিংগু উদ্যান ছেড়ে পরদিন সকালেই, এক শিষ্য তার হাতে দিয়ে গেল এক টুকরো রক্তিম রেশমি বাক্স।
উ মিং বাক্স খুলে বিস্ময়ে দেখল, ভিতরে রয়েছে চারটি ঔষধি ফল আর “পেইলিং দান” নামের দ্বিতীয় স্তরের এক শিশি ঔষধ।
ভাবাই যায়নি, গুরুজি এত দ্রুত ব্যবস্থা করে দিয়েছেন, এতে উ মিং-এর মন ছুঁয়ে গিয়েছিল। এত সাধনা সামগ্রী পেয়ে সে ফের সাধনায় ডুবে গেল।
একসঙ্গে এত ফল, এত ঔষধ হাতে পেয়ে সে যেন ঘুম-খাওয়া ভুলে সাধনায় ডুবে গেল। প্রায় পনেরো দিনের চেষ্টায় সব ফল আর ঔষধ সে শেষ করে দিল।
নিশ্চয়ই, ঔষধের প্রভাব অভাবনীয়, এখন তার দেহে শক্তির সোনালি সুতো চার-পাঁচ ডজনেরও বেশি, আগের তুলনায় অনেক বেড়েছে।
উ মিংয়ের একটু আক্ষেপ, দ্বিতীয় স্তরের ঔষধি ফলের কাজ পরে গিয়ে অনেক কমে আসে, সম্ভবত অতিরিক্ত খাওয়ার ফল।
আর শেষের দিকে না থাকলে “পেইলিং দান” নামের ঔষধ, এত দ্রুত শক্তি বাড়ত না।
গুরুজির মুখে আগেই শুনেছিল, সাধারণ সাধক চর্চার পঞ্চম স্তরে দশটা শক্তির আলো তৈরি করতে পারে; শরীর ভালো হলে একটু বেশি—যেমন জ্ঞানলিং দেহ হলে বিশটা পর্যন্ত হতে পারে, তারপর আর বাড়ে না।
কিন্তু সে এখনো পর্যন্ত আটচল্লিশটা সোনালি সুতো তৈরি করেছে, তবুও মনে হচ্ছে আরও বানানো যাবে। সম্ভবত আগের ধারাবাহিক সাধনার ফলেই এমন হয়েছে।
তাছাড়া, তার দেহের পঞ্চম শিরাটি এই কয়দিনে দ্বিতীয় শক্তির গহ্বর পার করে এসেছে, এখন শক্তি তৃতীয় গহ্বরের পথে।
“ঔষধ এত দ্রুত শেষ হয়ে গেল, এবার কিছু ফল খুঁজতে হবে।” উ মিং চিন্তার ভাঁজে কপাল গুঁজে বসল।
আসলে সে চেয়েছিল গুরুজিকে আরও একবার জিজ্ঞেস করতে, কিন্তু এমন শক্তিশালী ঔষধি তো অমূল্য, গুরুকুলে থাকলেও, শুধু তার জন্য নয়, আরও অনেক শিষ্য আছে, সামনে আরও অনেকে চর্চার স্তর পার করবে। বারবার চাওয়া স্বার্থপরতা, এটাই তার স্বভাব নয়।
তবে কি আবার লিংশৌ পর্বতে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করবে? সেখানকার পশুদের মাঝে নিশ্চয়ই ভালো কিছু ঔষধি খুঁজে পাওয়া যেতে পারে।
“দাদা, দাদা, তুমি এখানে!” যখন উ মিং ভাবনায় ডুবে, তখনই দূর থেকে এক সুরেলা কণ্ঠ ভেসে এল। সঙ্গে সঙ্গে এক সুন্দরী তরুণী ছুটে এল—সে আর কেউ নয়, শিয়া মো।

তার সাদা-গোলাপি মুখে উত্তেজনার আভা, হাসির ছটা ছড়িয়ে পড়েছে।
সত্যি বলতে কি, অনেকদিন সে শিয়া মো-কে দেখেনি, হঠাৎ এ পরীর মতো মেয়েটিকে সামনে দেখে উ মিংয়ের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, বলল, “আরে, ছোটবোন, কী হলো? পথে কি সোনা কুড়িয়ে পেয়েছো? এত খুশি কেন?”
“সোনা? না না, তুমি জানো দাদা, আমি সাধনা করে শক্তি জাগিয়ে তুলেছি!” শিয়া মো উত্তেজনায় কাঁপতে কাঁপতে বলল।
শুনে উ মিং থমকে গেল, এ কি সম্ভব? গত মাসেও তো শিয়া মো চতুর্থ স্তর পেরোতে পারেনি, এত তাড়াতাড়ি শক্তি! তাই তো সে এত খুশি।
“তুমি নিশ্চয়ই ভুল করছো না, দেখি তো, ব্যবহার করে দেখাও।” উ মিং ভয় পেল, সে ভুল কিছু বোঝেনি তো?
কারণ, নিজে তো শক্তি আনতে গিয়ে জীবন বাজি রেখে লিংশৌ পর্বতে গিয়েছিল।
অল্প সাধক সাধনায় শক্তি আনতে বছরে দেড়েক সময় নেয়, অনেক সাধনার পরেই শক্তি আসে। তাহলে শিয়া মো-ও কি জীবনের ঝুঁকি নিয়েছে?
উ মিংয়ের সন্দেহ কাটাতে শিয়া মো তার সাদা-গোলাপি বাহু বাড়াল, অচিরেই তার কচি হাতে তিন ইঞ্চি লম্বা রক্তিম শক্তি সূতা জ্বলজ্বল করতে লাগল, সূতার গায়ে মৃদু আলো, সূতাটি ওঠানামা করছে, যেন বাতাস কেটে যাচ্ছে।
উ মিং অনেকক্ষণ সূতাটির দিকে তাকিয়ে থেকে মাথা ঝাঁকাল, নিঃসন্দেহে, এটাই শক্তি, আর তার সূতা তো কাও রংয়ের থেকেও শক্তিশালী।
“চলো, শক্তিটা পরীক্ষা করি, সামনে ওই গাছটা দেখো।” উ মিং সামনের বড় গাছটার দিকে তাকিয়ে বলল।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
শিয়া মোর মুখে গাম্ভীর্য, সে উ মিং দেখানো গাছটার দিকে তাকিয়ে, হাতে সূতাটি ছুঁড়ল।
শূ উ!
সূতাটি চোখে পড়ার আগেই গাছটাকে আঘাত করল।
ধ্বংসাত্মক শব্দ, মানুষের কোমরের মতো মোটা গাছটি চিড়ে পড়ল, ভাঙা স্থানে আগুনে পোড়া দাগ, ছাই ছিটকে পড়ল মাটিতে।
এত ছোট্ট একটি শক্তি সূতার এমন শক্তি দেখে শিয়া মো বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না, হাত মুখে চাপা দিল।
“দাদা, এটা… এটা কি সত্যিই শক্তি? এত ভয়ঙ্কর কেন?”
“এটা শক্তি বলেই মনে হচ্ছে। বলো তো, কীভাবে এলো?” উ মিংও হতভম্ব, শক্তি এত সহজে আসে কবে থেকে!
“আমি ঠিক জানি না, তবে পার্থক্য বলতে, আজ চতুর্থ স্তর পার হলাম, তখন ভাবলাম দেখি শক্তি কতটা বেড়েছে, স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া। কিন্তু হঠাৎ হাতের তালুতে একটা তীব্র উত্তাপ, আমি ভেবেছিলাম কিছু নয়, জোরে চেষ্টা করতেই শক্তি সূতা বেরিয়ে এল। আমি তো চমকে গিয়েছিলাম, প্রথমে ভাবলাম গুরুজিকে বলি, কিন্তু তিনি ফুরোং শিখরে ছিলেন না, তাই তোমাকে খুঁজতে এলাম।” শিয়া মো এক নিঃশ্বাসে বলে গেল, যেন আজীবন এত কথা বলেনি, দম নিতে লাগল।
“বিস্ময়কর, আমিও বুঝতে পারছি না। হয়তো তোমার শরীরের সেই গরম অনুভূতির সঙ্গে সম্পর্কিত?” উ মিং কিছু কারণ খুঁজে না পেয়ে আগের অজানা শক্তি সঞ্চারের কথাই ভাবল।
শুনে শিয়া মোর মুখে ভয়ের ছাপ, সেদিন উ মিং না থাকলে, বিপদ হত। অতীত ভেবে তার মুখে লজ্জার ছাপ।
উ মিং কিছু বুঝল না, শিয়া মোর বিস্ময় ও অস্বস্তি দেখে ভাবল সে ভয় পেয়েছে, সান্ত্বনা দিল, “চিন্তা করো না, শক্তি জাগ্রত হওয়া তো ভালো, আর যদি আবার হয়, সামান্য ব্যাপার, আমি পাশে থাকবই।”
“ধন্যবাদ দাদা, তুমি সব সময় আমার জন্য আছো।” শিয়া মো মিষ্টি হাসল।
“এ তো স্বাভাবিক, তুমি তো আমাদের লিংইউন উপত্যকার সবচেয়ে সুন্দর যূথিকা, তোমাকে না পাহারা দিলে কে দেবে?” উ মিং একটু রসিকতা করল, যদিও তার কথাই সত্যি।
উ মিংয়ের প্রশংসায় শিয়া মোর চোখে আলো, গভীরভাবে চেয়ে বলল, “দাদা, সত্যি বলছো?”
“সত্যি, মুক্তার চেয়েও সত্যি।” উ মিং নাটুকে মুখে বলল।
“আমি জানি, তুমি মিথ্যা বলো না।” এই আশ্বাস পেয়ে শিয়া মোর ঠোঁটে হাসি, চোখে চাঁদের কাটা, ছোট ছোট মুক্তার মতো দাঁত উঁকি দিল।

“ঠিক আছে, আপাতত এ খবরটা বাইরে বলবে না, পরে গুরুজিকে জিজ্ঞেস করলে ভালো হয়।” উ মিং কিছুক্ষণ ভেবে বলল।
“ঠিক আছে।” শিয়া মোও জানে তার অবস্থা একটু আলাদা, অযথা ঝামেলা এড়াতে চুপ থাকাই ভালো।
“শোনো, দাদা, তোমার সময় আছে? শুনেছি জুহিয়েন বাজারে নাকি এখন নিলাম উৎসব হচ্ছে, খুব জমজমাট, আমরা কি যাই?” এদিকে শিয়া মোর চোখে আবার উজ্জ্বলতা, প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল।
“নিলাম উৎসব?”
উ মিং একটু চমকাল, সে জানে, ঠিক যেমন কোনো এক বিখ্যাত অনলাইন উৎসব, বছরে একবার। তবে নিলাম উৎসবে সাধারণত চারটি বড় গুরুকুল মিলিত হয়ে দুষ্প্রাপ্য ঔষধ, সাধনার কৌশল, অস্ত্র ইত্যাদি বাছাই করে, পাশাপাশি অন্যান্য শক্তিশালী দলও অংশ নেয়, মোটকথা, এ উৎসব জুহিয়েন বাজারের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দিন, সাধারণত কয়েকদিন ধরে চলে।
“হ্যাঁ, নিলাম উৎসবই। অন্যান্য শিখরের শিষ্যরা সবাই যাচ্ছে, দাদা, তুমি একটু ঘুরতে চলো না, কেমন?” শিয়া মোর বড় বড় চোখে আশা, এমন উৎসব সে মিস করতে চায় না।
“ঠিক আছে।”
উ মিং ভাবল, তার হাতে সব ঔষধ শেষ, আবার গুরুজিকে চেয়ে নেওয়া চলে না, গুরুকুলের সম্পদ তো বাতাসে আসেনি। তাছাড়া, সে তো ইতিমধ্যে অনেক লাভ পেয়েছে, বারবার চাইলে লোভী হয়ে যাবে, এটা তার স্বভাব নয়।
তাছাড়া, আগের পুরস্কারের বিশটা শক্তি পাথর এখনো অক্ষত, চাইলে অনেকদিন চলবে, না হলে তার কাছে এমন কিছু শক্তিমান সূর্য মুক্তা আছে, যেগুলো কিনচুয়ানও প্রশংসা করেছিল, তা বিক্রি করলেও ভালো দাম পাওয়া যাবে, দেখাই যাক, কপালে কী আছে।
এ ভাবনায় উ মিং হাসল, বলল, “চলো, এখানে আর বসে কী হবে, একটু মেলা ঘুরে আসি।”
“জানতামই তুমি রাজি হবে।” শিয়া মোর মুখ হাসিতে ভরে উঠল, এক মুহূর্তে ফুলও ফ্যাকাসে।
...
জুহিয়েন বাজার অবস্থিত সিংইয়াং নগরের দক্ষিণ কেন্দ্রে, ভৌগোলিক সুবিধা চরম, চওড়া রাস্তা, চতুর্দিক সংযোগ, চিরকালই লোকসমাগমে ভরা।
কারণ, এই বাজারটি সিংইয়াং নগরের চারটি প্রধান গুরুকুলের পৃষ্ঠপোষকতায় গড়ে উঠেছে, তাই এত সমৃদ্ধি।
সিংইয়াং নগরের চারপাশে কয়েকশো মাইল জুড়ে অসংখ্য গোষ্ঠী, অন্য বাহিরের শক্তিও এখানে এসে জমায়েত হয়, তাই এমন উপচে পড়া ভিড়।
চারটি গুরুকুলও চায় সবাই অংশ নিক, এতে বাজার বড় হয়েছে, দোকানের সংখ্যা গুনে শেষ হয় না, বছরে ভাড়ার টাকায় চার গুরুকুলের ভান্ডার ভরে যায়।
এখানে শুধু বৈধ দ্রব্য নয়, অনেক গোপন দ্রব্যও মেলে—যেমন খুন করে ছিনতাই করা সম্পদ, চুরি করা মূল্যবান বস্তু, যা-ই হোক, এখানে গোপন লেনদেনের ব্যবস্থা আছে, দ্রুত হাতবদল হয়। এখানে মানুষের অভাব নেই, দুষ্প্রাপ্য বস্তু পেতে সমস্যা নেই, তাই সাধকদের খুব পছন্দের জায়গা—কিনতে-বিক্রি করতে সুবিধা।
তবে, এখানে ব্যক্তিগত মারামারি কঠোরভাবে নিষিদ্ধ, কেউ করলে কঠিন শাস্তি, আর নিরাপত্তার দায়িত্ব执法队-এর।
执法队 চার গুরুকুল মিলিয়ে তৈরি, উদ্দেশ্য বাজারের নিরাপত্তা রাখা ও সাধকদের বিবাদ মেটানো।
এই বাজারের অব্যাহত প্রবাহে চার গুরুকুলের লাভ কল্পনার বাইরে। বাজারের স্থায়িত্বের জন্য, মাঝে মাঝে বড় বড় নিলাম উৎসব হয়।
সব দ্রব্য সাধারণত চার গুরুকুল থেকেই আসে, তবে বাইরের শক্তিগুলোও মাঝে মাঝে বিরল সম্পদ এনে বিক্রি করে; ওগুলো তাদের কাছে তেমন দামি না হলেও, দুর্বল সাধকদের কাছে অত্যন্ত আকর্ষণীয়।
তাই নিলাম উৎসবের সময় অনেকেই নিজেদের অপ্রয়োজনীয় দ্রব্য বিনিময় করতে আসে, কেউ সাধনার ঔষধ কেনে।
আবার কেউ কেউ আসে শুধু অভিজ্ঞতা সঞ্চয় করতে, পরবর্তীতে গর্ব করার জন্য।
উদ্দেশ্য নানা রকম, মোট কথা, লোকসমাগম অপরিসীম।