ষোড়শ অধ্যায় চতুর্থ স্তরের সাধনার অগ্রগতি

তবে কি এটি师妹-এর দেহে থাকা জ্বলন্ত শক্তির ফলেই ঘটেছে? গতকাল যখন সে 夏沫-কে জড়িয়ে ধরেছিল, তখন তার শরীরের সেই তীব্র শক্তি কি নিজের দেহের আত্মার শিরা গুলোকেও অনুশীলন করেছিল? তবে কি师妹-এর শরীরের সেই উত্তপ্ত শক্তি আত্মার শিরা ভেদে সহায়তা করতে পারে? এটা সে স্বপ্নেও ভাবেনি।

তবে, এ কেবল তার নিজের অনুমান। সত্যি কি না, আরও একবার চেষ্টা করতে হবে। যদি আবার কোনো সুযোগ আসে, তখনই সে নিশ্চিত হতে পারবে তার ধারণা ঠিক কি না। কিন্তু আগুনে পোড়া যন্ত্রণার কথা মনে করে, মুহূর্তেই吴铭-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, পিঠ ঘেমে উঠল ঠান্ডা ঘামে। মনে হচ্ছে, এ বিষয়ে পরে ভাবাই ভালো। এমন যন্ত্রণা সে আপাতত আবার অনুভব করতে চায় না।

তবুও, আগেভাগেই师妹-কে বলে রাখা যেতে পারে—যদি আবার এমন কিছু হয়, সে চেষ্টা করতে পারে। তাই, পরেরবার师妹-এর সঙ্গে দেখা হলে, তার সঙ্গে এই নিয়ে আলোচনা করা যায়। এই সুন্দর মুহূর্তের কথায় সে মৃদু হাসল।

এক লাফে টানা দুটি আত্মার গহ্বর ভেদ করে ফেলায়吴铭-এর মন আনন্দে ভরে উঠল।修为-ও একধাপ এগিয়ে গেল।凉亭 থেকে বেরিয়ে গিয়ে, সে শরীর মেলে ধরল, আর熟练 ভঙ্গিতে《ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা মুষ্টি》চর্চা করতে শুরু করল। তার দুটি মুষ্টির ঘা-এ বাতাস ছিন্ন হয়ে শব্দ তুলল।

“মোও মোও মোও মোও মোও মোও মোও মোও মোও!”

টানা ভেদে吴铭 অবলীলায় নয়বার হাতির গর্জন তুলতে পারল, এতে তার মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কিন্তু নবম গর্জনের পরই, তার বুকের ভেতরে হঠাৎ এক উত্তপ্ত ঢেউ ঘুরপাক খেতে লাগল, তাকে প্রবল অস্বস্তিতে ফেলে দিল। সে তাড়াতাড়ি মুখ খুলে একটা উত্তপ্ত বাতাস ছাড়ল।

চোখের সামনে বাতাসে সেই উত্তাপের অভিঘাতে একের পর এক তরঙ্গ ঘুরে বেড়াতে লাগল। তবে, কিংবদন্তির দশম ড্রাগনের গর্জন ধ্বনিত হল না।

যদিও দশম ড্রাগনের গর্জন তুলতে পারেনি, কিন্তু নয়বার হাতির গর্জন তুলতে পারায় সে ভীষণ সন্তুষ্ট। এখন যদি আবার曹荣-এর মুখোমুখি হয়, আগের মতো অসহায় হবে না, বরং লড়াই করতে পারবে। তবে曹荣 ইতিমধ্যে法力 অর্জন করেছে, তাই নিজেকেও আরও চেষ্টা করতে হবে।

এ মুহূর্তে吴铭 নিজের প্রতি ভীষণ আত্মবিশ্বাসী। মনে করে, সময় পেলে ড্রাগনের গর্জন তুলতেও সক্ষম হবে। ড্রাগনের গর্জন কী আশ্চর্য ফল দেবে, তাই ভাবতে ভাবতে সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করতে লাগল।

এখনও দেড় মাস বাকি আছে বার্ষিক প্রতিযোগিতার জন্য, ঠিক এ সময়ে আরেকটি মুষ্টিশিক্ষা চর্চা করা যায়—এই ভেবে, সে হাত বদলাল। আরেকটি মুষ্টিশিক্ষা কিছুটা অনভ্যস্তভাবে চর্চা করতে লাগল। শক্তিমত্তায়《ইন-ইয়াং মুষ্টি》-ও কম নয়। সত্যি, এটি দুই তারকার মার্শাল আর্ট।《ইন-ইয়াং মুষ্টি》-র গভীরতা এখনো জানতে পারিনি।

吴铭 কষ্টকে ভয় পায় না, বারবার অনুশীলন করতে লাগল। তার উচ্চমানের প্রশিক্ষণে《ইন-ইয়াং মুষ্টি》 আস্তে আস্তে নিখুঁত হয়ে উঠল। ধীরে ধীরে সে বুঝতে পারল, এই কৌশলটির বিশেষত্ব কতটা, বিশেষ করে তার অপ্রত্যাশিত নড়াচড়া—নিশ্চিতভাবেই প্রতিপক্ষকে চমকে দেবে।

এভাবেই চোখের পলকে সাত-আট দিন পেরিয়ে গেল এই তীব্র সাধনায়।

এই সময়ের নিরন্তর সাধনায়, আজ吴铭 হঠাৎ অনুভব করল, সে শীঘ্রই চতুর্থ আত্মচর্চার স্তর ভেদ করতে চলেছে। শরীরের তৃতীয় আত্মার শিরা, বারবার ধুয়ে আর বিস্তৃত করা যাচ্ছে না। এবার সময় হয়েছে ভেদ করার।

তার修为 যত গভীর হচ্ছে,《স্বর্গীয় ড্রাগন ভ্রূণ-শ্বাস আত্মচর্চা মন্ত্র》-এর মাধ্যমে আত্মার শক্তি আরও ঘন হচ্ছে। আগে যদি তা ছিল ছোট নদী, এখন তা বিশাল স্রোতস্বিনী।

খুব তাড়াতাড়ি周围 দশ-বারো গজের আত্মশক্তি পাগলের মতো吴铭-এর শরীরে ঢুকতে লাগল। প্রবল শক্তি এক মহাপ্রবাহ হয়ে তৃতীয় আত্মার শিরার তৃতীয় গহ্বরে ধাক্কা মারল। এই প্রবল আক্রমণে কিশোরের কপাল ভাঁজ পড়ল, কিন্তু কিছুক্ষণের মধ্যেই তার মুখে স্বস্তি ফুটে উঠল। এই যন্ত্রণা এখন আর তার জন্য নতুন কিছু নয়।

কিন্তু吴铭-এর ধারণার বিপরীতে, এই গহ্বরটি অত্যন্ত দৃঢ় ছিল; আগের বার বার আঘাতে কিছুটা ঢিলে হয়ে যাবার কথা থাকলেও, এটি ছিল আরও কঠিন। অনুভব করল, শরীরের আত্মশক্তি স্রোত ধীরে ধীরে দুর্বল হচ্ছে।吴铭 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এবার নয়, পরের বার চেষ্টা করতে হবে।

কিন্তু ঠিক যখন放弃 করার কথা ভাবছে, শরীরের সেই দৃঢ় আত্মগহ্বর হঠাৎ ‘পুফ’ করে এক অতি হালকা শব্দে ফেটে গেল। বহুদিন বাদে এমন শব্দ শুনে吴铭 আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠল।

যা হওয়ার ছিল, সেটাই হল।

এই মুহূর্তে আটকে থাকা তৃতীয় গহ্বরটি কাঁচের মতো চূর্ণবিচূর্ণ হল। সামান্য আত্মশক্তি প্রবাহ বেরিয়ে চতুর্থ আত্মার শিরার দিকে ছুটে গেল।

চতুর্থ আত্মচর্চা স্তর, অবশেষে উন্মুক্ত হল।

এক মুহূর্তে সে অনুভব করল, পুরো দেহে প্রবল অভিঘাত, চারদিকে শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। অতীতে কোনও আত্মার শিরা ভেদে এমন কিছু ঘটেনি।

একইসঙ্গে吴铭-এর পাঁচ ইন্দ্রিয় এক লাফে অদ্ভুতভাবে তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।

চোখে দেখা দৃশ্য আরও উজ্জ্বল ও স্পষ্ট হয়ে উঠল। যা আগে দেখা যেত না, একটু মনোযোগ দিলেই দূরের বস্তুও একেবারে সামনে চলে এল—মনে হচ্ছিল, দশ গজ দূরত্বে উড়ে যাওয়া মশার গতিপথও স্পষ্ট।

কান আরও সংবেদনশীল হয়ে উঠল। মনোযোগী হয়ে শুনলে, আশেপাশের ক্ষুদ্রাতিক্ষুদ্র শব্দ, যেমন সাত-আট গজ দূরের পিঁপড়ে পাতার খোসা কাটার শব্দ, দূরে ইঁদুর মাটি খোঁড়ার আওয়াজ, এমনকি মাটির নিচে কীটপতঙ্গের নড়াচড়া, মশার ভোঁ ভোঁ পর্যন্ত পরিষ্কার শোনা যাচ্ছিল। মনে হচ্ছিল, সব শব্দ তার কানের পাশেই বাজছে। এমন অনুভূতি তাকে মুগ্ধ করল।

এ ছাড়া, বহু অজানা গন্ধও নাকে আসতে লাগল—কোথা থেকে যেন কাঁচা-টাটকা গন্ধও পেয়েছিল।

এই মুহূর্তে吴铭-এর মনে হল, সে যেন পুরনো দেহ ছেড়ে নতুন জন্ম নিল। এ আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

এই পরিবর্তন পূর্বের যেকোনো অর্জনের চেয়ে বড়। শোনা যায়, চতুর্থ আত্মচর্চা স্তরই এক বড় বাধা, তা পার হলে তবেই仙界-র দ্বারে পৌঁছানো যায়।

চতুর্থ স্তর ভেদে এত পরিবর্তন এলে, পঞ্চম, ষষ্ঠ স্তরে কী হবে? এই কৌতূহলে吴铭-এ গভীর প্রত্যাশা জন্মাল।

吴铭 দুই হাঁটু মুড়ে বসে পড়ল, নীরবে এই নতুন শক্তি উপভোগ করতে লাগল। একবারে দশ-বারো গজের সবকিছু অনুভব করতে পারার এই ক্ষমতা তার মনে আনন্দের ঢেউ তুলল।

কী পরিমাণ সময় কেটে গিয়েছে কে জানে, অবশেষে吴铭 তৃপ্তি পেয়ে চোখ খুলল। চোখে অপার দীপ্তি, কপালে মৃদু বলিষ্ঠতা, চেহারায় আত্মবিশ্বাস আর ব্যক্তিত্বে এক লাফে উন্নতি।

এসময় সে নিজের অজান্তেই এক দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, সেই গর্জন বলিষ্ঠ ও অব্যাহত, গোটা প্রান্তরে প্রতিধ্বনিত হল।

দশটা নিঃশ্বাস ফেলার পর, অবশেষে সে শ্বাস ছাড়ল।

啸声 শেষে吴铭 খেয়াল করল, শরীর ময়লায় ভরা, হাতে কালো আঠালো কিছু লেগে আছে। আসলে, এটি刚突破 করে শরীরের প্রথম শুদ্ধিকরণ। এই কালো বস্তু তার শরীরের পূর্বের অপদ্রব্য। বুঝে নিয়ে, সে কাছের এক নির্জন জলাশয়ে গিয়ে ঝাঁপ দিল।

দ্রুত স্নান শেষ করে吴铭芙蓉峰-এর অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণে ফিরে গেল।

এই কদিনের অমানুষিক সাধনায়吴铭 বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। এবার চতুর্থ আত্মচর্চা স্তর পার হবার পর, নিজেকে কিছুটা শিথিল দিল—কারণ, সব কাজেই ভারসাম্য দরকার।

তাই পরের কয়েক দিনে《স্বর্গীয় ড্রাগন ভ্রূণ-শ্বাস আত্মচর্চা মন্ত্র》-এর অনুশীলন ছাড়া, অবসরে আগের মতো দক্ষ《ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা মুষ্টি》আরও চর্চা করতে লাগল। হয়তো এই শিথিলতা, হয়তো চতুর্থ স্তর ভেদ করা, হয়তো হঠাৎ একটি চেতনা—প্রত্যাশিত দশম গর্জন অবশেষে এল।

শিলাবনের মাঝখানে, এক ফাঁকা স্থানে, চারদিকে ফুল ফোটে, পরিবেশ মুগ্ধকর।

ওখানে এক কিশোর দুই মুষ্টি নাড়ছে, কিছুক্ষণেই《ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা মুষ্টি》-র ছায়া, বাতাস ছিন্ন করার শব্দ তুলে দিল। এই কৌশলে吴铭 এতটাই পারদর্শী যে, তার দুটি মুষ্টির ছোঁয়ায় বাতাসে গর্জন ছড়ায়।

একটার পর একটা গম্ভীর হাতির গর্জন।

“মোও মোও মোও মোও মোও মোও মোও মোও মোও!”

শব্দটি যেন আদিম যুগের বিশাল হাতির চিৎকার। গর্জন শেষ হতেই,少年 হঠাৎ শ্বাস নিল। শরীরে আগে থেকেই এক প্রবাহ ছিল, দু’টি মিলেমিশে ঘূর্ণায়মান। এসময়吴铭-এর বুক সংকুচিত হয়ে গেল। সেই প্রবাহ চেপে ছোট্ট, সাদা, কনিষ্ঠ আঙুলের মতো এক气-তলোয়ার গঠিত হল। তখন吴铭-এ অনুভব হল, না ছাড়লে শান্তি পাবে না। সঙ্গে সঙ্গে সে মুখ খুলে দূরের পাথরের মন্দপের দিকে吐 করল। সে মুহূর্তে, প্রাচীন ড্রাগনের গর্জনের মতো এক শব্দ বেরিয়ে এল।

“শুঁ!”—সাদা气-তলোয়ার বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গিয়ে পাথরের এক স্তম্ভে ধাক্কা মারল।

“ঠাং!”

নিম্ন স্বরে শব্দ উঠল। দ্রুত, ফাটল ছড়িয়ে পড়ল স্তম্ভ জুড়ে, শেষে গুরুগম্ভীর শব্দে স্তম্ভটি ফুটো হয়ে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল।

“উহ্, কী ভয়ংকর শক্তি।”吴铭 হতবাক হয়ে গেল, মুখে তীব্র বিস্ময়। তবে, তাড়াতাড়ি চোখ বন্ধ করে মুহূর্তটির অনুভূতি স্মরণ করতে লাগল।

অগণিত অনুশীলনের পরে,《ড্রাগন-হাতি প্রজ্ঞা মুষ্টি》অবশেষে পূর্ণতা পেল। এটাই প্রথমবার ড্রাগনের গর্জন ব্যবহার করল। যদিও曹荣-এর সব অস্ত্র জানা নেই, তবে যদি হঠাৎ ব্যবহার করে, প্রতিপক্ষ নিশ্চয়ই হকচকিয়ে যাবে।

তাই এটিকে সে নিজের গুপ্ত অস্ত্র ভাবল।

“হে হে, 夏沫师妹-এর দিকে নজর দেওয়ার সাহস করেছিস,曹荣, একটু অপেক্ষা করো।”

তবে曹荣 শুনেছি ইতিমধ্যে“法力” অর্জন করেছে—নিশ্চয়ই সাধারণ কিছু নয়।

নিজে চতুর্থ আত্মচর্চায় পৌঁছালেও, কিংবদন্তির法力 এখনও ধরা দেয়নি। ব্যাপারটা কী,師傅-কে জিজ্ঞেস করা দরকার।

একইসঙ্গে,珠া গুলোর উৎসও জেনে নেওয়া যায়।

যা করার, এখনই করা উচিত—কোনো দ্বিধা নয়।

তবে师傅 জিজ্ঞেস করলে珠া কোথা থেকে পেয়েছি? কী উত্তর দেব?阴阳笔-এর কথা বলা যাবে না।师傅-কে বিশ্বাস করলেও, নিজের গোপন কিছু他 কাউকে বলা ঠিক নয়। তাই ভাবা বৃথা, বলব কুড়িয়ে পেয়েছি।

仙চর্চার পথে তো অনেকেই বলে: “আকাশ-জলের ধন, যার ভাগ্যে সে-ই পায়।”芙蓉峰 এত বড়, হঠাৎ珠া পাওয়া অসম্ভব নয়।

吴铭 হেসে উঠল—দেখি, আমি হয়তো বাড়াবাড়ি সাবধানী হয়ে গেছি।

শীঘ্রই, সে পা বাড়িয়ে芙蓉峰-এর অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণের দিকে গেল।

রাতের নীল আকাশে চাঁদের আলো ছড়িয়ে পড়েছে, দূরে পোকা ও পাখির ডাক শোনা যাচ্ছে।

একটি একাকী ছায়া, পাথরের ছোট পথে বাঁক নিতে নিতে এক নির্জন প্রাঙ্গণের সামনে এসে দাঁড়াল।

বাইরের দরজাটি আধখোলা, ফাঁক দিয়ে হালকা আলো ছড়িয়ে পড়ছে।

吴铭 দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে, ডান হাত দিয়ে দরজায় টোকা দিল, বিনীতভাবে বলল, “师傅, শিষ্য কিছু জানতে চায়।”

“铭儿, এসো, ভেতরে এসে বলো।” অচিরেই师傅秦川-এর কণ্ঠ কানে এলো। এটি এক ধরনের মন্ত্র, অনেকটা দূর থেকে কথার প্রতিধ্বনি। সাধারণভাবে এত দূর থেকে师傅-এর কণ্ঠ শোনা যেত না, কিন্তু কানে স্পষ্ট ভেসে এলো—এটাই传音术।